Lys over Kristi nærvær
«Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, . . . [skal han] skille menneskene fra hverandre.» — MATTEUS 25: 31, 32.
1. Hvordan har kristenhetens presteskap tolket ordene i Matteus 24: 3?
TRE dager før Jesus døde, kom fire av disiplene til ham og spurte: «Si oss: Når skal dette skje, og hva er tegnet på ditt komme [gresk: pa·rou·siʹa] og verdens ende?» I flere hundre år har kristenhetens presteskap og skribenter tolket disse ordene i Matteus 24: 3 (NO) dit hen at Jesus igjen skulle bli synlig i kjødet, så hele menneskeheten skulle kunne se ham. De har derfor lært folk at Kristi gjenkomst skulle skje med stor pomp og prakt. De omtaler den som Kristi annet komme. Men er disse antagelsene riktige?
2, 3. a) Hvordan skilte bind II av Studier i Skriften mellom ordene «komme» og «nærværelse»? b) Hva forstod Jehovas folk med hensyn til betydningen av Kristi pa·rou·siʹa?
2 I 1889 var Jehovas salvede tjenere, det 19. århundres lysbærere, allerede blitt korrigert når det gjaldt spørsmålet om Kristi gjenkomst. I bind II av Studier i Skriften, sidene 167—171, dansk utgave, skrev Charles T. Russell, Vakttårnets Bibel- og Traktatselskaps første president: «Parousia betyr ’nærværelse’ og burde aldri oversettes ’tilkommelse’ som i våre alminnelige bibler . . . ’Emphatic Diaglott’, en meget verdifull engelsk oversettelse av Det nye testamente, gjengir parousia riktig med ’nærværelse’ . . . ikke handlingen å komme, å være underveis eller blott å ankomme, men nærværelse, som følger etter ankomsten . . . [Jesus] sier . . . : ’Likesom Noahs dager var, således skal Menneskesønnens parousia [nærværelse] være.’ Merk at sammenligningen ikke gjelder Noahs komme og Herrens komme . . . Hva som her sammenlignes, er derfor tiden da Noah var nærværende blant folket ’før syndfloden’, og tiden da Kristus er nærværende i verden etter sin gjenkomst, før ilden, Herrens [Jehovas] dags svære trengsel, hvormed denne tidsalder ender.» — Matteus 24: 37.
3 Jehovas folk i det forrige århundre forstod altså at Kristi pa·rou·siʹa skulle være usynlig. De hadde også forstått at hedningenes tider skulle ende høsten 1914. Det åndelige lyset vokste gradvis, og senere forstod de at Jesus Kristus ble innsatt som konge i det himmelske rike i det samme året, 1914. — Ordspråkene 4: 18; Daniel 7: 13, 14; Lukas 21: 24; Åpenbaringen 11: 15.
«Vår Herre Jesu Kristi nærvær»
4. Hva menes med «vår Herre Jesu Kristi nærvær»?
4 Hva forstår vi så med det bibelske uttrykket «vår Herre Jesu Kristi nærvær» nå i vår tid? (1. Tessaloniker 5: 23) En autoritet sier at ordet «nærvær», pa·rou·siʹa, «ble den offisielle betegnelsen på et besøk av en rangsperson, spesielt på kongers og keiseres besøk i en provins». Dette uttrykket sikter følgelig til Herren Jesu Kristi nærvær som konge fra 1914 av, etter at han var blitt innsatt som konge i himmelen. Han er usynlig nærværende for å ’herske blant sine fiender’, for aktivt å herske som konge og oppfylle denne profetiske befalingen. (Salme 110: 2) Menneskene på jorden har erfart virkningene av Kristi usynlige nærvær som konge i cirka 79 år.
5. Hvilke trekk i forbindelse med Kristi pa·rou·siʹa skal drøftes i de tre studieartiklene i dette bladet?
5 I denne tredelte artikkelserien skal vi se på de bemerkelsesverdige vitnesbyrdene om det som Kristi rike har utrettet i denne perioden. Først skal vi ta for oss flere bibelske profetier som har forutsagt begivenheter som allerede har funnet sted, eller som akkurat nå finner sted. Så vil vi beskrive det store arbeidet som blir utført av den tro og kloke slave-klasse, som Jesus bruker under hele sitt kongelige nærvær. (Matteus 24: 45—47) Den tredje artikkelen vil beskrive den storslagne avslutningen, den ’store trengsel’. Det er den tiden da Jesus kommer som Jehovas domsfullbyrder for å tilintetgjøre de urettferdige og utfri de rettferdige. (Matteus 24: 21, 29—31) Apostelen Paulus sier at denne tiden skal gi «dere som lider trengsel, lindring sammen med oss ved Herren Jesu åpenbarelse fra himmelen med sine mektige engler i en flammende ild, når han bringer hevn over dem som ikke kjenner Gud, og dem som ikke adlyder det gode budskap om vår Herre Jesus». — 2. Tessaloniker 1: 7, 8.
Tegnet
6. Hvilket sammensatt tegn blir beskrevet i Matteus, kapitlene 24 og 25?
6 For 1900 år siden bad Jesu lysbærende disipler om et tegn på hans framtidige nærvær som konge i Riket. Som svar gav han dem et sammensatt tegn, noe vi kan lese om i Matteus, kapitlene 24 og 25. Alle trekk ved dette tegnet blir nå oppfylt i internasjonal målestokk. Oppfyllelsen av tegnet avmerker en tid med nød og store prøvelser. Jesus advarte: «Pass på at ingen villeder dere; for mange skal komme på grunnlag av mitt navn og si: ’Jeg er Kristus’, og de skal villede mange. Dere kommer til å høre om kriger og rykter om kriger; se til at dere ikke blir skremt. For disse ting må finne sted, men enden er ikke ennå.» — Matteus 24: 4—6.
7. Hvilke trekk ved tegnet har vi sett oppfyllelsen av siden 1914?
7 Jesus profeterte at det skulle komme kriger av et omfang som savnet sidestykke. I oppfyllelsen av profetien er to av disse krigene blitt klassifisert som verdenskriger, den første fra 1914 til 1918 og den andre fra 1939 til 1945. Videre sa han at det skulle være matmangel og jordskjelv på det ene stedet etter det andre. De sanne kristne skulle også bli kraftig forfulgt. I samsvar med profetien er Jehovas vitner, vår tids lysbærere, blitt forfulgt de siste 80 årene, samtidig som de har forkynt det gode budskap om Guds rike «på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene». (Matteus 24: 7—14) Hvert år inneholder Jehovas vitners årbok ytterligere vitnesbyrd om at disse trekkene ved tegnet blir oppfylt.
8, 9. a) Hva innebærer Jesu kongelige nærvær? b) Hva viser Jesu profeti om falske Kristus’er med hensyn til hvor og hvordan hans nærvær skulle være?
8 Ettersom Jesu kongemakt omfatter hele jorden, har den sanne tilbedelse framgang på alle kontinenter. Hans kongelige nærvær (pa·rou·siʹa) er en tid med inspeksjon over hele verden. (1. Peter 2: 12) Men finnes det noen hovedstad eller noe sentralt sted hvor man kan rådføre seg med Jesus? Jesus besvarte det spørsmålet da han forutsa at det skulle stå fram falske Kristus’er mens folk ventet på hans nærvær. Han advarte: «Hvis folk sier til dere: ’Se, han [Kristus] er i ødemarken’, så gå ikke dit ut; ’Se, han er i de innerste rommene’, så tro det ikke. For liksom lynet går ut fra østlige områder og lyser over til vestlige områder, slik skal Menneskesønnens nærvær [pa·rou·siʹa] bli.» — Matteus 24: 24, 26, 27.
9 Jesus, «Menneskesønnen», visste bedre enn noen annen på jorden hvor han skulle befinne seg når hans nærvær virkelig begynte. Han skulle verken være her eller der eller på noe bestemt sted på jorden. Han skulle ikke dukke opp på et avsidesliggende sted, «i ødemarken», hvor de som søkte Messias, kunne rådføre seg med ham uten at landets myndigheter holdt øye med dem, et sted hvor de under hans ledelse kunne forberede seg på å gjøre et politisk kupp og innsette ham som verdens messianske hersker. Han skulle heller ikke skjule seg i noen ’innerste rom’, så bare noen få utvalgte visste hvor han var, og han uten å bli iakttatt kunne legge hemmelige planer sammen med sine sammensvorne for å styrte verdens regjeringer og la seg selv bli salvet som den lovte Messias. Nei!
10. På hvilken måte har lyn i form av Bibelens sannhet lyst over hele jorden?
10 Det var tvert imot ikke noe som skulle skjules når det gjaldt det at Jesus var kommet som konge ved begynnelsen av sitt kongelige nærvær. Som Jesus forutsa, fortsetter lyn i form av Bibelens sannhet å lyse over store områder, verden over, fra østlige til vestlige områder. Ja, som lysbærere i vår tid viser Jehovas vitner at de er «et lys for folkeslag, så [Jehovas] frelse kan nå til jordens ende». — Jesaja 49: 6.
Englenes virksomhet
11. a) Hvordan blir hærskarer av engler brukt til å spre Rikets lys? b) Når begynte medlemmer av hveteklassen å bli samlet inn, og hvilken gruppe danner de?
11 Andre skriftsteder som gjelder Jesu nærvær, sier at han kommer sammen med, eller ’sender ut’, hærskarer av engler. (Matteus 16: 27; 24: 31) I illustrasjonen om hveten og ugresset sa Jesus at «åkeren er verden», og at «høsten er en avslutning på en tingenes ordning, og høstfolkene er engler». Det betyr imidlertid ikke at han under sitt nærvær med kongemakt og herlighet utelukkende bruker engler som sendebud til å utføre oppdrag på jorden. I 1919 begynte engler under Jesu ledelse å skille ut hveteklassen av åndsavlede, salvede kristne på jorden, som var spredt omkring på grunn av den første verdenskrig. Disse ble utrustet til ytterligere virksomhet i kongens navn. (Matteus 13: 38—43) I 1920-årene tok tusener av andre standpunkt for Guds opprettede rike og ble salvet med Guds ånd. Disse salvede ble føyd til den opprinnelige salvede rest. De utgjør i fellesskap den tro og kloke slave-klasse i vår tid.
12. Hvilken renselse har englene deltatt i, og hvilken følge har det fått for jorden?
12 Et annet eksempel på at englene spiller en rolle under Jesu nærvær etter at han er blitt innsatt på tronen i 1914, finner vi i Åpenbaringen 12: 7—9: «Mikael [Jesus Kristus] og hans engler kjempet mot dragen, og dragen og dens engler kjempet, men den fikk ikke overtaket, og det ble heller ikke funnet noe sted for dem lenger i himmelen. Og den store drage ble kastet ned, den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan, som villeder hele den bebodde jord; han ble kastet ned til jorden, og hans engler ble kastet ned med ham.» Himlene er følgelig nå blitt renset; nå er det bare Rikets jordiske område som må bli fullstendig renset for at Jehovas navn skal bli helliget. Følgende guddommelige advarsel gjelder fremdeles nå i 1993: «Ve jorden . . . , for Djevelen er kommet ned til dere og har stor vrede, fordi han vet at han har en kort tidsperiode.» — Åpenbaringen 12: 12.
Den himmelske oppstandelse
13, 14. a) Hva har funnet sted fra 1918 av, slik Bibelen viser? b) Hva åpenbarer Paulus og Johannes angående den salvede rest i vår tid?
13 Noe annet forbløffende som skjer under Jesu nærvær, er at den himmelske oppstandelse begynner. Apostelen Paulus antydet at de av de salvede kristne som lenge har sovet i graven, skulle bli de første som skulle bli gjort levende og få leve sammen med Kristus Jesus i åndeverdenen. I årenes løp er det blitt vist at dette ser ut til å ha skjedd fra 1918 av. Paulus skriver: «Alle [skal] bli gjort levende i Kristus. Men hver og en i sin egen orden: førstegrøden Kristus, så de som hører Kristus til, under hans nærvær [pa·rou·siʹa].» (1. Korinter 15: 22, 23) Første Tessaloniker 4: 15—17 bekrefter at de salvede skulle bli oppreist fra de døde under Kristi nærvær: «Dette sier vi dere ved Jehovas ord, at vi, de levende, som lever helt til Herrens nærvær [pa·rou·siʹa], slett ikke skal komme forut for dem som har sovnet inn i døden . . . [De] som er døde i forening med Kristus, skal oppstå først. Deretter skal vi, de levende, som ennå lever, sammen med dem bli rykket bort i skyer for å møte Herren i luften.» Det er 144 000 salvede som hører Kristus til, og som til slutt får denne enestående belønningen. — Åpenbaringen 14: 1.
14 Som Paulus viser, kommer ikke de av den salvede rest som lever i dag, inn i Riket før de som har dødd tidligere — trofaste salvede kristne martyrer og disipler. Apostelen Johannes omtaler også de av de salvede som dør i vår tid. Han sier: «Lykkelige er de døde som dør i forening med Herren fra nå av. Ja, sier ånden, la dem hvile fra sitt strev, for de ting de har gjort, følger med dem», det vil si etter deres oppstandelse. (Åpenbaringen 14: 13) Og Paulus sier: «Se, jeg sier dere en hellig hemmelighet: Vi skal ikke alle sovne inn i døden, men vi skal alle bli forvandlet, i ett nu, i et øyeblikk, under den siste trompet. For trompeten skal lyde, og de døde skal bli oppreist uforgjengelige, og vi skal bli forvandlet.» (1. Korinter 15: 51, 52) For et storslagent mirakel!
15, 16. a) Hvilken illustrasjon brukte Jesus i Lukas 19: 11—15, og hvorfor brukte han den? b) Hvordan er denne profetien blitt oppfylt fram til nå?
15 En gang da Jesus forkynte for noen av sine etterfølgere om Guds rike, brukte han en illustrasjon for å hjelpe dem til å korrigere sine feilaktige oppfatninger. Vi leser i beretningen: «De trodde at Guds rike øyeblikkelig skulle vise seg. Derfor sa han: ’En mann av fornem byrd reiste til et land langt borte for å oppnå kongemakt og så vende tilbake. Han kalte til seg ti av slavene sine og gav dem ti miner og sa til dem: «Driv forretning til jeg kommer.» . . . Da han omsider kom tilbake etter å ha oppnådd kongemakten, bød han at disse slavene, som han hadde gitt sølvpengene, skulle kalles til ham, for at han kunne bringe på det rene hva de hadde tjent ved å drive forretning.’» — Lukas 19: 11—15.
16 Det var Jesus som var denne ’mannen’ som reiste til «et land langt borte», til himmelen, hvor han skulle få et rike. Dette riket fikk han i 1914. Kort tid etter holdt Kristus i egenskap av konge regnskap med dem som hevdet at de var hans etterfølgere, for å se hva de hadde gjort for å ta hånd om de Rikets interesser de var betrodd. Et trofast mindretall ble utvalgt til å få herrens ros: «Vel gjort, du gode slave! Fordi du har vist deg tro i en svært liten sak, skal du ha myndighet over ti byer.» (Lukas 19: 17) Tiden for Kristi nærvær var forbundet med vedvarende intensiv forkynnelse av Riket, som innbefattet kunngjøringen av Guds dommer over de onde. Den myndighet som den «gode slave» ble betrodd, innbefattet å føre tilsyn med dette arbeidet.
Forkynnelse over hele verden
17. Hvilken glede er forbundet med Kristi pa·rou·siʹa?
17 Hva mer skulle skje under dette pa·rou·siʹa? Det skulle være en tid med stor glede i det arbeidet som bestod i å forkynne og å hjelpe nye til å forberede seg på å overleve den kommende store trengsel. Disse som tilhører den ’store skare’, og som assisterer den salvede rest, blir «anbefalingsbrev». (Åpenbaringen 7: 9; 2. Korinter 3: 1—3) Paulus nevner gleden i forbindelse med dette innhøstningsarbeidet når han sier: «For hva er vårt håp eller vår glede eller vår jubels krone — er det ikke nettopp dere? — framfor vår Herre Jesus ved hans nærvær [pa·rou·siʹa]?» — 1. Tessaloniker 2: 19.
Vi må fortsette å være rene og uklanderlige
18. a) Hvilken bønn av Paulus er knyttet til Jesu pa·rou·siʹa? b) Hvilken ånd må vi alle legge for dagen i denne tiden, og hvordan kan vi gjøre det?
18 Paulus bad også om at de som levde under Kristi nærvær, måtte bli helliget: «Måtte fredens Gud selv fullt ut hellige dere. Og måtte deres ånd og sjel og legeme bli bevart på en uklanderlig måte, sunne i enhver henseende, ved vår Herre Jesu Kristi nærvær [pa·rou·siʹa].» (1. Tessaloniker 5: 23) Ja, enten vi tilhører den salvede rest eller det store antall andre sauer, så bindes vi lojalt sammen av en samarbeidsvillig ånd, slik at vi kan fortsette å være rene og uklanderlige i denne spesielle tiden. Vi må også vise tålmodighet. Jakob skrev: «Vis derfor tålmodighet, brødre, inntil Herrens nærvær [pa·rou·siʹa]. . . . gjør deres hjerter faste, for Herrens nærvær [pa·rou·siʹa] er kommet nær.» — Jakob 5: 7, 8.
19. Hvilken advarsel gav Peter angående det lovte pa·rou·siʹa, og hvordan bør vi reagere på dette?
19 Apostelen Peter hadde også noe å si til oss som lever i denne tiden. Han advarte oss mot spottere, som det er mange av i alle deler av verden. Peter sier: «Dere vet først og fremst dette, at i de siste dager skal det komme spottere med spott, som vandrer i samsvar med sine egne begjær og sier: ’Hvor er dette hans lovte nærvær [pa·rou·siʹa]? Fra den dag våre forfedre sovnet inn i døden, fortsetter jo alt å være nøyaktig som fra skapningens begynnelse.’» (2. Peter 3: 3, 4) Til tross for at det finnes mange spottere under Kristi nærvær, fortsetter Jehovas folk å skinne som verdens lys, til frelse for mange.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvordan ble Jehovas folk gradvis opplyst med hensyn til Kristi pa·rou·siʹa?
◻ Hvordan har Matteus 24: 4—8 gått i oppfyllelse fram til nå?
◻ På hvilken måte har englene samarbeidet med den regjerende Kristus?
◻ Hvilket forbløffende mirakel finner sted under Kristi pa·rou·siʹa?
◻ Hvilken glede erfarer noen i denne tiden, og hvem er disse som har del i den?