Lever vi virkelig i «de siste dager»?
DEN utviklingen som har funnet sted på to bestemte områder, kan hjelpe oss til å forstå hva som menes med det som i Bibelen blir kalt «de siste dager». Bibelen forutsier ting som skulle skje i løpet av «avslutningen på tingenes ordning». (Matteus 24: 3) Dessuten snakker Bibelen om at mennesker som levde i «de siste dager», ville komme til å forandre holdninger og atferd. — 2. Timoteus 3: 1.
Forholdene i verden og menneskenes endrede oppførsel og personlighet viser at vi lever i de siste dager, og at Guds rike snart skal bringe dem som elsker Gud, evige velsignelser. Vi skal først se på tre trekk som Jesus sa skulle avmerke de siste dager.
«En begynnelse til veer»
«Nasjon skal reise seg mot nasjon og rike mot rike,» sa Jesus, «og det skal bli matmangel og jordskjelv på det ene stedet etter det andre.» Han sa videre: «Alt dette er en begynnelse til veer.» (Matteus 24: 7, 8) La oss undersøke hvert av disse trekkene.
I løpet av det forrige århundre ble utallige mennesker drept i kriger og etniske stridigheter. «Tre ganger så mange mennesker ble offer for krig i [det 20. århundre] som i alle de krigene som har vært fra det første århundre e.Kr. til 1899,» stod det i en forskningsrapport fra Worldwatch Institute. Jonathan Glover skriver i sin bok Humanity—A Moral History of the Twentieth Century: «Anslagsvis 86 millioner mennesker ble drept i krig i perioden fra 1900 til 1989. . . . Tallet på drepte i det 20. århundre er så stort at det er vanskelig å fatte. Det å beregne et gjennomsnitt ut fra antall drepte blir kunstig, siden omkring to tredjedeler (58 millioner) ble drept i de to verdenskrigene. Men hvis tallet på drepte var blitt jevnt fordelt gjennom hele perioden, ville omkring 2500 personer ha blitt drept i krig hver dag, det vil si mer enn 100 personer i timen, hele døgnet, i 90 år.» Du kan sikkert forestille deg hvilken sorg og smerte dette må ha påført millioner av slektninger og venner av dem som mistet livet.
Selv om verden produserer mer enn nok mat, omfatter de trekkene som skulle kjennetegne de siste dager, også matmangel. Forskere sier at matvareproduksjonen de siste 30 årene har vært større enn befolkningstilveksten. Likevel er store deler av verden rammet av matmangel fordi det er mange mennesker som ikke har tilstrekkelig med jord de kan dyrke, eller fordi de ikke har nok penger til å kjøpe mat for. I utviklingslandene er det omkring 1,2 milliarder mennesker som må leve av en inntekt på seks—sju kroner eller mindre om dagen. Av disse lider rundt 780 millioner av kronisk sult. Ifølge Verdens helseorganisasjon er det hvert år over fem millioner barn som dør av årsaker som har sammenheng med underernæring og feilernæring.
Hva med de forutsagte jordskjelvene? Ifølge et forskningsinstitutt (U.S. Geological Survey) har det bare siden 1990 vært gjennomsnittlig 17 jordskjelv hvert år som har vært så kraftige at de har kunnet skade bygninger. I gjennomsnitt har det én gang hvert år inntruffet et jordskjelv som har vært kraftig nok til å forårsake nesten total ødeleggelse av bygninger. «Jordskjelv har de siste 100 årene kostet flere hundre tusen mennesker livet,» sier en annen kilde. Én grunn til dette er at det siden 1914 har utviklet seg mange store befolkningssentre i jordskjelvsoner.
Andre oppsiktsvekkende ting
«På det ene stedet etter det andre [skal det bli] pest,» sa Jesus. (Lukas 21: 11) Legevitenskapen i dag er mer avansert enn noen gang før. Likevel fortsetter både gamle og nye sykdommer å hjemsøke menneskene. I en rapport fra en amerikansk etterretningskommisjon står det: «Siden 1973 har 20 velkjente sykdommer — deriblant tuberkulose, malaria og kolera — dukket opp igjen eller fått geografisk utbredelse, ofte i mer ondartede og legemiddelresistente former. Siden 1973 har man oppdaget minst 30 tidligere ukjente smittestoffer, deriblant hiv, Ebola, hepatitt C og Nipah-viruset, som det ikke finnes noe legemiddel mot.» Ifølge en Røde Kors-rapport datert 28. juni 2000 var tallet på personer som hadde dødd som følge av infeksjonssykdommer året før, omkring 160 ganger høyere enn tallet på dem som hadde mistet livet i naturkatastrofer.
«Tiltagende lovløshet» er et annet oppsiktsvekkende trekk ved de siste dager. (Matteus 24: 12) De fleste steder på jorden i dag låser folk døren når de går hjemmefra, og de føler seg utrygge når de ferdes ute om kvelden. Og hva med all den forurensningen av luften, vannet og jorden som finner sted, ofte som følge av illegal virksomhet? Dette er også en oppfyllelse av det Bibelen har forutsagt. Den bibelske boken Åpenbaringen kommer inn på den fastsatte tid da Gud skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». — Åpenbaringen 11: 18.
Hvordan menneskene i de siste dager er
Slå opp i bibelen din og les 2. Timoteus 3: 1—5. Apostelen Paulus skriver: «I de siste dager skal det være kritiske tider her.» Han kommer så inn på 20 karaktertrekk som skulle kjennetegne ugudelige mennesker. Har du lagt merke til noen av disse karaktertrekkene blant dem som bor i ditt nærmiljø? Tenk over hva som er blitt sagt om mennesker i våre dager.
«Egenkjærlige.» (2. Timoteus 3: 2) «[Folk er] mer enn noen gang oppsatt på å gjøre det de selv vil. [De] er i ferd med å bli guder og forventer å bli behandlet som slike.» — London-avisen Financial Times.
«Pengekjære.» (2. Timoteus 3: 2) «Materialismens ego har i nyere tid overskygget beskjedenhetens ånd. Hvis ikke samfunnet betrakter deg som rik, er ikke livet ditt verdt å leve.» — Avisen Jakarta Post, Indonesia.
«Ulydige mot foreldre.» (2. Timoteus 3: 2) «Foreldre er målløse over at fireåringen deres kommanderer dem rundt som om han var Ludvig XIV, eller over at åtteåringen deres skriker: ’Jeg hater dere!’» — Tidsskriftet American Educator, USA.
«Illojale.» (2. Timoteus 3: 2) «Det at stadig flere menn er mer villig til å forlate sin partner og sine barn, er kanskje den aller største forandringen som har funnet sted på det moralske området i løpet av [de siste 40 årene].» — Tidsskriftet The Wilson Quarterly, USA.
«Uten naturlig hengivenhet.» (2. Timoteus 3: 3) «Familievold er den dominerende faktor i hverdagen for folk i lokalsamfunn verden over.» — Tidsskriftet Journal of the American Medical Association, USA.
«Uten selvkontroll.» (2. Timoteus 3: 3) «Mange av de historiene som er førstesidestoff i avisen hver dag, vitner om sinn som mangler selvkontroll, moralsk styrke og medfølelse med andre mennesker og med seg selv. . . . Hvis vårt samfunn stadig fremmer aggresjon sånn som det er nå, vil vi snart få et samfunn uten moralske verdier.» — Avisen Bangkok Post, Thailand.
«Voldsomme.» (2. Timoteus 3: 3) «Irrasjonelt og ukontrollert sinne gir seg utslag i trafikken, i [psykisk og fysisk] mishandling i familier, . . . og [i] den etter alt å dømme umotiverte og unødvendige vold som følger med kriminelle handlinger. Volden oppleves som tilfeldig og uforutsigbar, og folk føler seg forlatt og sårbare.» — Avisen Business Day, Sør-Afrika.
«Slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud.» (2. Timoteus 3: 4) «Seksuell frigjøring er blitt et moralsk korstog, hvor den kristne moral er fienden.» — Internettmagasinet Boundless.
«De har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft.» (2. Timoteus 3: 5) «[En tidligere prostituert i Nederland] sa at motstanden mot legalisering [av prostitusjon] stort sett kommer fra religiøse grupper. Etter en pause flirte hun og sa at mens hun var prostituert, var det mange prester blant hennes faste kunder. ’De prostituerte sier alltid at de beste kundene deres kommer fra det religiøse miljøet,’ sa hun og lo.» — Avisen National Catholic Reporter, USA.
Hva ligger foran oss?
Verden i dag er full av vanskeligheter, akkurat som Bibelen har forutsagt. Men profetien om «tegnet på [Kristi] nærvær og på avslutningen på tingenes ordning» inneholder et positivt trekk. «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene,» sa Jesus. (Matteus 24: 3, 14) Det gode budskap om Guds rike blir nå forkynt i mer enn 230 land og øysamfunn. Over seks millioner mennesker som kommer fra «alle nasjoner og stammer og folk og tungemål», deltar ivrig i arbeidet med å forkynne om Riket. (Åpenbaringen 7: 9) Hva har deres nidkjære virksomhet ført til? Dette: Det er nå mulig for nesten alle mennesker på jorden å få høre budskapet om hva Riket er, hva det skal gjøre, og hvordan vi kan få del i dets velsignelser. Ja, ’den sanne kunnskap er blitt stor i endens tid’. — Daniel 12: 4.
Du bør absolutt dra nytte av denne kunnskapen. Tenk deg hva som kommer til å skje etter at det gode budskap er blitt forkynt i den utstrekning Jehova ønsker. Jesus sa: «Så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Da vil Guds tid være inne til å fjerne all ondskap fra jorden. Ordspråkene 2: 22 sier: «De onde skal bli avskåret fra jorden, og forræderne skal bli revet bort fra den.» Hva med Satan og hans demoner? De vil bli kastet i en avgrunn, hvor de ikke lenger vil kunne villede nasjonene. (Åpenbaringen 20: 1—3) Da er det «de rettskafne . . . [og] de uklanderlige som skal bli igjen» på jorden. Og de vil få nyte godt av storslagne velsignelser under Rikets styre. — Ordspråkene 2: 21; Åpenbaringen 21: 3—5.
Hva kan du gjøre?
Det er ingen tvil om at enden for Satans verden er nær. Den vil komme overraskende på dem som ignorerer bevisene for at vi lever i de siste dager. (Matteus 24: 37—39; 1. Tessaloniker 5: 2) Jesus sa derfor til sine tilhørere: «Gi akt på dere selv, så deres hjerter aldri blir nedtynget av fråtsing og drukkenskap og livets bekymringer og den dagen plutselig, på et øyeblikk, kommer over dere som en snare. For den skal komme over alle som bor på hele jordens overflate. Våk derfor og frambær hele tiden påkallelse, så det kan lykkes dere å unnslippe alt dette som skal skje, og å bli stående framfor Menneskesønnen.» — Lukas 21: 34—36.
Det er bare de som står i et godkjent forhold til Menneskesønnen, Jesus, som vil få mulighet til å overleve enden for denne verdensordning. Det er derfor svært viktig å bruke den tiden som er igjen, til å søke å oppnå Jehova Guds og Jesu Kristi godkjennelse. I en bønn til Gud sa Jesus: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Derfor vil det være klokt av deg å lære mer om Jehova Gud og de krav han stiller til oss. Jehovas vitner vil med glede hjelpe deg til å forstå hva Bibelen lærer. Vi oppfordrer deg på det varmeste til å ta kontakt med Jehovas vitner der du bor. Eller du kan skrive til Jehovas vitner, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk.
[Ramme/bilder på side 7]
TREKK VED DE SISTE DAGER
FORHOLDENE I VERDEN:
▪ Kriger. — Matteus 24: 6, 7.
▪ Matmangel. — Matteus 24: 7.
▪ Jordskjelv. — Matteus 24: 7.
▪ Pest. — Lukas 21: 11.
▪ Tiltagende lovløshet. — Matteus 24: 12.
▪ Ødeleggelse av jorden. — Åpenbaringen 11: 18.
MENNESKENE:
▪ Egenkjærlige. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Pengekjære. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Hovmodige. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Ulydige mot foreldre. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Utakknemlige. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Illojale. — 2. Timoteus 3: 2.
▪ Mangle naturlig hengivenhet. — 2. Timoteus 3: 3.
▪ Uten selvkontroll. — 2. Timoteus 3: 3.
▪ Voldsomme. — 2. Timoteus 3: 3.
▪ Slike som elsker nytelser. — 2. Timoteus 3: 4.
▪ Religiøse hyklere. — 2. Timoteus 3: 5.
DE SANNE TILBEDERE:
▪ Har stor kunnskap. — Daniel 12: 4.
▪ Forkynner det gode budskap verden over. — Matteus 24: 14.
[Rettigheter]
UNITED NATIONS/Photo by F. GRIFFING