Jehovas dag er nær
«Hør dette, dere eldre menn, og lytt, alle dere innbyggere i landet.» — JOEL 1: 2.
1, 2. Hvilken situasjon i Juda gjorde at Jehova inspirerte Joel til å komme med sin kraftfulle profeti?
«AKK, for en dag; for Jehovas dag er nær, og som herjing fra Den Allmektige skal den komme!» For en dramatisk kunngjøring! Slik lød Guds budskap til sitt folk gjennom profeten Joel.
2 Disse ordene i Joel 1: 15 ble nedskrevet i Juda, sannsynligvis omkring år 820 f.v.t. På den tiden var landet prydet av frodige åser. Det var overflod av frukt og korn. Beitemarkene lå der vidstrakte og grønne. Likevel var noe alvorlig galt. Ba’al-dyrkelsen florerte i Jerusalem og i Juda land. Folket deltok i drikkeorgier til ære for denne falske guden. (Jevnfør 2. Krønikebok 21: 4—6, 11.) Ville Jehova tillate at alt dette fortsatte?
3. Hvilken advarsel gav Jehova, og hva skulle nasjonene forberede seg til?
3 Den bibelske boken Joel etterlater ingen tvil om svaret. Jehova Gud skulle hevde sitt overherredømme og helliggjøre sitt hellige navn. Jehovas store dag var nær. Da skulle Gud fullbyrde dommen over alle nasjoner på «Jehosjafats lavslette». (Joel 3: 12) La dem forberede seg til krig mot Den Allmektige, Jehova. Vi står også overfor Jehovas store dag. Så la oss se nærmere på Joels profetiske ord angående vår tid og fortiden.
Invasjon av insekter
4. Hvor stor skulle den hendelsen bli som Joel advarte om?
4 Gjennom sin profet sier Jehova: «Hør dette, dere eldre menn, og lytt, alle dere innbyggere i landet. Har dette skjedd i deres dager, eller endog i deres forfedres dager? Fortell om det til deres sønner, og deres sønner til sine sønner, og deres sønner til den følgende generasjon.» (Joel 1: 2, 3) De eldste og hele folket kunne vente seg noe som det ikke hadde forekommet maken til verken i deres levetid eller i deres forfedres dager. Det ville være så spesielt at det ville bli fortalt videre i tre generasjoner! Hva var denne bemerkelsesverdige hendelsen? For å finne det ut kan vi tenke oss at vi befinner oss på Joels tid.
5, 6. a) Beskriv den plagen som er omtalt i Joels profeti. b) Hvem var Opphavet til denne plagen?
5 Hør! Joel hører et fjernt bulder. Himmelen mørkner, og den uhyggelige lyden tiltar i styrke etter hvert som det blir stadig mørkere. Så senker det seg en røyklignende sky. Det er en hær av millioner av insekter. Og for noen ødeleggelser de forårsaker! Se nå på Joel 1: 4. Blant de invaderende insektene er det ikke bare vingete vandregresshopper. Langt ifra! Det kommer også sultne horder av krypende, vingeløse gresshopper. Etter å ha blitt ført av sted med vinden dukker gresshoppene plutselig opp, og lyden av dem er som lyden av vogner. (Joel 2: 5) Fordi de har enorm appetitt, kan millioner av dem raskt forandre et paradislignende område til en ødemark.
6 I tillegg kommer det åmer — møll- og sommerfugllarver. Store svermer av sultne åmer kan fortære plantenes blad bit for bit, blad for blad, inntil vegetasjonen nesten er ribbet for alt grønt. Mye av det de lar bli igjen, spiser gresshoppene. Og det gresshoppene lar bli igjen, setter raske kakerlakker til livs. Men legg merke til dette: I Joel, kapittel 2, vers 11, omtaler Gud denne hæren av gresshopper som «sin militære styrke». Ja, han var Opphavet til den gresshoppeplagen som skulle legge landet øde og forårsake alvorlig hungersnød. Når? Rett før «Jehovas dag».
«Våkn opp, dere drankere»!
7. a) Hvordan var tilstanden til Judas religiøse ledere? b) Hvorfor kan vi si at tilstanden til kristenhetens ledere i dag ligner på tilstanden til Judas religiøse ledere?
7 En foraktelig gruppe, Judas religiøse ledere, blir pekt ut i denne befalingen: «Våkn opp, dere drankere, og gråt; og hyl, alle dere vindrikkere, for den søte vinens skyld, for den er blitt tatt bort fra deres munn.» (Joel 1: 5) Ja, Judas åndelige drankere fikk beskjed om å ’våkne opp’, å bli edrue. Men tro ikke at dette bare er gammel historie. Nettopp nå, før Jehovas store dag, er kristenhetens prester billedlig talt så fulle av søt vin at de knapt er klar over denne bydende oppfordringen fra Den Høyeste. Så overrasket de kommer til å bli når de blir vekket opp av sin åndelige rus av Jehovas store og fryktinngytende dag!
8, 9. a) Hvordan beskriver Joel gresshoppene og den plagen de forårsaker? b) Hvem er gresshoppene et bilde på i dag?
8 Se på den store hæren av gresshopper! «Det er en nasjon som har dratt opp i mitt land, mektig og uten tall. Dens tenner er en løves tenner, og den har en løves kjeveben. Den har gjort mitt vintre til noe en forferdes over, og mitt fikentre til en stubbe. Den har visselig skrelt det nakent og kastet det bort. Dets kvister er blitt hvite. Klag, slik en jomfru som har bundet om seg med sekkelerret, klager over sin ungdoms eier.» — Joel 1: 6—8.
9 Er dette bare en profeti om «en nasjon» av gresshopper, en gresshoppesverm, som invaderer Juda? Nei, det er mer enn som så. Både Joel 1: 6 og Åpenbaringen 9: 7 framstiller Guds folk som gresshopper. Vår tids gresshoppehær er ingen andre enn den militære styrke av Jehovas salvede gresshopper, som 5,6 millioner av Jesu «andre sauer» nå har sluttet seg til. (Johannes 10: 16) Er du ikke glad for å tilhøre denne store skaren av tilbedere av Jehova?
10. Hva er virkningen av gresshoppeplagen i Juda?
10 I Joel 1: 9—12 leser vi om virkningen av gresshoppeplagen. Den ene svermen etter den andre legger landet fullstendig øde. Fordi de troløse prestene mangler korn, vin og olje, kan de ikke fortsette å utføre sine plikter. Til og med jorden sørger, for gresshoppene har ribbet den for korn, og frukttrærne har mistet all sin frukt. Siden vintrærne er tørre, blir det ikke mer vin på de drikkfeldige Ba’al-dyrkerne, som også var åndelige drankere.
«Slå dere for brystet, dere prester»
11, 12. a) Hvem hevder i dag at de er Guds prester? b) Hvordan blir kristenhetens religiøse ledere berørt av vår tids gresshoppeplage?
11 Hør på Guds budskap til de villfarne prestene: «Bind opp om dere og slå dere for brystet, dere prester. Hyl, dere som gjør tjeneste ved alteret.» (Joel 1: 13) I den første oppfyllelsen av Joels profeti var det levittiske prester som tjente ved alteret. Men hvordan er det i den endelige oppfyllelsen? I vår tid hevder de geistlige i kristenheten at de er bemyndiget til å tjene ved Guds alter; de utgir seg for å være hans tjenere, hans «prester». Men hva skjer nå som Guds gresshopper i vår tid rykker fram?
12 Når kristenhetens prester ser Jehovas folk i virksomhet og hører deres advarsler om Guds dom, blir de desperate. De slår seg for brystet i sinne og raser over den ødeleggende virkningen av budskapet om Guds rike. Og de hyler over at hjordene deres forlater dem. Ettersom de grønne beitene deres er i ferd med å forsvinne, har de grunn til å tilbringe natten i sekkelerret og sørge over inntektstapet. Snart kommer de til å miste jobbene sine også! Ja, Gud sier til dem at de skal sørge hele natten, for deres ende er nær.
13. Kommer kristenheten som et hele til å reagere positivt på Jehovas advarsel?
13 Ifølge Joel 1: 14 ligger deres eneste håp i å angre og rope «til Jehova om hjelp». Kan vi regne med at hele kristenhetens presteskap vil vende om til Jehova? Selvsagt ikke! Det kan nok finnes enkeltpersoner blant dem som reagerer positivt på Jehovas advarsel. Men som gruppe betraktet fortsetter prestene og deres sognebarn å være i en åndelig utsultet tilstand. Profeten Amos forutsa: «’Se, det kommer dager,’ lyder Den Suverene Herre Jehovas utsagn, ’da jeg vil sende hunger i landet — hunger, ikke etter brød, og tørst, ikke etter vann, men etter å høre Jehovas ord.’» (Amos 8: 11) Men hvor takknemlige er ikke vi for det rike åndelige festmåltidet Gud i sin kjærlighet skaffer til veie gjennom «den tro og kloke slave»! — Matteus 24: 45—47.
14. Hva er gresshoppeplagen en forløper for?
14 Gresshoppeplagen var og er en forløper for noe. For hva? Joel forteller det rett ut: «Akk, for en dag; for Jehovas dag er nær, og som herjing fra Den Allmektige skal den komme!» (Joel 1: 15) De verdensomfattende framstøtene til Guds gresshoppehær i vår tid viser tydelig at Jehovas store og fryktinngytende dag er nær. Alle rettsindige mennesker lengter virkelig etter denne spesielle regnskapets dag da Gud skal fullbyrde sin dom over de onde og seire som universets Overherre.
15. Hvordan reagerer de som gir akt på guddommelige advarsler, i betraktning av landets sørgelige tilstand?
15 Som Joel 1: 16—20 viser, ble maten tatt bort i det gamle Juda. Det samme skjedde med gleden. Forrådshus ble lagt øde, og låver måtte rives ned. Ettersom gresshoppene hadde ribbet landet for vegetasjon, var det mangel på beiter, noe som førte til at kveget flakket forvirret omkring og saueflokkene omkom. For en ulykke! Hvordan reagerte Joel midt oppi disse forholdene? Ifølge vers 19 sa han: «Til deg, Jehova, skal jeg rope.» Også i dag er det mange som gir akt på guddommelige advarsler og roper til Jehova Gud i tro.
«Jehovas dag kommer»
16. Hvorfor skulle «innbyggerne i landet» skjelve?
16 Hør på denne befalingen fra Gud: «Blås i horn på Sion, og sett i et krigsrop på mitt hellige fjell. La alle innbyggerne i landet skjelve.» (Joel 2: 1) Hvorfor skulle de reagere slik? Profetien svarer: «For Jehovas dag kommer, ja, den er nær! Det er en dag med mørke og mulm, en dag med skyer og tykt mulm, som daggryets lys bredt ut over fjellene.» (Joel 2: 1, 2) En følelse av at tiden virkelig er knapp, blir knyttet til Jehovas store dag.
17. Hvordan ble landet og folket i Juda berørt av gresshoppeplagen?
17 Se for deg det som skjedde da de nådeløse gresshoppene i profetens syn gjorde et land som var som en Edens hage, om til en øde villmark. Hør på beskrivelsen av gresshoppehæren: «[Deres] utseende er som hesters utseende; og som stridshester, slik løper de ustanselig. Som med lyden av vogner på fjelltoppene fortsetter de å springe omkring, som med lyden av en flammende ild som fortærer halmstrå. Det er som et mektig folk, oppstilt i slagorden. På grunn av det skal folkeslag vri seg i smerte. Alle ansikter skal sannelig bli glødende av opphisselse.» (Joel 2: 4—6) Under gresshoppeplagen på Joels tid ble Ba’al-dyrkernes pinsler verre og verre, og redselen lyste av ansiktet deres.
18, 19. Hvordan har virksomheten til Guds folk i dag vært som en gresshoppeplage?
18 Ingenting stanset de velorganiserte og utrettelige gresshoppene. De løp «som veldige menn» og besteg til og med murer. Hvis ’noen av dem falt blant kastevåpnene, avbrøt de andre ikke sitt løp’. (Joel 2: 7, 8) For en livfull profetisk skildring av Guds hær av billedlige gresshopper i vår tid! Også i dag fortsetter Jehovas hær av gresshopper å gå rett framover. Ingen «mur» i form av motstand klarer å avskrekke dem. De gir ikke avkall på sin ulastelighet overfor Gud, men er villige til å se døden i øynene, i likhet med tusener av Jehovas vitner som ’falt blant kastevåpnene’ fordi de nektet å hylle Adolf Hitler under Tysklands nazistyre.
19 Guds gresshoppehær i vår tid har avlagt et grundig vitnesbyrd i kristenhetens ’by’. (Joel 2: 9) Det har de gjort overalt på jorden. De forserer fremdeles alle hindringer, oppsøker millioner av hjem, henvender seg til folk på gaten, snakker med dem i telefonen og kontakter dem på andre måter i sin forkynnelse av Jehovas budskap. Ja, de har distribuert milliarder av bibelske publikasjoner og kommer fortsatt til å distribuere mange, mange flere i løpet av sin uopphørlige tjeneste — både offentlig og fra hus til hus. — Apostlenes gjerninger 20: 20, 21.
20. Hvem støtter vår tids gresshopper, og med hvilke resultater?
20 Joel 2: 10 viser at en enorm sverm av gresshopper er som en sky som kan skygge for solen, månen og stjernene. (Jevnfør Jesaja 60: 8.) Kan det herske noen tvil om hvem som står bak denne militære styrken? Over bulderet fra insektene hører vi disse ordene i Joel 2: 11: «Jehova selv skal i sannhet la sin røst lyde foran sin militære styrke, for hans leir er svært tallrik. For han som fullbyrder sitt ord, er mektig; for Jehovas dag er stor og meget fryktinngytende, og hvem kan utholde den?» Ja, Jehova Gud sender ut sin militære styrke av gresshopper nå — før sin store dag.
«Jehova er ikke sen»
21. Hva vil skje når ’Jehovas dag kommer som en tyv’?
21 I likhet med Joel omtalte også apostelen Peter Jehovas store dag. Han skrev: «Jehovas dag [skal] komme som en tyv; på den dag skal himlene forsvinne med en fresende lyd, men de sterkt opphetede elementene skal bli oppløst, og jorden og de verk som er på den, skal bli avslørt.» (2. Peter 3: 10) Under innflytelse av Satan Djevelen hersker de onde, regjerende «himlene» over «jorden», det vil si den delen av menneskeheten som er fremmedgjort for Gud. (Efeserne 6: 12; 1. Johannes 5: 19) De symbolske himlene og den symbolske jorden kommer ikke til å overleve heten fra Guds harme på Jehovas store dag. I stedet skal de bli erstattet med ’nye himler og en ny jord som vi venter i samsvar med hans løfte, og der skal rettferdighet bo’. — 2. Peter 3: 13.
22, 23. a) Hvordan bør vi reagere på at Jehova barmhjertig viser tålmodighet? b) Hvordan bør vi reagere på at Jehovas dag er så nær?
22 På grunn av de mange distraherende tingene og alle trosprøvene i dagens verden er det fare for at vi kan tape av syne det presserende ved den tiden vi lever i. Men etter hvert som de symbolske gresshoppene fortsetter å rykke fram, er det stadig flere mennesker som reagerer positivt på budskapet om Guds rike. Gud har latt dem få tid til det, men vi må ikke forveksle hans tålmodighet med senhet. «Jehova er ikke sen med hensyn til sitt løfte, slik noen betrakter senhet, men han er tålmodig med dere, ettersom han ikke ønsker at noen skal bli tilintetgjort, men at alle skal nå fram til anger.» — 2. Peter 3: 9.
23 Mens vi venter på Jehovas store dag, må vi legge oss på hjertet det Peter sier i 2. Peter 3: 11, 12: «Ettersom alt dette således skal bli oppløst, hva slags mennesker bør dere ikke da være, med gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til, mens dere venter på og alltid har i tankene Jehovas dags nærvær! Ved den dag skal de flammende himler bli oppløst og de sterkt opphetede elementer smelte.» Disse gjerningene innbefatter avgjort at vi holder tritt med Jehovas gresshoppehær ved å ha en regelmessig og meningsfylt andel i forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike før enden kommer. — Markus 13: 10.
24, 25. a) Hvordan ser du på det privilegiet det er å ha en andel i virksomheten til Jehovas gresshoppehær? b) Hvilket meningsfylt spørsmål stiller Joel?
24 Guds gresshoppehær kommer ikke til å avslutte sin virksomhet før Jehovas store og fryktinngytende dag kommer. Det at denne uimotståelige hæren av gresshopper i det hele tatt finnes, er et bemerkelsesverdig bevis for at Jehovas dag er nær. Er du ikke glad for at du kan tjene sammen med Guds salvede gresshopper og deres medarbeidere i det endelige stormangrepet før Jehovas store og fryktinngytende dag kommer?
25 Hvor stor kommer ikke Jehovas dag til å bli! Det er ikke overraskende at Joel spør: «Hvem kan utholde den?» (Joel 2: 11) Dette og mange andre spørsmål blir behandlet i de neste to artiklene.
Kan du forklare dette?
◻ Hvorfor advarte Jehova om at Juda skulle bli rammet av en insektplage?
◻ Hvem er Jehovas gresshopper i oppfyllelsen av Joels profeti i vår tid?
◻ Hvordan reagerer kristenhetens ledere på gresshoppeplagen, og hvordan kan noen av dem unnslippe følgene av den?
◻ Hvor omfattende har gresshoppeplagen vært i det 20. århundre, og hvor lenge skal den fortsette?
[Bilde på side 9]
Insektplagen var en forløper for noe enda verre
[Rettigheter]
Nakent tre: FAO-foto/G. Singh
[Bilde på side 10]
Jehova Gud står bak vår tids gresshoppeplage
[Bilderettigheter på side 8]
Gresshoppe: FAO-foto/G. Tortoli; gresshoppesverm: FAO-foto/Desert Locust Survey