Tegnet — gir du akt på det?
«VI ØNSKER at folk i alle land skal oppnå fremgang, velstand og lykke. For å oppnå det må vi arbeide mot en verden uten vold og atomvåpen.» — Perestroika av sovjetlederen Mikhail Gorbatsjov.
Mange tviler med rette på om menneskene virkelig kan skape slike verdensforhold. En annen leder, Jesus Kristus, lovte noe som er enda bedre — en paradisisk jord hvor til og med dødsprosessen skal bli reversert. (Matteus 5: 5; Lukas 23: 43, NW; Johannes 5: 28, 29) Det kan naturligvis bare gjennomføres ved at Gud griper inn. Som svar på spørsmålet om «når» dette skulle skje, sa Jesus: «Guds rike kommer ikke på en slik måte at en kan se det med øynene.» Til å begynne med ville det bare være skarpsynte iakttagere med symbolske ørneøyne som tydelig ville se det. (Lukas 17: 20, 37 vers 37 fra EN) Hvorfor er det slik?
Hvorfor vi trenger tegnet
Siden Jesu Kristi himmelfart har han bodd «i et lys dit ingen kan komme», og ’intet menneske har sett og kan heller ikke se’ ham. (1. Timoteus 6: 16) Menneskene vil derfor aldri få se ham igjen med sine bokstavelige øyne. Den siste dagen Jesus var på jorden, sa han: «Om en liten stund ser ikke verden meg mer.» (Johannes 14: 19) Vi kan bare se ham på en symbolsk måte. — Efeserne 1: 18; Åpenbaringen 1: 7.
Jesus sa imidlertid at det ville være mulig for hans disipler å forstå når Guds rike skulle begynne å herske. Hvordan? Ved hjelp av et tegn. Som svar på spørsmålet om hva som ’skulle være tegnet på hans nærvær’, fortalte han hva som skulle være det synlige bevis for hans framtidige usynlige styre. — Matteus 24: 3, NW.
Jesus viste også ved hjelp av en lignelse hva slags mennesker som ville ha nytte av tegnet. «Hvor åtselet er, der skal ørnene samles,» sa Jesus. (Matteus 24: 28, EN) Alle som ønsker å overleve enden på denne ordning og komme inn i Guds nye verden, må «samles» og ta til seg åndelig føde sammen med Kristi ørnelignende «utvalgte». — Matteus 24: 31, 45—47.
Pass på ikke å bli utålmodig
Det er ikke noe menneske som kjenner tidspunktet da denne onde ordning ender. Jesus sa: «Den dag eller time kjenner ingen, ikke englene i himmelen og heller ikke Sønnen, men bare Faderen.» — Markus 13: 32, 33.
Skulle tegnet inntreffe i løpet av mange generasjoners levetid? Nei. Tegnet skulle vise seg i én bestemt generasjons levetid. Den samme generasjonen som var vitne til begynnelsen av tegnet, skulle også være vitne til dets klimaks i «så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse». Tre historieskrivere, Matteus, Markus og Lukas, skrev ned Jesu forsikring om dette. — Matteus 24: 13, 21, 22, 34, vers 21 fra EN; Markus 13: 19, 20, EN; Lukas 21: 28, 32.
Det er imidlertid fare for at noen kan bli utålmodige. Det har nå gått 74 år siden den første verdenskrig brøt ut i 1914. Fra et menneskelig synspunkt virker dette kanskje som en svært lang tid. Men noen av de kristne som hadde «ørneøyne», og som opplevde den første verdenskrig, er fremdeles i full vigør. Den generasjon de tilhører, er ikke utdødd.
Da Jesus gav disiplene tegnet, advarte han dem mot den faren å bli utålmodig. Han snakket om noen som ville si til seg selv: «Det varer lenge før min herre kommer.» Jesus viste at hvis slike tanker ikke ble holdt under kontroll, kunne det få en til å handle uforstandig. (Matteus 24: 48—51) Kristi apostler hadde mer å si om dette.
«Folk som spotter»
Ifølge bibelskribenten Judas kom Kristi apostler med denne advarselen: «I den siste tid skal det komme folk som spotter og følger sine egne ugudelige lyster.» — Judas 17, 18.
Ønsket om å leve i en ren, ny verden kan lett fortrenges av «ugudelige lyster». Faren for dette er spesielt stor i dag på grunn av verdens måte å uttrykke seg og kommunisere på. Aldri før i menneskenes historie er vold, spiritisme og seksuell umoral blitt stilt til skue i en slik grad som nå. Dette er ofte tilfellet i radio- og musikkprogrammer, i fjernsyns- og videoprogrammer og i annonser, bøker og blad.
Tegnet viser at det skal bli slutt på denne gudløsheten. Folk som har slike ugudelige lyster, spotter derfor tegnet. Som det ble forutsagt, sier de at «alt er som det har vært fra skapelsen av». — 2. Peter 3: 3, 4.
’Kjærligheten skal bli kald’
En 75 år gammel amerikansk forfatter, Paul Bowles, ble nylig intervjuet i bladet Newsweek. Bowles ble spurt om hvilket syn han hadde på verden, og han svarte: «Verden er ødelagt i moralsk henseende. Folk er ikke lenger ærlig på samme måte som de var for 60 år siden. Da hadde de begrep om hva det vil si å være en gentleman; det var en egenskap som det ble satt pris på i den vestlige kultur. Nå er det ingen som bryr seg. Folk er dessuten enormt opptatt av penger.»
Det er akkurat det Bibelen sier. Jesus forutsa: «Fordi lovløsheten tar overhånd, skal kjærligheten bli kald hos de fleste.» (Matteus 24: 12; 2. Timoteus 3: 1—5) Etter hvert som menneskenes selviskhet og griskhet øker, blir deres kjærlighet til Gud mindre. Flere og flere viser at de setter sine egne ønsker høyere enn Guds lover, ved at de gjør seg skyldige i kriminelle handlinger, terrorisme, uærlige forretningsmetoder, seksuell umoral og narkotikamisbruk.
Noen ser at det profetiske tegnet går i oppfyllelse, men er ikke i stand til å handle i samsvar med det fordi de er så opptatt av å gjøre det de selv har lyst til. Det å gi akt på tegnet betyr på den annen side å legge uselvisk kjærlighet for dagen overfor Gud og andre mennesker. — Matteus 24: 13, 14.
«Livets bekymringer»
Jesus sa også at noen ville bli så oppslukt av å dekke sine nødvendige, fysiske behov, at de ikke gav akt på tegnet. Han sa: «Vær på vakt, og la dere ikke sløve av svir og drikk eller av livets bekymringer, så den dagen plutselig kommer over dere som en snare. For den skal komme over alle dem som bor over hele jorden.» — Lukas 21: 34, 35.
Bibelen oppmuntrer oss naturligvis til å skape et lykkelig familieliv. (Efeserne 5: 24 til 6: 4) Det krever ofte at familieoverhodet må ha et eller annet arbeid for å kunne underholde sin kone og sine barn. (1. Timoteus 5: 8) Men det ville være kortsynt å la hele sitt liv utelukkende dreie seg om familie, arbeid og materielle ting. På grunn av faren for dette sa Jesus advarende: «Som det gikk til i Noahs dager, slik skal det gå når Menneskesønnen kommer. De spiste og drakk, giftet seg og ble giftet bort, like til den dag da Noah gikk inn i arken. Så kom flommen og gjorde ende på dem alle. . . . Slik skal det også gå den dagen Menneskesønnen åpenbarer seg.» — Lukas 17: 26—30; Matteus 24: 36—39.
Vil du ’bli tatt med’ eller ’bli tilbake’?
Tiden er kort. Guds rike vil om kort tid gripe inn for å rette på forholdene. Da vil alle mennesker bli berørt på én av to måter. Jesus sa: «Da skal to menn være ute på marken; den ene blir tatt med, den andre blir tilbake. To kvinner skal male sammen på kvernen; den ene blir tatt med, den andre blir tilbake.» — Matteus 24: 40, 41.
Hvor vil du stå når denne avgjørende tiden kommer? Vil du ’bli tilbake’ for å bli ødelagt, eller vil du ’bli tatt med’ for å få overleve? Tenk igjen over den lignelsen Jesus fortalte. Den kan lede deg i den riktige retningen: «Hvor åtselet er, der skal ørnene samles.» — Lukas 17: 34—37, vers 37 fra EN; Matteus 24: 28, EN.
Jesus understreket på denne måten nødvendigheten av å handle på en skarpsynt og forent måte. De som «blir tatt med» for å overleve, er de som regelmessig kommer sammen og tar til seg av den åndelige føden som Gud tilveiebringer. Millioner av mennesker har erfart at de kan få del i denne åndelige føden ved å ha et nært samarbeid med én av de over 55 000 menighetene av Jehovas vitner og ved å studere slike bibelske publikasjoner som det bladet du nå leser.
Over tre millioner Jehovas vitner viser at de gir akt på tegnet, ved å forkynne det «gode budskap om riket» for andre mennesker. (Matteus 24: 14, NW) Reagerer du positivt på det gode budskap? Hvis du gjør det, kan du stole på løftet om å få overleve og komme inn på en paradisisk jord.
[Bilde på side 5]
Mange er så oppslukt av fornøyelser at de unnlater å gi akt på tegnet
[Bilde på side 6]
Å gi akt på tegnet innbefatter å komme sammen for å ta til seg åndelig føde fra Guds Ord