Spørsmål fra leserne

◼ Kan det sies at en kristen som har et jordisk håp, allerede nå er en del av den ’store skare’, i betraktning av at han ennå ikke har overlevd den «store trengsel»? — Åpenbaringen 7: 9, 14.

Ja, det vil være riktig å si det på grunn av hans eller hennes framtidshåp.

I Johannes’ åpenbaring, kapittel 7, omtales to forskjellige grupper. Først omtales de 144 000 «beseglede av alle Israels barns stammer». (Åpenbaringen 7: 4, EN) En sammenligning med Åpenbaringen 14: 1—5 viser at de 144 000 er «frikjøpt fra jorden» for å være en «første frukt for Gud». Det er derfor disse som skal herske sammen med Kristus i himmelen. (Galaterne 6: 16; 2. Timoteus 4: 18) Den andre gruppen som omtales, er «en skare så stor, at ingen kunne telle den», som «kommer ut av den store trengsel».

Åpenbaringen 7: 9—17 skildrer dem som overlever den kommende trengsel på jorden. Noen som ønsker å være svært nøye, vil kanskje begrense uttrykket den ’store skare’ til å omfatte dem som har overlevd denne trengselen. Men er en slik begrenset anvendelse nødvendig? Vi tror ikke det. De som får overleve, må selvsagt bli samlet inn før den «store trengsel», slik at de kan bli kvalifisert til å overleve. Vi har derfor anvendt uttrykket den ’store skare’ på trofaste kristne som allerede nå tjener Jehova Gud og har mulighet til å få overleve og bli ’ført til kilder med livets vann’ her på jorden. (Åpenbaringen 7: 17) Hvis en som tilhører den ’store skare’, skulle dø nå like før den «store trengsel», har vi all grunn til å se fram til at han eller hun skal bli oppreist til liv her på jorden.

Noe lignende kan sies om uttrykket de «andre sauer». Ifølge Johannes 10: 7—16 snakket Jesus først om ’sauene’ sine. Vi har fått forståelsen av at det er de som utgjør den «lille hjord», som skal få himmelsk liv. Deretter sa Jesus: «Jeg har også andre sauer, som ikke hører til denne [himmelske] flokken [kveen, UO]. Også dem skal jeg lede; de skal høre min røst, og det skal bli én hjord og én hyrde.» Vi har ved flere anledninger framlagt bibelske beviser for at de «andre sauer» er de som har håp om et jordisk liv. — Lukas 12: 32.

Noen vil kanskje si: Jesus siktet til en framtidig innsamling av «andre sauer», og følgelig kan uttrykket bare anvendes på dem som etter at Jesus talte, ville ta imot det bibelske håp om evig liv på jorden. Det synes imidlertid å være unødvendig å begrense uttrykket til bare å bety dette, som om Jesus omtalte begivenhetene i kronologisk rekkefølge. Vi tror at han understreket at han var hyrden til de forente sauene. Noen sauelignende mennesker kommer inn i en kve med tanke på å oppnå himmelsk liv. Men også andre sauer vil godta ham som hyrden. Disse vil være forent med de førnevnte sauene. Når vi ser det slik, forstår vi at uttrykket de «andre sauer» innbefatter trofaste mennesker som døde før Jesus åpnet veien til himmelen, for eksempel Noah, Abraham, Job, David og døperen Johannes. (Matteus 11: 11; Apostlenes gjerninger 2: 29; Hebreerne 10: 19, 20) Når disse blir oppreist i den nye tingenes ordning, kan de også godta den gode hyrde og ha mulighet til å oppnå evig liv på jorden sammen med resten av Jesu «andre sauer».