1, 2. a) Hvordan trøstet to engler Jesu apostler da han fór opp til himmelen? b) Hvilke spørsmål oppstår i forbindelse med Kristi gjenkomst?

ELLEVE menn stod i skråningen på østsiden av Oljeberget og stirret opp mot himmelen. For bare et øyeblikk siden var Jesus Kristus blitt løftet opp, og skikkelsen hans var blitt mer og mer utydelig for dem, til den var blitt helt skjult av en sky. I løpet av de årene disse mennene hadde vært sammen med Jesus, hadde de sett at han hadde kommet med en mengde beviser for at han var Messias; de hadde til og med opplevd den hjertesorg å se ham dø og den store glede å se ham bli oppreist fra de døde. Nå var han borte.

² Plutselig viste to engler seg. De trøstet dem med ordene: «Menn fra Galilea, hvorfor står dere og ser opp mot himmelen? Denne Jesus, som er blitt tatt opp fra dere til himmelen, skal komme slik, på samme måte som dere har sett ham fare til himmelen.» (Apostlenes gjerninger 1: 11) Så beroligende det var å få vite at Jesu himmelfart ikke betydde at han var ferdig med jorden og menneskene! Jesus skulle tvert imot komme igjen. Disse ordene må ha fylt apostlene med håp. Millioner av mennesker i vår tid legger også stor vekt på løftet om Kristi gjenkomst. Noen omtaler det som «Kristi annet komme» eller «advent». Men det virker som om de fleste er usikre på hva Kristi gjenkomst egentlig betyr. På hvilken måte kommer Kristus igjen? Når? Og hvordan berører det vårt liv i dag?

Den måten Kristus kommer igjen på

3. Hva tror mange om Kristi gjenkomst?

³ En bok om kristologi sier: «Kristi annet komme eller gjenkomst (parousia) oppretter Guds rike, endelig, åpenlyst og for all evighet.» (An Evangelical Christology) Det er en alminnelig oppfatning at Kristi gjenkomst vil skje åpenlyst, synlig for alle på jorden i bokstavelig forstand. Til støtte for den oppfatningen er det mange som viser til Åpenbaringen 1: 7, hvor det står: «Se, han kommer med skyene, og hvert øye skal se ham, også de som har gjennomboret ham.» Men er det meningen at dette verset skal oppfattes bokstavelig?

4, 5. a) Hvordan vet vi at Åpenbaringen 1: 7 ikke skal oppfattes bokstavelig? b) Hvordan bekrefter det Jesus selv sa, denne forståelsen?

⁴ Husk at Åpenbaringsboken ble gitt «i tegn». (Åpenbaringen 1: 1) Dette verset må derfor være symbolsk. Hvordan kunne vel «de som har gjennomboret ham», se Kristus komme igjen? De har jo vært døde i nesten 2000 år! Dessuten sa englene at Kristus skulle komme igjen «på samme måte» som han forlot dem. Og hvordan var det han forlot dem? Skjedde det mens millioner av mennesker så på? Nei, det var bare noen få trofaste som var vitne til det som skjedde. Og da englene snakket til apostlene, iakttok apostlene da bokstavelig talt hele Kristi himmelfart? Nei, en sky hadde skjult Jesus for dem. En tid senere må han ha kommet til himmelen som en ånd, usynlig for det menneskelige øye. (1. Korinter 15: 50) Apostlene så høyst begynnelsen av Jesu himmelfart; de kunne ikke se slutten, at han vendte tilbake til sin Far, Jehova, i himmelen. Det kunne de bare se med troens øyne. — Johannes 20: 17.

⁵ Bibelen lærer at Jesus kommer igjen på omtrent samme måte. Jesus selv sa kort tid før han døde: «Ennå en liten stund, og verden skal ikke se meg mer.» (Johannes 14: 19) Han sa også: «Guds rike kommer ikke på en iøynefallende måte.» (Lukas 17: 20) I hvilken forstand skal så ’hvert øye se ham’? For å besvare det spørsmålet må vi først ha en klar forståelse av det ordet Jesus og hans etterfølgere brukte i forbindelse med hans gjenkomst.

6. a) Hvorfor er ikke slike ord som «gjenkomst» og «advent» dekkende oversettelser av det greske ordet pa·rou·siʹa? b) Hva er det som viser at nærværet varer mye lenger enn bare et øyeblikk?

⁶ Faktum er at Kristus gjør mye mer enn bare å «komme igjen». «Gjenkomst» innebærer i likhet med «advent» bare en enkeltstående begivenhet i løpet av et kort øyeblikk. Men det greske ordet som Jesus og hans etterfølgere brukte, betyr mye mer. Ordet er pa·rou·siʹa, som bokstavelig betyr «væren ved siden av» eller «nærvær». De fleste bibelforskere er enige om at dette ordet ikke bare innebærer en ankomst, men også et påfølgende nærvær, som i tilfellet med en kongelig persons statsbesøk. Dette nærvær er ikke noe som bare varer et øyeblikk; det er en spesiell tidsperiode. I Matteus 24: 37—39 sa Jesus at «Menneskesønnens nærvær [pa·rou·siʹa]» skulle være som «Noahs dager», som kulminerte i vannflommen. Noah bygde arken og advarte de onde i flere tiår før vannflommen kom og utslettet den fordervede verdensordning. Kristi usynlige nærvær varer likeledes i noen tiår før det også kulminerer i en stor ødeleggelse.

7. a) Hva er det som viser at nærværet ikke er synlig for det menneskelige øye? b) Hvordan og når vil skriftsteder som sier at Kristi gjenkomst er synlig for «hvert øye», bli oppfylt?

⁷ Det er ikke tvil om at dette pa·rou·siʹa ikke er synlig for det menneskelige øye i bokstavelig forstand. Hvis det hadde vært det, hvorfor brukte Jesus da så mye tid, som vi skal se, på å gi sine etterfølgere et tegn som skulle hjelpe dem til å skjønne når han var nærværende?a Når Kristus kommer for å tilintetgjøre Satans verdensordning, vil det imidlertid være helt klart for alle at han er nærværende. Det er da «hvert øye skal se ham». Til og med Jesu motstandere vil kunne skjønne, til sin fortvilelse, at Kristi styre er en realitet. — Se Matteus 24: 30; 2. Tessaloniker 2: 8; Åpenbaringen 1: 5, 6.