1, 2. Hva kan ordet «fotskammel» i De hebraiske skrifter sikte til?

JEHOVA GUD har med rette sagt: «Himlene er min trone, og jorden er min fotskammel.» (Jes 66:1) Om sin «fotskammel» har han også sagt: «Mine føtters sted skal jeg herliggjøre.» (Jes 60:13) Hvordan gjør han det? Og hvilken betydning har dette for oss, siden vi bor på Guds «fotskammel»?

² I tillegg til at ordet «fotskammel» blir brukt om jorden, blir det i De hebraiske skrifter også brukt billedlig om templet som israelittene brukte i gammel tid. (1. Krøn 28:2; Sal 132:7) Templet, som var her på jorden, tjente som senter for den sanne tilbedelse. Derfor var templet virkelig vakkert i Jehovas øyne. Det herliggjorde, eller brakte ære til, ham og hans «føtters sted».

 3. Hva er Guds store åndelige tempel, og når ble det til?

³ I dag er det ikke lenger et bokstavelig tempel som er senter for den sanne tilbedelse. Men det finnes et åndelig tempel, og det herliggjør Jehova i langt større grad enn noen bygning kan gjøre. Dette templet er en ordning som gjør det mulig å bli forlikt med Gud på grunnlag av Jesu Kristi prestedømme og offer. Det ble til i år 29 ved Jesu dåp, da Jesus ble salvet som det åndelige tempels Øversteprest. – Hebr 9:11, 12.

4, 5. (a) Hvordan beskriver Salme 99 det inderlige ønsket som Jehovas sanne tilbedere har? (b) Hvilket spørsmål bør vi stille oss selv?

⁴ Fordi vi er takknemlige for den åndelige tempelordningen, lovpriser vi Jehova ved å gjøre kjent hans navn, og vi opphøyer ham for at han i sin barmhjertighet har skaffet til veie gjenløsningen. Tenk at det nå er over åtte millioner sanne kristne som aktivt herliggjør Jehova! Til forskjell fra noen religiøse mennesker som feilaktig tror at de skal lovprise Gud når de har forlatt jorden og kommet til himmelen, forstår alle Jehovas vitner at de må lovprise ham her og nå på jorden.

⁵ Når vi lovpriser Jehova, følger vi eksemplet til hans trofaste tjenere i fortiden. (Les Salme 99:1–3, 5.) Som Salme 99 viser, gav Moses, Aron og Samuel datidens ordning for sann tilbedelse sin fulle støtte. (Sal 99:6, 7) Før de av Jesu salvede brødre som er igjen på jorden, begynner å tjene som prester sammen med Jesus i himmelen, tjener de trofast i det åndelige templets jordiske forgård. Millioner av «andre sauer» støtter dem lojalt. (Joh 10:16) Selv om de to gruppene har forskjellig håp, tilber de Jehova forent her på hans fotskammel. Som enkeltpersoner bør vi imidlertid spørre oss selv: «Gir jeg Jehovas ordning for ren tilbedelse min fulle støtte?»

⁷ I 1919 ble det tydelig hvem det var som var godkjent av Jehova og tjente i hans åndelige tempel. De hadde blitt renset åndelig sett for at den tjenesten de utførte for Jehova, skulle bli enda mer akseptabel for ham. (Jes 4:2, 3; Mal 3:1–4) Noe apostelen Paulus hadde sett i et syn mange hundre år tidligere, begynte nå til en viss grad å bli oppfylt.

8, 9. Forklar hvilke tre aspekter av «paradiset» Paulus så i et syn.

⁸ Vi finner Paulus’ beskrivelse av synet han fikk, i 2. Korinter 12:1–4. (Les.) Han omtalte det han så i det overnaturlige synet, som en åpenbaring. Det dreide seg om noe som hørte framtiden til, ikke noe som eksisterte på hans tid. Hva var det «paradiset» Paulus så da han «ble bortrykket ... til den tredje himmel»? Det paradiset Paulus snakket om, skulle ha et jordisk, et åndelig og et himmelsk aspekt, som alle tre vil være en realitet samtidig i framtiden. Det omfatter det fysiske, jordiske paradiset som vi venter på. (Luk 23:43) Det omfatter også det åndelige paradiset som Guds tjenere vil få oppleve til det fulle i den nye verden. Og i tillegg omfatter det de lykkelige forholdene i himmelen i «Guds paradis». – Åp 2:7.

⁹ Men hvorfor sa Paulus at han «hørte usigelige ord som det ikke er tillatt for et menneske å tale»? Fordi tiden ikke var kommet til å fortelle i detalj om de vidunderlige tingene han hadde sett i synet. Men i dag er det tillatt å snakke om de velsignelsene som Guds folk nå erfarer!

10. Hvorfor er ikke det åndelige paradis det samme som det åndelige tempel?

¹⁰ Uttrykket «åndelig paradis» har blitt en del av vårt teokratiske ordforråd. Det beskriver vårt unike, åndelig rike miljø, eller vår åndelige tilstand, som gjør det mulig for oss å ha fred med Gud og med våre brødre og søstre. Vi bør imidlertid ikke trekke den konklusjon at det åndelige paradis er det samme som det åndelige tempel. Det åndelige tempel er Guds ordning for sann tilbedelse. Det åndelige paradis bidrar til å identifisere dem som har Guds godkjennelse, og som i dag tjener ham i hans åndelige tempel. – Mal 3:18.

11. Hvilket privilegium har vi i dag i forbindelse med det åndelige paradiset?

¹¹ Så spennende det er å vite at Jehova siden 1919 har latt ufullkomne mennesker få samarbeide med ham om å kultivere, styrke og utvide det åndelige paradiset på jorden! Kan du se den rolle du spiller i dette enestående arbeidet? Motiverer dette deg til å fortsette å samarbeide med Jehova om å herliggjøre hans «føtters sted»?