Dagen som «brenner som en ovn»
«Se, dagen kommer, den brenner som en ovn.» — MALAKI 4: 1.
1. Hvilke spørsmål oppstår i forbindelse med Malaki 4: 1?
DE SOM får sitt navn skrevet i Jehovas minnebok nå i de siste dager, kan være lykkelige. Men hva med dem som ikke er kvalifisert til dette privilegiet? Hvordan vil det gå med både herskere og undersåtter som ser med forakt på budskapet om Guds rike og på dem som forkynner det? Malaki snakker om en regnskapets dag. I kapittel 4, vers 1, leser vi: «Se, dagen kommer, den brenner som en ovn. Alle frekke og ugudelige skal da være som halm, og dagen som kommer, skal brenne dem opp, sier [Jehova], Allhærs Gud, så verken rot eller gren blir igjen.»
2. Hvilken malende beskrivelse gir Esekiel av Jehovas dom?
2 Også andre profeter sammenligner Jehovas dom over nasjonene med den brennende heten i en ovn. Esekiel 22: 19—22 gir en treffende beskrivelse av Guds dom over sektene i den frafalne kristenheten. Der står det: «Derfor sier Herren [Jehova]: Fordi dere alle er blitt som slagg, vil jeg samle dere . . . Likesom en samler sølv, kobber, jern, bly og tinn i en smelteovn og så tenner opp ild for å smelte dem, slik vil jeg i min vrede og harme samle dere, legge dere i ovnen og smelte dere. Når jeg samler dere og lar min vredes ild flamme mot dere, skal dere smelte i den. Som sølvet smeltes i ovnen, slik skal også dere smeltes. Da skal dere få sanne at jeg, [Jehova], har latt min vrede gå ut over dere.»
3, 4. a) Hvilken hyklersk påstand har presteskapet kommet med? b) Hvilket rulleblad har falsk religion?
3 Dette er virkelig en kraftfull illustrasjon! Presteskapet, som har unngått å bruke Jehovas navn og til og med har spottet hans hellige navn, vil måtte stå til ansvar på denne regnskapets dag. Freidig hevder de at de og deres politiske forbundsfeller skal opprette Guds rike på jorden eller i det minste gjøre jorden beredt til å ta imot Riket.
4 Samtidig har den frafalne kristenheten sluttet seg til politiske herskere i grusomme kriger. Historien forteller om korstogene i middelalderen, tvangsomvendelsene under den spanske inkvisisjonen, trettiårskrigen, som gikk hardt ut over Europas befolkning på 1600-tallet, og den spanske borgerkrigen i 1930-årene, som skulle trygge den katolske kirkes stilling i Spania. Det største blodbadet kom i de to verdenskrigene i vårt århundre, da katolikker og protestanter deltok i en total krig hvor de vilkårlig slaktet ned trosfeller så vel som andre. Senere har det vært blodige kamper mellom katolikker og protestanter i Irland, mellom religiøse grupper i India og mellom religiøse grupper i det tidligere Jugoslavia. Religionshistorien er dessuten blitt tilsølt med blod ved at tusenvis av trofaste vitner for Jehova har måttet lide martyrdøden. — Åpenbaringen 6: 9, 10.
5. Hvilken dom venter falsk religion?
5 Det er lett å forstå at Jehovas kommende domsfullbyrdelse over Babylon den store, den falske religions verdensrike, og over alle hennes tilhengere er berettiget. Denne domsfullbyrdelsen blir beskrevet i Åpenbaringen 18: 21, 24: «En sterk engel løftet opp en stein som var lik en stor kvernstein, og kastet den i havet og sa: ’Slik skal Babylon, den store by, med et raskt kast bli kastet ned, og hun skal aldri mer bli funnet. Ja, i henne ble det funnet blod av profeter og av hellige og av alle dem som er blitt drept på jorden.’»
6. a) Hvem skal bli som halm, og hvorfor? b) Hvilken forsikring får de som frykter Jehova?
6 Alle fiender av rettferdigheten og deres støttespillere «skal da være som halm». Jehovas dag kommer til å brenne som en ovn blant dem. «Verken rot eller gren blir igjen.» På denne regnskapets dag vil små barn, eller grener, bli rettferdig behandlet etter hvordan Jehova vurderer deres røtter, foreldrene, som har ansvaret for dem. Gudløse foreldre vil ikke ha etterkommere som kan føre videre deres onde ferd. Men de som viser tro på Guds løfter i forbindelse med Riket, kommer ikke til å bli rammet. Hebreerne 12: 28, 29 formaner oss derfor: «Måtte vi . . . fortsatt ha ufortjent godhet, hvorved vi på en antagelig måte kan yte Gud hellig tjeneste med gudsfrykt og ærefrykt. For vår Gud er også en fortærende ild.»
Er Jehova en ond Gud?
7. På hvilken måte inngår Jehovas kjærlighet i dommen?
7 Betyr det at Jehova er en ond, hevngjerrig Gud? På ingen måte! I 1. Johannes 4: 8 peker apostelen på en grunnleggende sannhet: «Gud er kjærlighet.» Han understreker dette i vers 16 ved å si: «Gud er kjærlighet, og den som blir i kjærligheten, blir i forening med Gud, og Gud blir i forening med ham.» Det er på grunn av kjærlighet til menneskeheten at Jehova har til hensikt å rense jorden for alt det onde. Vår kjærlige, barmhjertige Gud kunngjør: «Så sant jeg lever, . . . jeg vil ikke at den ugudelige skal dø, men at han skal vende om fra sin onde ferd og leve. Vend om, vend om fra det onde livet dere fører! Hvorfor vil dere dø?» — Esekiel 33: 11.
8. Hvordan la Johannes vekt på kjærlighet, og på hvilken måte viste han seg likevel å være en Tordensønn?
8 Johannes omtaler a·gaʹpe, kjærlighet basert på prinsipper, oftere enn de tre andre evangelieskribentene til sammen. Likevel blir Johannes i Markus 3: 17 kalt en ’Tordensønn’. Under inspirasjon av Jehova skrev denne Tordensønnen ned de apokalyptiske budskapene i Bibelens siste bok, Åpenbaringen. Den framstiller Jehova som den Gud som håndhever rettferdighet. Boken er full av sterke uttrykk som har med dommen å gjøre, for eksempel «Guds vredes store vinpresse», «Guds vredes sju skåler» og ’Guds, Den allmektiges, harme’. — Åpenbaringen 14: 19; 16: 1; 19: 15.
9. Hva sa Jesus om Jehovas dommer, og hvordan ble profetiene hans oppfylt?
9 Vår Herre Jesus Kristus, som er «den usynlige Guds bilde», forkynte modig Jehovas dommer da han var her på jorden. (Kolosserne 1: 15) Et eksempel er de sju veene i Matteus, kapittel 23, som han åpent uttalte over de religiøse hyklerne på hans tid. Han avsluttet fordømmelsen med ordene: «Jerusalem, Jerusalem, som dreper profetene og steiner dem som er sendt til henne — hvor ofte ville jeg ikke samle dine barn, slik en høne samler sine kyllinger under sine vinger! Men dere ville ikke. Se, deres hus blir overlatt til dere selv.» Trettisju år senere ble dommen fullbyrdet av de romerske hærstyrkene under general Titus. Det var en skremmende dag, et profetisk forbilde på det som skal vise seg å bli den mest skremmende dagen i menneskehetens historie — Jehovas dag, som snart skal komme.
En «sol» står opp
10. På hvilken måte bringer «rettferds sol» glede til Guds folk?
10 Jehova viser at det vil være noen som overlever hans dag. Han omtaler disse i Malaki 4: 2, hvor han sier: «For dere som frykter mitt navn, skal rettferds sol renne med legedom under sine vinger.» Denne rettferds sol er ingen ringere enn Jesus Kristus. Han er det åndelige «verdens lys». (Johannes 8: 12) På hvilken måte utstråler han lys? Han står opp «med legedom under sine vinger» — først i form av en åndelig helbredelse, som vi kan erfare allerede i dag, og så, i den nye verden som kommer, i form av en fysisk helbredelse for mennesker av alle nasjoner. (Matteus 4: 23; Åpenbaringen 22: 1, 2) Ifølge Malaki vil de som blir leget, billedlig talt «gå ut og springe som kalver når de slipper av fjøset». Og for en glede det vil være blant dem som får en oppstandelse og har utsikter til å oppnå menneskelig fullkommenhet!
11, 12. a) Hvilken skjebne venter de ugudelige? b) Hvordan kan det sies at Guds folk ’tråkker de ugudelige ned’?
11 Hva så med de ugudelige? I Malaki 4: 3 leser vi: «Da skal dere tråkke de ugudelige ned, de skal være som støv under sålene deres den dagen jeg gjør mitt verk, sier [Jehova], Allhærs Gud.» Samtidig som vår Gud og Stridsmann verner dem som elsker ham, vil han ha renset jorden for disse hardnakkete fiendene ved å tilintetgjøre dem. Satan og hans demoner vil være blitt bundet. — Salme 145: 20; Åpenbaringen 20: 1—3.
12 Guds folk deltar ikke i tilintetgjørelsen av de ugudelige. Hvordan kan det da sies at de ’tråkker de ugudelige ned’? Det gjør de i billedlig forstand ved å være med på en stor seiersfest. Andre Mosebok 15: 1—21 forteller om en slik fest etter at farao og hans hærstyrker var blitt tilintetgjort i Rødehavet. Som en oppfyllelse av Jesaja 25: 3—9 skal utryddelsen av vår tids «voldsmenn» bli etterfulgt av et gjestebud som er knyttet til Guds løfte: «Han skal oppsluke døden for evig. Herren [Jehova] skal tørke tårene bort fra hvert ansikt. Fra hele jorden skal han ta bort den skjensel hans folk lider. For [Jehova] har talt. Den dagen skal de si: ’Se, dette er vår Gud! . . . dette er [Jehova] som vi satte vårt håp til. La oss juble og glede oss over hans frelse!’» Guds folk gleder seg ikke på grunn av hevngjerrighet eller skadefryd, men fryder seg over å se at Jehovas navn er blitt helliget, og at jorden er blitt renset, slik at en forent menneskehet kan bo der i fred.
Et storslått undervisningsprogram
13. Hva slags undervisning skal foregå i den nye verden?
13 Malaki 4: 4 formante jødene til å ’komme i hu loven til Moses’. På lignende måte må vi i dag følge «Kristi lov», som blir nevnt i Galaterne 6: 2. De som overlever Harmageddon, vil uten tvil få ytterligere retningslinjer basert på denne loven, og det kan godt være at disse retningslinjene er skrevet i de «bokrullene» som er omtalt i Åpenbaringen 20: 12, og som skal åpnes på den tid da oppstandelsen finner sted. For en stor dag det vil være når de som blir oppreist fra de døde, blir lært opp til å følge den ’nye jords’ levemåte! — Åpenbaringen 21: 1.
14, 15. a) Hvordan blir det vist hvem vår tids Elia er? b) Hvilken forpliktelse oppfyller Elia-klassen?
14 Dette vil være en utvidelse av det undervisningsarbeidet Jehova omtalte i Malaki 4: 5: «Se, jeg sender profeten Elia til dere før [Jehovas] dag kommer, den store og skremmende.» Hvem er vår tids Elia? I Matteus 16: 27, 28 omtalte Jesus sitt «komme i sitt rike» og sa: «Menneskesønnen skal komme i sin Fars herlighet sammen med sine engler, og da skal han gjengjelde enhver etter hans handlemåte.» Seks dager senere var han på et fjell sammen med Peter, Jakob og Johannes, og «han ble forvandlet framfor dem, og hans ansikt skinte som solen, og hans ytterkledninger ble skinnende som lyset». Var han alene i dette synet? Nei, for «se, Moses og Elia viste seg for dem og samtalte med ham». — Matteus 17: 2, 3.
15 Hva kunne dette bety? Det pekte fram mot den tid da Jesus skulle komme som den forutsagte større Moses for å holde dom. (5. Mosebok 18: 18, 19; Apostlenes gjerninger 3: 19—23) Han ville da samarbeide med en vår tids Elia for å få utført et livsviktig arbeid, nemlig forkynnelsen av det gode budskap om Riket over hele jorden før Jehovas store og skremmende dag kommer. Malaki 4: 6 sier om arbeidet til denne «Elia»: «Han skal vende fedrenes hjerter til barna og barnas hjerter til fedrene, så jeg ikke skal komme og slå landet med bann.» Slik forstår vi at «Elia» er den tro og kloke slave-klasse av salvede kristne på jorden, som Herren, Jesus, har betrodd alt det han eier. Det innebærer blant annet at den skal gi troens husstand den nødvendige åndelige «mat i rette tid». — Matteus 24: 45, 46.
16. Hvilke gode resultater har Elia-klassens arbeid brakt?
16 Over hele verden kan vi i dag se de gode resultatene av dette åndelige ernæringsprogrammet. Bladet Vakttårnet, som har et opplag på 16 100 000 og kommer ut på 120 språk, 97 av dem samtidig med det samme innholdet, utbrer «dette gode budskap om riket» over hele jorden. (Matteus 24: 14) Jehovas vitner bruker også andre publikasjoner på mange språk i forskjellige grener av forkynnelses- og undervisningsarbeidet. Elia-klassen, den tro og kloke slave, passer på å sørge rikelig for alle dem «som er klar over sitt åndelige behov». (Matteus 5: 3) Og de som tar imot håpet om Riket og handler i samsvar med det, blir ført inn i et enestående, verdensomfattende brorskap. Det omfatter en stor skare «av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål». (Åpenbaringen 7: 9) Når dette arbeidet er blitt utført i den utstrekning Jehova krever, skal enden komme på Jehovas store og skremmende dag.
17. Når vil Jehovas skremmende dag komme?
17 Når vil denne skremmende dagen komme over oss? Apostelen Paulus svarer: «Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de [kanskje på en helt spesiell måte] sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk, liksom veene over en gravid kvinne; og de skal slett ikke unnslippe.» — 1. Tessaloniker 5: 2, 3.
18, 19. a) På hvilken måte blir det forkynt «fred og sikkerhet»? b) Når vil Jehovas folk finne lindring?
18 Hvem er «de» i denne profetien? De er politiske ledere som hevder at de kan skape en forent, ny verdensorden av de splittede elementene i denne voldsfylte verden. Deres ypperste frambringelser, Folkeforbundet og De forente nasjoner, har mislykkes i dette. Som Jehovas profet forutsa, sier de allerede nå «’fred, fred!’ — og så er det ingen fred». — Jeremia 6: 14; 8: 11; 14: 13—16.
19 I mellomtiden utholder Jehovas folk press og forfølgelse fra denne gudløse verden. Men snart, som 2. Tessaloniker 1: 7, 8 viser, skal de finne lindring «ved Herren Jesu åpenbarelse fra himmelen med sine mektige engler i en flammende ild, når han bringer hevn over dem som ikke kjenner Gud, og dem som ikke adlyder det gode budskap om vår Herre Jesus».
20. a) Hva profeterer Sefanja og Habakkuk om den dagen som «brenner som en ovn»? b) Hva slags veiledning og oppmuntring gir disse profetiene?
20 Hvor snart vil det skje? Mange av oss har ventet lenge. Imens er det mange ydmyke mennesker som kommer til å overleve fordi de følger oppfordringen i Sefanja 2: 2, 3: «Søk [Jehova] . . . Legg vinn på rettferd og ydmykhet, så blir dere kanskje spart på [Jehovas] vredesdag!» Deretter får vi denne formaningen i Sefanja 3: 8: «Derfor, vent på meg, lyder ordet fra [Jehova], til jeg står fram som vitne mot dem. For det er min rett å samle folk og føre kongeriker sammen for å øse ut min harme over dem, all min brennende vrede. For i min brennende iver skal jeg fortære hele jorden.» Enden er nær! Jehova vet dagen og timen og kommer ikke til å forandre sitt tidsskjema. La oss tålmodig holde ut. «For synet venter på sin tid, det jager mot enden og slår ikke feil. Om det dryger, så bare vent! Det kommer sikkert og uteblir ikke [vil ikke være forsinket, NW].» (Habakkuk 2: 3) Jehovas skremmende dag nærmer seg raskt. Husk at den dagen «vil ikke være forsinket»!
Til repetisjon
◻ Hvordan vil det gå med herskere og undersåtter på Jehovas skremmende dag?
◻ Hva slags Gud er Jehova?
◻ Hva slags undervisning blant Guds folk blir beskrevet i Bibelen?
◻ Hvilke formaninger gir Guds profeter oss i forbindelse med at enden er så nær?
[Bilde på side 21]
Under den spanske inkvisisjonen ble mange tvunget til å omvende seg til katolisismen
[Rettigheter]
The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck