Hvem vil få unnslippe i ’trengselstiden’?
«Hver den som påkaller [Jehovas] navn, han skal bli frelst.» — JOEL 3: 5.
1. Hva kjennetegner dem som vil bli frelst i den kommende ’trengselstiden’, ifølge Daniel og Malaki?
PROFETEN Daniel skrev med tanke på vår tid: «Det skal komme en trengselstid som det ikke har vært maken til helt siden folkeslag oppstod. Men på den tid skal ditt folk bli frelst, alle som er skrevet opp i boken.» (Daniel 12: 1) Dette er virkelig trøsterike ord! Jehova vil huske det folk han godkjenner, slik det også sies i Malaki 3: 16: «De som frykter [Jehova], talte da sammen, og [Jehova] lyttet og hørte hva de sa. Hos ham ble det skrevet en minnebok om dem som frykter [Jehova] og ærer [tenker på, EN] hans navn.»
2. Hva fører det til å tenke på Jehovas navn?
2 Det å tenke på Jehovas navn fører til nøyaktig kunnskap om ham, om Kristus og om hans storslåtte hensikter i forbindelse med Riket. På den måten lærer hans folk hvordan de skal ha ærefrykt for ham, komme i et fortrolig, innviet forhold til ham og elske ham «av hele sitt hjerte og av hele sin forstand og av hele sin styrke». (Markus 12: 33; Åpenbaringen 4: 11) Jehova har i sin nåde truffet tiltak gjennom Jesu Kristi offer for at de ydmyke på jorden skal kunne få evig liv. Disse kan derfor tillitsfullt si med den himmelske hærskare som priste Gud da Jesus ble født: «Ære til Gud i høydene der oppe, og på jorden fred blant velviljens mennesker.» — Lukas 2: 14.
3. Hva må Jehova gjøre før det kan bli fred på jorden?
3 Denne fred er nærmere enn de fleste tror. Men først må Jehovas dom over den fordervede verden bli fullbyrdet. Hans profet Sefanja kunngjør: «Nær er [Jehovas] dag, den store; den er nær og kommer med hast!» Hva slags dag er dette? Profetien fortsetter: «Hør, besk er [Jehovas] dag, da roper krigeren høyt. Den dagen er en vredens dag, en dag med nød og trengsel, en dag med storm og herjing, en dag med mulm og mørke, en dag med skyer og skodde, en dag med hornlåt og hærrop mot de faste borger og mot de høye tårn. Da vil jeg gjøre folk så redde at de går omkring som blinde, for de har syndet mot [Jehova].» — Sefanja 1: 14—17; se også Habakkuk 2: 3; 3: 1—6, 16—19.
4. Hvem tar i dag imot innbydelsen til å lære Gud å kjenne og til å tjene ham?
4 Vi er glad for å kunne slå fast at det er millioner av mennesker i dag som tar imot innbydelsen til å lære Gud å kjenne og til å tjene ham. Det ble profetert slik om de salvede kristne, som blir tatt med i den nye pakt: «De skal alle kjenne meg, både små og store, sier [Jehova].» (Jeremia 31: 34) Disse har gått i spissen for forkynnelsesarbeidet i vår tid. Og etter hvert som flere og flere av den salvede rest nå fullfører sitt jordiske løp, har den ’store skare’ av «andre sauer» stått fram for å ’yte Gud hellig tjeneste dag og natt’ i hans tempellignende ordning. (Åpenbaringen 7: 9, 15; Johannes 10: 16) Er du en av dem som har dette uvurderlige privilegiet?
Hvordan ’skattene’ kommer inn
5, 6. Hvilket livreddende arbeid blir utført før nasjonene blir tilintetgjort?
5 La oss nå gå til Haggai 2: 7, hvor Jehova profeterer om sitt åndelige hus for tilbedelse. Han sier: «Jeg ryster alle folkeslag, så [og, EN] deres skatter kommer hit. Og jeg fyller dette hus med herlighet.» Bibelens profetier viser at ’rystingen’ av folkeslagene eller nasjonene sikter til fullbyrdelsen av Jehovas dommer over dem. (Nahum 1: 5, 6; Åpenbaringen 6: 12—17) Det Jehova gjør som en oppfyllelse av Haggai 2: 7, vil følgelig få sitt klimaks når nasjonene blir rystet slik at de blir tilintetgjort. Men hva med ’folkeslagenes skatter’? Må de vente på denne avsluttende, ødeleggende rystingen for å bli brakt inn? Nei.
6 Joel 3: 5 sier at «hver den som påkaller [Jehovas] navn, han skal bli frelst. For på Sion-fjellet og i Jerusalem skal det finnes en flokk som har sluppet unna, slik [Jehova] selv har sagt. Blant dem som har berget seg, er de som [Jehova] kaller». Jehova bringer dem ut, og de påkaller hans navn i tro på Jesu offer før den avgjørende rystingen i den store trengsel. (Jevnfør Johannes 6: 44; Apostlenes gjerninger 2: 38, 39) Det er gledelig at den dyrebare ’store skare’, som nå teller over fire millioner, «kommer hit» — til Jehovas hus for tilbedelse — mens de venter på at han skal ’ryste alle folkeslag’ i Harmageddon. — Åpenbaringen 7: 9, 10, 14.
7. Hva innebærer det å ’påkalle Jehovas navn’?
7 Hvordan påkaller de som overlever, Jehovas navn? Jakob 4: 8 gir oss en pekepinn: «Nærm dere Gud, og han skal nærme seg dere. Gjør hendene rene, dere syndere, og rens hjertene, dere ubesluttsomme.» Akkurat som den salvede rest, som har ført an, må disse som håper å tilhøre den store skare som overlever Harmageddon, handle på en besluttsom måte. Hvis du håper å overleve, må du drikke i dype drag av Jehovas rensende Ord og følge hans rettferdige normer i ditt liv. Du må være besluttsom når det gjelder å innvie ditt liv til Jehova og symbolisere det ved å bli døpt i vann. Det at du påkaller Jehova i tro, innbefatter også at du vitner om ham. Paulus skrev derfor i Romerne, kapittel 10, versene 9 og 10: «Hvis du offentlig kunngjør dette ’ord i din egen munn’, at Jesus er Herre, og i ditt hjerte viser tro på at Gud oppreiste ham fra de døde, skal du bli frelst. For med hjertet viser en tro til rettferdighet, men med munnen kunngjør en offentlig til frelse.» Så, i vers 13, siterer han Joels profeti og understreker at «enhver som påkaller Jehovas navn, skal bli frelst».
’Søk Jehova’
8. a) Hva krever Jehova av dem som skal bli frelst, ifølge Sefanja? b) Hvilken advarsel ligger i ordet «kanskje» i Sefanja 2: 3?
8 I Sefanja, kapittel 2, versene 2 og 3, leser vi hva Jehova krever av oss for at vi skal få overleve: «Før dere blir borte som fykende agner, før den kommer over dere, [Jehovas] brennende vrede, før den kommer over dere, [Jehovas] vredesdag! Søk [Jehova], alle ydmyke i landet, dere som gjør hans vilje! Legg vinn på rettferd og ydmykhet, så blir dere kanskje spart på [Jehovas] vredesdag!» Legg merke til ordet «kanskje». Det er ikke tale om «én gang frelst, alltid frelst». For å bli spart på den dagen må vi fortsette å søke Jehova og legge vinn på rettferd og ydmykhet.
9. Hvordan blir de som legger vinn på ydmykhet, lønnet?
9 Lønnen for å ’legge vinn på ydmykhet’ er virkelig stor. I Salme 37, versene 9 til 11, leser vi: «De som venter på [Jehova], skal arve landet. Om en liten stund er den ugudelige borte . . . Men de tålsomme skal arve landet og glede seg over lykke og fred.» Og hva med det å ’legge vinn på rettferd’? Vers 29 sier: «De rettferdige skal arve landet [jorden, NW] og alltid få bo i det.» Når det gjelder det å ’søke Jehova’, leser vi i versene 39 og 40: «De rettferdige får sin frelse fra [Jehova], han er deres vern i trengselstider. [Jehova] hjelper og berger dem, frir og frelser dem fra de onde; for de søker tilflukt hos ham.»
10. Hvem har i særlig grad unnlatt å søke Jehova og legge vinn på ydmykhet?
10 Kristenhetens sekter har ikke søkt Jehova. Deres presteskap fornekter til og med hans dyrebare navn og fjerner det overmodig fra sine bibeloversettelser. De foretrekker å tilbe en navnløs Herre eller Gud og ærer en hedensk treenighet. Kristenheten søker heller ikke rettferd. Mange av dens tilhengere har selv en normløs livsstil eller fremmer en slik livsstil. Istedenfor å søke ydmykhet, som Jesus gjorde, legger de vekt på en iøynefallende framvisning, for eksempel på TV, av luksus og har ofte en umoralsk livsførsel. Geistlige beriker seg på sine hjorders bekostning. Som det sies i Jakob 5: 5, har de «levd i luksus på jorden og har hengitt [seg] til sanselig nytelse». Etter hvert som Jehovas dag nærmer seg, vil de få se at disse inspirerte ordene får sin anvendelse på dem: «Gods gagner ikke på vredens dag.» — Ordspråkene 11: 4.
11. Hvem er lovløshetens menneske, og hvordan har han pådratt seg enorm blodskyld?
11 I det første århundre var det, som Paulus forteller i sitt andre brev til tessalonikerne, noen kristne som ble oppspilt og mente at «Jehovas dag» alt var kommet. Men Paulus gjorde oppmerksom på at først måtte det store frafallet komme, og «lovløshetens menneske» måtte åpenbares. (2. Tessaloniker 2: 1—3) Nå i det 20. århundre kan vi se hvor enormt omfattende dette frafallet er, og hvor lovløst kristenhetens presteskap er i Guds øyne. Nå i de siste dager, som har vart siden 1914, har prestene ikke bare pådratt seg stor blodskyld ved å gi sin tilslutning til at ’plogskjær blir smidd om til sverd’. (Joel 3: 15) De har også fortsatt å forkynne falske læresetninger, for eksempel læren om menneskesjelens iboende udødelighet, om skjærsilden, om pine i et brennende helvete, om barnedåp og om treenigheten. Hvor kommer de til å stå når Jehova fullbyrder sin rettsavgjørelse? Ordspråkene 19: 5 sier: «De som farer med løgn, går ikke fri.» De kommer ikke til å unnslippe.
12. a) Hva er de menneskelige ’himler’ og den menneskelige ’jord’, som snart vil bli tilintetgjort? b) Hvilken advarsel utgjør den kommende ødeleggelsen av denne onde verden for oss?
12 I 2. Peter 3: 10 leser vi: «Jehovas dag [skal] komme som en tyv; på den dag skal himlene forsvinne med en fresende lyd, men de sterkt opphetede elementene skal bli oppløst, og jorden og de verk som er på den, skal bli avslørt.» Korrupte herredømmer som har vært som en himmel over menneskeheten, vil bli feid bort fra Guds jord sammen med alle de elementer som utgjør dagens moralsk fordervede menneskesamfunn. De som produserer og handler med masseødeleggelsesvåpen, svindlere, hyklerske religionsutøvere og deres presteskap, de som fremmer moralsk forderv, vold og kriminalitet — alle disse kommer til å forsvinne. Men Peter kommer så med en advarsel til de kristne i versene 11 og 12: «Ettersom alt dette således skal bli oppløst, hva slags mennesker bør dere ikke da være, med gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til, mens dere venter på og alltid har i tankene Jehovas dags nærvær!»
Mikael går til handling
13, 14. Hvem skal forsvare Jehovas herredømme, og hva har han gjort siden 1914?
13 Hvordan kan noen unnslippe i Jehovas «trengselstid»? Han som Gud bruker for å hjelpe mennesker til å unnslippe, er erkeengelen Mikael. Hans navn betyr «Hvem er lik Gud?» Det er derfor passende at det er han som forsvarer Jehovas herredømme og opphøyer Jehova som den eneste sanne Gud og som hele universets rettmessige Overherre.
14 For noen bemerkelsesverdige begivenheter som blir beskrevet i Åpenbaringen 12: 7—17 i forbindelse med «Herrens dag», som har vart siden 1914! (Åpenbaringen 1: 10) Erkeengelen Mikael kaster den frafalne Satan ut fra himmelen og ned på jorden. Senere er det en som kalles «Trofast og Sann», som ’tråkker Guds, Den allmektiges, harmes vredes vinpresse,’ slik det fortelles i Åpenbaringen, kapittel 19, fra vers 11 til og med 16. Denne mektige himmelske hærfører har navnet «Kongers Konge og Herrers Herre». Og til slutt, i Åpenbaringens 20. kapittel, versene 1 og 2, ser vi at en stor engel kaster Satan i avgrunnen og sørger for at han blir der i tusen år. Det er opplagt at alle disse skriftstedene henleder oppmerksomheten på ham som forsvarer Jehovas overherredømme, Herren Jesus Kristus, som Jehova satte på sin herlige, himmelske trone i 1914.
15. På hvilken spesiell måte vil Mikael snart «stå fram»?
15 Mikael har ’stått til beste for’ Jehovas folk, slik det sies i Daniel 12: 1 (NW), helt siden han ble innsatt som konge i 1914. Men snart skal Mikael «stå fram» i en helt spesiell forstand — som den som Jehova bruker for å fjerne all ondskap fra jorden, og som den som utfrir det verdensomfattende samfunn som Guds folk utgjør. Hvor stor denne ’trengselstiden’ vil bli, framgår av Jesu ord i Matteus 24: 21, 22: «Da skal det bli en stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse og inntil nå, nei, som det heller ikke mer skal bli. Ja, hvis ikke de dager ble forkortet, ville ikke noe kjød bli frelst, men på grunn av de utvalgte skal de dager bli forkortet.»
16. Hvilket kjød vil bli frelst i den store trengsel?
16 Så glad vi kan være for at noe kjød vil bli frelst på den tiden! Men dette er ikke mennesker som er som de opprørske jødene som ble fanget som i en snare i Jerusalem i år 70 e.v.t., hvorav noen ble ført bort som slaver til Roma. Nei, de som unnslipper i «endetiden», vil være som den kristne menighet, som allerede hadde flyktet fra Jerusalem da den endelige beleiringen begynte. De vil være Guds eget folk, de millioner som utgjør den store skare, sammen med dem som måtte være igjen av de salvede. (Daniel 12: 4) Den store skare «kommer ut av den store trengsel». Hvorfor? Fordi «de har vasket sine lange kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod». De viser tro på den sonende virkning av Jesu utgytte blod og lar denne troen komme til uttrykk ved at de lojalt tjener Gud. Allerede nå slår Jehova, «han som sitter på tronen», opp sitt beskyttende telt over dem, mens Lammet, Kristus Jesus, er deres hyrde og fører dem til kilder med livets vann. — Åpenbaringen 7: 14, 15.
17. Hvordan blir særlig den store skare oppfordret til å handle slik at de vil bli spart under den kommende trengselstiden?
17 Når de millioner som utgjør den store skare, søker Jehova og legger vinn på rettferd og ydmykhet, må de aldri la sin første kjærlighet til sannheten kjølne. Hvis du er et av disse sauelignende menneskene, hva må du da fortsette å gjøre? Som det står i Kolosserne 3: 5—14, må du fullstendig ’legge av den gamle personlighet med dens gjerninger’. Søk Guds hjelp og gå inn for å ’ikle deg den nye personlighet, basert på nøyaktig kunnskap’. Du bør i ydmykhet framelske iver etter å lovprise Jehova og kunngjøre hans storslagne hensikter og gå inn for å bevare denne iveren. Da kan du bli spart i ’trengselstiden’, på «[Jehovas] vredesdag».
18, 19. Hvorfor er det så viktig å være utholdende hvis en skal bli frelst?
18 Denne dagen er nær! Den haster imot oss. Innsamlingen av dem som utgjør den store skare, har nå pågått i omkring 57 år. En rekke av disse har dødd og vil få en oppstandelse. Men profetien i Åpenbaringen forsikrer oss om at den store skare som gruppe vil komme ut av den store trengsel som kjernen i den ’nye jords’ samfunn. (Åpenbaringen 21: 1) Kommer du til å være der? Det vil være mulig for deg, for Jesus sa i Matteus 24: 13: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.»
19 De påkjenninger som Jehovas folk blir utsatt for i denne gamle ordning, fortsetter kanskje å øke. Og når den store trengsel kommer, møter du kanskje vanskeligheter. Men hold deg nær til Jehova og hans organisasjon. Fortsett å våke! «Vent på meg, lyder ordet fra [Jehova], til jeg står fram som vitne mot dem. For det er min rett [rettsavgjørelse, NW] å samle folk og føre kongeriker sammen for å øse ut min harme over dem, all min brennende vrede. For i min brennende iver skal jeg fortære hele jorden.» — Sefanja 3: 8.
20. Hva må vi gjøre nå når den avgjørende ’trengselstiden’ kommer stadig nærmere?
20 Til beskyttelse og oppmuntring for oss har Jehova i sin nåde gitt sitt folk et «rent språk» (NW), som omfatter det storslåtte budskapet om hans kommende rike, «så de alle skal kalle på [Jehova] og tjene ham skulder ved skulder». (Sefanja 3: 9) Måtte vi tjene med iver nå når den avgjørende ’trengselstiden’ kommer stadig nærmere, og hjelpe andre ydmyke til å «kalle på [Jehova]», så de kan bli frelst.
Husker du?
◻ Hva må Jehova gjøre før det blir fred på jorden?
◻ Hva må vi gjøre for å bli frelst, ifølge Joel?
◻ Hvordan kan de ydmyke bli beskyttet mot Jehovas brennende vrede, ifølge Sefanja?
◻ Hvem er «lovløshetens menneske», og hvordan har han pådratt seg enorm blodskyld?
◻ Hvor viktig er utholdenhet hvis vi skal bli frelst?