Er Guds rike en hjertetilstand?

«Guds rike kommer gjennom det lyttende hjerte», skriver pave Benedikt XVI i sin bok Jesus fra Nasaret. Noen tror at Guds rike er akkurat det – en forandring som finner sted inne i en person når han eller hun tar imot Jesus Kristus og får tro. Er Guds rike ganske enkelt en personlig forvandling, et rike man har i hjertet?

HVORDAN så Jesus på Guds rike? Det var noe som virkelig stod hans hjerte nær. Riket var «aksen i Jesu forkynnelse», skriver pave Benedikt. I løpet av det meste av sin relativt korte tjeneste reiste Jesus omkring i hele landet og «forkynte det gode budskap om riket». (Matteus 4:23) Ved sin undervisning og ved de miraklene han utførte, viste Jesus tydelig at Guds rike er noe mer enn det at en person tar imot Gud og adlyder ham. Det innebærer herredømme, dom og evige velsignelser.

Herredømme og dom

En gang mot slutten av Jesu tjeneste kom moren til hans nære disipler Jakob og Johannes til ham og sa: «Si at disse mine to sønner skal få sette seg, én ved din høyre hånd og én ved din venstre, i ditt rike.» (Matteus 20:21) Det er tydelig at hun ikke snakket om noe som var i hennes sønners hjerte. Hun forstod at Jesus skulle utøve herredømme i sitt rike, og at noen skulle herske sammen med ham. Og hun ville gjerne at sønnene hennes skulle være blant dem. Jesus lovte faktisk sine elleve trofaste apostler at de skulle få være i hans rike og «sitte på troner» og «dømme» sammen med ham. (Lukas 22:30) Jesu disipler så altså på Jesu rike som et virkelig herredømme – en administrasjon, et styre, en regjering.

Hva med folk flest på Jesu tid? Trodde de at Riket bare var en personlig forvandling, eller forventet de noe mer? Kort tid før påsken i år 33 evt., da Jesus red inn i Jerusalem på en eselfole, hilste folkeskarene ham velkommen, og noen ropte: «Vi ber, frels Davids Sønn!» (Matteus 21:9) Hvorfor ropte de dette? De forstod tydeligvis at Jesus var den lovte Messias, og at Gud skulle gi ham et evig rike, «hans far Davids trone». De lengtet etter den frelse, fred og rettferdighet som dette riket skulle bringe. – Lukas 1:32; Sakarja 9:9.

Evige velsignelser

Også mennesker som så ut til å være lite interessert i Jesu tjeneste, hadde kunnskap om et sentralt trekk ved hans lære. Da Jesus ble henrettet, sa en av de forbryterne som ble pælfestet ved siden av ham: «Jesus, husk meg når du kommer i ditt rike.» Hva svarte Jesus? Han forsikret den døende mannen: «Du skal være med meg i Paradiset.» – Lukas 23:42, 43.

Røveren trodde åpenbart at Jesus skulle motta og komme inn i et rike etter sin oppstandelse fra de døde. Denne beretningen viser at Jesus ikke bare vil ha myndighet til å oppreise og rettlede denne mannen – og millioner av andre – men at han også vil ha et ønske om å gjøre det. Ja, som Hersker i åndeverdenen skal Jesus bringe evige velsignelser til mennesker over hele jorden ved hjelp av Riket. – Johannes 5:28, 29.

Et rike midt iblant dem

Sa ikke Jesus: «Guds rike er midt iblant dere»? Jo, disse ordene finner vi i Lukas 17:21. Noen bibeloversettelser sier faktisk «Guds rike er inne i dere», mens andre sier «Guds rike er iblant dere». (Se for eksempel Norsk Bibel 88/07 og NO 1978/85.) Hva mente Jesus med denne uttalelsen?

Sammenhengen viser at Jesus rettet disse ordene til fariseerne, en jødisk religiøs gruppe som var fiendtlig innstilt til Jesus. De hadde sine egne forventninger når det gjaldt Messias og hans rike. De ventet at Messias skulle komme «med himlenes skyer» som en strålende Konge for å befri jødene fra romerne og gjenopprette Israels rike. (Daniel 7:13, 14) Jesus påpekte imidlertid at de tok feil, ved å si til dem: «Guds rike kommer ikke på en iøynefallende måte.» Så la han til: «Se, Guds rike er midt iblant dere.» – Lukas 17:20, 21.

Når Jesus underviste folk og utførte mirakler som tydelig identifiserte ham som Guds rikes lovte Konge, begynte fariseerne, som verken hadde rene hjerter eller oppriktig tro, å motarbeide ham enda mer. De trodde ikke at Jesus var Messias. Han sa derfor rett ut til dem at Riket, representert ved dets utnevnte Konge, var ’midt iblant dem’. Han bad dem ikke om å se inn i seg selv.a Jesus og hans disipler stod like foran dem. «Guds rike er her hos dere», sa han. – Lukas 17:21, Contemporary English Version.