17. a) Hva skal de som tilhører Guds Israel, kalles? b) Hva er det eneste offer som kan formidle tilgivelse av synder?

¹⁷ Hva skulle Guds Israel gjøre? Jehova sier følgende til dem, gjennom Jesaja: «Men dere — Jehovas prester skal dere kalles; vår Guds tjenere skal dere omtales som. Nasjonenes rikdommer skal dere spise, og i deres herlighet skal dere tale opprømt om dere selv.» (Jesaja 61: 6) I det gamle Israel hadde Jehova ordnet det slik at det levittiske presteskap frambar offer for prestene og for resten av folket. Men i år 33 e.v.t. sluttet Jehova å bruke det levittiske presteskap og innførte en bedre ordning. Han godtok Jesu fullkomne liv som et offer for menneskehetens synder. Siden da har det ikke vært behov for noe annet offer. Jesu offer har evigvarende verdi. — Johannes 14: 6; Kolosserne 2: 13, 14; Hebreerne 9: 11—14, 24.

18. Hva slags presteskap utgjør Guds Israel, og hvilket oppdrag har de fått?

¹⁸ På hvilken måte er så de som utgjør Guds Israel, «Jehovas prester»? Apostelen Peter skrev til sine salvede medkristne: «Dere er ’en utvalgt slekt, et kongelig presteskap, en hellig nasjon, et folk til spesiell eiendom, for at dere vidt og bredt skal forkynne hans dyder’ som kalte dere fra mørke til sitt underfulle lys.» (1. Peter 2: 9) Som gruppe betraktet utgjør følgelig de salvede kristne et presteskap som har fått et spesielt oppdrag: De skal fortelle nasjonene om Jehovas herlighet. De skal være hans vitner. (Jesaja 43: 10—12) I hele den perioden som kalles de siste dager, har de salvede kristne trofast utført dette viktige oppdraget. Det har ført til at millioner nå forkynner om Jehovas rike sammen med dem.

19. Hvilken tjeneste vil de salvede kristne få det privilegium å utføre?

¹⁹ De som utgjør Guds Israel, har dessuten utsikt til å tjene som prester på en annen måte også. Etter sin død blir de oppreist til udødelig liv som åndeskapninger i himmelen. Der tjener de ikke bare som konger sammen med Jesus i hans rike, men også som Guds prester. (Åpenbaringen 5: 10; 20: 6) I egenskap av prester vil de få det privilegium å anvende verdien av Jesu gjenløsningsoffer til gagn for trofaste mennesker på jorden. I det synet som apostelen Johannes gjengir i Åpenbaringen, kapittel 22, blir de enda en gang omtalt som «trær». Alle de 144 000 «trærne» blir sett i himmelen, og det sies at de «frambringer tolv avlinger av frukt, idet de gir sin frukt hver måned. Og bladene på trærne [er] til legedom for nasjonene». (Åpenbaringen 22: 1, 2) For en storslagen prestetjeneste det er!