Spørsmål fra leserne

◼ Ble syke og lamme virkelig helbredet i det opprørte vannet i Betesda, slik Johannes 5: 2—7 antyder? Og med hvilken kraft ble disse miraklene i så fall utført?

Beretningen i Johannes 5: 2—9 viser i virkeligheten ikke at det fant sted en mengde mirakuløse helbredelser i en dam i det gamle Jerusalem. Det eneste mirakel vi med sikkerhet vet fant sted, var det Jesus Kristus utførte da han helbredet en mann som hadde vært syk i 38 år. Vi kan tro på dette miraklet, for beretningen om det står i de inspirerte skrifter. (2. Timoteus 3: 16) Men mange av dem som bodde i Jerusalem på den tiden, trodde at det hadde funnet sted andre mirakler der, akkurat som mange i dag tror at det finner sted mirakuløse helbredelser på såkalte hellige steder.

Legg merke til hva Bibelen sier, og hva den ikke sier: «Ved Saueporten i Jerusalem ligger en dam som på hebraisk heter Betesda. Den er omgitt av fem bueganger, og der lå det en mengde syke: blinde, lamme, vanføre. [De ventet på at vannet skulle bli rørt opp. For en Herrens engel steg fra tid til annen ned i dammen og rørte opp vannet. Den første som steg ned i dammen etter at vannet var blitt rørt opp, ble frisk, hvilken sykdom han så led av.] Det var en mann der som hadde vært syk i trettiåtte år. Jesus så ham ligge der og visste at han hadde vært syk lenge, og han sa til ham: ’Vil du bli frisk?’ Den syke svarte: ’Herre, jeg har ingen som kan få meg ned i dammen når vannet er rørt opp. Og når så jeg kommer, er det alltid en annen som går uti før meg.’ Da sier Jesus til ham: ’Stå opp, ta båren din og gå!’ Og straks ble mannen frisk; han tok båren og gikk.» — Johannes 5: 2—9.

Den dammen det siktes til, lå i nærheten av «Saueporten», som tydeligvis lå i den nordøstlige delen av Jerusalem, nær tempelberget. (Nehemja 3: 1; 12: 39) Under utgravninger som nylig er foretatt, fant man spor etter to gamle dammer og ruiner av søyler og fundamenter som viser at det fantes en bygning med bueganger der på Herodes’ tid, slik det fremgår av Johannes 5: 2. Men hva var det folk på den tiden trodde kunne hende der?

Legg merke til klammene i Johannes 5: 2—9, som vi siterte ovenfor. Den del av teksten som står i klammer (siste del av vers 3 og hele vers 4), er et tillegg. Mange moderne bibeloversettelser, deriblant New World Translation of the Holy Scriptures, utelater denne passasjen. Hvorfor? Fordi denne passasjen ikke var en del av det opprinnelige Johannes’ evangelium. En fotnote i den norske oversettelsen av 1978 sier at denne passasjen «mangler i de eldste håndskriftene», og en fotnote i The Jerusalem Bible sier at «de beste vitner utelater» denne passasjen. Med de «beste vitner» menes gamle greske bibelhåndskrifter, for eksempel Det sinaittiske manuskript og Det vatikanske manuskript nr. 1209 (begge fra det fjerde århundre etter Kristus), og tidlige oversettelser til syrisk og latin. The Expositor’s Bible Commentary sier at ’vers 4 mangler i de beste bibelhåndskrifter’, og tilføyer: «Det [verset] blir vanligvis sett på som en glosse som ble innført for å forklare at vannet ble rørt opp med jevne mellomrom. Folk betraktet dette vannet som en mulig kilde til helbredelse.»

Så Bibelen sier egentlig ikke at en engel utførte mirakler ved Betesda-dammen. Fant det virkelig sted mirakuløse helbredelser når vannet ble rørt opp? Det er det ingen i dag som kan si med sikkerhet. Det kan være at det på en eller annen måte oppstod et sagn om at syke eller lamme var blitt helbredet der. Når det gikk rykter om at det fant sted helbredelser ved Betesda, kan det være at desperate mennesker som ønsket å bli helbredet, samlet seg der. Vi vet at dette har hendt flere steder i vår tid, selv når det ikke finnes beviser for at det har funnet sted guddommelige helbredelser.

Vi bør imidlertid ikke stille oss tvilende til den helbredelsen som Guds Sønn utførte ved Betesda-dammen. Den syke mannen ble straks helbredet av den store Lege uten at han gikk ned i vannet. Det at han beviste at han hadde evner til å gjøre dette, gir oss grunn til å se fram til de helbredelser han skal utføre i det nær forestående tusenårsriket. Han skal helbrede og hjelpe trofaste mennesker tilbake til fullkommenhet. — Åpenbaringen 21: 4, 5; 22: 1, 2.

[Bilderettigheter på side 31]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.