Vi vandrer på lysets sti
«De rettferdiges sti er som det klare lys, som blir lysere og lysere til det er høylys dag.» — ORDSPRÅKENE 4: 18.
1, 2. Hva har Guds folk erfart som følge av økt åndelig lys fra Jehova?
HVEM kan beskrive den virkning som den oppgående sol har på nattemørket, bedre enn selve Kilden til lys, Jehova Gud? (Salme 36: 9) Han sier: ’Når morgenlyset griper fatt i jordens ender, forandrer jorden seg som leire under et segl, og tingene trer fram som i en kledning.’ (Job 38: 12—14) Etter hvert som lyset fra solen øker, blir ting på jorden mer synlige og trer klarere fram, akkurat som myk leire forandrer seg når det blir satt et avtrykk i den av et segl med et merke.
2 Jehova Gud er også kilden til åndelig lys. (Salme 43: 3) Mens verden forblir i tykt mørke, gir Jehova sitt folk stadig mer åndelig lys. Hva fører dette til? Bibelen sier: «De rettferdiges sti er som det klare lys, som blir lysere og lysere til det er høylys dag.» (Ordspråkene 4: 18) Det stadig klarere lyset fra Jehova lyser opp den stien som hans tjenere går på. Det fører til at de oppnår organisasjonsmessige forbedringer, får en bedre forståelse av lærespørsmål og gjør framskritt i moralsk henseende.
Klarere lys fører til organisasjonsmessige forbedringer
3. Hvilket løfte er blitt gitt i Jesaja 60: 17?
3 Gjennom profeten Jesaja forutsa Jehova: «I stedet for kobber skal jeg bringe gull, og i stedet for jern skal jeg bringe sølv, og i stedet for tre kobber og i stedet for steiner jern.» (Jesaja 60: 17) At et simplere materiale blir erstattet med et edlere, er en forbedring, og i tråd med dette har Jehovas vitner stadig erfart organisasjonsmessige forbedringer i hele den perioden som utgjør «avslutningen på tingenes ordning», eller «de siste dager». — Matteus 24: 3; 2. Timoteus 3: 1.
4. Hvilken ordning trådte i kraft i 1919, og hva førte den til?
4 I den første delen av «de siste dager» var det slik at bibelstudentene — som Jehovas vitner var kjent som den gangen — valgte sine eldste og diakoner på demokratisk vis i menighetene. Men noen eldste gikk egentlig ikke inn for forkynnelsen; de ikke bare nølte med selv å delta i forkynnelsesarbeidet, men frarådet også andre å gjøre det. I 1919 ble det innført noe nytt — hver menighet skulle ha en arbeidsdirektør. Han ble ikke valgt av menigheten, men ble teokratisk utnevnt til sin stilling av Jehovas vitners avdelingskontor. Arbeidsdirektørens oppgaver gikk ut på å organisere forkynnelsesarbeidet, tildele distrikt og oppmuntre menigheten til å ta del i felttjenesten. I årene som fulgte, ble det lagt stor vekt på forkynnelsen av Riket.
5. Hvilke justeringer ble foretatt i 1920-årene?
5 Alle i menigheten ble ytterligere ansporet av oppfordringen: «Forkynn, forkynn, forkynn Kongen og hans rike!», som ble gitt i 1922 på bibelstudentenes stevne i Cedar Point i Ohio i USA. I 1927 ble det lagt vekt på mer organisert felttjeneste, og søndag ble betraktet som den dagen da det passet best å forkynne fra hus til hus. Hvorfor søndag? Fordi det var den dagen da de fleste hadde fri fra arbeid. Også i vår tid går Jehovas vitner inn for å besøke folk på tidspunkter da det er mest sannsynlig at de er hjemme, for eksempel i helgen og om kvelden.
6. Hvilken resolusjon ble vedtatt i 1931, og hvilken innvirkning fikk den på forkynnelsen av Riket?
6 Noe som satte fart i forkynnelsen av Riket, var det som skjedde i 1931, da man vedtok en spesiell resolusjon. De første som vedtok resolusjonen, var de som var til stede søndag ettermiddag den 26. juli 1931 på et stevne i Columbus i Ohio, og deretter ble den vedtatt over hele verden. I resolusjonen het det blant annet: «Vi er Jehovas tjenere, som har fått betrodd en gjerning i hans navn, og i lydighet mot hans befaling forkynner vi Jesu Kristi vitnesbyrd og kunngjør for folkene at Jehova er den sanne Gud, Den Allmektige. Vi tar derfor med glede imot det navn Herrens munn har nevnt, og vi ønsker å bli kjent under og kalt med dette navn, nemlig Jehovas vitner.» (Jesaja 43: 10) Det nye navnet gjorde det helt klart hvilken virksomhet de som bar dette navnet, først og fremst var opptatt av. Ja, Jehova hadde betrodd sine tjenere en gjerning som de alle skulle ta del i. Og de fleste reagerte positivt og engasjerte seg i forkynnelsen.
7. Hvilken forandring ble innført i 1932, og hvorfor?
7 Mange eldste tok ivrig del i forkynnelsesarbeidet. Men noen steder vakte tanken om at alle i menigheten skulle delta i den offentlige tjeneste, en del motforestillinger hos valgte eldste. Det skulle imidlertid snart skje flere organisasjonsmessige forbedringer. I 1932 ble menighetene gjennom Vagttaarnet bedt om å slutte å velge eldste og diakoner. De skulle i stedet velge et arbeidsutvalg, som skulle bestå av åndelige menn som tok del i den offentlige forkynnelsen. Tilsynet med forkynnelsesarbeidet ble dermed betrodd slike som tok aktivt del i det, og arbeidet gikk framover.
Økt lys betyr ytterligere forbedringer
8. Hvilken forbedring skjedde i 1938?
8 Det ble «lysere og lysere» på «de rettferdiges sti». I 1938 sluttet man helt med valg i menigheten. Alle tjenere i menigheten skulle utnevnes teokratisk under tilsyn av «den tro og kloke slave». (Matteus 24: 45—47) Forandringen ble raskt godtatt av praktisk talt alle Jehovas vitners menigheter, og forkynnelsesarbeidet fortsatte å bære frukt.
9. Hvilken ordning ble innført i 1972, og hvorfor var den en forbedring?
9 Den 1. oktober 1972 trådte det i kraft en annen forandring med hensyn til tilsynet av menighetene. Da ble ordningen med eldsteråd innført i Jehovas vitners menigheter verden over, og dermed ble det slutt på at menigheten bare hadde én tilsynsmann, menighetstjeneren. Denne nye ordningen har i høy grad ansporet modne menn til å kvalifisere seg til å ta ledelsen i menigheten. (1. Timoteus 3: 1—7) Som følge av dette har mange brødre fått erfaring i å ta hånd om ansvarsoppgaver i menigheten. Disse åndelige hyrdene har gjort en stor innsats for å dra omsorg for de mange nye som har tatt imot sannheten fra Bibelen.
10. Hvilken ordning ble innført i 1976?
10 Medlemmene av det styrende råd ble organisert i seks utvalg, og med virkning fra 1. januar 1976 har disse utvalgene ført tilsyn med hele virksomheten til organisasjonen og menighetene jorden over. Det at alle sider ved Rikets arbeid blir ledet direkte av «mange rådgivere», har virkelig vist seg å være til velsignelse! — Ordspråkene 15: 22; 24: 6.
11. Hvilken justering ble foretatt i 1992, og hvorfor?
11 I 1992 ble det foretatt enda en justering, en som kan sammenlignes med det som skjedde etter at israelittene og andre vendte tilbake etter landflyktigheten i Babylon. Den gang var det ikke nok levitter som kunne utføre tjeneste ved templet. Dermed fikk de ikke-israelittiske tempeltjenerne, netinim, mer å gjøre med å hjelpe levittene. På lignende måte fikk noen av de «andre sauer» i 1992 flere tjenesteprivilegier da de skulle assistere den tro og kloke slave-klasse, slik at den kunne ta hånd om stadig større ansvarsoppgaver på jorden. De ble utnevnt som assistenter som skulle hjelpe til i det styrende råds utvalg. — Johannes 10: 16.
12. Hvordan har Jehova ’innsatt fred som våre tilsynsmenn’?
12 Hva har alt dette ført til? «Jeg vil innsette fred som dine tilsynsmenn og rettferdighet som dine arbeidsledere,» sier Jehova. (Jesaja 60: 17) Det er virkelig fred blant hans tjenere i dag, og kjærligheten til rettferdigheten er blitt deres ’arbeidsleder’ — det som driver dem til å tjene ham. De er godt organisert til å forkynne om Riket og gjøre disipler. — Matteus 24: 14; 28: 19, 20.
Jehova lyser opp vår sti når det gjelder lærespørsmål
13. Hvordan hjalp Jehova sitt folk til å få en bedre forståelse av visse lærespørsmål i 1920-årene?
13 Jehova gir også sitt folk fremadskridende lys når det gjelder lærespørsmål. Blant de bibelske beretningene som er blitt forklart, er Åpenbaringen 12: 1—9, der det forekommer tre symbolske skikkelser — en «kvinne» som er gravid og føder, en «drage» og «en sønn, en gutt». Vet du hvem hver av disse skikkelsene representerer? Dette ble forklart i artikkelen «Den nye nasjons fødsel», som stod i Vagttaarnet for mai 1925. Denne artikkelen gav Guds folk en bedre forståelse av profetiene om Rikets fødsel — en innsikt som gjorde det klart at det egentlig bare finnes to organisasjoner, Jehovas organisasjon og Satans organisasjon. I 1927/28 forstod Guds folk at det å feire jul og fødselsdager er i strid med Bibelen, og sluttet med slike feiringer.
14. Hvilke lærespørsmål ble avklart i 1930-årene?
14 I 1930-årene ble det kastet ytterligere lys over tre sannheter som gjaldt lærespørsmål. I årevis hadde bibelstudentene visst at den ’store skare’ som blir omtalt i Åpenbaringen 7: 9—17, var en annen gruppe enn de 144 000, som skulle være konger og prester sammen med Kristus. (Åpenbaringen 5: 9, 10; 14: 1—5) Men det hadde hele tiden vært uklart hvem som utgjorde den ’store skare’. Akkurat som morgenlyset etter hvert som det øker, får gjenstander som har vært vanskelige å skjelne, til å tre tydelig fram, førte det stadig klarere lyset fra Jehova til at man i 1935 forstod at den ’store skare’ er de som overlever «den store trengsel» og har utsikt til å få leve evig på jorden. Senere samme år kom man fram til en klarere forståelse når det gjaldt enda et område, og i mange land fikk den betydning for skoleelever som var barn av Jehovas vitner. Mens nasjonalismen stod høyt i kurs verden over, forstod vitnene at flagghilsen er mye mer enn en formsak. Året etter ble det kastet lys over et annet lærespørsmål, da det ble forklart at Kristus døde på en pæl, ikke på et kors. — Apostlenes gjerninger 10: 39.
15. Når og hvordan ble blodets hellighet brakt i fokus?
15 Mot slutten av den annen verdenskrig, da det var blitt vanlig å gi sårede soldater blodoverføring, ble det kastet mer lys over blodets hellighet. I bladet The Watchtower for 1. juli 1945 (Vakttårnet for 1. mars 1947) ble «alle Jehovas tilbedere som søker evig liv i hans nye rettferdige verden», oppfordret til å «respektere blodets hellighet og rette seg etter Guds rettferdige bestemmelser i denne livsviktige sak».
16. Når ble Ny verden-oversettelsen utgitt, og hvilke to fremtredende trekk ved denne oversettelsen kan du nevne?
16 I 1946 så man behovet for en ny bibeloversettelse som drog nytte av den senere tids forskning, og som ikke var farget av kristenhetens tradisjoner og læresetninger. Arbeidet med en slik oversettelse begynte i desember 1947. I 1950 ble Ny verden-oversettelsen av de kristne greske skrifter utgitt på engelsk. Fra 1953 ble den engelske oversettelsen av De hebraiske skrifter utgitt i tur og orden i fem bind. Det siste bindet ble utgitt i 1960, drøyt tolv år etter at oversettelsesprosjektet hadde begynt. I 1961 ble hele Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter utgitt på engelsk i en ettbindsutgave. Denne bibeloversettelsen, som nå finnes på mange språk, har visse fremtredende trekk. Guds navn, Jehova, er blitt gjeninnført i bibelteksten. Og den forholdsvis bokstavelige gjengivelsen av grunnteksten har gjort det mulig å få en stadig bedre forståelse av Guds Ord.
17. På hvilket område ble lyset klarere i 1962?
17 I 1962 ble det klargjort hvem det siktes til med uttrykket «de høyere myndigheter» i Romerne 13: 1, og i hvilken grad en kristen skal underordne seg dem. Et inngående studium av Romerne, kapittel 13, og slike skriftsteder som Titus 3: 1, 2 og 1. Peter 2: 13, 17 gjorde det klart at det med uttrykket «høyere myndigheter» ikke siktes til Jehova Gud og Jesus Kristus, men til jordiske myndigheter.
18. Hvilke sannheter fikk man en klarere forståelse av i 1980-årene?
18 I årene som fulgte, ble «de rettferdiges sti . . . lysere og lysere». I 1985 ble det kastet lys over hva det vil si å bli erklært rettferdig «til liv» og å bli erklært rettferdig som en av Guds venner. (Romerne 5: 18; Jakob 2: 23) I 1987 ble det gitt en grundig redegjørelse for hva det kristne jubelåret er.
19. På hvilke områder har Jehova gitt sitt folk mer åndelig lys i de senere årene?
19 I 1995 fikk man en klarere forståelse av hva atskillelsen av «sauene» og «geitene» innebærer. I 1998 ble det gitt en detaljert forklaring av Esekiels syn av et tempel, et syn som allerede er i ferd med å bli oppfylt. I 1999 ble det forklart når og hvordan ’avskyeligheten står på et hellig sted’. (Matteus 24: 15, 16; 25: 32) Og i 2002 fikk man større innsikt i hva det vil si å tilbe Gud «med ånd og sannhet». — Johannes 4: 24.
20. På hvilke andre områder har Guds folk foretatt justeringer?
20 I tillegg til organisasjonsmessige forbedringer og justeringer i forståelsen av lærespørsmål har man fått en klarere forståelse i spørsmål som gjelder kristen oppførsel. I 1973 forstod man at bruk av tobakk er ensbetydende med ’besmittelse av kjødet’ og må betraktes som en alvorlig synd. (2. Korinter 7: 1) Ti år senere, i 1983, inneholdt Vakttårnet for 1. desember en klargjøring av vårt syn på bruk av våpen. Dette er bare noen få eksempler på hvordan lyset er blitt stadig klarere i vår tid.
Fortsett å vandre på lysets sti
21. Hvilken innstilling vil hjelpe oss til å fortsette å vandre på lysets sti?
21 En som har vært eldste i mange år, sier: «Det kan være vanskelig å godta en ny forståelse og å rette seg etter den.» Hva har hjulpet ham til å tilpasse seg de mange justeringene han har opplevd i de 48 årene han har vært forkynner? Han svarer: «Det som er viktig, er å ha den rette innstilling. Hvis man ikke vil godta en justering, er det som om man står på stedet hvil mens organisasjonen går framover. Når jeg synes det er vanskelig å godta visse forandringer, tenker jeg på det Peter sa til Jesus: ’Herre, hvem skal vi gå til? Du har det evige livs ord.’ Så spør jeg meg selv: ’Hvor skal jeg gå — ut i verdens mørke?’ Dette hjelper meg til å holde meg innenfor Guds organisasjon.» — Johannes 6: 68.
22. Hvordan har vi gagn av å vandre i lyset?
22 Verden rundt oss befinner seg virkelig i et tykt mørke. Etter hvert som Jehova gir sitt folk stadig mer lys, øker avstanden mellom hans tjenere og mennesker i verden rundt dem. Hvilken nytte har vi av dette lyset? Akkurat som det å rette en lykt mot et hull på en mørk vei ikke fjerner hullet, fjerner ikke lyset fra Guds Ord fallgruver, men det hjelper oss til å unngå dem, slik at vi kan fortsette å vandre på lysets sti. La oss derfor fortsette å gi akt på Jehovas profetiske ord «som på en lampe som skinner på et mørkt sted». — 2. Peter 1: 19.
Husker du dette?
• Hvilke organisasjonsmessige forbedringer har Jehova sørget for til gagn for sitt folk?
• Hvilke justeringer i lærespørsmål har det tiltagende lyset ført til?
• Hvilke justeringer har du personlig vært vitne til, og hva har hjulpet deg til å godta dem?
• Hvorfor ønsker du å fortsette å vandre på lysets sti?
[Bilder på side 27]
Stevnet i Cedar Point i Ohio i 1922 ansporet bibelstudentene til å gjøre Guds gjerning
[Bilde på side 29]
Den engelske utgaven av «Ny verden-oversettelsen av de kristne greske skrifter» blir presentert av N.H. Knorr i 1950
[Bilderettigheter på side 26]
© 2003 BiblePlaces.com