Guds dommer må forkynnes
«Du skal . . . stå fram og tale til dem alt det jeg befaler deg. Du skal ikke være redd for dem.» — JEREMIA 1: 17.
1. Hvordan lot Jehovas vitner sitt lys skinne i Nazi-Tyskland?
«FORFØLGELSEN av Jehovas vitner i Holocaust-riket [Nazi-Tyskland] har føyd seg inn i rekken av prøvelser som deres historie forteller om.» (Holocaust Studies Annual, Volume II — The Churches’ Response to the Holocaust) Den sørafrikanske avisen Daily News for 15. juli 1939 kom med følgende uttalelse om Jehovas vitner i Tyskland: «Denne lille gruppen kristne menn og kvinner er som et lys som ikke blafrer. De holder standhaftig fast ved sin tro og er en torn i øyet på herskeren i München [Adolf Hitler] og et levende vitnesbyrd om at han er et dødelig menneske.» Disse ordene kan minne oss om at Jesus sa at hans etterfølgere skulle være «verdens lys», og at de skulle la sitt lys skinne i verden, uansett hva det ville koste dem. — Matteus 5: 11, 12, 14—16.
2, 3. Hvilket eksempel på fryktløs forkynnelse har vi fra Sri Lanka?
2 Fra det terroristherjede Sri Lanka er det kommet en rapport om et Jehovas vitne, den unge tamilen David Gunaratnam, som i beste Jeremia-stil forkynte fryktløst for militære myndigheter. Han ble tatt i en razzia og innbrakt til forhør sammen med andre unge menn. I rapporten heter det videre: «Mannens gode kunnskaper og i enda høyere grad hans tydelige oppriktighet gjorde et sterkt inntrykk på offiserene og mannskapene, spesielt da han sa: ’Og om jeg skulle treffe noen såkalte terrorister, ville jeg forkynne det samme for dem også.’»
3 Samme kveld ble han bortført fra sitt hjem av terrorister som beskyldte ham for å samarbeide med de militære. Han understreket sin nøytrale stilling og hevdet at han bare forkynte budskapet om Guds rike. «Jeg gjør Guds gjerning, og det kommer jeg til å fortsette med. Jeg forkynner uten persons anseelse for alle som vil høre.» Dette fryktløse vitne ble skutt av terroristene. Han etterlot seg en ung enke og en liten sønn. — Jevnfør Apostlenes gjerninger 7: 51—60.
4. Hva slags forfølgelse har funnet sted i et latinamerikansk land med presteskapets godkjennelse?
4 Følgende rapport er mottatt fra et latinamerikansk land hvor den pågående forfølgelsen av Jehovas vitner blir akseptert og forbigått i taushet av visse katolske og presbyterianske geistlige: «Det var fem Jehovas vitner i garnisonen . . . De ble ofte slått og holdt i enecelle uten mat. Den politiske lederen som hadde ansvaret for indoktrineringen i vår avdeling, straffet dem fordi de forkynte for de andre soldatene. Han sa at av alle de religiøse avvikerne var Jehovas vitner de farligste.»
Motivasjon og reaksjon
5. Hva ligger ofte bak forfølgelsen av Jehovas vitner, i likhet med det som skjedde på Jeremias tid?
5 Ja, akkurat som Jeremia ble forfulgt av sin tids religiøse og politiske herskere, blir Jehovas vitner i dag over hele verden utsatt for motstand fra de samme elementer. Hva ligger bak disse handlingene? Jehovas vitner er den mest fredelige og lovlydige gruppe i ethvert samfunn, men deres fiender oppfatter likevel Guds Ord som farlig fordi de misliker og forkaster Bibelens budskap om Guds rike. Jehovas vitners kompromissløse forkynnelse og prinsipper virker avslørende på den egoisme og det dobbeltspill som ofte utfolder seg blant de politiske, kommersielle og religiøse elementer i Satans ordning. — Johannes 15: 18, 19; 1. Johannes 5: 19, LB.
6. Hvordan har Jehovas vitner reagert på forfølgelsen?
6 Men selv om mange Jehovas vitner verden over er blitt fengslet og slått og noen også er drept, har de reagert på samme måte som Jeremia i fortiden. De opptrer vennlig og taktfullt, men fortsetter å forkynne Guds upopulære dommer for nasjonene. (2. Timoteus 2: 23—26) De vet at de må adlyde Gud som hersker framfor mennesker. (Apostlenes gjerninger 4: 19, 20; 5: 29) De husker den veiledningen Paulus gav de kristne hebreere, nemlig at de måtte vise utholdenhet i å gjøre Guds vilje, slik at de kunne vinne det som er lovt, evig liv. I likhet med Paulus og Jeremia burde vi også kunne si: «Vi er ikke av dem som trekker seg tilbake og går fortapt; vi er av dem som tror og berger vår sjel.» — Hebreerne 10: 35—39.
Vår tids Jeremia avslører kristenheten
7. Hvordan har Jehovas vitner i det 20. århundre etterlignet Jehovas trofaste profeter som ble sendt til Israel og Juda?
7 Liksom Jehova stadig sendte sine profeter til Israel og Juda, har han sendt ut sine vitner for at de uten opphør skal framholde budskapet om hans forestående dom. (Jeremia 7: 25, 26; 25: 4, 8, 9) Spesielt siden 1919, et år med åndelig gjenoppliving, har den salvede rest av Kristi brødre fryktløst gjort kjent Guds dommer, hans kraftige ulykkesbudskaper, for kristenheten. (Jevnfør Jeremia 11: 9—13.) I dette året begynte utgivelsen av bladet The Golden Age, som senere kom ut på norsk med navnet Den Gylne Tidsalder. Bladets navn ble senere (i 1937) forandret til Consolation og deretter (i 1946) til Awake! Den norske utgaven fikk i tur og orden navnene Ny Verden! og Våkn opp! Dette tidsskriftet har tjent til å avsløre kristenhetens religiøse løgner og falske kristendom.
8, 9. a) Hvorfor ble det rettet en anklage mot kirkesamfunnene i 1922? b) Hvilken ulykke ble forutsagt?
8 The Golden Age for 11. oktober 1922 inneholdt for eksempel følgende anklage mot falsk religion: «Alle anstrengelser som blir gjort av kirkelige organisasjoner, deres presteskap, deres ledere og deres forbundsfeller for å bevare og gjenopprette tingenes ordning på jorden . . . er nødt til å slå feil, fordi de ikke utgjør noen del av Messias’ rike. Tvert imot, under verdenskrigen [den første] var disse forskjellige kirkesamfunns geistlige ledere illojale mot Herren Jesus Kristus ved at de med urette gjorde felles sak med storkapitalen og storpolitikken for å yte sitt til verdenskrigen.»
9 Anklagen fortsatte: «De har videre fornektet Herren og hans rike og tilkjennegitt sin illojalitet ved frivillig å knytte seg til Satans organisasjon og freidig kunngjøre for verden at Folkeforbundet er det politiske uttrykk for Guds rike på jorden.» Til slutt kom «ulykkesbudskapet» eller domsbudskapet: «Ifølge Kristi Jesu ord står nå jordens nasjoner overfor en tid med ’så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli’.»
10. Hvilken anklage ble framsatt i 1926?
10 Jeremia-gjerningen ble også utført ved hjelp av andre publikasjoner, for eksempel bladet Vakttårnet og forskjellige brosjyrer og bøker. Boken Verdensbefrielsen, som ble utgitt på engelsk i 1926, kom med en kraftig avsløring av kristenhetens villedende lære. På side 203 står det: «De falske lærdommer ble stadig tallrikere [i den frafalne kristenhet] og tok sannhetens plass. Blant disse var og er stadig læren om treenigheten, om menneskets iboende udødelige sjel, om de ugudeliges evige pine, om geistlighetens guddommelige ordinasjon og om kongenes guddommelige rett til å regjere. I tidens løp ble Maria, Jesusbarnets mor, opphøyd til gudinne, og alle ble oppfordret til å tilbe henne som Guds mor.»
Advarsel til den splittede kristenheten
11, 12. a) Hvordan ble det påpekt at geistligheten forsømte å innta et nøytralt standpunkt? b) Hvilken advarsel kom Jeremia-klassen med?
11 Den samme boken påpekte geistlighetens delaktighet i kriger: «Geistligheten innenfor disse forskjellige kirkesystemer nedber velsignelse over de hærer som de kommersielle og politiske fløyer av Satans organisasjon utsender, og de gjør dette uten smålig hensyn til hvilken side disse hærer kjemper på. Prestene foregir alle å be til den samme Gud, skjønt de således ber om velsignelse for begge de hærgrupper som bekjemper hverandre.» (Jevnfør Jeremia 7: 31.) Dernest ble den forestående dommen nevnt: «Alle disse krefter, som utgjør den synlige del av Satans organisasjon, er nå ved å samles og mønstres til det store slag ved Harmageddon.» — Åpenbaringen 16: 14—16.
12 Liksom på Jeremias tid, da lederne sa at de var trygge og hadde fred med Gud, så blir «også disse religiøse ledere ved med å si til seg selv at de er i sikkerhet, at om de blott sørger for hele tiden å kalle seg med Kristi navn, kan de godt leke videre med Djevelens ild. Med vilje er de blinde for det sanne forhold, idet de kaster sand så vel i sine egne som i sine medmenneskers øyne». (Verdensbefrielsen, side 268) Deres selvbedrag ble trukket fram i lyset av disse nidkjære bibelstudentene, som Jehovas vitner den gang ble kalt. — Matteus 7: 21—23.
13. Hvilken begivenhet fant sted i 1931, og hvorfor passet det så godt?
13 Bibelstudentene ble stadig sterkere identifisert med Jeremia etter hvert som tiden gikk. Ved et stevne som ble holdt i 1931 i Columbus i Ohio i USA, ble det kunngjort at denne fryktløse gruppen av kristne skulle bære det bibelske navnet «Jehovas vitner». (Jesaja 43: 10—12) Denne betegnelsen var blitt brakt på bane i det åttende århundre før Kristus ved at Jehova anvendte den på Israel. Da Jeremia omkring 100 år senere tjente som profet, var han derfor også et vitne for Jehova. (Jeremia 16: 21) Og da Jesus kom til jorden som jøde, var også han et vitne for sin Far, Jehova. (Johannes 17: 25, 26; Åpenbaringen 1: 5; 3: 14) Det passet derfor godt at Guds folk, når Guds tid var inne til det, skulle få bære dette navnet som han selv hadde anvist — «Jehovas vitner». — Johannes 17: 6, 11, 12.
Kristenheten blir avslørt
14. Hvordan er kristenheten blitt avslørt i løpet av de siste 70 årene?
14 I løpet av de siste 70 årene har Jehovas vitner både kunngjort det strålende håpet om Jehovas forestående rike og bekjentgjort anklager og domsbudskaper rundt omkring i hele verden. I flere hundre millioner bibelske publikasjoner med klar og direkte tale har de avslørt kristenheten som den mest innflytelsesrike faktor innenfor den religiøse skjøgen, «Babylon den store», som blir fordømt i Åpenbaringen, kapitlene 17 og 18. — Se «Babylon den store har falt!» Guds rike hersker!, sidene 127—166, utgitt på engelsk i 1963, på norsk i 1972, av Selskapet Vakttårnet.
15. Hvilken avsløring av kristenheten kom i 1955?
15 I 1955 distribuerte Jehovas vitner flere millioner eksemplarer av brosjyren Kristenheten eller kristendommen — hvilken av dem er «verdens lys»? Tusenvis av disse brosjyrene ble levert direkte til prestene i kristenheten. Og hva hadde så denne brosjyren å si dem? I beste Jeremia-stil hevdet den: «Til tross for alle de fordeler kristenheten har hatt, som har hjulpet den fram økonomisk, mentalt og militært, har den ikke vist seg som ’verdens lys’. Hvorfor ikke? . . . den forkynner og praktiserer ikke dens [Bibelens] kristendom.» Deretter ble dette spørsmålet stilt: «Er avsløringen av falske religioner en forfølgelse av deres tilhengere? Er det ukristelig fanatisme?»
16. Var det et utslag av fanatisme at Jehovas vitner avslørte kristenheten? Begrunn svaret.
16 Svaret var: «Nei, for hvis det var tilfelle, var Jesus Kristus en fanatisk forfølger av jødene . . . og alle Jehovas profeter fra tiden før Jesus [Jeremia innbefattet] var forfølgere og fanatikere, for de avslørte alle sammen de frafalne jøders og hedenske folkeslags falske religion.» Hvis de sanne kristne skal være «verdens lys», må de selvfølgelig avsløre det åndelige ’mørke’. (2. Korinter 6: 14—17) Dette er ikke et angrep på enkeltpersoner, men på det systemet som slavebinder dem. Jehova gav Jeremia denne befaling: «Du skal spenne beltet om livet og stå fram og tale til dem alt det jeg befaler deg. Du skal ikke være redd for dem . . . De skal stride imot deg, men ikke vinne; for jeg vil være med deg og berge deg, lyder ordet fra [Jehova].» — Jeremia 1: 17, 19.
Jeremia-gjerningen blir fullført
17, 18. a) Hvordan har Jehovas vitner fortsatt å utføre sin Jeremia-gjerning i de senere år? b) Hva er oppriktige mennesker blitt oppfordret til?
17 Har Jehovas vitner dempet ned Guds domsbudskap? Vi lever riktignok i en tid da det ikke anses for å være passende å kritisere andre religioner. Men Jehovas vitners publikasjoner bringer likevel det samme domsbudskap mot kristenheten som de alltid har gjort. I løpet av de siste fire årene har Jehovas vitner for eksempel trykt 32 millioner eksemplarer på 76 språk av boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord. Denne boken gir svar på mange aktuelle spørsmål, for eksempel «Hva skjer når vi dør?», «Hvorfor har Gud tillatt det onde?» og «Hvem utøver den sanne religion?» Men den kommer også med en tydelig advarsel mot den falske religions verdensrike.
18 I kapittel 25, som heter «Satans verden eller Guds nye ordning?», heter det: «Bibelen fremstiller falsk religion som en ’stor skjøge’ eller prostituert som har navnet ’Babylon den store’. . . . Og det er en kjent sak at religionssamfunnene opp gjennom historien har blandet seg opp i politikk og ofte fortalt regjeringene hva de skal gjøre.» Hvilken handlemåte anbefaler boken derfor? Den spør: «Ønsker du å være av Satans verden? Eller er du for Guds nye ordning? Hvis du er for Guds nye ordning, vil du holde deg atskilt fra verden, dens falske religion innbefattet. Du vil følge formaningen: ’Dra bort fra henne [Babylon den store], mitt folk.’ (Åpenbaringen 18: 4)»
19. Hva er det som viser at vår tids Jeremia ikke er brakt til taushet i den senere tid?
19 Det samme kraftige budskap om atskillelse og dom lyder klart og tydelig i boken Verdensomspennende sikkerhet under ’Fredsfyrsten’, som ble utgitt i 1986 (i seks millioner eksemplarer på 25 språk). Den anklager kristenhetens prester for å ha ’sendt unge menn ut på slagmarken’ i den første verdenskrig. Den sier videre: «Kristenheten har . . . vært den høyeste Guds fiende helt fram til nå. Den har ikke Guds beskyttelse, og dens eksistens er derfor høyst usikker.» (Se sidene 30—32.) Vår tids Jeremia er ikke brakt til taushet! Både prester og politikere forsøker å hindre at Guds dommer blir forkynt, men hans trofaste vitner fortsetter ufortrødent sin gjerning, fast besluttet på å fullføre advarselsarbeidet. — Jeremia 18: 18.
20. Hvorfor vil Jehovas vitner fortsette å kunngjøre Jehovas dom overfor nasjonene?
20 Og hvorfor må dette arbeidet fullføres? Fordi Jehova, universets levende, suverene Herre, har et regnskap å gjøre opp med nasjonene og deres religioner. Følgende spørsmål som Jehova rettet til det svikefulle Juda og Jerusalem, gjelder like fullt kristenheten i vår tid: «Skulle jeg ikke kreve dem til regnskap for dette? lyder ordet fra [Jehova]. Skulle jeg ikke hevne meg på et folk som dette?» Jehovas vitner vil derfor fortsette å henvende seg til folk i nasjonene med et budskap som de fleste oppfatter som et upopulært og sviende domsbudskap, men som et mindretall oppfatter som et gledelig og godt budskap — evangeliet om Guds rike. — Jeremia 5: 9, 29; 9: 9; Apostlenes gjerninger 8: 4, 12.
21. Hvilket enestående håp har de som gir akt på Jeremia-gjerningen, selv om den forutsagte ulykken vil komme? (Salme 37: 9, 11, 18, 19, 28, 29)
21 Jeremia blir ofte kalt en «ulykkesprofet», men hans budskap tente også et håpets lys for jødene. (Jeremia 23: 5, 6; 31: 16, 17) På lignende måte forholder det seg med Jehovas vitner nå. Samtidig med at de forteller om den forestående ’store trengsel’ og den dommen Gud skal fullbyrde i Harmageddon, kunngjør de også hvilke velsignelser som skal komme med «en ny himmel og en ny jord», at rettferdighet og paradisiske tilstander skal gjenopprettes på jorden, og at det er mulig å få evig liv. (Matteus 24: 21, 22; Åpenbaringen 16: 16; 21: 1—4) Dette er derfor en tid da vi bør gi akt på Jehovas domsbudskap og være med på fullførelsen av den store Jeremia-gjerningen. — Jevnfør Jeremia 38: 7—13.
Husker du?
◻ Hvorfor kan vi si at Jehovas vitner blir forfulgt i likhet med Jeremia?
◻ Hvordan viser Jehovas vitner utholdenhet i forkynnelsen?
◻ Hvilken fremgang har Jeremia-gjerningen hatt?
◻ Hvilke eksempler fra nyere tid viser at de samme anklagene fremdeles blir fremført?
◻ Hvilket håpets budskap blir forkynt parallelt med ulykkesbudskapet?
[Bilde på side 23]
Med tiden ble Maria tilbedt, og folk ble oppfordret til å ære henne som «Guds mor»
[Bilde på side 24]
I 1931 antok bibelstudentene navnet «Jehovas vitner» ved deres stevne i Columbus i Ohio
[Bilde på side 25]
Jehovas vitner over hele verden følger Jeremias eksempel