«Guds ord er levende og virkekraftig»
1, 2. a) Hva er det som får i gang forandringer i livet til dem som blir kristne? b) Hvor stor innflytelse kan Bibelen ha på en person?
I MIDTEN av det første århundre etter Kristus skrev apostelen Paulus et brev til den kristne menighet i Roma. Der understreket han det krav at sanne kristne måtte foreta forandringer. Han sa: «La dere ikke lenger prege av den nåværende verden, men la dere forvandle ved at sinnet fornyes, så dere kan dømme om hva som er Guds vilje: det gode, det som er til hans behag, det fullkomne.» (Romerne 12: 2) Hva er det som forvandler Jesu etterfølgere, som forandrer selve deres tenkemåte? I bunn og grunn er det den makt som Guds Ord, Bibelen, har.
2 Paulus viste hvor stor innflytelse Bibelen kan ha på oss, da han skrev: «Guds ord er levende og virkekraftig og skarpere enn noe tveegget sverd. Det trenger igjennom til det kløver sjel og ånd, marg og ben, og dømmer hjertets tanker og planer.» (Hebreerne 4: 12) Det at Bibelen har en helt spesiell evne til å få i stand slike forandringer hos folk, viser tydelig at den er mer enn menneskers verk.
3, 4. I hvilken grad blir de kristnes personlighet forandret?
3 Det greske ordet som er oversatt med «forvandle» i Romerne 12: 2, kommer fra me·ta·mor·foʹo. Det står for en fullstendig forandring, lik den metamorfose, omforming, en sommerfugllarve gjennomgår for å bli en sommerfugl. Den er så fullstendig at Bibelen omtaler den som en forandring i personligheten. I et annet skriftsted leser vi: «Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger og ikle dere den nye personlighet, som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den.» — Kolosserne 3: 9, 10, NW.
4 Da Paulus skrev til menigheten i Korint, viste han i hvilken grad folks personlighet var blitt forandret i det første århundre. Han sa: «Verken de som lever i hor, avgudsdyrkere, ekteskapsbrytere eller menn som ligger med menn eller lar seg bruke til dette, verken tyver, pengegriske, drukkenbolter, spottere eller ransmenn skal arve Guds rike. Slik var noen av dere en gang. Men nå er dere blitt vasket rene.» (1. Korinter 6: 9—11) Ja, umoralske og kranglevorne personer, tyver og drankere var blitt forvandlet og blitt eksemplariske kristne.
Personlighetsforandringer i dag
5, 6. Hvordan ble en ung manns personlighet helt forandret ved Bibelens kraft?
5 Lignende personlighetsforandringer finner sted i dag. En ung gutt i Sør-Amerika ble foreldreløs da han var ni år. Ettersom han vokste opp uten foreldre til å veilede seg, fikk han etter hvert store atferdsvansker. Han forteller: «Før jeg fylte 18, var jeg helt avhengig av narkotika og hadde allerede sittet i fengsel fordi jeg hadde stjålet for å skaffe penger til stoff.» Han hadde imidlertid en tante som var et av Jehovas vitner, og med tiden klarte hun å hjelpe ham.
6 Den unge mannen forteller: «Min tante begynte å studere Bibelen med meg, og etter sju måneder klarte jeg å slutte med narkotika.» Han brøt også med sine tidligere kamerater og skaffet seg nye venner blant Jehovas vitner. Han forteller videre: «De nye kameratene jeg fikk, og det regelmessige studiet av Bibelen hjalp meg til å gjøre fremskritt og til slutt til å innvie mitt liv til å tjene Gud.» Ja, denne mannen, som før var narkoman og tyv, lever nå et rent liv som en aktiv kristen. Hva var det som utløste denne radikale forandringen i hans personlighet? Det var den kraft Bibelen er i besittelse av.
7, 8. Beskriv hvordan et problem i forbindelse med personligheten ble løst ved hjelp av Bibelen.
7 Et annet eksempel er hentet fra Sør-Europa. En ung mann der hadde et stort problem: et voldsomt temperament. Han ble stadig innblandet i slagsmål. I en familiekrangel slo han til og med ned sin egen far. Med tiden begynte han imidlertid å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Han merket seg Guds befaling i brevet til romerne: «Gjengjeld ikke ondt med ondt . . . Hold fred med alle, om det er mulig, så langt det står til dere. Ta ikke hevn, mine venner, men overlat straffen til Gud.» — Romerne 12: 17—19.
8 Disse ordene hjalp ham til å innse hvilken stor svakhet han hadde. Det at han stadig økte sin bibelkunnskap, skjerpet hans samvittighet, noe som igjen hjalp ham til å styre sitt hissige temperament. Etter at han hadde gjort visse fremskritt i sine studier, var det en gang en fremmed som ropte fornærmelser etter ham. Den unge mannen merket at det gamle raseriet vellet opp i ham. Men så merket han noe annet — han følte seg skamfull, og denne følelsen hindret ham i å gi uttrykk for det sinne han følte. Han hadde framelsket selvkontroll, en av åndens viktige frukter. (Galaterne 5: 22, 23) Han hadde nå en annen personlighet, takket være Guds Ords kraft.
9. Ved hjelp av hva blir ifølge Paulus vår personlighet forandret?
9 Hva er det som gjør at Bibelen har en slik kraftig virkning? I Kolosserne 3: 10 (NW) sa Paulus at vår personlighet blir forandret gjennom nøyaktig kunnskap, og denne kunnskapen finner vi i Bibelen. Men hvordan kan kunnskap forandre en?
Den rolle nøyaktig kunnskap spiller
10, 11. a) Hva lærer vi om uønskede og ønskverdige egenskaper når vi studerer Bibelen? b) Hva mer enn kunnskap trenger vi for å forandre personlighet?
10 For det første viser Bibelen hvilke uønskede personlighetstrekk vi må kvitte oss med. Den sier for eksempel at Jehova hater «hovmodige øyne og svikefull tunge, hender som utøser uskyldig blod, sinn som legger onde planer, føtter som løper etter det som er ondt, falske vitner som farer med løgner og volder strid mellom brødre». (Ordspråkene 6: 16—19) For det andre beskriver Bibelen ønskverdige egenskaper som vi bør framelske, deriblant det å ha «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse». — Galaterne 5: 22, 23.
11 En slik nøyaktig kunnskap hjelper en som er oppriktig, til å granske seg selv og se hvilke egenskaper han trenger å framelske, og hvilke han må gå inn for å fjerne. (Jakob 1: 25) Men det er bare begynnelsen. I tillegg til kunnskap må en ha motivasjon, noe som driver en, slik at en ønsker å forandre seg. Også her kommer nøyaktig kunnskap fra Bibelen inn i bildet.
Motivert til å være god
12. Hvordan hjelper det at vi kjenner Guds personlighet, oss til å forandre oss?
12 Paulus sa at den ønskverdige, nye personlighet blir formet «i samsvar med bildet av Ham som skapte den». (Kolosserne 3: 10, NW) Den kristne personlighet må altså ligne Guds personlighet. (Efeserne 5: 1) Gjennom Bibelen blir Guds personlighet åpenbart for oss. Vi ser hvordan han har handlet med menneskene, og ser hvilke fine egenskaper han har, for eksempel kjærlighet, godhet, barmhjertighet og rettferdighet. En slik kunnskap får en som er rettsindig, til å elske Gud og ønske å være den slags menneske som Gud godkjenner. (Matteus 22: 37) Som hengivne barn ønsker vi å behage vår himmelske Far, så vi prøver å etterligne hans personlighet så godt vi kan i vår svake, ufullkomne tilstand. — Efeserne 5: 1.
13. Hva slags kunnskap lærer oss å ’elske rettferd og hate urett’?
13 Vår motivasjon blir styrket ved den kunnskap Bibelen gir om hva både gode og dårlige egenskaper fører til. (Salme 14: 1—5; 15: 1—5; 18: 21, 25) Vi lærer at David ble velsignet for sin gudhengivenhet og kjærlighet til rettferdigheten, men at han led da han mistet selvkontrollen. Vi ser hvilke triste følger det fikk da Salomos gode egenskaper ble fordervet da han ble gammel. De velsignelser som Josjias og Hiskias rettskaffenhet medførte, er en motsetning til de bedrøvelige virkningene av Akabs svakhet og Manasses gjenstridige frafall. (Galaterne 6: 7) Vi lærer dermed å ’elske rettferd og hate urett’. — Hebreerne 1: 9; Salme 45: 8; 97: 10.
14. Hva går Jehovas hensikter med verden og dem som bor i den, ut på?
14 Denne motivasjonen blir ytterligere styrket ved en nøyaktig kunnskap om Guds hensikter. En slik kunnskap bidrar til å forandre ’vårt sinns drivkraft’, den ånd som motiverer våre tanker og handlinger. (Efeserne 4: 23, 24, NW) Når vi studerer Bibelen, lærer vi at Jehova ikke for alltid vil tolerere det onde. Om kort tid vil han ødelegge denne urettferdige verden og innføre «en ny himmel og en ny jord, hvor rettferdighet bor». (2. Peter 3: 8—10, 13) Hvem skal få leve i denne nye verden? «De rettsindige skal bo i landet, de hederlige skal få være der. Men de ugudelige skal ryddes ut og svikerne rives bort fra landet.» — Ordspråkene 2: 21, 22.
15. Hvordan vil det berøre oss som personer, hvis vi virkelig tror det Bibelen sier om Jehovas hensikter?
15 Hvis vi virkelig tror på dette løftet, vil hele vår tankegang bli berørt. Etter at apostelen Peter hadde forutsagt at det onde skulle ødelegges, sa han: «Når nå alt skal gå i oppløsning, hvor hellig og gudfryktig bør dere da ikke leve, mens dere venter på at Guds dag skal komme, og fremskynder den.» (2. Peter 3: 11, 12) Vår personlighet bør bli formet av vårt sterke ønske om å være blant de rettsindige som skal få overleve når de onde blir tilintetgjort.
16. Hva slags personer vil ikke få noen plass i den nye verden, og hvordan bør kunnskapen om dette berøre oss?
16 Åpenbaringsboken lover de rettskafne at når denne verden er borte, skal Gud «tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte». Men så kommer den med denne advarselen: «De feige, de vantro og vanhellige, de som myrder og som driver hor, trollmenn og avgudsdyrkere og alle løgnere» blir forkastet. (Åpenbaringen 21: 4, 8) Hvor klokt er det ikke å unngå de uønskede egenskapene som Gud ikke vil tillate at man har i den nye verden!
Hjelp utenfra
17. Hva slags hjelp råder Bibelen oss til å søke?
17 Vi mennesker er svake, og vanligvis trenger vi noe mer enn kunnskap og motivasjon for å foreta forandringer. Vi trenger personlig hjelp, og Bibelen viser hvor vi kan finne slik hjelp. Den sier for eksempel: «Den som omgås vismenn, blir vis, men dårers venn går det ille.» (Ordspråkene 13: 20) Hvis vi er sammen med mennesker som har de egenskapene som vi ønsker å framelske, vil vi få god hjelp til å bli mer lik dem. — 1. Mosebok 6: 9; Ordspråkene 2: 20; 1. Korinter 15: 33.
18, 19. Hva må vi gjøre for at vårt sinn og hjerte skal bli påvirket av Guds ånd?
18 I tillegg gir Jehova selv oss hjelp i form av den hellige ånd — den samme ånd som han brukte for å utføre mirakler i tidligere tider. Ja, «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse» blir kalt «Åndens frukt». (Galaterne 5: 22, 23) Hva kan vi gjøre for å få hjelp av den hellige ånd? Ettersom Bibelen er inspirert av den hellige ånd, stiller vi vårt sinn og hjerte åpent for den hellige ånds påvirkning når vi leser Bibelen eller snakker med andre om den. (2. Timoteus 3: 16, NW) Ja, Jesus lovte at når vi snakker med andre om vårt håp, kan vi erfare at den hellige ånd virker direkte. — Matteus 10: 18—20.
19 Dessuten kommer Bibelen med denne formaningen: ’Vær utholdende i bønnen.’ (Romerne 12: 12) Gjennom bønn taler vi til Jehova, lovpriser ham, takker ham og ber om hans hjelp. Hvis vi ber om hjelp til å overvinne uønskede personlighetstrekk, for eksempel et hissig temperament, stahet, utålmodighet eller stolthet, vil Guds ånd hjelpe oss i de bestrebelsene vi gjør oss i samsvar med denne bønnen. — Johannes 14: 13, 14, NW; Jakob 1: 5; 1. Johannes 5: 14.
20. Hvorfor må de kristne fortsette å arbeide med å ikle seg den nye personlighet?
20 Da Paulus skrev: «La dere forvandle ved at sinnet fornyes», skrev han til en menighet av døpte, salvede kristne. (Romerne 1: 7; 12: 2) Og på grunnspråket, gresk, brukte han en form av verbet som innebærer vedvarende handling. Det innebærer den tanke at den forvandling som nøyaktig kunnskap får oss til å gjennomgå, er progressiv. Vi er i likhet med de kristne på Paulus’ tid omgitt av en verden som er full av fordervende innflytelse. Og vi er i likhet med dem ufullkomne; vi har lett for å gjøre det som er galt. (1. Mosebok 8: 21) Vi må derfor fortsette med å arbeide med å overvinne den gamle, selviske personlighet og ikle oss den nye, akkurat som de gjorde. De første kristne klarte dette så godt at de skilte seg sterkt ut fra den verden som omgav dem. Slik er det også med de kristne i vår tid.
Et folk som er opplært av Jehova
21. Hvordan lyder noen av de profetiene som blir oppfylt på Guds folk nå i de siste dager?
21 I dag virker ikke Guds ånd bare på enkeltpersoner, men på en hel organisasjon, på millioner av kristne. Jesajas profetiske ord blir oppfylt på denne organisasjonen: «Mange folk drar av sted og sier: ’Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell, til Jakobs Guds hus, så han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier!’» (Jesaja 2: 3) Også denne profetien som Jesaja uttalte, er blitt oppfylt i deres tilfelle: «Alle dine barn skal bli opplært av [Jehova], og stor blir freden for dine sønner.» (Jesaja 54: 13) Hvem er disse som erfarer fred fordi de er opplært av Jehova?
22. a) Hvem blir i dag opplært av Jehova? b) Nevn noen eksempler som viser at utenforstående erkjenner at Jehovas vitner er annerledes enn andre.
22 Merk deg dette utdraget av et brev som ble skrevet til en nordamerikansk avis (New Haven Register): «Selv om man blir irritert eller sint på grunn av deres misjonering, noe jeg er blitt, er man nødt til å beundre deres plikttroskap, deres sunne innstilling, deres enestående eksempel med hensyn til menneskelig atferd og en sunn livsførsel.» Hvem snakket skribenten om? Det var den samme gruppen som den som ble omtalt i en avis som kommer ut i Buenos Aires i Argentina (Herald). Der stod det: «Jehovas vitner [har] opp gjennom årene vist at de er flittige, måteholdne, sparsommelige og gudfryktige borgere.» En italiensk avis (La Stampa) sa: «De snyter ikke på skatten og prøver ikke å omgå ubehagelige lover av hensyn til seg selv. De moralske idealene nestekjærlighet, avstandtagen fra bruk av makt, ikkevold og personlig ærlighet . . . er en del av deres ’daglige’ levemåte.»
23. Hvorfor skiller Jehovas vitner som organisasjon betraktet seg ut fra andre?
23 Hvorfor skiller Jehovas vitner som gruppe betraktet seg ut fra andre, i likhet med de første kristne? På mange måter er de som alle andre. De er også født som ufullkomne mennesker, og de har de samme økonomiske problemer og grunnleggende behov som andre. Men som en verdensomfattende menighet lar de Guds Ord virke i sitt liv. Deres internasjonale brorskap av sanne kristne er et mektig vitnesbyrd om at Bibelen er Guds inspirerte Ord. — Salme 133: 1, NW.
Bibelen er inspirert
24. Hva ber vi om på vegne av mange flere?
24 I disse to artiklene har vi drøftet bare to ting som viser at Bibelen er Guds og ikke menneskers ord. Enten oppriktige mennesker tenker over Bibelens enestående visdom eller dens evne til å forandre folk — eller de mange andre tingene som gjør at den er helt spesiell — kan de neppe unnlate å innse at den må være inspirert av Gud. Som kristne ber vi om at mange flere vil bli klar over denne sannhet. Da vil de også kunne si med salmisten: «Se, jeg elsker dine påbud! [Jehova], du som er trofast, hold meg i live! Summen av dine ord er sannhet, evig er all din rettferdige dom.» — Salme 119: 159, 160.
Husker du?
◻ Hvilken virkning har Bibelen på de sanne kristne?
◻ Hvordan bidrar nøyaktig kunnskap til å forvandle oss?
◻ Hvordan bidrar Bibelen til å motivere oss til å framelske gode egenskaper og overvinne dårlige?
◻ Hvilken hjelp kan vi få til å framelske gode egenskaper?
◻ Hva er det blant Jehovas folk som viser at Bibelen er inspirert?
[Bilde på side 18]
De triste følgene av at Salomo ble troløs i sin alderdom, bør motivere oss til å elske rettferd og hate urett
[Bilde på side 20]
Hvis vi ber Jehova om hjelp, vil hans ånd styrke oss i våre bestrebelser på å overvinne dårlige egenskaper