Vær ærlig i alt
«Vi stoler på at vi har en god samvittighet, ettersom vi ønsker å oppføre oss ærlig i alt.» — HEBREERNE 13: 18, NW.
1, 2. a) Hva har skjedd med ærligheten i vår tid? b) Hva slags mennesker er uærlige?
ELDRE mennesker kan huske en tid da folk mange steder ikke låste dørene. De tenkte ikke på å stjele fra andre eller bedra dem. Hvis de lånte penger, følte de det som en æressak å betale dem tilbake. Og deres ord var ’godt som gull’. Det fantes riktignok uærlighet den gangen også, men den var ikke altgjennomtrengende. I dag er det imidlertid vanlig verden over at folk stjeler, lyver og bedrar. Og mange uærlige handlinger blir begått av såkalte respektable mennesker som bor og arbeider i pene strøk, går pent kledd, kanskje har en religion og betrakter seg som gode borgere. Ja, uærlighet er blitt vanlig blant embetsmenn og forretningsfolk.
2 I USA blir det hvert år anmeldt over 11 millioner større forbrytelser som har med uærlighet å gjøre, og hvert år er det over 250 milliarder dollar [1,8 billioner kroner] av skattepliktig inntekt som ikke blir oppgitt. I New York unnlater 100 000 mennesker å kjøpe billett på undergrunnsbanen — hver dag. En funksjonær sa at hvis alle disse snyterne ble arrestert, «ville vi legge beslag på rettsvesenet i månedsvis». I Japan viste en undersøkelse av skattebetalere at 95 prosent snøt på skatten, deriblant 92 prosent av advokatene. I løpet av én måned ble det tatt over 16 000 mennesker som reiste med tog uten å betale.
3. Hvordan er uærlighet blitt alminnelig i ekteskapet?
3 Uærligheten er blitt større i ekteskapet også. For noen år siden viste en undersøkelse at 30 prosent av de gifte kvinnene i USA som ble spurt, «hadde sex utenfor ekteskapet». I en nyere undersøkelse som omfattet over 100 000 gifte kvinner, innrømmet 50 prosent at de «hadde begått ekteskapsbrudd minst én gang». En iakttager bemerket at kanskje «90 prosent av de gifte mennene» har bedratt sin kone minst én gang.
Et av trekkene ved «de siste dager»
4. Hvorfor er vi ikke overrasket over at uærligheten er blitt større?
4 Det er ikke overraskende for Jehovas tjenere at uærligheten er blitt større. De vet at dette er en del av tegnet på «de siste dager». Guds Ord har forutsagt at mennesker i vår tid skulle være ’egoistiske, glade i penger, illojale, mangle selvbeherskelse, være likegyldige for det gode, ha gudsfrykt i det ytre, men fornekte dens kraft og gå fra vondt til verre’. (2. Timoteus 3: 1—5, 13; se vers 2 i NW.) En gruppe autoriteter erkjente at menneskene i verden «i økende grad setter til side tradisjonelle normer for hva som er rett, og hva som er galt, og går utenom samvittigheten».
5. Hva skjedde da tilstanden i tistammeriket Israel ble omtrent slik den er i verden i dag?
5 Tilstanden i verden i dag er verre enn den var like før Jehova fullbyrdet sin dom over tistammeriket Israel i gammel tid. Hosea 4: 1—3 sier om den tiden: «[Jehova] har sak med dem som bor i landet. For det er ingen sannhet og troskap og ingen gudskjennskap i folket. De sverger og lyver, myrder og stjeler, bryter ekteskapet og farer med vold; bloddåd følger på bloddåd. Derfor skal landet visne, og alle som bor der, tæres bort.» Jehovas ugunstige dom ble fullbyrdet i 740 f.Kr., da han lot Assyria innta Israel og hovedstaden Samaria og føre innbyggerne i fangenskap.
6. Hvorfor vil Gud fullbyrde dommen over den nåværende verdensordning, og hvor sikkert er det at den vil bli fullbyrdet?
6 Jehova har også «sak» mot denne uærlige verden. Bibelen viser tydelig at Jehova har felt en ugunstig dom over den, og at den vil «tæres bort» ved å bli tilintetgjort. «De himler og den jord som nå er, har dette Guds ord spart til ilden; de holdes oppe inntil dommens dag da de ugudelige skal gå fortapt [tilintetgjøres, NW].» (2. Peter 3: 7) Det er så sikkert at dette skal gå i oppfyllelse, at Guds Ord omtaler det som om det allerede har skjedd: «Se! Jehova kom med sine hellige myriader for å fullbyrde dommen over alle og for å bevise at alle de ugudelige var skyldige i alle sine ugudelige gjerninger som de gjorde på en ugudelig måte.» — Judas 14, 15, NW.
7. Hvilke utfordringer møter Jehovas tjenere før Gud gjør ende på denne fordervede verden?
7 Før Gud gjør ende på denne uærlige verden, må imidlertid hans tjenere leve i den. De kristne er «i verden», men som Jesus sa, «er [de] ikke av verden». (Johannes 17: 11—14) De må derfor daglig foreta vurderinger i moralske spørsmål som har med ærlighet å gjøre. Dette innbefatter situasjoner på arbeidsplassen, på skolen, i familien eller sammen med venner. Hver gang Jehovas tjeneres samvittighet, som er oppøvd i samsvar med Bibelen, blir utfordret, ønsker de å kunne si som apostelen Paulus da han erklærte: «Vi stoler på at vi har en god samvittighet, ettersom vi ønsker å oppføre oss ærlig i alt.» — Hebreerne 13: 18, NW.
Det er ikke bare det at «ærlighet varer lengst»
8. Hvorfor er Jehovas tjenere ærlige?
8 Det blir sagt at «ærlighet varer lengst», og det betyr at ærlighet gir faktiske resultater. Men for de kristne er det ikke bare det som spiller inn. Som Jehovas tjenere er de forpliktet til ikke å etterligne denne dødsdømte verdens uærlighet — ikke under noen omstendigheter. Isteden må de utøve sin virksomhet i samsvar med Guds lover. Og hans lover i så henseende er ikke blitt forandret.
9. Hvordan la Jehovas lov til det gamle Israel vekt på ærlighet?
9 Jehova sa for eksempel til det gamle Israel: «Du skal ikke bryte ekteskapet. Du skal ikke stjele. Du skal ikke vitne falskt mot din neste. Du skal ikke begjære . . . noe . . . som hører din neste til.» (2. Mosebok 20: 14—17) Og i 3. Mosebok 19: 11 og 12 står det: «Dere skal ikke stjele og lyve, og dere skal ikke fare med svik mot deres landsmenn. Dere skal ikke sverge falskt ved mitt navn; for da vanhelliger du din Guds navn. Jeg er [Jehova].»
10. Hvordan legger kristendommen vekt på ærlighet?
10 Slike lover er blitt gjentatt for de kristne. Guds Ord sier derfor: «Vet dere ikke at de som gjør urett, ikke skal arve Guds rike? Ta ikke feil! Verken de som lever i hor, avgudsdyrkere, ekteskapsbrytere eller menn som ligger med menn eller lar seg bruke til dette, verken tyver, pengegriske, drukkenbolter, spottere eller ransmenn skal arve Guds rike», heller ikke de som «taler løgn». (1. Korinter 6: 9, 10; Åpenbaringen 22: 15) Alle som vil leve i Guds nye ordning, må gjenspeile hans egenskaper, og en av dem er at «Gud . . . ikke kan lyve». (Titus 1: 2; Hebreerne 6: 18, NW) Uærligheten skriver seg opprinnelig fra Satan, «løgnens far». — Johannes 8: 44.
11, 12. a) Hvorfor bør vi lære å være ærlige nå? b) Hvorfor føler vi oss trygge i Guds synlige organisasjon?
11 Ettersom det skal ’bo rettferdighet’ på Guds lovte, ’nye jord’, ’skal de lære rettferd, de som bor i verden’. (2. Peter 3: 13; Jesaja 26: 9) Det er grunnen til at det hurtig økende antall av framtidige innbyggere på den paradisiske jord nå ’lærer Jehovas veier’, som innbefatter ærlighet. (Jesaja 2: 3, 4) Guds Ord gir oss derfor denne formaningen: «Lyv ikke for hverandre. Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger.» (Kolosserne 3: 9, NW) Det sier også: «Tyven skal ikke lenger stjele, men arbeide og gjøre noe nyttig med hendene sine, så han kan ha noe å gi til dem som trenger det.» — Efeserne 4: 28.
12 Så Jehovas tjenere må være ærlige i alt. Siden alle må være det i den nye ordning, må Guds folk være det nå. Og for en glede det er å tilhøre et internasjonalt samfunn på millioner av mennesker som framelsker ærlighet! Vi føler oss virkelig trygge i dette åndelige paradiset, som er et produkt av Guds mektige, hellige ånd, «som Gud gav dem som lyder ham». (Apostlenes gjerninger 5: 32) Hvilken motsetning er ikke Guds ånd til den usunne ånd som gjennomsyrer denne verden, som er underlagt «denne verdens gud», Satan Djevelen! — 2. Korinter 4: 4; Galaterne 5: 19—24.
Andre legger merke til ærligheten
13, 14. Hva har andre sagt om Jehovas folks ærlighet?
13 Andre legger ofte merke til Guds folks ærlighet. Den italienske avisen Il Piccolo offentliggjorde for eksempel et brev fra en av sine lesere, som skrev: «Jeg vil gjerne takke den kvinnen som sa at hun var et av Jehovas vitner, og som viste en eksemplarisk ærlighet ved at hun gjennom denne avisen gav meg tilbake en betydelig pengesum jeg hadde mistet.» I USA skrev The Indianapolis Star om et ektepar som er Jehovas vitner, og som hadde funnet 4000 dollar (nesten 30 000 kroner) og gitt dem tilbake til eieren. Avisen sa at ekteparet «ikke hadde tvilt på hva de måtte gjøre med pengene». Hvorfor ikke? De sa: «Vi kunne ikke beholde dem. Vi er Jehovas vitner.»
14 Da et av Jehovas vitner i Missouri fant 9500 dollar (cirka 70 000 kroner) og gikk til politiet med dem, siterte en avis en politibetjent som sa: «Det er ytterst sjelden noen finner så mye penger og går til politiet med dem. Jeg kan ikke huske at vi noen gang har hatt noen som har gjort det. Det var helt utrolig.» Artikkelen nevnte at vitnet «aldri var inne på tanken på å beholde pengene». Vakthavende betjent sa at vitnet «igjen hadde gitt ham tro på at det fremdeles finnes ærlige mennesker». Vitnet sa: «Som folk betraktet er vi stolt av å være ærlige i alle henseender.»
15, 16. Hvilke opplevelser viser at andre også legger merke til ærlighet i smått?
15 Det er ikke bare i stort vi må være ærlige. Ærlighet er også nødvendig i smått. (Lukas 16: 10) Da en familie som er Jehovas vitner, overnattet på et hotell i Florida i USA, tok sønnen uforvarende med seg et putevar derfra, fordi han trodde det var undertrøyen hans. Familien sendte det tilbake til hotellet, og hotelldirektøren skrev: «Vi vil gjerne takke dere så meget for deres ærlighet. Det at dere sendte tilbake putevaret, var sannsynligvis helt naturlig for dere, men for oss er det noe som fortjener ros.» Og da et ektepar som er Jehovas vitner, kom til å ta med seg en penn fra et hotell i Georgia i USA og sendte den tilbake, skrev direktøren: «La meg takke dere for at dere tok dere tid til å sende tilbake den pennen dere kom til å pakke sammen med sakene deres. Det er oppmuntrende å få slike brev som det dere sendte, fra slike ærlige og omtenksomme mennesker.»
16 En gutt som er et av Jehovas vitner og gikk i femte klasse, spilte baseball på skolen. Det oppstod en situasjon hvor det var vanskelig å si om han var «ute», men selv visste han at han var det. De som var på samme lag som han, prøvde å si at han hadde klart seg. Men da sa en av guttene på det andre laget at det var én sikker måte å finne ut hva som var sant, på. Han sa: «Spør ham om han er ute eller ikke. Han er et av Jehovas vitner, og de lyver ikke.» Guttens gode oppførsel til daglig var blitt lagt merke til av de andre. Ja, Jehova kan også bli lovprist ved at «småbarn» følger hans normer. — Matteus 21: 16.
17, 18. Hvilken god virkning kan Jehovas prinsipper om ærlighet ha på mennesker som har et godt hjerte?
17 I Nigeria var mannen til en kvinne som er et av Jehovas vitner, svært imot at hun skulle på et kretsstevne. Så han ble med henne dit for å prøve å lage bråk. Etter programmet sa han: «Nå skal jeg teste dere Jehovas vitner.» Mens ingen så ham, tok han opp noen pengesedler fra lommen, merket dem, krøllet dem sammen og kastet dem på bakken. Senere nevnte han at han hadde mistet pengene sine. Men han fikk vite at han ikke skulle bekymre seg, for han kom til å få dem tilbake. Han gikk dit hvor han hadde kastet pengene, men de var borte. «Aha,» sa han. «Jeg har grepet dere i uærlighet!» Så fikk han vite at han ikke kunne regne med å finne pengene der, men at noen sikkert hadde levert dem i avdelingen for tapt og funnet. Og de merkede pengesedlene var i denne avdelingen, og han fikk dem tilbake. Denne opplevelsen oppmuntret ham til å undersøke hva hans kone trodde på, og i dag er han et av Jehovas vitner.
18 I et brev til Jehovas vitners internasjonale hovedkontor i New York skrev en kvinne som ikke er et av Jehovas vitner, at hun ville fortelle om noe som hadde hendt datteren hennes på skolen. Datteren hadde et dyrt bissel som en dag ble stjålet fra henne. To år senere fikk datteren et brev hvor det stod: «Kjære Lili! Her er det bislet som ble stjålet fra deg for et par år siden. Det var jeg som tok det, men nå er jeg et av Jehovas vitner, og min samvittighet vil ikke la meg beholde det lenger. Jeg er virkelig lei for det jeg gjorde. Jeg håper du tilgir meg.» Ja, de som ønsker å tjene Jehova, må framelske ’en god samvittighet, ettersom de ønsker å oppføre seg ærlig i alt’. — Hebreerne 13: 18, NW.
Organisasjonen må holdes ren
19. a) Hva må en kristen gjøre hvis han begår en uærlig handling? b) Hva vil skje med dem som holder fast ved uærlige handlinger, og hvorfor?
19 Hvis en av Guds tjenere uforvarende begår en uærlig handling, må han rette på det gale han har gjort, så snart han innser det eller blir gjort oppmerksom på det. Og hvis noen få blant oss mister sin verdsettelse av Bibelens prinsipper og holder fast ved uærlige fremgangsmåter, vil de ikke få lov til å besmitte Guds folk. De vil bli utstøtt. (1. Korinter 5: 11—13) I den forbindelse kan vi stole på himmelsk støtte, for Jesus forutsa: «Menneskesønnen skal sende sine engler ut, og de skal sanke sammen og ta bort fra hans rike alt som fører til fall, og alle som gjør urett. . . . Da skal de rettferdige skinne som solen i sin Fars rike.» — Matteus 13: 41—43.
20, 21. a) Hvorfor kan vi tillitsfullt oppfordre de saktmodige til å tilbe Jehova sammen med oss? b) Hvilken side ved det å være ærlig blir tatt opp i den neste artikkelen?
20 Jehovas organisasjon blir dermed holdt ren. Som følge av det ’skinner’ den klart, som en ledestjerne for mennesker som setter pris på ærlighet. Det er grunnen til at vi tillitsfullt kan si til de saktmodige på jorden: «Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell [den sanne tilbedelses opphøyde plass eller stilling] . . . så han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier.» — Mika 4: 2.
21 Siden Jehovas tjenere må være ærlige i alt, må de naturligvis også være det når de har med andre Jehovas vitner å gjøre i arbeidslivet. Også her kan deres ærlighet bli satt på prøve. På hvilke måter? Hvordan kan de møte utfordringene? Den neste artikkelen tar for seg denne siden ved det å være ærlig.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hva har skjedd med ærligheten i vår tid? Hvorfor?
◻ Hva sier Guds Ord om behovet for ærlighet?
◻ Hvorfor må vi framelske ærlighet før den nye ordning kommer?
◻ Hvilke opplevelser viser verdien av ærlighet?
◻ Hvilken forsikring har vi om at ærligheten vil bli opprettholdt blant oss?
[Bilde på side 13]
De framtidige borgerne i Guds nye ordning lærer nå om Jehovas veier, som også innbefatter ærlighet