«Jeg ber deg, adlyd Jehovas røst»

1, 2. Hvilken holdning har mange som følger «den vanlige kurs», og hvorfor bør du være annerledes?

LYDIGHET er ikke et positivt ladet ord i dagens verden. Mange følger ikke engang en slik generell regel som: «Gjør det som er riktig», når de skal treffe avgjørelser. De tenker heller som så: «Gjør som du vil», eller: «Gjør det du slipper unna med.» Vi ser denne holdningen når bilførere kjører på rødt lys, investorer bryter finansregler og samfunnstopper bryter lover som de kanskje selv har bidratt til å få vedtatt. Å ’storme fram’ i «den vanlige kurs», selv om det er en gal og skadelig kurs, var vanlig på Jeremias tid også. – Jer 8:6.

² De som ønsker at Den Allmektige Gud skal se på dem med velvilje, kan som du vet, ikke bare følge «den vanlige kurs». Det er verdt å merke seg at Jeremia skilte mellom dem som «ikke [hadde] adlydt Jehova sin Guds røst», og dem som ønsket å være lydige mot Ham. (Jer 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7) Hver og én av oss bør tenke grundig over hvor vi står i denne forbindelse. Hvorfor? Fordi Satans angrep på de sanne tilbederes ulastelighet er blitt spesielt ondskapsfulle og kraftige. Han er som en slange som lydløst ligger på lur for å ta et bytte og plutselig hogger til med et livsfarlig bitt. Det at vi er fast bestemt på å adlyde Jehovas røst, hjelper oss til å komme oss bort fra denne slangens gifttenner. Men hvordan kan vi styrke vår beslutning om å være lydige mot Jehova? Jeremias skrifter kan være til hjelp for oss.

 3. Hvorfor har Jehova krav på vår lydighet?

³ Hvorfor har Jehova krav på vår fullstendige lydighet? Jeremia viser til én grunn ved å omtale ham som «den som dannet jorden ved sin kraft, den som grunnfestet det fruktbare land ved sin visdom». (Jer 10:12) Jehova er universets Overherre. Vi bør frykte ham mer enn alle andre herskere. Han har full rett til å be oss følge hans vise bud, som virkelig er til varig gagn for oss. – Jer 10:6, 7.

4, 5. (a) Hvilken sannhet lærte jødene i tider med tørke? (b) Hvordan lot Judas innbyggere «levende vann» fra Jehova gå til spille? (c) Hvordan kan du drikke «levende vann», som Gud gir?

⁴ I tillegg til at Jehova er universets Hersker, er han den som opprettholder livet – vårt liv. Dette ble gjort klart for jødene på Jeremias tid på en dramatisk måte. I Egypt var man for en stor del avhengig av vannet i en elv, Nilen, men i det lovte land var situasjonen annerledes. Guds folk var i høy grad avhengig av regntidene og lagret ofte vann i underjordiske cisterner. (5. Mos 11:13–17) Det var bare Jehova som kunne sende regn, slik at jorden ble fruktbar. På den annen side kunne han også holde det nødvendige regnet tilbake. De ulydige jødene på Jeremias tid erfarte derfor en rekke tørkekatastrofer, som gjorde at åkrene og vinmarkene deres ble uttørket, og at brønnene og cisternene deres ble tomme for vann. – Jer 3:3; 5:24; 12:4; 14:1–4, 22; 23:10.

⁵ Selv om disse jødene betraktet bokstavelig vann som noe verdifullt, forkastet de det «levende vann» som Jehova tilbød dem rikelig av. Det gjorde de ved at de med overlegg brøt Guds lov og stolte på allianser med nasjoner rundt seg. Jødene erfarte sørgelige konsekvenser av dette, i likhet med personer som i tider med vannmangel heller vann i en sprukken cisterne som lekker. (Les Jeremia 2:13; 17:13.) Vi har så avgjort all grunn til å la være å følge en lignende kurs, som ville føre til stor ulykke for oss. Jehova fortsetter å gi oss mye veiledning basert på sitt inspirerte Ord. Men det sier seg selv at vi bare vil ha nytte av dette «levende vann» hvis vi regelmessig studerer det og gjør så godt vi kan for å leve etter det.

 6. (a) Beskriv den holdningen kong Sidkia hadde til det å adlyde Jehova. (b) Hva tror du var grunnen til at kongen var så uklok?

⁶ Gud skulle kreve Juda til regnskap, og etter hvert som dagen for dette nærmet seg, ble det stadig viktigere å være lydig. Jøder som ville ha Jehovas velvilje og beskyttelse, måtte angre og begynne å adlyde ham. Kong Sidkia stod overfor dette valget. Han var vinglete når det gjaldt å gjøre det som var rett. Da hans underordnede sa at de ville drepe Jeremia, hadde han ikke ryggrad til å gå imot dem. Som vi så i det forrige kapitlet, overlevde profeten dette mordforsøket fordi han fikk hjelp av Ebed-Melek. Senere sa Jeremia til Sidkia: «Jeg ber deg, adlyd Jehovas røst.» (Les Jeremia 38:4–6, 20.) Det er tydelig at kongen, av hensyn til sitt eget beste, måtte bestemme seg: Skulle han adlyde Gud?

 7. Nevn noen situasjoner der din lydighet kan bli satt på prøve.

⁷ Det er like viktig å være lydig i vår tid som det var på Jeremias tid. Hvor bestemt er du på å adlyde Jehova? Hvis du uforvarende fikk se en pornografisk nettside, ville du da fortsette å se på den, eller ville du bekjempe en eventuell fristelse og klikke bort den siden? Hva om en ikke-troende på jobben eller skolen bad deg ut på en date? Ville du hatt styrke til å takke nei? Og ville frafalnes litteratur eller nettsider gjøre deg nysgjerrig, eller ville du synes at det var frastøtende? I disse og andre tilfeller bør du huske på det som står i Jeremia 38:20.

8, 9. (a) Hvorfor gjør du klokt i å høre etter når de eldste prøver å hjelpe deg? (b) Hvordan bør du se på gjentatt veiledning fra de eldste?

⁸ Jehova sendte ofte Jeremia til sitt folk med inntrengende oppfordringer, for eksempel: «Jeg ber dere, vend om, hver fra sin onde vei, og gjør deres veier og deres gjerninger gode.» (Jer 7:3; 18:11; 25:5; les Jeremia 35:15.) På lignende måte gjør kristne eldste i vår tid sitt beste for å hjelpe trosfeller som er i fare åndelig sett. Hvis de eldste noen gang gir deg veiledning angående en uklok eller gal handlemåte du må unngå, så hør på dem. De har samme mål som Jeremia hadde.

⁹ De eldste minner deg kanskje på bibelske prinsipper som de har vist deg før. Vær klar over at det aldri er lett å skulle gjenta veiledning som en allerede har gitt. Men det blir enda vanskeligere å gjøre det hvis den som trenger hjelp, har omtrent samme holdning som mange av de jødene som hørte Jeremia, hadde. Prøv å se de eldstes gjentatte forsøk på å hjelpe deg som uttrykk for Jehovas kjærlighet. Tenk også på at Jeremia ikke hadde trengt å gjenta advarslene sine hvis reaksjonen hadde vært riktig i første omgang. Ja, måten å slippe gjentatt veiledning på er å følge veiledningen med én gang.

10. Hvorfor tilgir ikke Jehova synder automatisk?

¹⁰ Vi kan ikke adlyde Jehova til fullkommenhet i den nåværende tingenes ordning, uansett hvor hardt vi prøver. Vi takker ham derfor for at han er villig til å tilgi oss våre feil. Men han tilgir ikke automatisk. Hvorfor ikke? Fordi synd er avskyelig for Jehova. (Jes 59:2) Han vil derfor være sikker på at vi er hans tilgivelse verdig.

11. Hvorfor er det umulig å slippe unna med skjulte synder?

¹¹ Som vi har sett, hadde mange jøder på Jeremias tid for vane å være ulydige mot Gud og misbrukte dermed hans tålmodighet og barmhjertighet. Kan det være at en av Guds tjenere i dag utvikler en lignende tendens? Ja, hvis han eller hun ignorerer Jehovas påminnelser og begynner å praktisere synd. I noen tilfeller skjer dette åpent, som når noen inngår et utuktig ekteskap i og med at den ene eller begge bibelsk sett ikke er fri til å gifte seg. Men selv om en synd skulle være skjult for andre mennesker, har den som er ulydig mot Jehova, slått inn på en farlig kurs. En som lever et dobbeltliv, tenker kanskje: «Ingen får vite om det.» Men faktum er at Gud ser hva som bor i vårt sinn og hjerte, og han kan også se hva som skjer bak lukkede dører. (Les Jeremia 32:19.) Hva bør så gjøres hvis noen virkelig har vært ulydig mot Gud?

12. Hva må de eldste noen ganger gjøre for å beskytte menigheten?

¹² Mange jøder foraktet den hjelpen Jehova tilbød gang på gang gjennom Jeremia. En som har gjort seg skyldig i alvorlig synd i vår tid, reagerer kanskje på samme måte – han eller hun angrer ikke og avviser de eldstes hjelp. I et slikt tilfelle må de eldste følge den bibelske veiledningen om å beskytte menigheten ved å ekskludere vedkommende. (1. Kor 5:11–13; se rammen «En tilværelse uten lov», på side 73.) Men betyr dette at alt håp er ute for ham eller henne, og at det er umulig noen gang å få et godt forhold til Jehova igjen? Nei. Israelittene hadde vært opprørske i lang tid, men likevel sa Gud: «Vend tilbake, dere frafalne sønner. Jeg skal lege deres frafalne tilstand.» (Jer 3:22)a Jehova oppfordrer dem som har handlet galt, til å vende tilbake til ham. Ja, han befaler dem å gjøre det.

13. Hva må en ha klart for seg hvis en ønsker å vende tilbake til Jehova?

¹³ For å vende tilbake til Gud må en person, slik Jeremia antydet, spørre seg selv: «Hva har jeg gjort?» Så bør han vurdere saken i lys av Bibelens normer og godta det ærlige svaret. Jødene på Jeremias tid som ikke angret, vek unna dette spørsmålet. De ville ikke innrømme omfanget av sine synder, så Jehova tilgav dem ikke – han kunne ikke tilgi dem. (Les Jeremia 8:6.) En angrende synder, derimot, forstår at han ved å være ulydig mot Jehova har ført skam over hans navn og over den kristne menighet. En som virkelig angrer, føler også dyp sorg på grunn av den skade han kan ha påført uskyldige mennesker. Han bør være klar over at det først er når han innser alle konsekvensene av sine urette handlinger, at hans anmodning om tilgivelse har noen vekt i Jehovas øyne. Men det er mer som må til for å vende tilbake til Gud og få hans godkjennelse.

14. Hvordan er det en ’virkelig vender om til Jehova’? (Ta med rammen «Hva er anger?»)

¹⁴ En som virkelig angrer, undersøker sine motiver, ønsker og vaner. (Les Klagesangene 3:40, 41.) Han vil se nærmere på områder i sitt liv der det viser seg at han har en svakhet. Det kan for eksempel dreie seg om vennskap med noen av det annet kjønn, bruk av alkohol eller tobakk, bruk av Internett, eller hans forretningsanliggender. Akkurat som en som vil holde kjøkkenet sitt rent og hygienisk, er nøye med å vaske i alle kriker og kroker, bør en angrende person anstrenge seg for å ta en skikkelig «rengjøring» når det gjelder sine tanker og private handlinger. Han må «virkelig vende om til Jehova» ved å oppfylle Guds krav og rette seg etter hans normer. Noen jøder på Jeremias tid vendte om til Jehova «i falskhet». De lot som om de angret, men de forandret aldri sitt hjerte eller liv. (Jer 3:10) En som i motsetning til dem ber om tilgivelse av et oppriktig hjerte, prøver ikke å lure Jehova og hans menighet. I stedet for bare å ønske å redde ansikt eller igjen å kunne være sammen med slektninger eller andre i sannheten ønsker han å vende ryggen fullstendig til det gale han har gjort, og vise seg Guds tilgivelse og velvilje verdig.

15. Hva slags bønner ber en som virkelig angrer?

¹⁵ Bønn er svært viktig i forbindelse med anger. I gammel tid var det ikke uvanlig at man løftet hendene opp mot himmelen når man bad. Når en person i vår tid som virkelig angrer, ber, ’løfter han sitt hjerte så vel som sine hender til Gud’, slik Jeremia uttrykte det. (Klag 3:41, 42) Det at den angrende synderen er lei for det han har gjort, motiverer ham til å bringe sin oppførsel i harmoni med sin inntrengende bønn om tilgivelse. Hans bønner er oppriktige; de kommer fra hjertet.

16. Hvorfor er det fornuftig å vende tilbake til Gud?

¹⁶ Som du sikkert forstår, kan en som virkelig innrømmer sine synder og feil, måtte skyve stoltheten til side. Men husk dette viktige faktum: Jehova ønsker at syndere skal komme tilbake til ham. Når han ser ekte anger i et menneskes hjerte, reagerer hans eget hjerte. Ømme følelser ’bruser’ i ham, for han ønsker å tilgi alle som angrer sine synder, akkurat som han gjorde i tilfellet med de israelittene som vendte tilbake fra landflyktigheten. (Jer 31:20) Så godt det er å vite at Gud lover dem som adlyder ham, fred og håp! (Jer 29:11–14) De kan igjen få en plass blant Guds trofaste tjenere.

17, 18. (a) Hvem var rekabittene? (b) Hva er de kjent for? (Se illustrasjonen på side 77.)

¹⁷ Det lønner seg å være nøye med å adlyde Jehova. Noe som belyser det, er eksemplet med rekabittene på Jeremias tid. Over 200 år tidligere hadde deres kenittiske forfader Jehonadab, som lojalt stilte seg på Jehus side, gitt sine etterkommere noen befalinger som innebar restriksjoner for dem. En av befalingene gikk ut på at de ikke skulle drikke vin. Selv om Jehonadab hadde vært død i mange år, var rekabittene fortsatt lydige mot ham. For å sette dem på prøve tok Jeremia dem med til et spiserom i templet og satte vin foran dem. Han oppfordret dem til å drikke, men de sa til ham: «Vi kommer ikke til å drikke vin.» – Jer 35:1–10.

¹⁸ Rekabittene så det som viktig å adlyde sin forfader, som hadde vært død i lang tid. Sanne tilbedere burde være enda nøyere med å holde befalingene fra den levende Gud. Det at rekabittene var så bestemt på å være lydige, gjorde inntrykk på Jehova og stod i skarp kontrast til jødenes ulydighet. Gud lovte rekabittene at de skulle bli beskyttet mot den kommende ulykken. Er det ikke ut fra dette rimelig å trekke den konklusjon at de som i vår tid er nøye med å adlyde Jehova, er sikret hans beskyttelse under den store trengsel? – Les Jeremia 35:19.

19. Hva slags beskyttelse kan Gud gi deg hvis du er lydig mot ham?

¹⁹ Vi bør ikke tenke som så at det bare var i fortiden at Gud beskyttet og drog omsorg for sitt folk. Også i vår tid beskytter han dem som er lydige, mot åndelig fare. Akkurat som en høy mur beskyttet byer i fortiden mot angrep, beskytter Guds lov dem som studerer den og hele tiden følger den. Vil du holde deg innenfor den beskyttende muren som Guds moralnormer kan sammenlignes med? Du kan være sikker på at det vil gå deg godt hvis du gjør det. (Jer 7:23) Det er mange opplevelser som bekrefter dette. – Se rammen «Lydighet mot Jehova er til beskyttelse» på side 78.

20, 21. (a) Hva kan du være sikker på når du tjener Jehova? (b) Hvordan reagerte kong Jehojakim på Guds budskap gjennom Jeremia?

²⁰ Motstand fra andre gjør det til en utfordring å tjene Gud. Du møter kanskje motstand i familien, på jobben eller skolen eller fra myndighetspersoner. Uansett kan du være sikker på at hvis du er nøye med å være lydig mot Jehova, vil han støtte deg gjennom selv de vanskeligste situasjoner. Glem ikke dette: Jehova lovte å holde Jeremia oppe under den kraftige motstanden han kom til å møte, og han holdt sitt løfte. (Les Jeremia 1:17–19.) En av de gangene da Guds støtte ble tydelig, var i forbindelse med noe som skjedde i kong Jehojakims dager.

²¹ Det var få av israelittenes herskere som motarbeidet Guds talsmenn med så stort raseri som det Jehojakim gjorde. Tenk på det han gjorde med Jehovas profet Urija, som levde samtidig med Jeremia. Den onde kong Jehojakim var villig til å sende noen menn for å ta opp jakten på ham, til og med utenfor landets grenser. Da Urija var blitt ført tilbake, fikk kongen ham drept. (Jer 26:20–23) I Jehojakims fjerde regjeringsår gav Jehova Jeremia befaling om å skrive ned alle de ordene Han hadde talt til ham fram til da, og så lese dem opp i templet. Jehojakim fikk tak i Jeremias bokrull og fikk en hoffmann til å lese for ham fra den. Under opplesningen tok kongen rullen, skar den i stykker og kastet den på ilden, stykke for stykke, selv om noen av fyrstene bad ham inntrengende om ikke å gjøre det. Så sendte han noen menn som skulle arrestere Jeremia og Baruk. Hvordan gikk det? «Jehova holdt dem skjult.» (Jer 36:1–6; les Jeremia 36:21–26.) Jehova tillot ikke Jehojakim å skade disse to trofaste mennene.

22, 23. Hva viser det som et vitne i Sentral-Asia har opplevd, når det gjelder Guds støtte?

²² Hvis Jehova vil, kan han også skjule sine tjenere i vår tid når de blir utsatt for fare. Men det hender oftere at han gir dem det mot og den visdom de trenger for å adlyde ham og for å fortsette å forkynne det gode budskap. En alenemor som vi kan kalle Gulistan, har fire barn. Hun har fått Jehovas støtte. En tid var hun det eneste vitnet i et stort område i Sentral-Asia der myndighetene motarbeider forkynnelsen av Riket. Den nærmeste menigheten er over 40 mil unna, så Gulistan har sjelden mulighet til å være sammen med modne kristne. Til tross for motstand og andre problemer forkynner hun fra hus til hus og finner mange interesserte. Ifølge en rapport som ble skrevet for ikke så lenge siden, ledet hun på det tidspunktet bibelstudier med opptil 20 personer og tok seg av en stadig voksende gruppe av Jehovas sauer.

²³ Akkurat som Gud hjalp Jeremia og hjelper slike vitner som Gulistan, er han rede til å hjelpe deg og andre som lydig tjener ham. Vær fast bestemt på at du skal adlyde ham som Hersker mer enn mennesker. Da vil ikke motstand og andre vanskeligheter kunne hindre deg i offentlig å lovprise den eneste sanne Gud overfor dem som bor i ditt distrikt. – Jer 15:20, 21.

24. Hvilke fordeler erfarer du nå ved å være lydig mot Jehova?

²⁴ Hvis vi lever et liv uavhengig av vår Skaper, er det umulig for oss å oppnå virkelig glede og tilfredshet. (Jer 10:23) Nå som du har studert det Jeremia skrev om lydighet, ser du da noen måter som du kan la Jehova styre dine skritt på i større grad? Hans bud utgjør den eneste rettesnor i livet som fører til virkelig lykke og framgang. «Adlyd min røst», sier Jehova, «for at det kan gå dere godt.» – Jer 7:23.