Ær alle slags mennesker

«Ær alle slags mennesker, . . . frykt Gud, ær kongen.» — 1. PETER 2: 17, NW.

1. a) Hvem i tillegg til Gud og Kristus bør vi ære? b) På hvilke områder skylder vi å ære mennesker, ifølge 1. Peter 2: 17?

SOM vi har sett, er vi forpliktet til å ære Jehova Gud og Jesus Kristus. Dette er det både riktig, forstandig og kjærlig å gjøre. Men Guds Ord sier at vi også skal ære mennesker. «Ær alle slags mennesker,» heter det. (1. Peter 2: 17) Siden dette verset slutter med befalingen «ær kongen», tyder det på at vi skal ære dem som er berettiget til å bli vist ære på grunn av sin stilling. Hvem bør vi da ære? Det kan kanskje være flere som fortjener ære, enn enkelte tror. Vi kan si at vi skylder å ære mennesker på fire forskjellige områder.

Ær politiske herskere

2. Hvordan vet vi at ordet «kongen» i 1. Peter 2: 17 sikter til menneskelige konger eller politiske herskere?

² Det første av disse områdene har med verdslige styremakter å gjøre. Vi skal ære politiske herskere. Hvorfor mener vi at Peter siktet til politiske herskere da han gav formaningen: «Ær kongen»? Det gjør vi fordi han her omtalte forhold utenfor den kristne menighet. Han hadde nettopp sagt: «Dere skal for Herrens skyld underordne dere under enhver myndighet blant menneskene, enten det er keiseren [kongen, EN], den øverste, eller landshøvdingene som han har utsendt.» Legg også merke til at Peter nevner «kongen» som en motsetning til Gud når han sier: «Frykt Gud, ær kongen.» (1. Peter 2: 13, 14) Når Peter oppfordrer oss til å ære «kongen», sikter han derfor til menneskelige konger eller politiske herskere.

3. Hvem er ’de myndigheter vi har over oss’, og hva er de berettiget til?

³ Apostelen Paulus kommer med et lignende påbud: «Enhver skal være lydig mot de myndigheter han har over seg.» Disse overordnede «myndigheter» er ikke Jehova Gud eller Jesus Kristus, men politiske herskere, myndighetspersoner. Med tanke på slike mennesker sier Paulus videre: «Oppfyll deres forpliktelser mot alle. . . . gi ære til den dere skylder ære.» Ja, de som har Guds tillatelse til å utøve politisk herredømme, er berettiget til å bli vist ære. — Romerne 13: 1, 7.

4. a) Hvordan kan vi ære politiske herskere? b) Hvordan er Paulus et eksempel for oss med hensyn til det å ære herskere?

⁴ Hvordan ærer vi politiske herskere? Det gjør vi blant annet ved å vise dem dyp respekt. (Jevnfør 1. Peter 3: 15, 16.) På grunn av sin stilling har de krav på slik respekt selv om de kanskje er onde mennesker. Den romerske historieskriveren Tacitus betegnet landshøvdingen Feliks som en mann som «mente at han ustraffet kunne gjøre en hvilken som helst ond gjerning». Likevel innledet Paulus sin forsvarstale til Feliks på en respektfull måte. Apostelen Paulus sa likeledes respektfullt til kong Herodes Agrippa II: «Jeg priser meg lykkelig at det er for deg jeg i dag skal forsvare meg» — til tross for at Paulus visste at Agrippa levde i et incestforhold. Paulus viste også stattholderen Festus ære ved å tiltale ham med ordene «Ærede Festus», selv om Festus var avgudsdyrker. — Apostlenes gjerninger 24: 10; 26: 2, 3, 24, 25.

5. Hvordan kan vi ellers ære styremaktene, og hvordan er Jehovas vitner et godt eksempel i denne forbindelse?

⁵ Av det Paulus skriver om at vi skal oppfylle våre forpliktelser overfor styremaktene, fremgår det også hvordan vi på en annen måte kan vise myndighetspersoner ære. Han sier: «Betal skatt til den som skal ha skatt, og toll til den som skal ha toll.» (Romerne 13: 7) Jehovas vitner oppfyller sine forpliktelser i så henseende uansett hvilket land i verden de bor i. Følgende uttalelse er hentet fra avisen La Stampa, som kommer ut i Italia: «De er de mest lojale samfunnsborgere noen kunne ønske seg. De snyter ikke på skatten og prøver ikke å omgå brysomme lover for egen vinnings skyld.» Avisen The Post, som kommer ut i Palm Beach i Florida i USA, hadde dette å si om Jehovas vitner: «De betaler sine skatter. De er blant republikkens ærligste borgere.»

Arbeidsgivere skal vises ære

6. Hvem sier apostlene Paulus og Peter at vi også skal vise ære?

⁶ Et annet område hvor det er på sin plass å vise ære, har med arbeidsplassen vår å gjøre. Både apostelen Paulus og apostelen Peter legger vekt på at de kristne skal ære sine overordnede i et arbeidsforhold. Paulus skrev: «Alle som er slaver og er under åket, skal vise sine herrer den respekt de har krav på [skal akte sine herrer all ære verd, EN], for at ikke Guds navn og læren skal bli spottet. Og de slaver som har troende herrer, skal ikke vise dem mindre aktelse fordi de er brødre. Nei, de skal tjene dem desto ivrigere.» Og Peter sa: «Dere tjenestefolk skal underordne dere under deres herrer og vise dem all respekt — ikke bare de gode og vennlige, men også de urimelige.» — 1. Timoteus 6: 1, 2; 1. Peter 2: 18; Efeserne 6: 5; Kolosserne 3: 22, 23.

7. a) Hvordan kan Bibelens oppfordring til «slaver» om å ære sine «herrer» med rette anvendes i vår tid? b) Hva bør kristne arbeidstagere som har kristne arbeidsgivere, passe på?

⁷ Nå er det jo slik at slaveri ikke er særlig utbredt i vår tid. Men de prinsippene som kristne skulle la seg lede av i forholdet mellom slave og slaveeier, kan også anvendes i forholdet mellom arbeidstager og arbeidsgiver. Kristne arbeidstagere er derfor forpliktet til å ære sine arbeidsgivere, også de urimelige. Og hvordan er det hvis arbeidsgiveren er en medtroende? Den ansatte bør ikke vente å få spesialbehandling eller spesielle fordeler på grunn av dette forholdet, men tjene sin kristne arbeidsgiver desto ivrigere og aldri utnytte ham på noen måte.

Vis ære i familiekretsen

8, 9. a) Hvem er barn forpliktet til å ære? b) Hvorfor bør barn ære sine foreldre, og hvordan kan de gjøre det?

⁸ Et tredje område hvor det er på sin plass å vise ære, er innen familiekretsen. Barn er for eksempel forpliktet til å hedre sine foreldre. Dette var ikke bare et krav i den loven som ble gitt til Moses; det er også en forpliktelse som gjelder de kristne. Apostelen Paulus skrev: «Dere barn skal være lydige mot foreldrene deres for Herrens skyld, for det er rett. Du skal hedre din far og din mor.» — Efeserne 6: 1, 2; 2. Mosebok 20: 12.

⁹ Hvorfor bør barn hedre eller ære sine foreldre? De bør ære dem på grunn av foreldrenes gudgitte myndighet og dessuten på grunn av det foreldrene har gjort. Foreldrene har satt dem til verden og forsørget dem og oppfostret dem fra de var små. Hvordan bør barn ære sine foreldre? De bør særlig gjøre det ved å være lydige mot dem og underordne seg under dem. (Ordspråkene 23: 22, 25, 26; Kolosserne 3: 20) For å kunne vise tilbørlig ære vil kanskje voksne barn måtte gi sine gamle foreldre og besteforeldre økt materiell og åndelig støtte. De må da vise forstand og likevekt og også ta andre forpliktelser i betraktning, for eksempel omsorgen for sine egne barn og det å ha en full andel i det kristne samvær og i felttjenesten. — Efeserne 5: 15—17; 1. Timoteus 5: 8; 1. Johannes 3: 17.

10. Hvem er gifte kvinner forpliktet til å ære, og på hvilke måter kan de gjøre det?

¹⁰ Men det er ikke bare barna i familien som er forpliktet til å ære andre. Hustruer skal ære sin mann. Apostelen Paulus sa nemlig også at en hustru «skal ha respekt [dyp respekt, NW] for sin mann». (Efeserne 5: 33; 1. Peter 3: 1, 2) Det å ha «dyp respekt» for mannen innebærer avgjort å vise ham ære. Sara æret sin mann, Abraham, da hun omtalte ham som sin «herre». (1. Peter 3: 6) Gifte kvinner oppfordres derfor til å etterligne Sara. De bør vise sin mann ære ved å akseptere hans avgjørelser og medvirke til at avgjørelsene leder til et godt resultat. En hustru viser sin mann ære når hun gjør sitt beste for å lette byrdene for ham, i stedet for å legge stein til byrden.

11. Hvem er ektemenn forpliktet til å vise ære, og hvorfor?

¹¹ Hvordan er det så med mennene? De får denne formaningen i Guds Ord: «Dere ektemenn: Vis forståelse i samlivet med hustruen, som er den svakere part [som det svakere kar, EN]; og vis henne ære, for sammen skal dere arve nåden og livet. Gjør dette, så ikke bønnene deres blir hindret.» (1. Peter 3: 7) Dette burde få alle ektemenn til å tenke. Det er som om en hustru skulle være merket med en påskrift: «Verdifull. Tander. Må behandles med omhu! Skal vises ære!» Ektemenn bør huske at hvis de ikke viser sin hustru ære ved å ta tilbørlig hensyn til henne, vil de skade sitt forhold til Jehova Gud, for deres bønner vil bli hindret. Det er avgjort til gagn for alle i en familie at de viser hverandre ære.

I menigheten

12. a) Hvem er forpliktet til å ære andre i menigheten? b) Hvordan viste Jesus at det er i orden å ta imot ære?

¹² Alle er også forpliktet til å ære andre innen den kristne menighet. Vi får dette rådet: «Kappes om å akte og ære hverandre.» (Romerne 12: 10, LB) Jesus antydet i en av sine lignelser at det er i orden å ta imot ære. Han sa at vi bør ta plass nederst ved bordet når vi blir invitert i selskap, for da vil verten be oss om å sette oss høyere opp, og derved blir vi hedret i alle de andre gjestenes påsyn. (Lukas 14: 10) Ettersom vi alle liker å bli hedret eller æret, bør vi ikke da vise empati og ære hverandre? Hvordan kan vi gjøre dette?

13. Hvordan kan vi ære andre i menigheten?

¹³ Vi kan hedre en annen ved å gi vedkommende anerkjennelse for en vel utført oppgave. Vi kan altså hedre hverandre ved å gi ros, kanskje for en tale som noen har holdt i menigheten, eller en kommentar de har kommet med. Dessuten kan vi hedre hverandre ved å kle oss i ydmykhet mot våre kristne brødre og søstre, ved å behandle dem med dyp respekt. (1. Peter 5: 5) På den måten viser vi at vi verdsetter dem som medtjenere for Jehova Gud, medtjenere som fortjener ære.

14. a) Hvordan kan brødrene i menigheten vise søstrene tilbørlig ære? b) Hva er det som viser at det å gi gaver er en måte å vise andre ære på?

¹⁴ Apostelen Paulus formante den unge Timoteus til å behandle eldre kristne søstre som mødre og yngre som kjødelige søstre, «i renhet». Ja, når brødre passer seg vel for å ta seg friheter overfor sine kristne søstre, for eksempel ved å være utilbørlig familiære, viser de dem ære. Paulus skrev videre: «Enker skal du hedre og støtte, de som virkelig er enker.» En trengende enke skal blant annet hedres ved at hun får materiell støtte. Men for å være berettiget til dette må hun «være kjent for sine gode gjerninger». (1. Timoteus 5: 2⁠—10) Angående materielle gaver skrev Lukas følgende om folk på øya Malta: «De gjorde stor ære på oss [de hedret oss også med mange gaver, NW], og da vi reiste, forsynte de oss med det vi trengte.» (Apostlenes gjerninger 28: 10) Vi kan altså ære eller hedre andre ved å gi dem materielle gaver.

15. a) Hvem er vi spesielt forpliktet til å vise ære? b) På hvilken måte kan vi ære dem som tar ledelsen blant oss?

¹⁵ Paulus skriver videre i sitt brev til Timoteus: «De eldste som er gode forstandere, skal aktes dobbelt ære verd, mest de som arbeider [arbeider hardt, NW] i tale og lære.» (1. Timoteus 5: 17, EN) Hvordan kan vi ære de eldste, tilsynsmennene? Paulus sa: «Følg mitt eksempel, slik jeg følger Kristi eksempel.» (1. Korinter 11: 1) Når vi gir akt på Paulus’ oppfordring om å følge hans eksempel, viser vi ham ære. Det samme gjelder overfor dem som tar ledelsen blant oss i vår tid. I den utstrekning vi etterligner dem og følger deres eksempel, viser vi dem ære.

16. På hvilke andre måter kan vi ære dem som tar ledelsen?

¹⁶ Dessuten viser vi tilsynsmennene ære ved å gi akt på formaningen: «Vær lydige mot deres ledere [dem som tar ledelsen blant dere, NW] og rett dere etter dem! For de våker over deres sjeler og skal en gang avlegge regnskap.» (Hebreerne 13: 17) Akkurat som barn hedrer sine foreldre ved å være lydige mot dem, så ærer vi dem som tar ledelsen blant oss, ved å være lydige mot dem og rette oss etter dem. Og akkurat som Paulus og hans reisefeller ble æret ved at de fikk materielle gaver av de vennlige innbyggerne på Malta, så har mange reisende representanter for Selskapet blitt æret på en lignende måte fra tid til annen. Men de bør selvfølgelig aldri be om å få den slags gaver eller ymte frampå om at en slik gave ville bli satt pris på eller komme godt med.

17. Hvem er de som har tilsynsoppgaver, forpliktet til å ære?

¹⁷ På den annen side hviler det en lignende forpliktelse på alle som har tilsynsoppgaver i den teokratiske organisasjon — enten i den lokale menighet, i en krets eller et område som reisende tilsynsmann, ved et av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer eller innen familiekretsen. De er forpliktet til å ære dem de har ansvar for. For å kunne gjøre det må de vise empati og medfølelse. De må alltid være tilgjengelige for henvendelser, og de må være saktmodige og ydmyke av hjerte og sinn, som Jesus Kristus sa at han var. — Matteus 11: 29, 30, EN.

Gå inn for å ære hverandre

18. a) Hva kan hindre oss i å vise andre tilbørlig ære? b) Hvorfor har vi ingen unnskyldning for å ha en negativ og kritisk sinnsinnstilling?

¹⁸ Vi trenger alle å anstrenge oss for å ære hverandre, for vi må overvinne en sterk hindring for å gjøre det. Denne hindringen er vårt ufullkomne hjerte. «Menneskehjertets tanker er onde like fra ungdommen av,» sier Bibelen. (1. Mosebok 8: 21) En av de menneskelige tilbøyeligheter som kan hindre oss i å vise andre tilbørlig ære, er en negativ og kritisk sinnsinnstilling. Vi er alle sammen skrøpelige, ufullkomne mennesker som trenger Jehovas barmhjertighet og ufortjente godhet. (Romerne 3: 23, 24) La oss huske det og passe nøye på at vi ikke konsentrerer oss om våre brødres svakheter eller tilskriver dem tvilsomme motiver.

19. Hva kan hjelpe oss til å bekjempe en negativ holdning?

¹⁹ Botemidlet mot en slik negativ tilbøyelighet er kjærlighet og selvkontroll. Vi bør ha en medfølende, lojal og positiv holdning til våre brødre og merke oss deres gode egenskaper. La oss alltid være villig til å la tvilen komme våre brødre til gode hvis det er noe vi ikke forstår, og gi akt på Peters veiledning: «Framfor alt skal dere elske hverandre inderlig, for kjærligheten dekker over en mengde synder.» (1. Peter 4: 8) Vi må ha en slik kjærlighet hvis vi skal kunne vise våre brødre den ære de er berettiget til å få.

20, 21. a) Hvilken annen tilbøyelighet kan hindre oss i å vise hverandre ære? b) Hva kan hjelpe oss til å bekjempe denne tilbøyeligheten?

²⁰ Noe annet som lett kan hindre oss i å vise andre den ære vi skylder dem, er en tendens til å være nærtagende eller overfølsom. Følsomhet har sin verdi. Kunstnere må være følsomme for lyder eller farger for å mestre sitt yrke. Men overfølsomhet eller nærtagenhet i forholdet til andre er en form for selviskhet som kan frarøve oss vår egen fred og hindre oss i å vise andre ære.

²¹ I denne forbindelse får vi et godt råd i Forkynneren 7: 9 (NW): «Vær ikke hastig i din ånd til å bli støtt, for det å bli støtt er noe som bor i de uforstandiges bryst.» Det at noen er overfølsom eller snar til å bli støtt, tyder derfor på at det skorter på visdom og sunn fornuft og dessuten på kjærlighet. Vi må være på vakt så ikke våre ufullkomne tilbøyeligheter, for eksempel tendensen til å være negativ, overdrevent kritisk eller overfølsom, hindrer oss i å ære alle dem som vi bør vise ære.

22. Hvilke forpliktelser har vi kort fortalt når det gjelder det å ære andre?

²² Vi har virkelig mange grunner til å vise andre ære. Og som vi har sett, er det mange måter vi kan vise dem ære på. Vi må alltid passe på at ingen selvisk eller negativ holdning får hindre oss i å vise ære. Vi må særlig være påpasselige med å ære dem som hører til vår egen familie, slik at ektemenn og hustruer ærer hverandre og barna hedrer eller ærer sine foreldre. Og i menigheten er vi forpliktet til å ære våre medtroende, og spesielt dem som arbeider hardt blant oss som tilsynsmenn. På alle disse områdene er det til vårt eget beste å vise andre tilbørlig ære, for Jesus sa: «Det er en større lykke å gi enn å få.» — Apostlenes gjerninger 20: 35.

Hva svarer du?

◻ Hvorfor og hvordan skal vi ære styremaktene?

◻ Hvilket bibelsk råd kan anvendes i forbindelse med forholdet mellom arbeidstager og arbeidsgiver?

◻ Hvordan bør medlemmene i en familie vise hverandre ære?

◻ Hvem bør vises spesiell ære i menigheten, og hvorfor?

◻ Hvordan kan vi overvinne menneskelige svakheter som hindrer oss i å ære andre?