Rytterne i Åpenbaringen — hvordan deres ritt berører deg

FOR mange av dem som daglig kommer inn til Toronto i Canada med undergrunnsbanen, står mandag 1. april 1985 som en dag de sent kommer til å glemme. Noen hadde truet med å sprenge hele undergrunnssystemet i luften. Hvorfor? For å henlede oppmerksomheten på det de sa var et forsøk som ble gjort for flere år siden på å tilintetgjøre den armenske befolkning i Tyrkia, noe den tyrkiske regjering har benektet gjentatte ganger.

De fleste av disse reisende kjente uten tvil lite eller ingenting til det som skulle ha skjedd i Tyrkia for mange år siden. Men de var engstelige. Vi blir også ofte berørt av ting som vi vet svært lite om.

I det andre tiåret av vårt århundre begynte det å skje bestemte ting som en oppfyllelse av den bemerkelsesverdige profetien vi finner i Bibelen, i Åpenbaringen 6: 1—8. Som det ble åpenbart for den kristne apostelen Johannes, skulle noen ryttere komme ridende i de siste dager. Og rittet til disse rytterne i Åpenbaringen berører alle som lever på jorden, trass i at millioner ikke vet noe som helst om det. Det berører deg også. Men hvordan? Vi skal se nærmere på det etter hvert som vi drøfter hver av hestene og deres ryttere.

Den flammende røde hesten

En av de hestene Johannes så, var «flammende rød. Han som satt på den, fikk makt til å ta freden bort fra jorden, så folk skulle slakte hverandre ned; og det ble gitt ham et stort sverd». — Åpenbaringen 6: 4.

Rytterens ’store sverd’ symboliserer krig. Og siden 1914 er cirka 69 millioner mennesker blitt drept i de to verdenskrigene. For en nedslakting! En stor skare enker og foreldreløse kan underskrive på at den flammende røde hesten, som står for internasjonal krigføring, har berørt deres liv direkte.

Stadige kriger og trusler om krig utgjør en tung byrde for den yngre generasjon. I land som stadig er engasjert i konflikter, er det tenåringer som står for en stor del av den faktiske krigføring. Hvilken virkning krigen har på disse unge menneskene, kommer treffende til uttrykk i et spørsmål som ble stilt av ordstyreren for en menneskerettighetsorganisasjon: «Hvordan skal de kunne vokse opp til å bli normale og avbalanserte voksne?»

De unge i land som er direkte berørt av krigene, har lært seg å regne tiden i timer og dager i stedet for i måneder og år. De spør: «Senere — hvem bryr seg om senere? Kan noen garantere at det ikke blir kastet en granat inn i rommet mitt i kveld når jeg går og legger meg?»

Hva med de barna som bor i mer fredelige land? Føler de virkningene av rittet til rytteren på den røde hesten? Ja, atomkrigstruselen har hatt dyptgående psykologiske virkninger på dem. En lærer sa om den fortvilelse elevene hennes gav uttrykk for: «Når jeg hørte hva de sa, følte jeg om og om igjen at jeg rett og slett ikke kunne tro det. Disse barna føler en fortvilelse som jeg ikke tillater meg selv å føle.» Dr. Richard Logan i Quebec i Canada sier: «Hjelpeløshet og maktesløshet er psykologiske uttrykksformer for depresjon. Vi finner det hos mange unge.»

Men du bor kanskje ikke i et krigsherjet land, og du føler kanskje ikke at du er følelsesmessig berørt av problemet. Rytterens ritt berører likevel ditt liv. Hvert minutt blir over ti millioner kroner brukt direkte til militære formål — over fem billioner i året på verdensbasis. Hvem er det som betaler alt dette? Det gjør du. Uansett hvor du bor, blir du berørt av rittet til rytteren på den flammende røde hesten.

Den svarte hesten

Johannes beskriver en annen hest med disse ordene: «Da så jeg en svart hest, og han som satt på den, hadde en vekt i hånden. Og jeg hørte likesom en røst inne blant de fire vesener: ’En liter hvete for en daglønn! Tre liter bygg for en daglønn! Men oljen og vinen må du ikke skade.’» — Åpenbaringen 6: 5, 6.

Millioner av mennesker sulter. De blir direkte berørt av rytteren på den svarte hesten, som står for hungersnød. Hvert minutt dør 30 barn på grunn av mangel på tilstrekkelig mat eller medisin — over 15 millioner om året! Hundrevis av millioner andre lever under elendige forhold. Ifølge den tidligere presidenten for Verdensbanken, Robert McNamara, har ’analfabetisme, underernæring, sykdommer, høy spedbarnsdødelighet og lav forventet levealder berøvet dem selve de muligheter som ligger i de genene de er født med’.

Det er etter hvert blitt vanlig å se bilder av menn, kvinner og barn i Afrika som sulter. FNs generalsekretær, Javier Pérez de Cuéllar, beskrev omfanget av disse lidelsene på denne måten: «Det kan komme til å dø flere i det sørlige Sahara i Afrika enn det antall som døde under hele den annen verdenskrig. Og de som overlever, kan være svekket for livet, enten fysisk eller mentalt.» Disse ofrene blir direkte berørt av rittet til rytteren på den svarte hesten.

Du er kanskje ikke en av dem som sulter, men du er sikkert likevel blitt berørt av denne sørgelige situasjonen. Ifølge en lederartikkel i The New York Times for 20. mai 1985 var det da blitt sendt over en milliard dollar som hjelp til de hungerrammede. Selv om du kanskje ikke har gitt noe bidrag direkte, har mange regjeringer vedtatt å sende store summer, og det er skattepengene som blir brukt. Ja, den svarte hesten har både direkte og indirekte berørt menneskene.

Den gulbleke hesten

Johannes fortsetter med å beskrive enda en hest og dens rytter: «Da så jeg en gulblek hest. Rytterens navn var Døden, og dødsriket var i hans følge. De fikk makt over fjerdedelen av jorden, så de kunne drepe med sverd, hungersnød og pest, og ved hjelp av jordens villdyr.» — Åpenbaringen 6: 8.

Døden rir på den gulbleke hesten, og dødelig pest er bare en av følgene av denne rytterens ritt. Trass i alle de fremskritt den moderne legevitenskap har gjort, er verden fremdeles truet av sykdom på alle hold. Vi er riktignok ikke hjemsøkt av en epidemi av samme omfang som den såkalte spanskesyken, som fulgte etter den første verdenskrig, men kreft, hjertesykdommer og mange andre lidelser krever fremdeles svært mange dødsoffer. Verdens helseorganisasjon anslår at det hvert år oppstår 5,9 millioner nye tilfelle av kreft verden over. Elveblindhet, malaria, schistosomiasis, kolera og en lang rekke andre sykdommer bidrar til å forverre situasjonen.

Men du tenker kanskje: Jeg har ikke noen av disse sykdommene. Det kan så være, men du blir likevel berørt av rittet til rytteren på den gulbleke hesten. De medisinske utgiftene er enorme. Dette får folk til å tegne en eller annen form for helseforsikring. Mange land har ordninger med sosialmedisin som blir betalt av skatteinntektene. Og tenk på det kolossale tapet i form av arbeidstid, som medfører prisøkning og berører alle. Ja, den gulbleke hestens ritt berører deg.

Den hvite hesten

Når vi nå har sett hvilke skadelige følger disse rytternes ritt får, er det oppmuntrende å legge merke til hva Johannes sa om den hvite hesten og ham som rir på den, og som kommer foran de andre. Apostelen sa: «Da så jeg en hvit hest, og han som satt på den, hadde en bue. Det ble gitt ham en seierskrans, og med seier drog han ut for å seire.» — Åpenbaringen 6: 2.

Det er Jesus Kristus som rir på den hvite hesten. (Åpenbaringen 19: 11) Han begynte å regjere i himmelen i 1914, noe som ble ledsaget av mange oppsiktsvekkende begivenheter. Det brøt ut en krig i himmelen, og Djevelen og hans engler ble kastet ned til jorden. Deretter sa en røst fra himmelen: «Ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.» Dette markerte begynnelsen på rytternes ritt. — Åpenbaringen 12: 7—12.

Men hvordan blir du berørt av Jesu Kristi ritt? Jesus forutsa i forbindelse med sitt styre: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) I dag forkynner Jehovas vitner om Kristi opprettede rike i over 200 land og øysamfunn. Har de kommet til deg? Da er du blitt berørt av denne rytterens ritt.

Jesus forutsa videre hvordan folk skulle bli berørt av hans styre: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin trone i herlighet, og alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille dem fra hverandre, som en gjeter skiller sauene fra geitene, og stiller sauene til høyre for seg, og geitene til venstre.» — Matteus 25: 31—33.

Som følge av at dette atskillelsesarbeidet blir utført mens Jesus rir på den hvite hesten, blir alle mennesker klassifisert som «sauer» eller «geiter». Legg merke til utfallet. «Geitene» «skal gå bort til evig straff, men de rettferdige [«sauene»] til evig liv». (Matteus 25: 46) Din reaksjon på forkynnelsen av evangeliet om Riket vil derfor bety liv eller død for deg.

Selv om du hittil ikke har tenkt noe særlig over hvordan rytterne i Åpenbaringen berører deg, vil vi oppfordre deg til å reagere positivt på det gode budskap om at deres ritt snart er over. Deretter kommer jorden til å erfare mange velsignelser under styret til Jesus, rytteren på den hvite hesten. Noen av disse velsignelsene er profetisk omtalt i Bibelen: «I hans dager skal rettferd gro, og lykke og fred skal råde [ettersom rytteren på den flammende røde hesten er borte] så lenge månen er til. Det skal være overflod av korn i landet, det skal bølge over åsene [fordi rytteren på den svarte hesten er borte].» — Salme 72: 7, 16.

Da Jesus Kristus var her på jorden, viste han at Gud hadde gitt ham makt over avskyelige sykdommer og til og med døden. Han vil bruke denne makten i langt større målestokk under sitt styre som konge og fjerne all pest, sykdom og krig fra jorden. Han som rir på den hvite hesten, kommer på denne måten til å sette en stopper for det ødeleggende rittet til de andre rytterne i Åpenbaringen.

[Ramme på side 3]

RYTTERNE IDENTIFISERES

Vakttårnet for 1. januar viste hvordan profetien om rytterne i Åpenbaringen begynte å bli oppfylt.

DEN HVITE HESTEN: Jesus Kristus rir på denne hesten som den nykronede konge i himmelen. Han blir beskrevet som en som har ridd ut for å vinne en rettferdig seier siden han ble innsatt på tronen i 1914.

DEN FLAMMENDE RØDE HESTEN: Rytteren på denne hesten står for krig. Freden blir tatt fra jorden, og det bryter ut verdenskrig.

DEN SVARTE HESTEN: Denne hestens rytter står for matmangel og hungersnød. Samtidig som millioner sulter, er andre i stand til å kjøpe matvarer som må betegnes som luksus.

DEN GULBLEKE HESTEN: Døden rir på den gulbleke hesten. Den står for en for tidlig død, en død som skyldes pest og andre faktorer.