Dyrene i Åpenbaringen — hva symboliserer de?

LØRDAG den 15. juni 1985 skinte ettermiddagssolen på FN-bygningene i New York. Som vanlig hadde det kommet mange besøkende for å se på det imponerende komplekset, og mange av dem viste tydelig at de beundret alt det de så.

Men fram til nå har De forente nasjoner langt fra forent nasjonene. Som en av omviserne i FN sa den ettermiddagen: «Det har vært 150 kriger siden den annen verdenskrig, og over 20 millioner mennesker er blitt drept. Det er ennå ikke opprettet noen verdensregjering. Dette er sannsynligvis det som kommer nærmest.» Er en verdensregjering bare en flyktig drøm? Enten du tror det eller ikke, kan du få svaret på dette spørsmålet ved å undersøke dyrene i Åpenbaringen nærmere.

Enkelte bibelkommentatorer mener at dyrene i Åpenbaringen ikke har noen profetisk betydning. De anvender dem på begivenheter som fant sted mens apostelen Johannes levde. Et katolsk oppslagsverk sier for eksempel i en artikkel om dyrene i Åpenbaringen: «Apokalyptiske skribenter pleide . . . å gi sine syner form av profetier og gi inntrykk av at de skrev seg fra et tidligere tidspunkt.» — The Catholic Encyclopedia.

Men apostelen Johannes sa: «Ved inspirasjon var jeg på Herrens dag.» (Åpenbaringen 1: 10, NW) Ja, Åpenbaringen handler ikke om gammel historie, men om en på det tidspunkt framtidig «dag», den dagen da Herren Jesus Kristus skulle begynne å herske i himmelen. Ifølge Åpenbaringen, kapittel 6, skulle verdenskriger, omfattende hungersnød og dødbringende sykdommer kjennetegne «Herrens dag». De begivenheter verden har vært vitne til nå i det 20. århundre, beviser klart at vi har levd på «Herrens dag» siden 1914. — Åpenbaringen 6: 1—8.a

I det historiske året 1914 begynte Jesus Kristus å herske som konge. (Åpenbaringen 11: 15, 18) Dyrene i Åpenbaringen må derfor symbolisere noe som opptrer etter dette tidspunkt. De er bilder på fiender av Gud som hindrer folk i å se hen til Guds rike som den eneste ordning som skal tilfredsstille menneskehetens ønske om fred. Disse fiendtlige dyrene innbefatter en drake og tre andre dyr. La oss se på dem i den rekkefølge de omtales.

Den store draken

Johannes sier: «En stor ildrød drake kom til syne, med sju hoder og ti horn.» Hva symboliserer denne store draken? Johannes forklarer selv at den forestiller ingen annen enn Satan Djevelen. Ifølge Johannes’ syn gjorde denne draken voldsom motstand mot fødselen til Guds himmelske rike i 1914. Hva førte det til? «Den store drake ble styrtet, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan og som forfører hele verden; han ble kastet ned på jorden og hans engler med ham.» — Åpenbaringen 12: 3, 7—9.

Ifølge Johannes skulle dette få fryktelige konsekvenser for menneskeheten. «Ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.» (Åpenbaringen 12: 12) Selv om Satans område er begrenset til jordens nærhet, er han fortsatt oppsatt på å gripe forstyrrende inn overfor Guds opprettede rike. Det gjør han ved å villede menneskeheten ved hjelp av tre dyr. La oss se nærmere på hvordan Johannes beskriver det første av disse dyrene.

Dyret som steg opp av havet

«Da så jeg et dyr stige opp av havet. Det hadde ti horn og sju hoder . . . Dyret jeg så, lignet en leopard, men hadde føtter som en bjørn og gap som en løve. Draken gav det sin kraft og sin trone og stor makt.» — Åpenbaringen 13: 1, 2.

Hva symboliserer dette monstret? Johannes ble inspirert til å åpenbare denne nøkkelen: «Det fikk makt over hver stamme og hvert folk, hvert tungemål og hver nasjon.» (Åpenbaringen 13: 7) Hva er det som har makt over alle mennesker på jorden? Det er det bare det verdensomfattende politiske system som har. Får dette systemet virkelig sin makt fra «draken», Satan? Bibelen svarer ja på dette spørsmålet. Apostelen Johannes sa for eksempel: «Hele verden er i den ondes vold.» Derfor er det ikke noe rart at Satan tilbød Jesus makten over «alle verdens riker» da han fristet Jesus i ødemarken. Satan hevdet: «[Denne makten] er gitt i min hånd.» — 1. Johannes 5: 19, LB; Lukas 4: 5, 6.

Men hva symboliserer de sju hodene? Johannes fikk se et annet monster som praktisk talt var et speilbilde av det som er omtalt i kapittel 13. Det hadde også sju hoder. Det ble sagt om hodene på dette bildet at de stod for «sju konger» eller verdensmakter, og videre ble det forklart: «Fem av dem er falt, én er nå, og én er ennå ikke kommet.» (Åpenbaringen 17:9, 10) I den bibelske historie stod fem verdensmakter fram på arenaen før Johannes’ tid: Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia og det greske verdensrike. Romerriket, det sjette, hadde fortsatt makten mens Johannes levde.

Hva symboliserte det sjuende hodet? Siden synet hadde med «Herrens dag» å gjøre, må det sikte til den verdensmakt som har Romas maktposisjon nå i de siste dager, tiden etter 1914. Historien viser at dette er den dobbeltmakt som består av Storbritannia og De forente stater. Før 1914 hadde Storbritannia bygd opp det største riket som noen gang har vært i verden. På 1800-tallet hadde det også opprettet sterke diplomatiske og handelsmessige forbindelser med USA. Disse to landene kjempet side om side under den første verdenskrig og den annen verdenskrig, og deres spesielle forhold har fortsatt helt fram til i dag. I 1982 talte den amerikanske president Reagan til det britiske parlamentet om «våre to lands bemerkelsesverdige vennskap». Mer nylig, i februar 1985, talte den britiske statsminister til de to kamre i den amerikanske kongressen og sa: «Måtte våre to broderfolk gå framover sammen . . . målbevisst og med samme tro, . . . mens vi nærmer oss det tredje årtusen av den kristne æra.»

På grunn av den angloamerikanske verdensmakts store innflytelse i verden blir den skildret for seg selv i Åpenbaringen. Hvordan? Ved det andre av dyrene i denne boken.

Dyret som steg opp av jorden

Johannes skriver: «Da så jeg et annet dyr; det steg opp av jorden. Det hadde to horn som et lam, men røst som en drake.» Den angloamerikanske verdensmakt hevder at den er kristen, og at den ikke er aggressiv, og derved ligner den et lam. Men den har i virkeligheten opptrådt som en drake. Hvordan? Ved å kolonisere mange nasjoner og drive rovdrift på jordens ressurser. Dessuten får den «hele jorden og dens folk til å tilbe det første dyret — det som hadde fått sitt banesår legt. . . . Og det sier til jordens folk at de skal lage en billedstøtte [et bilde, NTM] til ære for dyret». (Åpenbaringen 13: 3, 11—15) Hvordan ble dette oppfylt?

Satans verdensomfattende politiske system fikk et «banesår» under den første verdenskrig. For å forhindre at noe slikt skulle skje igjen, gikk Storbritannia og USA inn for å «tilbe» det politiske system. De gjorde dette ved å få nasjonene til å «lage et bilde til dyret». (NTM) Hvordan foregikk dette?

Mot slutten av den første verdenskrig begynte De forente staters president Wilson en kampanje for å få opprettet det nylig foreslåtte Folkeforbundet. Med tanke på dette sa han til utsendingene til fredskonferansen i Paris i 1919: «Representanter for De forente stater støtter dette store prosjektet — opprettelsen av et folkeforbund. Vi betrakter det som hjørnesteinen i hele det programmet som utgjør vår erklærte hensikt . . . i denne krigen. . . . Vi er her for å sørge for at selve grunnlaget for denne krigen om kort tid feies bort.»

Etter at president Wilson var ferdig med sin tale, var det nettopp den britiske statsministeren, Lloyd George, som talte: «Jeg støtter denne resolusjonen. Etter den edle talen som USAs president har holdt, føler jeg at det ikke er nødvendig å si noe for å anbefale denne resolusjonen for konferansen, og jeg . . . understreker hvor sterkt folk i det britiske imperium støtter dette forslaget.»

Senere det året ble det på et møte i London lest et brev fra Storbritannias konge som støttet ratifiseringen av Folkeforbundet: «Vi har vunnet krigen. Det er en stor prestasjon. Men det er ikke nok. Vi kjempet for å oppnå varig fred, og det er vår fremste plikt å treffe alle tiltak for å trygge den. Av den grunn er ikke noe mer vesentlig enn et sterkt og varig folkeforbund. . . . Jeg legger dette fram for alle imperiets borgere, slik at det kan bli opprettet en støtte og et sikkert forsvar for freden ved hjelp av alle andre mennesker av god vilje til Guds ære.»

Den 16. januar 1920 ble Folkeforbundet opprettet med 42 land som medlemmer. I 1934 hadde det 58 medlemsland. Det tohornete dyret som steg opp av jorden, hadde lykkes i å få verden til å «lage et bilde til dyret». (NTM) Dette bildet av Satans verdensomfattende politiske system er skildret som det siste dyret i Åpenbaringen.

Det skarlagenrøde dyret

Her er Johannes’ beskrivelse av det siste dyret: «Et skarlagenrødt dyr. Dyret var oversådd med navn som var en spott mot Gud, og det hadde sju hoder og ti horn.» Det ble sagt til Johannes angående dette dyret: «Dyret du så, det var og er ikke mer; men det skal komme opp fra avgrunnen og gå sin undergang i møte. . . . Det er selv den åttende [kongen].» (Åpenbaringen 17: 3, 8, 11) I samsvar med denne beskrivelsen forsøkte Folkeforbundet å opptre som en verdensmakt på verdens skueplass. Men det klarte ikke å forhindre den annen verdenskrig, som brøt ut i 1939. Dyret forsvant, for å si det slik, ned i avgrunnen.

Under den annen verdenskrig arbeidet den angloamerikanske verdensmakt hardt for å gjenopplive denne internasjonale organisasjonen. I 1941 hadde Storbritannias statsminister Winston Churchill hemmelige samtaler med USAs president Franklin Roosevelt om bord på et skip i Atlanterhavet. De kom med en felles erklæring om «deres håp om en bedre framtid for verden» og om at «det på et bredere grunnlag kan gjennomføres et system for felles sikkerhet». I Washington, D.C., gav 26 nasjoner året etter sin tilslutning til dette angloamerikanske forslaget i form av det som ble kalt «Erklæringen fra De forente nasjoner». Dette førte til at organisasjonen De forente nasjoner ble opprettet den 24. oktober 1945. Det skarlagenrøde dyret hadde kommet opp av avgrunnen med et nytt navn. I dag har denne organisasjonen 159 medlemsland som håper at den skal kunne føre videre det nåværende system av menneskelig politisk herredømme.

Men i alt dette ser nasjonene bort fra Guds messianske rike, som ble opprettet i himmelen i 1914. Alle mennesker på jorden må velge mellom Guds herredømme og menneskenes herredømme. Om kort tid kommer det skarlagenrøde dyret og alle menneskelige regjeringer til å være innblandet i en kamp med den konge Gud har innsatt på tronen, Jesus Kristus. Hva blir resultatet av det? «Lammet [Jesus Kristus] er herrenes herre og kongenes konge og skal derfor seire over dem.» Ja, det skarlagenrøde dyret og hele det system som menneskelige regjeringer utgjør, kommer til å ’gå sin undergang i møte’. — Åpenbaringen 17: 11, 14; se også Daniel 2: 44.

For en velsignelse det kommer til å være for dem som ikke har latt seg føre vill av draken og dens tre dyr! De som har vært lojale undersåtter av Guds rike, kommer til å overleve og bli en del av «en ny jord». Gud «skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte». (2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 1, 3, 4) Du bør derfor underordne deg under Guds rike, den eneste effektive verdensregjering. Da vil du også kunne få oppleve disse evige velsignelsene.

[Fotnote]