Den enslige stand kan bringe velsignelser
«Hun [er] fri til å gifte seg med hvem hun vil, bare det skjer i Herren. Men hun vil være lykkeligere om hun lever alene.» — 1. KORINTER 7: 39, 40.
1. Hva skylder vi Jehova, enten vi er gift eller ugift?
JEHOVA fortjener at alle de som har innviet seg til ham, tilber ham på en helhjertet måte. Enten vi er gift eller ugift, bør vi elske Gud av hele vårt hjerte og hele vår sjel og av all vår forstand og all vår kraft. (Markus 12: 30) Det er nok så at enslige kristne blir distrahert av færre ting enn de som er gift, men kan ugifte tjenere for Jehova virkelig være lykkelige?
2, 3. a) Hva skrev Paulus om i 1. Korinter 7: 39, 40? b) Hvilke spørsmål fortjener vår oppmerksomhet?
2 Apostelen Paulus svarer ja. Han skrev om dem som en gang har vært gift, men som ikke er det lenger: «En kvinne er bundet så lenge mannen hennes lever. Dersom mannen dør, er hun fri til å gifte seg med hvem hun vil, bare det skjer i Herren. Men hun vil være lykkeligere om hun lever alene, etter min mening. Og jeg mener da også å ha Guds Ånd.» — 1. Korinter 7: 39, 40.
3 Siden Paulus sier at ugifte kan være lykkelige, kan vi spørre: Hvem kan overveie å forbli enslige, i det minste for en tid? Hva er det som gjør at ugifte kristne kan være lykkelige? Hvordan kan den enslige stand bringe velsignelser?
Utbytterike år som enslig
4. Hvordan er ungdommens år?
4 Den vise kong Salomo kom med denne oppfordringen: «Tenk på din skaper i ungdommens år, før de onde dagene [i alderdommen] kommer, før det lir mot de år da du må si: ’Jeg har ingen glede av dem.’» (Forkynneren 12: 1) Ungdommens år er vanligvis en tid med i hvert fall forholdsvis god livskraft og helse. Det er derfor på sin plass at dette blir brukt i tjenesten for Jehova uten at det er andre ting som distraherer. Disse ungdomsårene er dessuten en tid da en erverver seg livserfaring og lærer å være likevektig. Men dette er også en periode i livet da unge mennesker i verden forelsker seg. Tenk for eksempel over resultatene av en undersøkelse som omfattet 1079 personer i alderen fra 18 til 24 år. De hadde hatt gjennomsnittlig sju romanser hver, og alle sa at den romansen de hadde for tiden, var ekte kjærlighet, ikke forelskelse.
5. Hvilke spørsmål angående ekteskap er det på sin plass at en som er ung, tenker over?
5 Statistikker over separasjoner og skilsmisser og andre oppløste familier viser tydelig hvor uforstandig det er å gifte seg tidlig. Istedenfor å ha hastverk med å få fast følge og å gifte seg gjør unge kristne klokt i å tenke positivt over hvordan de kan bruke i hvert fall sine unge år i tjenesten for Jehova uten å la seg distrahere. Når du som er ung, vurderer din situasjon, gjør du vel i å stille deg selv følgende spørsmål: Er jeg nå følelsesmessig moden og voksen nok til å tenke alvorlig på ekteskap? Har jeg nok livserfaring til å kunne bli en god ektefelle? Klarer jeg å påta meg de forpliktelsene som ekteskapet og muligens en familie med barn medfører? Siden jeg har innviet meg til Jehova, bør jeg ikke da gi ham ungdomstidens kraft og styrke uten å la meg distrahere av det et ekteskap innebærer?
Noen av de velsignelser den enslige stand bringer
6, 7. a) Hvilke fordeler har som regel ugifte kristne? b) Hva sa en ugift misjonær i Afrika i denne forbindelse?
6 Ugifte kristne blir ikke så distrahert av andre ting som de som er gift, og de kan finne «rikelig å gjøre i Herrens gjerning». (1. Korinter 7: 32—34; 15: 58, NW) En som er enslig, fokuserer ikke oppmerksomheten på én bestemt av det annet kjønn, men har flere muligheter til å legge kristen kjærlighet for dagen overfor mange i menigheten, deriblant de eldre og andre som har behov for kjærlig hjelp og støtte. (Salme 41: 2) De enslige har som regel mer tid til å studere og meditere over Guds Ord. (Ordspråkene 15: 28, NW) De har større anledning til å dyrke et nært vennskap med Jehova, idet de lærer å stole fullt og helt på ham og å søke hans rettledning. (Salme 37: 5; Filipperne 4: 6, 7; Jakob 4: 8) En ugift mann som i mange år har tjent Jehova som misjonær i Afrika, sa:
7 «Livet i de afrikanske landsbyene har vært enkelt i disse årene, uten for mange av de ting i den moderne sivilisasjon som kan virke distraherende. Fordi jeg ikke er blitt distrahert av slike ting, har jeg hatt god anledning til å studere og meditere over Guds Ord. Det har gjort at jeg har holdt meg sterk. Ja, misjonærlivet har vært en stor velsignelse og en beskyttelse mot materialisme. De behagelige tropekveldene har jeg kunnet bruke til å meditere og reflektere over Jehovas skaperverk og nærme meg ham. Min største lykke erfarer jeg hver kveld når sinnet ennå er våkent, og jeg spaserer alene under stjernehimmelen og kommuniserer med Jehova. Dette har brakt meg nærere Jehova.»
8. Hva sa en ugift søster som har tjent i mange år ved Selskapets hovedkontor, om det å være enslig?
8 En ugift søster som har tjent i mange år ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor, sa også noe som det er verdt å merke seg: «Jeg har valgt å leve ugift i min tjeneste for Jehova. Føler jeg meg noen gang ensom? Ikke i det hele tatt. De stundene jeg har for meg selv, er faktisk noen av de mest dyrebare. Jeg kan kommunisere med Jehova i bønn. Jeg kan meditere og foreta personlig studium uten å bli distrahert. . . . Den enslige stand har bidratt ikke så rent lite til min glede.»
9. Nevn noen tjenesteprivilegier en enslig kristen kan få.
9 En som er enslig, kan også ta imot tjenesteprivilegier som gifte personer med familieforpliktelser kanskje ikke kan få. Det kan for eksempel være at han eller hun får anledning til å delta i heltidstjenesten som pioner på et sted hvor det er stort behov for Rikets forkynnere. En enslig ung mann kan kanskje få det privilegium å tjene som medlem av Betel-familien ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor eller ved et av avdelingskontorene. En ung ugift kvinne kan kanskje være pioner sammen med en litt eldre enslig søster i sin egen menighet eller i en annen menighet som har distrikt som trenger å bli gjennomarbeidet. Hvorfor ikke drøfte slike muligheter med kretstilsynsmannen? Du som er en ugift kristen, bør stille deg til rådighet med tanke på en utvidet tjeneste til Jehovas pris. Hvis du gjør det, vil han velsigne deg rikelig. — Malaki 3: 10.
Eksempler fra fortiden
10. Hvem er vårt største eksempel, og hvorfor mener du det var en fordel at han var enslig?
10 Vårt største eksempel er Jesus Kristus. Han var en ugift tjener for Jehova, og det å gjøre Guds vilje opptok ham fullstendig. «Min mat er å gjøre det han vil som har sendt meg, og fullføre hans verk,» sa han. (Johannes 4: 34) Han var travelt opptatt med å forkynne og helbrede de syke. (Matteus 14: 14) Jesus var oppriktig interessert i andre og følte seg vel sammen med menn, kvinner og barn. Han reiste omkring i tjenesten, og av og til hadde han med seg noen. (Lukas 8: 1—3) Men hvor vanskelig ville ikke denne virksomheten ha vært hvis han hadde hatt med seg kone og små barn! Det var utvilsomt en fordel for Jesus å være enslig. I dag kan en enslig kristen ha lignende fordeler, særlig hvis vedkommende blir anmodet om å forkynne budskapet om Riket på fjerne eller farlige steder.
11, 12. Hvilke gode eksempler blir nevnt for enslige kvinner som tjener Jehova i dag?
11 Men det var også andre som erfarte at den enslige stand er praktisk og bringer velsignelser. Jeftas datter gikk frivillig med på å oppfylle sin fars løfte ved å forbli ugift i et samfunn som la stor vekt på ekteskap og barn. Hun erfarte glede ved å tjene Jehova, og det er verdt å merke seg at andre oppmuntret henne jevnlig. Ja, «år for år [gikk] Israels døtre avsted for å prise Jeftas, gileadittens datter fire dager om året». (Dommerne 11: 34—40, EN) Gifte kristne og andre bør også rose og oppmuntre enslige kvinner som standhaftig tjener Jehova i dag.
12 Filips fire ugifte døtre «hadde profetisk gave». (Apostlenes gjerninger 21: 8, 9) Disse ugifte kvinnene må ha funnet stor tilfredshet i sin aktive tjeneste til Jehovas pris. I dag er det mange unge enslige kvinner som har det verdifulle privilegium å tjene som pionerer; de forkynner om Guds rike på heltid. De fortjener virkelig ros som en del av den ’store skaren av kvinner som kommer med gledesbud’. — Salme 68: 12.
13. Hvordan viser Paulus’ tilfelle at den enslige stand kan bringe velsignelser?
13 Apostelen Paulus erfarte at det var en fordel å være enslig. Han reiste tusenvis av kilometer i tjenesten og møtte store vanskeligheter og mange farer og opplevde søvnløse netter og nagende sult. (2. Korinter 11: 23—27) Alt dette ville uten tvil ha vært mye verre og en enda større påkjenning hvis han hadde vært gift. Det er dessuten usannsynlig at han i det hele tatt ville ha fått sine privilegier som «hedningenes apostel» hvis han hadde hatt en familie å ta seg av. (Romerne 11: 13) Til tross for de prøvelsene Paulus møtte, fikk han selv erfare at den enslige stand kan bringe velsignelser.
Eksempler fra vår tid
14. Hva erfarte kolportørene, hvorav de fleste var ugift?
14 I likhet med Paulus og andre ugifte kristne i det første århundre var en rekke av de Guds tjenere som deltok i kolportørarbeidet (fra 1881 av), enslige personer som ikke hadde familie som var avhengig av dem. De drog villig til ukjente byer og landdistrikter for å lete etter dem som hadde et godt hjerte, og levere bibelsk litteratur til dem. De reiste med tog, sykkel, hest og vogn eller bil. For det meste gikk de til fots fra hus til hus. (Apostlenes gjerninger 20: 20, 21) «Noen ganger byttet de [bibelsk litteratur] mot landbruksvarer, høner, såpe og andre ting som de brukte eller solgte til andre,» fortalte et vitne for Jehova og tilføyde: «På steder hvor folk bodde spredt, overnattet de av og til hos bønder og rancheiere, og noen ganger sov de til og med i høystakker . . . Disse trofaste [hvorav de fleste var ugift] holdt det gående år etter år, helt til alderen overmannet dem.» En av dem snakket om disse kolportørene i sin alminnelighet da hun skrev: «Vi var unge og lykkelige i tjenesten, glad for å bruke vår styrke i tjenesten for Jah.»
15. Hvilken dør til større virksomhet åpnet seg for mange ugifte pionerer for omkring 45 år siden?
15 Mange av dem som ble pionerer, heltidsforkynnere, senere, var også ugift. De har ofte forkynt på isolerte steder, vært med på å opprette nye menigheter og fått del i andre velsignelser i tjenesten for Jehova. For noen av dem åpnet det seg en spennende dør til større virksomhet da Vakttårnets bibelskole Gilead ble opprettet i 1943, mens den annen verdenskrig fremdeles raste. (1. Korinter 16: 9) Ja, mange av disse ugifte pionerene fikk misjonærutdannelse ved Gilead-skolen og utbredte snart budskapet om Riket i nye distrikter. De hadde ingen ekteskapelige forpliktelser og stilte seg til rådighet i tjenesten for Jehova. Noen av de første som gjennomgikk Gilead-skolen, er fortsatt enslige og aktive i misjonærtjenesten eller i en annen form for heltidstjeneste.
16. Hva er det som viser at ugifte medlemmer av Betel-familien har erfart at den enslige stand bringer velsignelser?
16 Mange ugifte kristne har tjent i mange år som medlemmer av Betel-familien ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor eller ved dets avdelingskontorer andre steder i verden. Har de erfart at den enslige stand bringer velsignelser? Ja, det har de absolutt. En enslig bror som hadde tjent ved Betel i Brooklyn i mange år, sa for eksempel: «Gleden over å se millioner av blad og andre publikasjoner som inneholder Guds Ords budskap, bli spredt til jordens ender, har vært en fantastisk velsignelse i seg selv.» En annen ugift bror sa etter omkring 45 års Betel-tjeneste: «Hver dag ber jeg vår kjære, himmelske Far om hjelp og visdom til å holde meg både åndelig og fysisk sunn og sterk, så jeg kan fortsette å gjøre hans vilje. . . . Jeg har virkelig levd et lykkelig liv som har vært rikt på velsignelser.»
Bevar den enslige stand i renhet
17. Nevn to måter en kan bli hjulpet til å bevare sin renhet som enslig på.
17 Eksempler både fra Bibelen og fra vår tid viser at det kan bringe velsignelser å leve enslig. Uansett hvilken periode i livet du er enslig, må du naturligvis være ’fast besluttet i ditt hjerte’. (1. Korinter 7: 37, NW) Men hva kan hjelpe deg til å bevare din renhet og være seksuelt avholdende som ugift? Den største Kilde til hjelp er Jehova, han «som hører bønner». (Salme 65: 3) Gjør det derfor til en vane å be ofte til ham. Vær «utholdende i bønnen» og be om å få Guds ånd og hans hjelp til å legge for dagen åndens frukt, som innbefatter fred og selvbeherskelse. (Romerne 12: 12; Lukas 11: 13; Galaterne 5: 22, 23) Du bør også oppriktig tenke over og alltid følge Guds Ords veiledning.
18. Hvilken forbindelse har 1. Korinter 14: 20 med det å bevare sin renhet som ugift?
18 Noe annet som hjelper en til å bevare sin renhet som ugift, er å unngå alt som vekker seksuelle lidenskaper. Dette innbefatter selvfølgelig pornografi og umoralsk underholdning. «I ondskap skal dere være små [spedbarn, NW], men voksne i forstand,» sa Paulus. (1. Korinter 14: 20) Prøv ikke å få kunnskap om eller erfaring i det som er ondt. Forbli heller klokelig med Guds hjelp uerfaren og uskyldig som et spedbarn i denne forbindelse. Husk også at det er galt i Jehovas øyne å gjøre seg skyldig i seksuell umoral og begå urette seksuelle handlinger.
19. Hvilke skriftsteder viser noen andre måter en enslig kan bevare sin renhet på?
19 Du vil også bli hjulpet til å bevare din renhet som ugift hvis du passer på hvem du omgås. (1. Korinter 15: 33) Unngå å være sammen med dem som legger stor vekt på sex og ekteskap i sitt liv og i sine samtaler. Sky for all del grove vittigheter! Paulus kom med denne formaningen: «Hor, all slags urenhet og pengejag må det ikke engang være tale om hos dere; slikt sømmer seg ikke for kristne. Rått snakk, dumt prat og grove vittigheter er også upassende. Si heller takk til Gud!» — Efeserne 5: 3, 4.
Lyse framtidsutsikter
20. Hva vil det føre til når en bruker de årene en er enslig, så godt en kan i tjenesten for Jehova?
20 Når du bruker de årene du er enslig, så godt du kan i tjenesten for Jehova, vil du være tilfreds og ha fred i sinnet. Det vil også bidra til at du blir åndelig moden og likevektig. Hvis du forblir enslig for Rikets skyld til enden for denne onde tingenes ordning, vil ikke Jehova glemme de selvoppofrende bestrebelsene du har gjort deg i den hellige tjeneste for ham.
21. Hva vil du sannsynligvis gå inn i ekteskapet med hvis du gifter deg etter at du en periode har erfart velsignelser som enslig og har bevart din renhet?
21 Hvis du iherdig fremmer Rikets interesser som en ugift mann eller kvinne, vil du få del i mange velsignelser. (Ordspråkene 10: 22) Hvis du så gifter deg senere i livet, vil du gå inn i ekteskapet med større erfaring og en rik åndelig bakgrunn. Hvis du følger Bibelens veiledning, vil du dessuten velge en innviet, ulastelig ektefelle som vil hjelpe deg med å tjene Gud trofast. I mellomtiden kan du erfare at den enslige stand bringer velsignelser i tjenesten for vår kjærlige Gud, Jehova.
Hva svarer du?
◻ Kan du nevne noen av de velsignelser ugifte tjenere for Jehova har erfart at den enslige stand bringer?
◻ Hvilke bibelske eksempler viser at den enslige stand kan bringe velsignelser?
◻ Hvilke eksempler fra vår tid viser at den enslige stand kan bringe velsignelser?
◻ Hva kan hjelpe en kristen til å bevare sin renhet som ugift?
[Ramme på side 19]
Hvordan du kan bevare din renhet som enslig
◆ Be jevnlig om å få Guds ånd og hans hjelp til å legge åndens frukt for dagen
◆ Grunn over veiledningen i Guds Ord og følg den alltid
◆ Sky pornografi og umoralsk underholdning
◆ Pass på hvem du omgås
◆ Sky urent snakk og grove vittigheter
[Bilder på side 18]
Jeftas datter, apostelen Paulus og andre tjenere for Jehova erfarte at den enslige stand bringer velsignelser. Kan du også gjøre det?