«Jeg vet at mennesket ikke selv kan rå for sin vei, og at vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt. Tukt meg, Herre.» — Jeremia 10: 23, 24.

DISSE ordene ble skrevet flere tusen år etter at menneskene ble skapt. Jeremia var klar over at menneskenes historie fram til hans tid var tragisk i betraktning av den gode starten Gud gav våre første foreldre.

Det som allerede Jeremia kunne fastslå, er blitt ytterligere bekreftet gjennom historiens forløp i de over 2500 årene som har gått siden hans tid. Den menneskelige tragedien er blitt enda større. Hva er det som har slått feil?

I tidens løp har det også kommet for dagen at folk har begått uhyrlige misgjerninger mot hverandre. Det har vært utallige redselsfulle kriger, hatefulle etniske og religiøse motsetninger, inkvisisjon, uhyggelige forbrytelser av alle kategorier og mange utslag av selviskhet og griskhet. Dessuten har utallige millioner mennesker lidd på grunn av fattigdom og sult.

I de forløpne årtusener har menneskene forsøkt alle tenkelige styreformer. Men den ene styreformen etter den andre har vist seg å være uegnet til å dekke menneskenes behov. I den senere tid er kommunistiske regimer blitt forkastet i mange land. Demokratiske land er plaget av forbrytelser, fattigdom, økonomisk usikkerhet og korrupsjon. Alle menneskelige styreformer har faktisk vist seg å være beheftet med feil.

Gud har også gitt menneskene tid til å nå de store høyder på det vitenskapelige og materielle område. Men kan man snakke om virkelig fremgang når pil og bue er blitt erstattet med atomraketter? når folk kan reise ut i verdensrommet, men ikke kan leve sammen i fred på jorden? når millioner av mennesker frykter for å gå ut om kvelden på grunn av kriminaliteten?

Tiden har vist at det er like umulig for menneskene å «styre sine skritt» på en vellykket måte som det er å leve uten mat, vann og luft. Vi er skapt slik at vi er avhengig av vår Skapers veiledning, akkurat som vi er skapt slik at vi er avhengig av mat, vann og luft. — Matteus 4: 4.

Ved å tillate lidelser har Gud én gang for alle fått påvist de dårlige følgene av å misbruke den frie vilje. Denne gaven er så dyrebar at Gud ikke har villet ta den fra menneskene, men han har latt dem se hva det innebærer å misbruke den.

Angående den frie vilje sier en jødisk bok: «Uten at folk har en reell mulighet til å treffe et galt valg når de blir stilt overfor godt og ondt, er hele valgbegrepet meningsløst. . . . En stor del av verdens lidelser er et direkte resultat av vårt misbruk av den frie vilje vi har fått.» — Statement of Principles of Conservative Judaism.

Jeremia hadde rett i at «vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt». Og Salomo hadde rett i at ’det ene menneske har hersket over det andre og voldt ham ulykke’. — Forkynneren 8: 9, EN.