Glade nå og i all evighet
«Gled og fryd dere til evig tid over det som jeg skaper! For jeg skaper Jerusalem om til en jublende by, og de som bor der, vil jeg gjøre til et lykkelig folk.» — JESAJA 65: 18.
1. Hvilken innvirkning har den sanne tilbedelse hatt på enkeltpersoner opp gjennom århundrene?
I ÅRHUNDRENES løp er det utallige mennesker som har funnet stor glede i å tjene den sanne Gud, Jehova. David er bare én av dem som har funnet glede i den sanne tilbedelse. Bibelen forteller at da «David og hele Israels-folket» førte Jehovas paktkiste opp til Jerusalem, foregikk det «under jubelrop». (2. Samuelsbok 6: 15) Det var ikke bare i fortiden at tjenesten for Jehova var forbundet med en slik glede. Du kan også erfare denne gleden. Du kan til og med snart få del i en enda større glede!
2. Hvem får Jesaja, kapittel 35, en oppfyllelse på i vår tid?
2 I den forrige artikkelen så vi hvordan den oppmuntrende profetien i Jesaja, kapittel 35, fikk sin første oppfyllelse. Vi kan med rette kalle dette en profeti om gjenopprettelse, for det var det den viste seg å være for jødene i gammel tid. Den får en lignende oppfyllelse i vår tid. Hvordan kan vi si det? Siden pinsedagen i år 33 har Jehova handlet med åndelige israelitter, og de første av dem var Jesu apostler og andre som var til stede på pinsedagen. De åndelige israelitter er mennesker som er salvet med Guds hellige ånd og blir en del av det som apostelen Paulus kaller «Guds Israel». (Galaterne 6: 16; Romerne 8: 15—17) Du husker sikkert at disse kristne blir omtalt i 1. Peter 2: 9 som «en utvalgt slekt, et kongelig presteskap, en hellig nasjon, et folk til spesiell eiendom». Peter beskriver deretter hva slags oppdrag det åndelige Israel får: ’«Dere skal vidt og bredt forkynne hans dyder» som kalte dere fra mørke til sitt underfulle lys.’
En oppfyllelse i vår tid
3, 4. Hvordan var situasjonen da Jesaja, kapittel 34, fikk en oppfyllelse i nyere tid?
3 Det var en tid tidlig i vårt århundre da den rest av åndelige israelitter som befant seg på jorden, ikke holdt stø kurs når det gjaldt å være aktivt opptatt med å forkynne et slikt budskap. De gledet seg ikke fullt ut i Guds underfulle lys. De befant seg faktisk i et nokså stort mørke. Når var det? Og hva gjorde Jehova Gud med det?
4 Dette var i tiden omkring den første verdenskrig, like etter at Guds messianske rike var blitt opprettet i himmelen i 1914. Nasjonene, som ble støttet av presteskapet i kirkesamfunnene i forskjellige land, var vrede på hverandre. (Åpenbaringen 11: 17, 18) Gud var naturligvis like mye imot den frafalne kristenheten og dens opphøyde presteklasse som han hadde vært imot den hovmodige nasjonen Edom. Kristenheten, det motbilledlige Edom, står derfor i fare for å bli rammet av vår tids oppfyllelse av Jesaja, kapittel 34. Denne oppfyllelsen innebærer evig tilintetgjørelse og vil helt sikkert komme, like så sikkert som profetien fikk sin første oppfyllelse på det gamle Edom. — Åpenbaringen 18: 4—8, 19—21.
5. Hva slags oppfyllelse har Jesaja, kapittel 35, fått i vår tid?
5 Hva så med det som står i kapittel 35 i Jesajas profeti, hvor det blir lagt vekt på glede? Det har også gått i oppfyllelse i vår tid. Hvordan har det det? Det er blitt oppfylt i og med at det åndelige Israel er blitt gjenreist etter å ha vært i et slags fangenskap. La oss undersøke kjensgjerningene fra den teokratiske historie i nyere tid og se på hendelser som har funnet sted innenfor levetiden til mange som fremdeles lever.
6. Hvordan kan vi si at den salvede rest av det åndelige Israel kom i et slags fangenskap?
6 I en forholdsvis kort tidsperiode under den første verdenskrig hadde de som utgjorde den salvede rest av det åndelige Israel, ikke holdt seg helt rene og ikke rettet seg helt etter Guds vilje. Noen av dem var tilflekket fordi de hadde feilaktige oppfatninger i visse lærespørsmål og hadde inngått kompromiss ved ikke å ta et klart standpunkt for Jehova da de ble forsøkt presset til å støtte de krigførende nasjonene. I disse krigsårene ble de utsatt for alle former for forfølgelse. Mange steder ble til og med deres bibelske litteratur forbudt. Til slutt ble noen av de mer framstående brødrene domfelt og kastet i fengsel på falske anklager. Når vi nå ser tilbake, er det ikke vanskelig å se at Guds tjenere på en måte var i et fangenskap istedenfor å være frie. (Jevnfør Johannes 8: 31, 32.) De manglet åndelig klarsyn. (Efeserne 1: 16—18) De var nærmest stumme når det gjaldt å lovprise Gud, med den følge at de ikke bar frukt åndelig sett. (Jesaja 32: 3, 4; Romerne 14: 11; Filipperne 2: 11) Ser du hvordan dette er en parallell til den situasjonen som jødene i gammel tid befant seg i da de var i fangenskap i Babylon?
7, 8. Hva slags gjenreisning erfarte den salvede rest i nyere tid?
7 Men ville Gud la sine tjenere i nyere tid bli værende i den tilstanden? Nei, han var fast bestemt på å reise dem opp igjen, i samsvar med det som var forutsagt gjennom Jesaja. Denne profetien i kapittel 35 får følgelig en egen oppfyllelse i vår tid, i og med at den salvede rest av det åndelige Israel ble gjenreist til velstand og sunnhet i et åndelig paradis. I Hebreerne 12: 12 anvendte Paulus Jesaja 35: 3 på en billedlig måte. Det viser at vi har grunn til å si at denne delen av Jesajas profeti får en åndelig oppfyllelse.
8 I tiden etter krigen kom den salvede rest av det åndelige Israel ut av fangenskapet, for å si det slik. Jehova Gud brukte Jesus Kristus, den større Kyros, til å frigjøre dem. Den salvede rest kunne dermed utføre et gjenreisningsarbeid, i likhet med den rest av jøder i fortiden som vendte tilbake til sitt hjemland for å bygge opp igjen det bokstavelige templet i Jerusalem. Disse åndelige israelittene i nyere tid kunne dessuten gå i gang med å skape og kultivere et frodig åndelig paradis, en billedlig Edens hage.
9. Hvordan har noe i likhet med det som beskrives i Jesaja 35: 1, 2, 5—7, funnet sted i vår tid?
9 Med det ovennevnte i tankene kan vi nå se nærmere på Jesaja, kapittel 35, igjen. Les først det som står i versene 1 og 2. Områder som hadde fortont seg som ørken, begynte virkelig å blomstre og bli like fruktbare som Sarons sletter var i gammel tid. Se også på versene 5 til 7. Den salvede rest, hvorav en del fremdeles lever og tjener Jehova aktivt, fikk sin forstands øyne åpnet. De kunne bedre se betydningen av det som hadde skjedd i 1914 og i tiden deretter. Det har også hatt innvirkning på alle dem av oss som utgjør den ’store skare’, som nå samarbeider med den salvede rest. — Åpenbaringen 7: 9.
Har du del i oppfyllelsen?
10, 11. a) Hvordan har du fått del i oppfyllelsen av Jesaja 35: 5—7? b) Hva synes du selv om disse forandringene?
10 Ta for eksempel deg selv. Leste du Bibelen regelmessig før du kom i kontakt med Jehovas vitner? Hvis du gjorde det, hvor mye var det du forstod? Nå kjenner du for eksempel sannheten om hvilken tilstand de døde befinner seg i. Når du snakker med noen som er interessert i dette emnet, kan du sikkert henvise til viktige vers i Forkynneren, kapittel 9, 1. Korinter, kapittel 15, Jakob, kapittel 5, og mange andre skriftsteder. Ja, du forstår sannsynligvis hva Bibelen sier om mange emner og spørsmål. Kort sagt: Du synes at det Bibelen sier, gir mening, og du kan forklare mye av det som står der, for andre, og det har du sikkert også allerede gjort.
11 Hver og én av oss gjør vel i å spørre oss selv: «Hvordan har jeg lært alt det jeg vet om Bibelens sannhet? Hadde jeg funnet fram til alle disse skriftstedene som nettopp er nevnt, før jeg begynte å studere med Jehovas folk? Forstod jeg hva skriftstedene betyr, og hadde jeg trukket riktige konklusjoner når det gjaldt hvor viktige de er?» Skal vi være ærlige, er nok svaret nei. Ikke ta dette ille opp, men vi kan si at du på en måte var blind når det gjaldt disse skriftstedene og det de betyr. Stemmer ikke det? De stod i Bibelen, men du kunne ikke se dem eller forstå hvor betydningsfulle de er. Hvordan ble så dine øyne åpnet åndelig talt? Det skjedde ved det som Jehova har gjort for å oppfylle Jesaja 35: 5 på den salvede rest. Det har i sin tur ført til at du har fått dine øyne åpnet. Du befinner deg ikke lenger i et åndelig mørke. Du kan se! — Jevnfør Åpenbaringen 3: 17, 18.
12. a) Hvordan kan vi si at det ikke er i vår tid at det skal skje bokstavelige helbredelsesmirakler? b) Hvordan illustrerer bror Franz’ tilfelle den måten som Jesaja 35: 5 blir oppfylt på i vår tid?
12 Etter et grundig studium av Bibelen og av den måten Gud har handlet med menneskene på i århundrenes løp, forstår vi at det ikke er på dette tidspunkt i historien at det skal finne sted bokstavelige helbredelsesmirakler. (1. Korinter 13: 8—10) Vi venter derfor ikke at Jesus Kristus skal åpne blindes øyne for å bevise at han er Messias, Guds profet. (Johannes 9: 1—7, 30—33) Han gjør det heller ikke mulig for alle døve å høre. Frederick W. Franz, en av de salvede og tidligere president for Selskapet Vakttårnet, levde til han ble bortimot 100 år. På slutten av sitt liv var han nesten blind, og han måtte bruke høreapparat. I noen år var synet så svekket at han ikke kunne lese, men hvem tenkte på ham som en som var blind eller døv i den forstand som det er snakk om i Jesaja 35: 5? Hans åndelige klarsyn var til velsignelse for Guds folk i hele verden.
13. Hva slags forandring har Guds folk erfart i nyere tid?
13 Eller hvordan forholder det seg med din tunge? Det kan nok være at Guds salvede tjenere var nokså tause da de befant seg i sitt åndelige fangenskap. Men så snart Gud hadde snudd situasjonen for dem, begynte de å juble med sin tunge på grunn av det de visste om Guds opprettede rike og hans løfter for framtiden. Kanskje de har hjulpet deg også til å bruke tungen. Hvor mye snakket du med andre om Bibelens sannhet før? Kanskje du en gang tenkte: «Jeg synes det er interessant å studere, men jeg kommer aldri til å gå ut og snakke med fremmede mennesker.» Men er det ikke sant at «den stumme» nå ’jubler med sin tunge’? — Jesaja 35: 6.
14, 15. I hvilken forstand har mange gått på «Den hellige vei» i vår tid?
14 De jødene som var kommet fri fra Babylon i gammel tid, hadde en lang reise tilbake til sitt hjemland. Hva svarer dette til i vår tid? Se hva som står i Jesaja 35: 8: «Der skal det være en kongsvei, Den hellige vei skal den kalles. Ingen uren skal ferdes på den.»
15 Da den salvede rest ble løslatt fra sitt åndelige fangenskap, gikk den ut av Babylon den store og har siden gått på en billedlig kongsvei, en ren og hellig vei som fører til et åndelig paradis. Millioner av andre sauer har nå slått følge. Vi gjør alt vi kan for å være kvalifisert til å komme inn på denne hellige veien og bli værende der. Tenk på deg selv. Er ikke de moralnormene og prinsippene du følger nå, langt høyere enn dem du fulgte da du var i verden? Anstrenger du deg ikke mer nå enn før for at din tankegang og oppførsel skal være i samsvar med Guds? — Romerne 8: 12, 13; Efeserne 4: 22—24.
16. Hva slags forhold kan vi glede oss over mens vi går på Den hellige vei?
16 Når du går på denne hellige vei, behøver du stort sett ikke å være redd for dyriske mennesker. I verden må du være på vakt for at ikke griske eller hatske mennesker skal flå deg levende, billedlig talt. Mange oppfører seg nærmest som glupske rovdyr når de har med andre mennesker å gjøre. For en kontrast til forholdene blant Guds folk! Der befinner du deg i et beskyttet miljø. Dine trosfeller er selvsagt ikke fullkomne; det hender at noen gjør noe som de ikke skulle ha gjort, eller sårer noen. Men du vet at dine brødre ikke er ute etter å såre deg eller fortære deg. (Salme 57: 5; Esekiel 22: 25; Lukas 20: 45—47; Apostlenes gjerninger 20: 29; 2. Korinter 11: 19, 20; Galaterne 5: 15) De er tvert imot interessert i deg, de har hjulpet deg, og de ønsker å tjene sammen med deg.
17, 18. I hvilken forstand finnes det et paradis nå, og hvilken virkning har det på oss?
17 Når vi igjen leser Jesaja, kapittel 35, kan vi tenke på hvordan versene 1 til 8 får sin oppfyllelse nå. Er det ikke tydelig at vi har funnet noe som vi med rette kan kalle et åndelig paradis? Dette paradiset er riktignok ikke fullkomment — ikke ennå. Men det er virkelig et paradis, for her kan vi allerede, som det står i vers 2, «se [Jehovas] herlighet, stråleglansen fra vår Gud». Og hva fører dette til? Vers 10 sier: «De som [Jehova] har løst ut, vender nå tilbake. De kommer til Sion med jubel, med evig glede om sin panne. Fryd og glede skal møte dem, sorg og sukk må rømme.» Det at vi har kommet ut av falsk religion og begynt å utøve den sanne tilbedelse under Guds gunst, gir virkelig grunn til glede.
18 Den gleden som er knyttet til den sanne tilbedelse, blir bare større og større, ikke sant? Du ser nyinteresserte foreta forandringer i sitt liv og bli grunnfestet i Bibelens sannhet. Du ser barn og unge vokse til og gjøre åndelige framskritt i menigheten. Nye blir døpt, og du kan være vitne til at noen du kjenner, lar seg døpe. Er ikke dette grunner til glede, til stor glede, i dag? Jo, det er det. For en glede det er å se at andre slutter seg til oss i vår åndelige frihet og får del i de paradisiske tilstandene!
Også en framtidig oppfyllelse!
19. Hvilke forventninger fyller Jesaja, kapittel 35, oss med?
19 Hittil har vi sett hvordan Jesaja, kapittel 35, fikk sin første oppfyllelse i og med at jødene vendte tilbake til sitt hjemland, og også hvordan profetien får en åndelig oppfyllelse i vår tid. Men dette er ikke alt. Langt ifra. Profetien har også sammenheng med Bibelens forsikring om at det skal bli gjenopprettet paradisiske forhold på jorden i bokstavelig forstand. — Salme 37: 10, 11, NW; Åpenbaringen 21: 4, 5.
20, 21. Hvorfor er det logisk og bibelsk å tro at Jesaja, kapittel 35, kommer til å få enda en oppfyllelse?
20 Det ville være inkonsekvent av Jehova å komme med en levende beskrivelse av et paradis og så bare la den gjelde åndelige ting. Det er selvfølgelig ikke dermed sagt at de åndelige oppfyllelsene er uvesentlige. Selv om det ble opprettet et bokstavelig paradis med vakre omgivelser og fredelige dyr, ville det ikke tilfredsstille oss hvis vi var omgitt av mennesker som var åndelig fordervet og oppførte seg som ville og farlige dyr. (Jevnfør Titus 1: 12.) Det åndelige må komme først, for det er viktigst.
21 Det kommende paradiset vil likevel omfatte mer enn de åndelige godene vi erfarer nå og vil erfare i enda større grad i framtiden. Vi har god grunn til å vente en bokstavelig oppfyllelse av slike profetier som den vi finner i Jesaja, kapittel 35. Hvordan kan vi si det? Jo, vi leser i kapittel 65 at Jesaja snakker om «en ny himmel og en ny jord» som skulle komme. Apostelen Peter anvendte dette da han beskrev hva som skal skje etter Jehovas dag. (Jesaja 65: 17, 18; 2. Peter 3: 10—13) Peter antydet at det skulle bli slike forhold som Jesaja beskrev, når den ’nye jord’ blir en realitet. Dette innbefatter beskrivelser du sikkert er fortrolig med — at man skal bygge hus og bo i dem, plante vingårder og spise frukten selv, nyte frukten av sitt arbeid, se ulven bo sammen med lammet og oppleve at ingen ødelegger noe på hele jorden. Med andre ord: et langt liv, et trygt hjem, en overflod av mat, et givende arbeid og fred blant dyrene og mellom dyr og mennesker.
22, 23. Hvilket grunnlag for glede vil den framtidige oppfyllelsen av Jesaja, kapittel 35, gi?
22 Blir du ikke fylt av glede når du tenker på disse framtidsutsiktene? Det blir du nok, for det var slik Gud ville at menneskene skulle leve, da han skapte dem. (1. Mosebok 2: 7—9) Hva betyr så dette i forbindelse med profetien i Jesaja, kapittel 35, som vi drøfter her? Det betyr at vi har ekstra grunn til å rope av glede. Den bokstavelige ørken og villmark skal blomstre; det får oss til å fryde oss. Mennesker som har blå øyne eller brune øyne eller en annen pen farge, men som nå er blinde, vil kunne se. Våre trosfeller som er døve — og de av oss som hører dårlig — vil fryde seg over å kunne høre klart og tydelig. For en glede det vil bli å bruke hørselen til å lytte når Guds Ord blir opplest og forklart, og til å lytte til lyden av barnelatter, fuglesang og brisen i tretoppene!
23 Det vil også bety at de lamme vil kunne bevege seg fritt omkring. Og de som nå har gikt, vil kunne røre seg uten at det volder smerte. For en lettelse det vil bli! I ørkenen vil bokstavelige kilder bryte fram. Vi vil både få se vannet som strømmer, og høre den boblende lyden. Vi vil kunne gå der og ta på gresset som gror, og sivet som vokser. Paradiset vil virkelig bli gjenopprettet. Tenk å kunne være i nærheten av en løve eller et lignende dyr uten å behøve å være redd. Det er vel ikke nødvendig å beskrive nettopp det, for det har vi sikkert sett for oss mange ganger.
24. Hvorfor kan vi være enig i at vi har grunn til å rope av glede?
24 Jesaja kommer med denne forsikringen: «De som [Jehova] har løst ut, vender nå tilbake. De kommer til Sion med jubel, med evig glede om sin panne.» Vi kan derfor være enig i at vi har grunn til å rope av glede — av glede over det Jehova allerede gjør for sitt folk i vårt åndelige paradis, og av glede over det vi kan vente oss i det bokstavelige paradiset, som er nær forestående. Jesaja skriver om disse som gleder seg, om oss: «Fryd og glede skal møte dem, sorg og sukk må rømme.» — Jesaja 35: 10.
Merket du deg dette?
◻ Hvordan har Jesaja, kapittel 35, fått en oppfyllelse nummer to?
◻ Hva er det som i åndelig forstand tilsvarer de mirakuløse forandringene som Jesaja forutsa?
◻ Hvordan har du fått del i en av oppfyllelsene av denne profetien?
◻ Hvordan kan vi si at Jesaja, kapittel 35, fyller oss med håp for framtiden?
[Bilde på side 15]
Fengselet i Raymond Street i Brooklyn i New York, hvor sju framstående brødre satt i juni 1918
[Bilde på side 16]
Selv om bror Franz var nesten blind de siste årene han levde, var hans åndelige syn fortsatt skarpt
[Bilder på side 17]
Åndelig vekst og framgang gir grunn til glede