6, 7. a) Hvorfor må vi først lære oss selv? b) På hvilken måte sviktet jøder i det første århundre som lærere?

⁶ Hvorfor sies det at vi først må lære oss selv? Jo, vi kan ikke lære andre på rette måte hvis vi ikke først har lært oss selv. Paulus understreket dette i en tankevekkende argumentasjon som hadde betydning for jødene på hans tid, men som også har et viktig budskap til de kristne i vår tid. Paulus spurte: «Lærer du da ikke deg selv, du som lærer en annen? Du som forkynner: ’Stjel ikke’, stjeler du? Du som sier: ’Begå ikke ekteskapsbrudd’, begår du ekteskapsbrudd? Du som gir uttrykk for avsky for avgudene, plyndrer du templer? Du som roser deg av lov, vanærer du Gud ved å overtre Loven?» — Romerne 2: 21—23.

⁷ Ved hjelp av retoriske spørsmål kom Paulus inn på to gale handlinger som var direkte omtalt i De ti bud: Stjel ikke, og begå ikke ekteskapsbrudd. (2. Mosebok 20: 14, 15) En del jøder på Paulus’ tid var stolte av at de hadde Guds lov. De ’ble undervist muntlig ut fra Loven og var overbevist om at de var veiledere for de blinde og et lys for dem som var i mørke, lærere for spedbarn’. (Romerne 2: 17—20) Men noen var hyklerske, for de stjal eller begikk ekteskapsbrudd i det skjulte. Derved vanæret de både Loven og dens Opphavsmann i himmelen. Du forstår sikkert at de på ingen måte var kvalifisert til å lære andre; de lærte ikke engang seg selv.

 8. Hvordan kan enkelte jøder på Paulus’ tid ha ’plyndret templer’?

⁸ Paulus nevnte plyndring av templer. Var det noen av jødene som bokstavelig drev med slik plyndring? Hva hadde Paulus i tankene? I betraktning av de begrensede opplysningene vi får i disse versene, er det ikke mulig å si noe sikkert om hvordan enkelte jøder ’plyndret templer’. Tidligere hadde byskriveren i Efesos erklært at Paulus’ reisefeller ikke var «tempelrøvere», noe som tyder på at i hvert fall noen mente at jøder kunne gjøre seg skyldige i en slik forbrytelse. (Apostlenes gjerninger 19: 29—37) Kan det være at de brukte eller solgte prydgjenstander fra hedenske templer som var blitt plyndret av erobrere eller religiøse fanatikere? Ifølge Guds lov skulle man ødelegge gullet og sølvet på gudebilder, ikke ta det til eget bruk. (5. Mosebok 7: 25)a Paulus kan derfor ha hentydet til jøder som satte seg ut over Guds bud og brukte eller beriket seg på gjenstander som opprinnelig kom fra hedenske templer.

 9. Hvilke gale handlinger knyttet til templet i Jerusalem kan ha blitt betraktet som plyndring av templet?

⁹ På den annen side forteller Josefus om en skandale i Roma som ble forårsaket av fire jøder, som hadde en lovlærer som leder. Disse fire overtalte en romersk kvinne, som var jødisk proselytt, til å gi fra seg gull og andre verdisaker for at det skulle være et bidrag til templet i Jerusalem. Så snart de hadde fått disse verdisakene av henne, brukte de dem på seg selv — noe som i en viss forstand var som å plyndre templet.b Andre kunne sies å plyndre Guds tempel ved å frambære halte og syke dyr som slaktofre eller ved å drive grisk handelsvirksomhet på tempelområdet, slik at de gjorde templet til «en røverhule». — Matteus 21: 12, 13; Malaki 1: 12—14; 3: 8, 9.