Hvem former din tankegang?

«INGEN skal fortelle meg hva jeg skal mene! Og ingen skal fortelle meg hva jeg skal gjøre!» At man sier dette i en bestemt tone, betyr vanligvis at man har stor tiltro til seg selv og sin egen dømmekraft. Er dette tilfellet med deg? Det er selvfølgelig ingen som bør ta fra deg retten til å bestemme ting selv. Men er det lurt at man uten videre avviser noe som kunne ha vist seg å være gode råd? Er det overhodet ingen som kan hjelpe deg til å treffe fornuftige avgjørelser? Kan du dessuten være helt sikker på at det ikke finnes noen som faktisk former din tankegang, til og med uten at du er klar over det?

I tiden før den annen verdenskrig overtok Joseph Goebbels, Hitlers propagandaminister, kontrollen over den tyske filmindustrien. Hvorfor det? Fordi han var klar over at han på den måten fikk et særdeles mektig våpen som han kunne bruke for å «påvirke folks synspunkter og dermed også deres atferd». (Propaganda and the German Cinema 1933-1945) Du er trolig klar over hvor uhyggelig effektivt han brukte dette og andre midler for å manipulere alminnelige borgere — normale mennesker som var ved sin fulle fornuft — til å følge den nazistiske ideologi reservasjonsløst.

Faktum er at din tankegang, og dermed også din atferd, alltid blir påvirket på en eller annen måte av meningene og synspunktene til dem du hører på. Det behøver selvfølgelig ikke å være noe galt i det. Hvis dette er personer som tenker på ditt beste — kanskje lærere, venner eller foreldre — har du stor nytte av deres veiledning og råd. Men hvis de er slike som bare tenker på sitt eget beste, og som selv er villedet eller fordervet i sin tankegang, ’mennesker som bedrar sinnet,’ som Paulus uttrykker det, da må du være på vakt! — Titus 1: 10; 5. Mosebok 13: 6—8.

Bli derfor ikke likegyldig, og tro ikke at det ikke er noen som kan klare å påvirke deg. (Jevnfør 1. Korinter 10: 12.) Høyst sannsynlig skjer det allerede — oftere enn du kanskje har lyst til å innrømme — uten at du engang legger merke til det. Ta bare et så enkelt eksempel som hvilken vare du bestemmer deg for å kjøpe når du drar for å handle. Er dette alltid en rent personlig, fornuftsmessig avgjørelse? Eller er det andre mennesker, som du ofte ikke ser, som snedig, men effektivt påvirker ditt valg? Den undersøkende journalisten Eric Clark mener at det foregår en slik påvirkning. Han sier: «Dess mer vi blir bombardert med reklame, dess mer fjerner den seg fra vår bevissthet, og likevel: Dess mer blir vi påvirket.» Han sier også at «de fleste svarer bekreftende på spørsmålet om hvorvidt reklame virker, men de tror ikke den påvirker dem selv». Folk flest mener tydeligvis at alle andre er påvirkelige, men at de selv ikke er det. «De mener selv de er immune.» — Reklamemakerne.

Presset inn i Satans form?

Det får kanskje ikke så alvorlige følger om du blir påvirket av reklame i hverdagen. Men det finnes en annen form for påvirkning som er mye farligere. Bibelen viser tydelig at Satan er en mester i å manipulere andre. (Åpenbaringen 12: 9) Hans filosofi er i all hovedsak den samme som tankegangen til den reklameagenten som sa at det finnes to måter å påvirke kunder på — «å lokke dem eller å indoktrinere dem». Hvis propagandister og reklamefolk kan bruke slike listige teknikker for å forme din tankegang, hvor mye flinkere må ikke da Satan være til å bruke lignende framgangsmåter! — Johannes 8: 44.

Dette visste apostelen Paulus. Han var redd for at noen av hans medkristne skulle bli uoppmerksomme og bli ofre for Satans bedrag. Han skrev: «Jeg er redd for at liksom slangen forledet Eva ved sin list, skal deres sinn på en eller annen måte bli fordervet og vendt bort fra den oppriktighet og den renhet som Kristus har krav på.» (2. Korinter 11: 3) Ta denne advarselen alvorlig. Ellers blir du kanskje lik dem som tror at propaganda og indoktrinering nok virker — ’men ikke tror at den påvirker dem selv’. At Satans propaganda virker, framgår tydelig av den brutalitet, det moralske forderv og det hykleri som preger vår tids generasjon.

Paulus formante derfor sine medkristne: «La dere ikke lenger forme etter denne tingenes ordning.» (Romerne 12: 2) Én bibeloversetter omskrev Paulus’ ord på denne måten: «La ikke verden omkring dere presse dere inn i sin egen form.» (Romerne 12: 2, Phillips’ oversettelse) Satan gjør hva han kan for å presse deg inn i sin form, lik en pottemaker i gammel tid som presset leiren inn i en åpen form for at den skulle få de kjennetegnene som han ville at den skulle ha. Satan har sørget for at verdens politikk, handel, religion og underholdning er innrettet med tanke på dette. Hvor omfattende er hans innflytelse? Den er like omfattende som den var på apostelen Johannes’ tid. «Hele verden ligger i den ondes makt,» sa Johannes. (1. Johannes 5: 19; se også 2. Korinter 4: 4.) Hvis du er i tvil om Satan virkelig er i stand til å forlede mennesker og forderve deres tankegang, bør du huske hvor effektivt han gjorde dette med en hel nasjon, Israel, som var innviet til Gud. (1. Korinter 10: 6—12) Kan det samme skje med deg? Det kan det hvis du lar ditt sinn være åpent for Satans besnærende påvirkning.

Vær klar over hva som skjer

Slike lumske krefter kan i bunn og grunn bare påvirke din tankegang hvis du lar dem få gjøre det. I en bok om reklamens makt skriver Vance Packard om de såkalte skjulte fristere: «Vi har likevel et sterkt forsvar tilgjengelig mot slike [skjulte] fristere: Vi kan velge å ikke la oss friste. I praktisk talt alle situasjoner har vi fremdeles et valg, og vi kan ikke bli altfor kraftig manipulert hvis vi er klar over hva som skjer.» (The Hidden Persuaders) Det samme kan sies om propaganda og bedrag.

For å ’være klar over hva som skjer’, må du naturligvis ha et åpent sinn som er mottagelig for positiv påvirkning. Et sunt sinn må i likhet med en sunn kropp være velnært for å fungere godt. (Ordspråkene 5: 1, 2) Mangel på informasjon kan være like ødeleggende som feilaktig informasjon. Så selv om det er sant at du må vokte sinnet mot villedende forestillinger og filosofier, bør du unngå å utvikle et mistroisk og kynisk syn på all den veiledning og informasjon du måtte bli tilbudt. — 1. Johannes 4: 1.

Ærlige forsøk på å overbevise er ikke det samme som skjult propaganda. Apostelen Paulus formante ganske visst den unge mannen Timoteus til å være på vakt mot «onde mennesker og bedragere [som] vil gå fra vondt til verre, idet de leder vill og blir ledet vill». Men han tilføyde: «Bli du i de ting som du har lært og er blitt overbevist om så du tror på dem, da du vet hvilke personer du har lært dem av.» (2. Timoteus 3: 13, 14) Ettersom alt du tilfører sinnet, påvirker deg i en viss grad, er det viktig ’å vite hvilke personer du lærer ting av’, å være sikker på at de er slike som tenker på ditt beste, ikke sitt eget beste.

Valget er ditt. Du kan velge å la deg «forme etter denne tingenes ordning» ved å la denne verdens filosofier og verdisystemer styre din tankegang. (Romerne 12: 2) Men denne verden tenker ikke på ditt beste. Apostelen Paulus advarer derfor: «Pass på: Det vil kanskje være noen som vil føre dere bort som sitt bytte ved den filosofi og det tomme bedrag som er i samsvar med menneskers tradisjon.» (Kolosserne 2: 8) Det krever ingen anstrengelser å bli presset inn i Satans form på denne måten, å bli ’ført bort som hans bytte’. Det er som passiv røyking. Du kan bli påvirket ved ganske enkelt å puste inn den forurensede luften.

En annen mulighet er å unngå å puste inn denne «luften». (Efeserne 2: 2) Følg Paulus’ råd: «Bli forvandlet ved å fornye deres sinn, så dere kan prøve for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» (Romerne 12: 2) Dette krever virkelig anstrengelser. (Ordspråkene 2: 1—5) Husk at Jehova ikke er noen manipulator. Han gjør all den nødvendige informasjonen tilgjengelig, men for å dra nytte av den må du lytte til den og la den få innvirkning på din tankegang. (Jesaja 30: 20, 21; 1. Tessaloniker 2: 13) Du må være villig til å fylle sinnet med den sannhet som finnes i «de hellige skrifter», Guds inspirerte Ord, Bibelen. — 2. Timoteus 3: 15—17.

La deg forme av Jehova

Hvis du skal dra nytte av Jehovas formende påvirkning, må du reagere med villighet og lydighet. Dette ble godt illustrert da Jehova bad Jeremia om å oppsøke en pottemakers verksted. Jeremia så at pottemakeren skiftet mening om hva han skulle gjøre med et bestemt kar han prøvde å lage, da det «ble ødelagt av pottemakerens hånd». Jehova sa da: «Kan jeg ikke gjøre med dere liksom denne pottemakeren gjør, Israels hus? . . . Se, som leiren i pottemakerens hånd, slik er dere i min hånd, Israels hus.» (Jeremia 18: 1—6) Betydde dette at israelittene var som klumper av livløs leire som Jehova vilkårlig kunne forme til et kar av et hvilket som helst slag?

Jehova bruker aldri sin allmakt til å tvinge folk til å gjøre noe mot sin vilje; han er heller ikke ansvarlig for defekte produkter, slik tilfellet kan være med en menneskelig pottemaker. (5. Mosebok 32: 4) Det oppstår defekter når mennesker som Jehova prøver å forme på en positiv måte, motsetter seg hans rettledning. En vesentlig forskjell mellom deg og en klump livløs leire er altså at du har en fri vilje. Ved å gjøre bruk av den kan du velge å reagere positivt på Jehovas formende påvirkning, eller du kan avvise den med overlegg.

For en tankevekkende illustrasjon! Hvor mye bedre er det ikke å lytte til Jehovas røst enn arrogant å påstå: «Ingen skal fortelle meg hva jeg skal gjøre!» Vi trenger alle å bli ledet av Jehova. (Johannes 17: 3) Vær lik salmisten David, som bad: «Gjør meg kjent med dine veier, Jehova; lær meg dine stier.» (Salme 25: 4) Husk hva kong Salomo sa: «Den vise lytter og tar imot mer undervisning.» (Ordspråkene 1: 5) Vil du lytte? I så fall «er det tenkeevnen som skal holde vakt over deg, skjelneevnen som skal verne deg». — Ordspråkene 2: 11.