Jesu liv og tjeneste

Den rike mann og Lasarus erfarer en forandring

JESUS forteller en lignelse om en rik mann og en fattig tigger som heter Lasarus. Den rike mannen representerer de religiøse lederne, som er begunstiget med åndelige privilegier og muligheter, og Lasarus er et bilde på det jevne folk, som hungrer etter åndelig føde. Jesus forteller videre og beskriver en dramatisk forandring i deres situasjon.

«Så døde den fattige, og englene bar ham til Abrahams fang [bryst, NW]. Den rike døde også og ble begravet. Da han slo øynene opp i dødsriket, hvor han var i pine, så han Abraham langt borte og Lasarus ved hans side [bryst, NW].»

Ettersom den rike mannen og Lasarus ikke er bokstavelige personer, men symboliserer to grupper mennesker, er det logisk at deres død også er symbolsk. Hva symboliserer eller representerer deres død?

Jesus er nettopp ferdig med å peke på en forandring i deres situasjon ved å si at ’loven og profetene hadde sin tid inntil døperen Johannes, men fra da av forkynnes evangeliet om Guds rike’. Det er således på grunn av Johannes’ og Jesu Kristi forkynnelse at både den rike mannen og Lasarus dør fra sin tidligere situasjon eller tilstand.

De som tilhører den ydmyke, angrende Lasarus-klassen, dør med hensyn til sin tidligere, i åndelig forstand fattige tilstand og kommer i en stilling hvor de har Guds gunst. Tidligere så de hen til de religiøse lederne for å få det lille som måtte falle fra det åndelige bord, men nå dekker Jesus deres behov med sannheter fra skriftene. De er dermed kommet til den større Abrahams eller Jehova Guds bryst, i en begunstiget stilling.

De som utgjør den rike mann-klassen, kommer på den annen side i en ugunstig stilling hos Gud fordi de fortsetter å avvise budskapet om Riket som Jesus forkynner. Dermed dør de med hensyn til den tilsynelatende godkjente stilling de stod i tidligere. De omtales faktisk som om de er i symbolsk pine. Lytt når den rike mannen taler:

«Far Abraham, forbarm deg over meg og send Lasarus hit, så han kan dyppe fingertuppen i vann og svale tungen min. For jeg pines i denne flammen.» Guds flammende domsbudskaper som Jesu disipler kunngjør, er det som piner medlemmer av den rike mann-klassen. De vil at disiplene skal slutte å kunngjøre disse budskapene, og på den måten gi dem en viss grad av befrielse fra pinen.

«Abraham svarte: ’Husk, mitt barn, at du fikk dine goder mens du levde, og da fikk Lasarus det som var vondt. Nå trøstes han her, mens du er i pine. Og dessuten er det en dyp kløft mellom oss og dere, slik at ingen kan komme herfra og over til dere, om de så ville, og ingen fra dere over til oss.’»

Hvor rettferdig og passende er det ikke at det finner sted et slikt dramatisk rollebytte mellom Lasarus-klassen og den rike mann-klassen! Forandringen med hensyn til deres tilstand blir fullført noen få måneder senere, på pinsedagen i år 33 e.Kr., da den gamle lovpakten blir erstattet med den nye pakt. Det blir da slått ettertrykkelig fast at disiplene — ikke fariseerne og andre religiøse ledere — har Guds gunst. Den ’dype kløften’ som skiller den symbolske rike mannen fra Jesu disipler, representerer derfor Guds uforanderlige og rettferdige dom.

Deretter ber den rike mannen «far Abraham» om å sende Lasarus «til [sine] fem brødre hjemme hos [sin] far». Den rike mannen bekjenner dermed at han har et nærere forhold til en annen far, som i virkeligheten er Satan Djevelen. Den rike mannen ber om at Lasarus må utvanne Guds domsbudskap slik at ikke hans «fem brødre», hans religiøse forbundsfeller, kommer til «dette pinens sted».

«Men Abraham sa: ’De har Moses og profetene; de får høre på dem.’» Ja, det eneste de «fem brødrene» behøver å gjøre for å unnslippe pine, er å gi akt på Moses’ og profetenes skrifter, som identifiserer Jesus som Messias, og bli hans disipler. Men den rike mannen innvender: «’Nei, far Abraham, men kommer det noen til dem fra de døde, vil de omvende seg.’ Abraham sa: ’Hører de ikke på Moses og profetene, så lar de seg heller ikke overbevise om noen står opp fra de døde.’» Gud vil ikke utføre spesielle tegn eller mirakler for å overbevise slike. Folk må lese og følge skriftene hvis de ønsker å oppnå hans gunst. Lukas 16: 16, 22—31; Johannes 8: 44.

◆ Hvorfor må den rike mannens og Lasarus’ død være symbolsk, og hva blir symbolisert ved deres død?

◆ Hva er de pinsler som den rike mannen lider under, og ved hjelp av hva ber han om at de må tas bort fra ham?

◆ Hva representerer den ’dype kløften’?

◆ Hvem er den rike mannens egentlige far, og hvem er de fem brødrene hans?