Jesus helbreder to blinde og hjelper Sakkeus

Jesus og de som reiser sammen med ham, kommer til Jeriko, som ligger omtrent en dagsreise fra Jerusalem. Jeriko er på en måte en todelt by. Den gamle byen ligger halvannen kilometer fra den nyere, romerske byen. Da Jesus og folkemengden går ut av den ene av disse byene og er på vei mot den andre, hører to blinde tiggere at de nærmer seg. Den ene av dem heter Bartimeus.

Da Bartimeus og vennen hans hører at Jesus går forbi, roper de: «Herre, Davids Sønn, ha barmhjertighet med oss!» (Matteus 20:30) Noen i folkemengden sier strengt til dem at de skal tie stille, men da roper de enda høyere. Da Jesus hører dette oppstyret, stanser han. Han ber dem som er sammen med ham, om å hente dem som roper. De går bort til tiggerne og sier til en av dem: «Vær ved godt mot! Reis deg, han ber deg komme.» (Markus 10:49) Opprømt kaster den blinde mannen av seg kappen sin, reiser seg i en fart og går bort til Jesus.

«Hva vil dere at jeg skal gjøre for dere?» spør Jesus. Begge de blinde mennene trygler: «Herre, la øynene våre bli åpnet.» (Matteus 20:32, 33) Jesus synes inderlig synd på dem, rører ved øynene deres og sier, spesielt til en av dem: «Gå av sted. Din tro har gjort deg frisk.» (Markus 10:52) De to tiggerne kan nå se, og uten tvil begynner begge å ære Gud. Da folk ser hva som har skjedd, lovpriser også de Gud. Mennene som har vært blinde, begynner nå å følge Jesus.

Det er enormt mange mennesker rundt Jesus da han går gjennom Jeriko. Alle vil se ham som har helbredet de blinde mennene. Folk trenger seg fram mot Jesus fra alle kanter. Derfor er det noen som ikke engang får et glimt av ham. En av dem er Sakkeus. Han er sjef for skatteoppkreverne i og rundt Jeriko. Fordi han er liten av vekst, får han ikke sett hva som skjer. Sakkeus løper i forveien og klatrer opp i et morbærfikentre som står langs den veien Jesus går på. Derfra har Sakkeus god oversikt over alt som skjer. Da Jesus kommer nærmere og ser Sakkeus oppe i treet, sier han: «Sakkeus, skynd deg og kom ned, for i dag vil jeg besøke deg.» (Lukas 19:5) Sakkeus klatrer ned og skynder seg hjem for å ta godt imot den betydningsfulle gjesten.

Da folk ser hva som skjer, blir de sure. De synes ikke det er riktig av Jesus å besøke en mann som de ser på som en synder. Sakkeus har blitt rik på uærlig vis ved å presse penger av folk når han krever inn skatter.

Da Jesus går inn til Sakkeus, mumler folk: «Han har gått hjem til en synder for å være gjest hos ham.» Men Jesus ser at det er en mulighet for at Sakkeus vil angre. Og Jesus blir ikke skuffet. Sakkeus reiser seg og sier til ham: «Herre, halvparten av det jeg eier, skal jeg gi til de fattige, og har jeg presset penger av noen, skal de få firedobbelt tilbake.» – Lukas 19:7, 8.

På denne fine måten får Sakkeus vist at han virkelig angrer oppriktig. Han kan sannsynligvis regne ut ved hjelp av skatteopptegnelsene sine hvor mye han har mottatt fra forskjellige jøder, og han lover å gi dem han har utnyttet, firedobbelt tilbake. Dette er til og med mer enn det Guds lov krever. (2. Mosebok 22:1; 3. Mosebok 6:2–5) Sakkeus lover dessuten at han skal gi halvparten av det han eier, til de fattige.

Jesus er glad for at Sakkeus viser at han angrer, og sier til ham: «I dag har det kommet frelse til dette huset, for også han er en Abrahams sønn. For Menneskesønnen er kommet for å lete etter de bortkomne og frelse dem.» – Lukas 19:9, 10.

Det er ikke lenge siden Jesus fokuserte på situasjonen til «de bortkomne» ved å fortelle illustrasjonen om den bortkomne sønnen. (Lukas 15:11–24) Nå kan han vise til et eksempel fra virkeligheten på en som var kommet bort, men har blitt funnet. Det kan nok være at de religiøse lederne og tilhengerne deres kritiserer Jesus og er misfornøyd med at han viser slike som Sakkeus oppmerksomhet. Men Jesus fortsetter likevel å lete etter og å hjelpe disse bortkomne sønnene av Abraham.