Utseendet kan bedra
«MAN kan aldri stole på utseendet,» sa den irske dramatikeren Richard Sheridan. Det gjelder like mye trær som det gjelder mennesker.
En dag sent i mars i år 33 e.v.t. fikk Jesus Kristus øye på et fikentre mens han og disiplene hans var på vei fra Betania til Jerusalem. Treet var fullt av blad, men etter en nærmere undersøkelse viste det seg at det overhodet ikke bar frukt. Jesus sier derfor til det: «Aldri i evighet skal noen spise frukt fra deg mer.» — Markus 11: 12—14.
Hvorfor forbannet Jesus treet når ’det ikke var fikentid,’ som Markus forklarer? (Markus 11: 13) Når et fikentre er fullt av blad, bærer det normalt også tidlige fikener. Det er ikke vanlig at fikentrær har blad på den tiden av året. Men siden det hadde blad, ventet Jesus med god grunn å finne fikener på det. (Se bildet.) Det at treet bare hadde båret blad, betydde at det ville bli uproduktivt. Utseendet bedrog. Siden frukttrær var beskattet, ville et ufruktbart tre være en økonomisk byrde og måtte derfor bli hogd ned.
Jesus brukte det ufruktbare fikentreet for å illustrere hvor viktig det er å ha tro. Dagen etter at Jesus hadde forbannet treet, ble disiplene overrasket over å se at det allerede hadde visnet. Jesus forklarte: «Tro på Gud. . . . Alle de ting dere ber og anmoder om — tro at dere så å si har fått dem, og dere skal få dem.» (Markus 11: 22—24) I tillegg til å illustrere hvor viktig det er å be i tro, var det visne fikentreet et slående eksempel på hva som ville skje med en nasjon som manglet tro.
Noen måneder tidligere hadde Jesus sammenlignet Israels nasjon med et fikentre som hadde vært ufruktbart i tre år, og som ville bli hogd ned hvis det fortsatte å være uproduktivt. (Lukas 13: 6—9) Da Jesus forbannet fikentreet bare fire dager før sin død, viste han at Israels nasjon ikke hadde frambrakt frukter som passer for anger, og at den derfor ville bli ødelagt. Selv om nasjonen — i likhet med fikentreet — virket frisk på overflaten, åpenbarte den ved nærmere ettersyn en mangel på tro som kulminerte i at den forkastet Messias. — Lukas 3: 8, 9.
I Bergprekenen advarte Jesus mot «falske profeter» og sa: «På deres frukter skal dere kjenne dem. En plukker vel ikke druer av torner eller fikener av tistler? På lignende måte frambringer hvert godt tre god frukt, mens hvert råttent tre frambringer verdiløs frukt; et godt tre kan ikke bære verdiløs frukt, heller ikke kan et råttent tre frambringe god frukt. Hvert tre som ikke frambringer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden. Dere skal altså kjenne disse menneskene på deres frukter.» (Matteus 7: 15—20) Disse ordene av Jesus og beretningen om fikentreet som Jesus forbannet, viser klart at vi må være på vakt åndelig sett, for utseendet kan også bedra på det religiøse område.