4. Hvordan kan Jehovas folk bevare freden i hjerte og sinn i denne vanskelige tiden?

⁴ Vi lever i endens tid, i «vanskelige tider». (2. Timoteus 3: 1) De rytterne som er omtalt i Åpenbaringen, rir omkring på jorden — som du kan forstå av alle krigene, matmangelen og de dødelige sykdommene. (Åpenbaringen 6: 3—8) Jehovas folk blir også berørt av de forholdene som omgir dem. Hvordan kan vi da bevare Guds fred i hjerte og sinn? Jo, ved å holde oss nær til ham som er den store kilde til trøst og fred. Som den forrige artikkelen viser, er dette mulig ved hjelp av stadig bønn og påkallelse. Resultatet vil bli at «Guds fred, som overgår all forstand, skal beskytte deres hjerter og deres tenkeevne i Kristus Jesus». — Filipperne 4: 6, 7, NW.

5. Hvorfor var Paulus overbevist om at «Guds fred» kunne beskytte vårt hjerte?

⁵ Apostelen Paulus, som skrev disse ordene, hadde selv utholdt farer og vanskeligheter. Han var blitt fengslet og slått av jøder og romere. Han var blitt steinet og forlatt fordi de andre trodde han var død. Det var risikabelt å reise på den tiden — Paulus hadde vært med på tre skibbrudd, og han var ofte i fare på grunn av landeveisrøvere. Han hadde opplevd mange søvnløse netter og hadde mange ganger lidd vondt på grunn av kulde, sult og tørst. I tillegg til alt dette hadde han «det daglige presset, omsorgen for alle menighetene». (2. Korinter 11: 24—28) Paulus visste derfor av personlig erfaring hvor viktig det er å ha «Guds fred», som kan beskytte vårt hjerte.

6. Hvorfor er det livsviktig å oppnå og bevare et varmt og fortrolig forhold til vår Skaper?

⁶ «Guds fred» kan beskrives som en følelse av ro og harmoni som skyldes et godt forhold til Gud. Dette er svært viktig for alle kristne, spesielt når de blir utsatt for forfølgelse eller trengsler. Hvorfor er det slik? Jo, vi er alle ufullkomne, og når vi kommer ut for problemer, stress, motstand og motgang av forskjellige slag, kunne vi lett bli fryktsomme. Da ville vi kanskje ikke klare å holde fast ved vår ulastelighet. Det ville igjen føre skam over Guds navn, slik at vi mistet Jehovas gunst og muligheten til å få evig liv. Det er derfor livsviktig å anstrenge seg for å oppnå «Guds fred», som kan hjelpe oss til å møte slike utfordringer på den rette måten. Denne freden er en av de ’gode og fullkomne gaver’ som vår himmelske Far tilbyr oss. — Jakob 1: 17.

7, 8. a) Hva er «Guds fred» basert på, og hvordan kan det sies at den «overgår all forstand»? b) Hvordan viste en afrikansk bror at han hadde denne fred?

⁷ Du har kanskje lagt merke til at enkelte mennesker går gjennom livet på en måte som vitner om trygghet og selvtillit. Dette kan ofte skyldes en medfødt evne, oppvekstmiljøet, en solid økonomi, utdannelse eller lignende faktorer. «Guds fred» er noe helt annet. Den er ikke avhengig av gunstige leveforhold og er heller ikke et resultat av menneskelig dyktighet eller intelligens. Den utgår fra Gud og «overgår all forstand». Filipperne 4: 7 blir gjengitt på denne måten av J. B. Phillips: «Guds fred . . . overgår menneskelig forstand.» Verdslige mennesker er ofte forundret over den standhaftighet mange kristne viser når de står overfor alvorlige problemer, fysisk skade eller til og med døden.

⁸ Vi kan nevne et eksempel på dette fra vår tid: Et av Jehovas vitner ledet et kristent møte i et afrikansk land hvor Jehovas vitner ble beskyldt for å være terrorister, en beskyldning som først og fremst de stedlige katolikker stod bak. Plutselig dukket det opp militært politi med opplantede bajonetter. De sendte kvinner og barn hjem, men begynte å slå mennene. Møtelederen forteller: «Jeg mangler ord som kan beskrive den behandlingen vi fikk. Den ansvarshavende korporalen erklærte rett ut at de skulle slå oss i hjel. Jeg ble slått så voldsomt med en treklubbe at jeg kastet opp blod i 90 dager etterpå. Men jeg var spesielt bekymret for mine trosfellers liv. Jeg bad til Jehova om at han måtte vise omsorg for disse menneskene, som var hans sauer», og de overlevde alle sammen. For et fint eksempel han var ved å holde seg rolig under et grusomt angrep og ha kjærlig omtanke for andre! Ja, vår himmelske Far bønnhører sine trofaste tjenere og gir dem sin fred. En av soldatene i dette tilfellet ble forbløffet og bemerket at vitnenes Gud «må være den sanne Gud».

9. Hvilken virkning kan det ha på oss at vi leser Bibelen og mediterer over det vi leser?

⁹ I denne vanskelige tiden er det mange kristne som har problemer som plager dem og gjør dem motløse. Noe som på en fin måte kan hjelpe dem til å bevare freden i sinnet, er å lese Bibelen og meditere over dens innhold. Dette kan gi styrke og besluttsomhet til å holde ut og være standhaftig. «Guds ord er levende og virkekraftig.» — Hebreerne 4: 12.

10. Hvordan kan det bli til velsignelse for oss at vi er i stand til å huske skriftsteder?

¹⁰ Hva skal vi da gjøre hvis vi ikke har adgang til Bibelen når vi blir utsatt for vanskeligheter? Det kan for eksempel hende at en kristen blir arrestert helt plutselig og havner i fengsel uten å få med seg Bibelen. I et slikt tilfelle vil det være til stor velsignelse å kunne huske skriftsteder som Filipperne 4: 6, 7; Ordspråkene 3: 5, 6; 1. Peter 5: 6, 7 og Salme 23. Ville du ikke sette stor pris på å kunne huske og tenke over slike skriftsteder? Det ville være som om Jehova selv snakket til deg midt i fengslets dysterhet. Guds Ord kan helbrede et såret sinn, styrke et fryktsomt hjerte og gi fred i stedet for mental uro. (Se Salme 119: 165.) Ja, det er svært viktig at vi innprenter oss skriftsteder nå mens vi fremdeles har anledning til å gjøre det.

11. Hva gjorde en bror i Nederland da han følte et sterkt behov for åndelig føde?

¹¹ Arthur Winkler var en av dem som satte spesielt stor pris på Bibelen da Nederland var okkupert av nazistene og Jehovas vitner måtte drive sin kristne virksomhet under jorden. Gestapo var på jakt etter bror Winkler. Da de til slutt fikk tak i ham, forsøkte de å få ham til å svikte sin tro, men forgjeves. Dernest slo de ham bevisstløs. Tennene hans ble slått ut, underkjeven ble slått av ledd og kroppen skamfert, og i denne tilstand ble han satt i mørkecelle. Men vokteren hans var medfølende og vennlig. Bror Winkler bad om Jehovas ledelse. Han følte også et sterkt behov for å få åndelig føde og spurte om vokteren kunne hjelpe ham. Senere ble celledøren åpnet, og en bibel ble kastet inn. Bror Winkler fortalte senere: «For en glede det var å kunne ta til seg åndelig føde fra Guds Ord hver eneste dag! . . . jeg følte at jeg stadig ble sterkere åndelig sett.»a

Guds fred vil beskytte deg

12. Hvorfor er det spesielt nødvendig at vi beskytter vårt hjerte og vår tenkeevne?

¹² Jehova lover at hans fred «skal beskytte deres hjerter og deres tenkeevne». (Filipperne 4: 7, NW) Dette er viktig! Hjertet er setet for våre motiver og følelser. Nå i de siste dager kan vårt hjerte lett bli svekket av frykt og engstelse, eller det kan påvirke oss til å gjøre noe galt. Det livsmønster folk i sin alminnelighet følger, blir stadig dårligere. Vi må være på vakt til enhver tid. Vi trenger ikke bare et sterkt hjerte, men vår tenkeevne må også styrkes og ledes av Gud gjennom hans Ord og hans menighet.

13. Hvordan kan det være til gagn for oss at vår tenkeevne blir beskyttet?

¹³ Ifølge en ordbok som er utarbeidet av W. E. Vine, kan det greske ordet nóema (som er gjengitt med «tenkeevne») blant annet bety «hensikt» eller «plan». (An Expository Dictionary of New Testament Words) Guds fred kan altså styrke den hensikt vi som kristne har i livet, og beskytte oss mot at sinnet vårt blir svekket eller ustadig. Når vi har denne beskyttelsen, vil vi ikke så lett gi opp hvis vi kommer ut for skuffelser eller problemer. Hvis vi for eksempel har satt oss som mål å tjene Jehova i større utstrekning, kanskje som heltidsforkynner eller ved å flytte for å tjene på et sted hvor det er stort behov for forkynnere, da vil «Guds fred» i høy grad hjelpe oss til å arbeide mot dette målet med utholdenhet. (Jevnfør Lukas 1: 3; Apostlenes gjerninger 15: 36; 19: 21; Romerne 15: 22—24, 28; 1. Tessaloniker 2: 1, 18.) For å kunne styrke din tenkeevne ytterligere må du bruke tilstrekkelig tid til å studere Guds Ord og til å komme sammen med andre kristne. På den måten nærer du ditt sinn og hjerte med rene og oppbyggende tanker. Klarer du å sette av tilstrekkelig tid til å fordype deg i Guds inspirerte ord? Bør du være sterkere opptatt av det Gud sier?

14. Hvilken inspirert veiledning bør vi være omhyggelige med å følge, og hvorfor?

¹⁴ Det er tydelig at både hjerte og sinn eller tenkeevne er involvert i anstrengelsene for å oppnå «Guds fred» og nyte godt av den. Dette fremgår også av følgende veiledning fra Gud: «Lytt til det jeg sier, min sønn, vend øret til og hør mine ord! Slipp dem aldri ut av syne, bevar dem dypt i ditt hjerte! For de gir liv til den som finner dem, og helsebot for hele kroppen. Bevar ditt hjerte framfor alt du bevarer, for livet går ut fra det.» — Ordspråkene 4: 20—23.

15. Hvordan medvirker Jesus til det at vi kan ha «Guds fred»?

¹⁵ Den «Guds fred» som er et resultat av et varmt og fortrolig forhold til Jehova, beskytter vårt hjerte og vår tenkeevne «ved Kristus Jesus». (Filipperne 4: 7, NW) Hvordan medvirker Jesus i dette? Paulus forklarer det slik: «Nåde være med dere og fred fra Gud, vår Far, og Herren Jesus Kristus, han som gav seg selv i døden for våre synders skyld, for å fri oss ut fra den nåværende onde verden, etter Gud vår Fars vilje.» (Galaterne 1: 3, 4) Ja, Jesus gav i kjærlighet sitt liv for at vi skulle kunne bli gjenløst. (Matteus 20: 28) Det er derfor «ved Kristus Jesus» at vi kan bli godtatt av Jehova som hans innviede tjenere og få mulighet til å oppnå den fred fra Gud som vil være til beskyttelse for oss.

20. Hvis noen begår en alvorlig synd, hva bør de da gjøre?

²⁰ Hvis noen begår alvorlige synder og så dekker over dem, vil de avgjort miste Jehovas godkjennelse og den «Guds fred» som de hadde tidligere. De vil også miste sin egen fred i sinnet. (Jevnfør 2. Samuelsbok 24: 10; Matteus 6: 22, 23.) Du forstår derfor sikkert hvorfor det er så viktig at en kristen som har begått en alvorlig synd, bekjenner dette overfor Jehova og overfor kjærlige eldste som kan hjelpe ham til å bli åndelig helbredet. (Jesaja 1: 18, 19; 32: 1, 2; Jakob 5: 14, 15) En som søker hjelp hos modne brødre etter at han har mistet sin åndelige likevekt på syndens lumske vei, behøver ikke fortsatt å ha en skyldbetynget samvittighet eller å være uten Guds fred.

21. Hva bør vi være Jehova dypt takknemlig for, og hva bør vi være fast besluttet på?

²¹ For et privilegium det er å være et av Jehovas innviede vitner i vår tid! Rundt omkring oss ser vi at Satans verden bryter sammen og går i oppløsning. Den kommer snart til å forsvinne. Mange mennesker holder på å «forgå av redsel og gru for det som kommer over jorden», men vi kan løfte hodet fordi vi vet at vår «forløsning» eller utfrielse er nær. (Lukas 21: 25—28) La oss vise vår takknemlighet overfor Jehova, «fredens Gud», for hans «fred, som overgår all forstand», ved at vi gjør vårt ytterste for å tjene ham trofast. — Romerne 15: 33; 1. Korinter 15: 58.