Tilsynsmenn og menighetstjenere — teokratisk utnevnt
«Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i.» — APOSTLENES GJERNINGER 20: 28.
1, 2. Hvordan går Jesaja 60: 22 i oppfyllelse?
JEHOVA forutsa for lang tid siden at det skulle skje noe helt spesielt i endens tid. Gjennom profeten Jesaja ble det sagt: «Den lille skal bli til tusen, og den ringe til en mektig nasjon. Jeg, Jehova, skal påskynde det når tiden er inne.» — Jesaja 60: 22.
2 Er det noe som viser at denne profetien går i oppfyllelse i dag? Ja, så avgjort! I 1870-årene ble én menighet av Jehovas folk opprettet i Allegheny i Pennsylvania i USA. Fra denne spede begynnelsen er det etter hvert blitt titusener av blomstrende menigheter verden over. Millioner av Rikets forkynnere — en mektig nasjon — er nå tilsluttet over 91 000 menigheter i 235 land og øysamfunn. Dette bekrefter uten tvil at Jehova påskynder innsamlingen av sanne tilbedere før utbruddet av den «store trengsel», som nå er nær forestående. — Matteus 24: 21; Åpenbaringen 7: 9—14.
3. Hva vil det si å bli døpt «i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn»?
3 Etter at disse millioner av mennesker har foretatt en personlig innvielse til Jehova, har de i samsvar med Jesu retningslinjer latt seg døpe «i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn». (Matteus 28: 19) Det at de er døpt ’i Faderens navn’, vil si at de anerkjenner Jehova som sin himmelske Far og Livgiver og underordner seg under hans overherredømme. At de er døpt ’i Sønnens navn’, betyr at de bekjenner at Jesus Kristus er deres Gjenløser, Leder og Konge. De anerkjenner også den rolle som Guds hellige ånd, hans virksomme kraft, spiller når det gjelder å lede dem i livet. Derfor kan det sies at de er døpt i «den hellige ånds navn».
4. Hvordan blir kristne Ordets tjenere ordinert?
4 Ved sin dåp blir nye disipler ordinert som Ordets tjenere, som representerer Jehova Gud. Hvem er det som ordinerer dem? Det som står i 2. Korinter 3: 5, gjelder i prinsippet dem: «Det at vi er tilstrekkelig kvalifisert [som Ordets tjenere], kommer fra Gud.» De kunne ikke ha ønsket seg noen større ære enn å bli ordinert av Jehova Gud selv! Etter dåpen fortsetter de å vokse åndelig sett som Ordets tjenere, som forkynnere av det «gode budskap», så lenge de aksepterer Guds ånds ledelse og fortsetter å leve etter hans Ord. — Matteus 24: 14; Apostlenes gjerninger 9: 31.
Teokratiske — ikke demokratiske — utnevnelser
5. Blir kristne tilsynsmenn og menighetstjenere valgt ut på demokratisk vis? Forklar.
5 For at de åndelige behovene til det stadig voksende antall aktive Ordets tjenere skal bli dekket, må kvalifiserte tilsynsmenn føre et modent tilsyn og menighetstjenere yte kompetent hjelp. (Filipperne 1: 1) Hvordan blir slike åndelige menn utnevnt? Ikke ved slike metoder som blir benyttet i kristenheten. Kristne tilsynsmenn blir for eksempel ikke valgt på demokratisk vis, ved at flertallet av dem som er knyttet til menigheten, stemmer på dem. De blir i stedet utnevnt på teokratisk vis. Hva vil det si?
6. a) Hva er et sant teokrati? b) Hvordan kan vi si at tilsynsmennene og menighetstjenerne er teokratisk utnevnt?
6 Enkelt sagt er et sant teokrati et styre utøvd av Gud. Jehovas vitner underordner seg frivillig under hans styre og samarbeider om å gjøre hans vilje. (Salme 143: 10; Matteus 6: 9, 10) Utnevnelsene av kristne tilsynsmenn — eldste — og menighetstjenere er teokratiske fordi prosessen med å anbefale og utnevne slike ansvarlige menn foregår i samsvar med Guds ordning slik den er skissert i Bibelen. Og som «hode over alt» har Jehova selvfølgelig rett til å avgjøre hvordan hans synlige organisasjon skal fungere. — 1. Krønikebok 29: 11; Salme 97: 9.
7. Hvordan blir Jehovas vitner styrt?
7 I motsetning til mange religionssamfunn i kristenheten bestemmer ikke Jehovas vitner selv hva slags åndelig ledelse de skal virke under. Disse oppriktige kristne bestreber seg på å rette seg etter Jehovas normer. Tilsynsmennene blant dem blir ikke utnevnt i samsvar med en eller annen kongregasjonalistisk, hierarkisk eller presbyteriansk kirkeforfatning. Hvis elementer i verden prøver å blande seg inn i disse utnevnelsene, er Jehovas folk påpasselige med ikke å inngå kompromiss. De holder standhaftig fast ved det standpunktet som apostlene i det første århundre så godt gav uttrykk for da de sa: «Vi må adlyde Gud som vår hersker mer enn mennesker.» (Apostlenes gjerninger 5: 29) Jehovas vitner underordner seg under Gud i alle ting. (Hebreerne 12: 9; Jakob 4: 7) Å følge en teokratisk framgangsmåte gir Guds godkjennelse.
8. Hvilke forskjeller er det mellom demokratiske og teokratiske framgangsmåter?
8 Som tjenere for den store Teokrat, Jehova, bør vi ha klart for oss forskjellen mellom demokratiske og teokratiske framgangsmåter. Demokratiske prosesser bygger på prinsippet om lik representasjon og er ofte kjennetegnet av valgkamp og flertallsvalg. Slik er det ikke med teokratiske utnevnelser. Disse kommer ikke fra mennesker; de kommer heller ikke fra et eller annet juridisk selskap, en juridisk person. Paulus sa til galaterne at han selv ikke var blitt utnevnt «fra mennesker eller ved et menneske, men ved Jesus Kristus og Gud, Faderen, som oppreiste ham fra de døde». Han siktet etter alt å dømme her til det at Jesus og Jehova hadde utnevnt ham til «apostel for nasjonene». — Romerne 11: 13; Galaterne 1: 1.
Utnevnt ved den hellige ånd
9. Hva sier Apostlenes gjerninger 20: 28 om hvordan kristne tilsynsmenn blir utnevnt?
9 Paulus minnet tilsynsmennene i Efesos om at de var blitt utnevnt av Gud ved den hellige ånd. Han sa: «Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i, til å være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» (Apostlenes gjerninger 20: 28) Disse kristne tilsynsmennene trengte å fortsette å bli ledet av den hellige ånd når de utførte sine plikter som hyrder for Guds hjord. Hvis en mann som var utnevnt til et verv, ikke lenger levde opp til de normene som Gud hadde fastsatt, ville den hellige ånd med tiden være årsak til at han ble fjernet fra sin stilling.
10. Hvordan er det den hellige ånd spiller en avgjørende rolle i forbindelse med teokratiske utnevnelser?
10 Hvordan kan den hellige ånd spille en avgjørende rolle? For det første er de kravene som åndelige tilsynsmenn skal oppfylle, blitt skrevet ned under inspirasjon av den hellige ånd. I brev som Paulus skrev til Timoteus og Titus, forklarte han hvilke normer tilsynsmenn og menighetstjenere må leve opp til. Alt i alt nevnte han omkring 16 forskjellige krav. Tilsynsmennene skulle for eksempel være uklanderlige, måteholdne i sine vaner, sunne i sinnet, ordentlige, gjestfrie, kvalifisert til å undervise og eksemplariske som familieoverhoder. De skulle være likevektige i bruken av alkohol, skulle ikke være glad i penger og skulle vise selvkontroll. Det ble også fastsatt høye normer for menn som traktet etter å bli utnevnt til menighetstjenere. — 1. Timoteus 3: 1—10, 12, 13; Titus 1: 5—9.
11. Nevn noen av de kvalifikasjonene menn må ha for å kunne få ansvar i menigheten.
11 Når vi tar for oss disse kvalifikasjonene, ser vi at de som tar ledelsen i tilbedelsen av Jehova, må være gode eksempler med hensyn til kristen livsførsel. Menn som trakter etter å få ansvar i menigheten, må vise at den hellige ånd virker på dem. (2. Timoteus 1: 14) Det må være tydelig at Guds ånd frambringer disse fruktene hos dem: «Kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet, selvkontroll.» (Galaterne 5: 22, 23) Slike frukter vil komme til uttrykk i den måten de behandler sine trosfeller og andre på. Det kan selvfølgelig være at noen utmerker seg med hensyn til visse av åndens frukter, mens andre i høyere grad oppfyller andre av de kravene som stilles til tilsynsmenn. Men i det store og hele må alle som håper å bli utnevnt til tilsynsmenn eller menighetstjenere, vise ved sitt liv at de er åndelige menn som lever opp til kravene i Guds Ord.
12. Hvem kan sies å være utnevnt ved den hellige ånd?
12 Da Paulus formante andre til å bli etterlignere av ham, kunne han gjøre det med frimodighet fordi han selv etterlignet Jesus Kristus, som ’etterlot oss et eksempel for at vi skal følge nøye i hans fotspor’. (1. Peter 2: 21; 1. Korinter 11: 1) De som innfrir de bibelske kravene på det tidspunkt da de blir utnevnt til tilsynsmenn eller menighetstjenere, kan altså sies å ha blitt utnevnt ved den hellige ånd.
13. Hvordan hjelper den hellige ånd dem som anbefaler menn til tjenerstillinger i menigheten?
13 Det er også en annen faktor som viser hvordan den hellige ånd virker i forbindelse med anbefalingen og utnevnelsen av tilsynsmenn. Jesus sa at ’Faderen i himmelen gir hellig ånd til dem som ber ham’. (Lukas 11: 13) Så når de eldste i den enkelte menighet kommer sammen for å anbefale menn til ansvarsfulle stillinger i menigheten, ber de om at Guds ånd må lede dem. De baserer sine anbefalinger på hva som står i Guds inspirerte Ord, og den hellige ånd setter dem i stand til å se om en person som er under vurdering, oppfyller de bibelske kravene til å bli utnevnt. De som kommer med anbefalingene, må ikke la seg påvirke for mye av ytre ting, utdannelse eller naturlige evner. De må først og fremst være opptatt av om vedkommende er et åndelig menneske, en som menighetens medlemmer ikke ville nøle med å henvende seg til for å få åndelig veiledning.
14. Hva lærer vi av Apostlenes gjerninger 6: 1—3?
14 Mens eldsterådene kommer med sine anbefalinger i samråd med reisende tilsynsmenn, foregår selve utnevnelsen av eldste og menighetstjenere i samsvar med det mønster som ble fastlagt i det første århundre. En gang oppstod det et behov for at åndelig kvalifiserte menn tok hånd om en viktig oppgave. Det styrende råd kom med disse retningslinjene: «Finn fram til sju menn iblant dere som har godt vitnesbyrd og er fulle av ånd og visdom, så vi kan sette dem til denne nødvendige oppgaven.» (Apostlenes gjerninger 6: 1—3) De som kom med anbefalingene, var menn som hadde direkte med situasjonen å gjøre, men det var ansvarlige menn i Jerusalem som foretok utnevnelsene. Et lignende mønster blir fulgt i dag.
15. Hvordan kommer det styrende råd inn i bildet ved utnevnelser av menn til tjenerstillinger?
15 Jehovas vitners styrende råd utnevner direkte alle dem som er medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene. Når det styrende råd avgjør hvem som kan påta seg et så stort ansvar, tar de i betraktning det som Jesus sa: «Enhver som mye er blitt gitt, av ham skal mye bli krevd; og den som folk betror mye, av ham skal de kreve mer enn vanlig.» (Lukas 12: 48) I tillegg til å utnevne medlemmene av utvalgene ved avdelingskontorene utnevner det styrende råd Betel-eldste og reisende tilsynsmenn. Men de gir ansvarlige brødre i oppdrag å handle på vegne av dem når det gjelder visse andre utnevnelser. Det er bibelsk grunnlag for dette også.
’Utnevn eldste, slik som jeg påla deg’
16. Hvorfor lot Paulus Titus bli igjen på Kreta, og hva antyder dette med hensyn til teokratiske utnevnelser i vår tid?
16 Paulus sa til sin medarbeider Titus: «Av denne grunn lot jeg deg bli igjen på Kreta: at du skulle rette på de ting som var mangelfulle, og skulle utnevne eldste i by etter by, slik som jeg påla deg.» (Titus 1: 5) Så nevnte Paulus de kvalifikasjonene som Titus skulle se etter hos menn som ville være kvalifisert til å bli utnevnt. I dag utnevner derfor det styrende råd kvalifiserte brødre ved avdelingskontorene til å representere det styrende råd ved utnevnelser av eldste og menighetstjenere. Man er nøye med at de som fungerer som representanter for det styrende råd, klart forstår og følger de bibelske retningslinjene som gjelder slike utnevnelser. Det er altså under ledelse av det styrende råd at kvalifiserte menn blir utnevnt til å tjene i Jehovas vitners menigheter verden over.
17. Hvordan håndterer et avdelingskontor anbefalinger med hensyn til utnevnelser av tilsynsmenn og menighetstjenere?
17 Når et av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer får tilsendt anbefalinger angående utnevnelser av tilsynsmenn og menighetstjenere, stoler erfarne menn på at Guds ånd skal lede dem når de skal foreta utnevnelsene. Disse mennene føler at de har et stort ansvar, for de er klar over at de ikke må være for snare til å legge hendene på noen, for ellers blir de delaktige i hans synder. — 1. Timoteus 5: 22.
18, 19. a) Hvordan blir noen utnevnelser formidlet? b) Hvordan foregår hele prosessen med anbefalinger og utnevnelser?
18 Visse utnevnelser blir kanskje formidlet ved et brev som bærer et offisielt stempel fra et juridisk selskap. Et slikt brev kan bli brukt til å utnevne flere enn én bror i menigheten.
19 Teokratiske utnevnelser kommer fra Jehova gjennom hans Sønn og hans synlige, jordiske kanal, «den tro og kloke slave» og dens styrende råd. (Matteus 24: 45—47) Hele prosessen med slike anbefalinger og utnevnelser blir ledet av den hellige ånd. Det er slik fordi kvalifikasjonene er beskrevet i Guds Ord, som er inspirert av den hellige ånd, og fordi den personen som blir utnevnt, viser i sitt liv at han frambringer den hellige ånds frukter. Vi kan derfor se det slik at utnevnelsene skjer ved den hellige ånd. Akkurat som i det første århundre blir tilsynsmenn og menighetstjenere i vår tid utnevnt teokratisk.
Takknemlige for Jehovas rettledning
20. Hvorfor føler vi det slik David følte det ifølge Salme 133: 1?
20 I denne tiden med åndelig velstand og teokratisk framgang i forkynnelsen av Riket er vi takknemlige for at det i første rekke er Jehova som er ansvarlig for utnevnelsen av tilsynsmenn og menighetstjenere. Denne bibelske ordningen hjelper oss til å opprettholde hans høye normer for rettferdighet blant oss som Jehovas vitner. Disse mennenes kristne ånd og oppriktige anstrengelser bidrar dessuten i høy grad til den enestående fred og enhet vi erfarer som Jehovas tjenere. Dette får oss til å si med salmisten David: «Se, hvor godt og hvor velbehagelig det er at brødre bor sammen i enhet!» — Salme 133: 1.
21. Hvordan går Jesaja 60: 17 i oppfyllelse i dag?
21 Så takknemlige vi er for Jehovas ledelse gjennom hans Ord og den hellige ånd! Og ordene i Jesaja 60: 17 er virkelig meningsfylte: «I stedet for kobber skal jeg bringe gull, og i stedet for jern skal jeg bringe sølv, og i stedet for tre kobber og i stedet for steiner jern; og jeg vil innsette fred som dine tilsynsmenn og rettferdighet som dine arbeidsledere.» Etter hvert som Jehovas vitner gradvis har tatt i bruk mer teokratiske framgangsmåter, har vi erfart disse velsignede tilstandene i hele Guds jordiske organisasjon.
22. Hva er vi med rette takknemlige for, og hva bør vi være fast bestemt på å gjøre?
22 Vi er dypt takknemlige for de teokratiske ordningene blant oss. Og vi setter stor pris på det harde, men gagnlige arbeidet som blir utført av teokratisk utnevnte tilsynsmenn og menighetstjenere. Vi lovpriser helhjertet vår kjærlige himmelske Far, som har gitt oss åndelig velstand og har velsignet oss så rikt. (Ordspråkene 10: 22) La oss derfor være fast bestemt på å vandre i takt med Jehovas organisasjon. La oss framfor alt fortsette å tjene forent sammen til pris og ære for Jehovas store og hellige navn.
Hva svarer du?
• Hvordan kan vi si at tilsynsmenn og menighetstjenere blir utnevnt på teokratisk, ikke på demokratisk, vis?
• Hvordan kan vi si at ansvarlige kristne menn blir utnevnt ved den hellige ånd?
• Hvordan kommer det styrende råd inn i bildet i forbindelse med utnevnelser av tilsynsmenn og menighetstjenere?
• Hvorfor bør vi være takknemlige mot Jehova når det gjelder teokratiske utnevnelser?
[Bilder på side 15]
Eldste og menighetstjenere har det privilegium å tjene fordi de er teokratisk utnevnt