De siste dager — hungersnød, pest, forurensning — og forkynnelsen av Riket

«Sulten kommer i en annen form. Det er den sulten som fortsetter dag ut og dag inn, som over 700 millioner mennesker lider. . . . Hvert år dør hele 18—20 millioner mennesker av slik sult, som for en stor del er usynlig. Det er over dobbelt så mange som det antall som døde hvert år under den annen verdenskrig.» — World Hunger—Twelve Myths av Frances Moore Lappé og Joseph Collins.

AKKURAT som Jesus forutsa, har vår generasjon også hatt sin andel av hungersnød og matmangel, men i noen tilfelle kan det forsvares i mindre grad enn i tidligere generasjoner. Hvorfor? Fordi den moderne teknologi og vår tids kommunikasjons- og transportmetoder burde ha gjort hungersnød til noe som hørte fortiden til. Men jordeiere og politikere har brukt mennesker som brikker, uten å bry seg om hvilke lidelser de fattige og de jordløse er blitt påført.

Afrika fortsetter å bli hjemsøkt av sult og hungersnød. Så sent som i september 1987 ble det opplyst at Etiopia igjen befant seg i en vanskelig periode, for «sulten spredte seg igjen raskt i dette utarmede afrikanske landet,» skrev The New York Times. Etiopias tidligere leder for hjelpetiltak mot hungersnøden sa: «Det ser ut til at det nå er omkring fem millioner mennesker som er rammet av hungersnød, og vi vet ikke hvor ille det kan bli.»

Samtidig kommer det rapporter fra det enorme indiske subkontinent som også gir et dystert bilde av en situasjon som skyldes tørke. Landbruksministeren i India sa: «Omkring 60 prosent av vår samlede befolkning vil bli hardt rammet av denne tørken.» Han tilføyde at «dette tallet var langt høyere enn tidligere antatt, og det betydde at omkring 470 millioner av befolkningen på 780 millioner ble rammet». Kan vi virkelig fordøye og absorbere disse tallene og deres virkning på menneskeheten?

I tillegg til de nye tilfellene av hungersnød, flom og tørke som stadig oppstår, kan vi nevne den forferdelige pris i form av sult som ble betalt under de to verdenskrigene og i tiden like etter. En som skrev om situasjonen i 1945 og 1946, sa: «Det var verdensomfattende matmangel som følge av krigen, og situasjonen i hele Europa . . . var katastrofal. Det skulle snart bli alvorlig hungersnød i deler av Russland og Romania, og i Hellas skulle tusenvis av mennesker komme til å sulte i hjel. Også i Storbritannia skulle brødet rasjoneres, for første gang i landets historie.»

Ja, den svarte hesten, som står for hungersnød, og dens rytter, som svinger med en vekt i luften, har kastet seg fram gjennom nasjonene og galopperer fortsatt. — Åpenbaringen 6: 5, 6.

Sykdommer

Jesus profeterte at en del av tegnet på de siste dager skulle være «pest». (Lukas 21: 11) Har vårt århundre fått sin andel av sykdommer? Fra og med spanskesyken, som rammet mange ved slutten av den første verdenskrig og kostet omkring 20 millioner mennesker livet, har menneskeheten, som i tidligere generasjoner, vært hjemsøkt av sykdommer. Men til tross for de fremskritt legevitenskapen har gjort nå i de siste dager, er det hvert år fortsatt millioner av mennesker som blir syke og dør.

I den velstående vestlige verden hører vi stadig anmodninger om å støtte kampen mot kreft, hjertesykdommer og AIDS. Det er nok så at det hvert år er hundretusener av mennesker som dør av disse og andre sykdommer, men det finnes sykdommer som hvert år koster millioner av mennesker livet i Afrika, Asia og Latin-Amerika.

René Dubos skrev i sin bok Mirage of Health: «Malaria, andre infeksjoner forårsaket av protozoer [encellete dyr] og ormesykdommer er kilden til fysiologisk og økonomisk elendighet i de fleste underprivilegerte områder.» En følge av det er at «millioner på millioner av mennesker i Asia, Afrika og Latin-Amerika lider og dør hvert år av ankylostomiasis [sykdom fremkalt av hakeorm], afrikansk sovesyke eller malaria». Den elendighet som disse sykdommene forårsaker, blir ikke målt bare etter antallet av dem som dør av dem. Dubos sier: «Mikrobielle sykdommer er ikke blitt bekjempet.»

Dubos sier videre: «I motsetning til dette får [den hvite manns] selviskhet ham til å gi enhver oppdagelse som har betydning for hans eget velvære, vitenskapelig glans.» Derfor blir det lagt så stor vekt på kreft og hjertesykdommer og ikke å forglemme seksuelt overførte sykdommer i den vestlige verden. Et legetidsskrift sier at det er omkring tre millioner nye tilfelle av gonoré hvert år bare i USA.

Enten vi undersøker industrilandene eller utviklingslandene, ser vi spor etter den fjerde hesten i Åpenbaringen, den ’gulbleke hesten’, som medfører ’død og pest’. — Åpenbaringen 6: 8.

Ødeleggelsen av jorden

På verdensbasis er menneskene allerede i ferd med å ødelegge den sårbare balansen i naturen ved forurensning, utnytting, forsømmelse og avskoging.

Sur nedbør, som skyldes at regn og snø blir blandet med luftforurensende utslipp (nitrogenoksider og svovel) fra forbrenning av kull og olje, rammer innsjøene og skogene på den nordlige halvkule. Som forfatterne av boken Earth sier: «Én følge av sur nedbør har vært at mange innsjøer, for eksempel i New England og Skandinavia, er blitt forvandlet fra biotisk rike og produktive økosystemer til utpinte, noen ganger praktisk talt døde, vann. I hundrevis av innsjøer i Adirondack-fjellene har all fisken dødd, og nesten 50 000 kanadiske innsjøer er truet av en lignende skjebne.»

Når det gjelder skogene, er det mange av dem som lider skogdøden. «Symptomer på ’skogdøden’ er blitt observert i skoger i Øst-Europa, Sovjetunionen, Italia, Spania, Canada, Storbritannia og den nordlige delen av Midtvesten i Amerika.» De samme skribentene sier videre: «Menneskeheten foretar på en måte et gigantisk eksperiment. Den forgifter mye av den ene halvkulen (og sannsynligvis deler av den andre) og venter så for å se hva som vil skje.»

En annen ubønnhørlig faktor som gjør at belastningen på biosfæren blir større, er at verdens befolkning nylig passerte fem milliarder. Biologene Anne og Paul Ehrlich sier: «Så å si alle jordens livsformer lider som følge av at Homo sapiens brer seg.» Menneskene brer seg og driver rovdrift. Framtidige generasjoner må greie seg selv.

Elver, sjøer og hav blir forurenset ved at menneskene samvittighetsløst misbruker disse ressursene. Kloakk, avfall og giftige kjemiske stoffer blir sluppet i havet som om det var en avfallsdunk, et overflødig tilbehør til livet på jorden.

Vår generasjon er derfor den første i menneskenes historie som bokstavelig talt har vært i stand til å ødelegge jorden. Nå kan profetien i Åpenbaringen 11: 18, som sier at Gud skal «ødelegge dem som ødelegger jorden», for første gang bli oppfylt. Det må finne sted når «endetiden» kulminerer. — Daniel 12: 4.

Et unikt forkynnelsesarbeid

Det er også en annen side av Jesu profeti som blir oppfylt på en bemerkelsesverdig måte. Han forutsa at et stort forkynnelsesarbeid, et vitnearbeid, skulle utføres blant alle nasjoner før enden kom. (Matteus 24: 14; Markus 13: 10) Og det skulle utføres innenfor 1914-generasjonens levetid. Dette er blitt mulig først nå i det 20. århundre, da moderne fremskritt innen transport, kommunikasjon, datateknologi og trykking har gjort det mulig for Jehovas vitner å utvide sitt enorme undervisningsarbeid, som utføres på omkring 200 språk jorden over.

Jehovas vitner trykker nå bladet Vakttårnet på 103 språk! Det blir distribuert over 13 millioner eksemplarer av hvert nummer. Det bladet du leser nå, blir utgitt på 54 språk, og det blir trykt over 11 millioner eksemplarer av hvert nummer. Nærmere tre og en halv million Jehovas vitner kunngjør regelmessig det gode budskap om Guds rike i 210 land.

Dette unike arbeidet blir utført til tross for den verdensomfattende forfølgelse som Jesus også forutsa at hans sanne etterfølgere skulle bli utsatt for. Ja, det at Jehovas vitner på verdensbasis har overlevd og er aktive, er i seg selv et levende bevis for at vi befinner oss i de siste dager! — Markus 13: 9, 10.

Endetidens klimaks er nær

I vår tids oppfyllelse av Jesu profeti utgjør alle disse begivenhetene og forholdene et sammensatt tegn på Jesu usynlige nærvær og på de siste dager, «avslutningen på tingenes ordning». (Matteus 24: 3, NW) (Se rammen på side 11.) De er som brikker i et puslespill som til sammen danner et bilde som sier: «Dette er de siste dager for denne tingenes ordning.» — Se også 2. Timoteus 3: 1—5, 12, 13.

Mange av de forholdene Jesus forutsa, hersket også i tidligere generasjoner, men det har aldri vært en kombinasjon av alle disse forholdene i en og samme generasjon før. Som vi har sett, har noen av dem aldri forekommet i noen tidligere generasjon, og det ville heller ikke ha vært mulig. Noen venter fortsatt på en fullstendig oppfyllelse før denne generasjonen dør ut. Og det er også andre begivenheter Jehovas vitner nå imøteser med stor interesse. Disse begivenhetene er opptakten til Guds utvidelse av sitt rikes styre, som da også vil omfatte jorden. Spørsmålet nå er derfor: Hva skjer videre?

[Ramme på side 7]

Hvordan vil du besvare disse spørsmålene, som gjelder tiden etter 1914?

1. Hvilke større kriger er blitt utkjempet?

2. Hvor mange større jordskjelv kan du huske?

3. Er menneskeheten blitt hjemsøkt av alvorlige sykdommer?

4. Hvilke alvorlige hungerkatastrofer er verden blitt rammet av?

5. Har det stått fram falske profeter og falske messiaser?

6. Har vi noen beviser for tiltagende vold og lovløshet?

7. Viser folk mindre kjærlighet og har de et dårligere forhold til naboene enn før?

8. Har noen organisasjon hevdet at den vil innføre verdensfred?

9. Er folk engstelige og fortvilt og redd for framtiden?

10. Kan du se at det foregår en verdensomfattende forkynnelse av Guds rike?

(Svarene står på side 11.)

[Ramme på side 11]

Svar på spørsmålene på side 7a

1. Matteus 24: 7 — To verdenskriger (1914—1918; 1939—1945); den spanske borgerkrig (1936—1939); Koreakrigen; Vietnamkrigen; krigen mellom Iran og Irak; kriger i Midtøsten og andre kriger.

2. Matteus 24: 7 — Jordskjelv: 1920 og 1932, Kansu i Kina, henholdsvis 200 000 og 70 000 døde; 1923, Kanto i Japan, 142 000 døde; 1935, Quetta i Pakistan, 60 000 døde; 1939, Chillán i Chile, 30 000 døde; 1939, Erzincan i Tyrkia, 30 000 døde; 1960, Agadir i Marokko, 12 000 døde; 1970, Peru, 66 700 døde; 1972, Managua i Nicaragua, 5000 døde; 1976, Guatemala by i Guatemala, 23 000 døde; 1976, Tang Shan i Kina, 800 000 døde.

3. Lukas 21: 11 — Hjertesykdommer, kreft, AIDS, elveblindhet, malaria, seksuelt overførte sykdommer.

4. Lukas 21: 11 — Hungersnød: 1920—1921, Nord-Kina, anslagsvis 20 millioner rammet; 1943—1944, India, 1,5 millioner døde; 1967—1969, Nigeria, over 1,5 millioner barn døde; 1975—1979, Kampuchea, en million døde; 1983—1987, det svarte Afrika, 22 millioner mennesker rammet.

5. Matteus 24: 11 — Karismatiske religiøse ledere, TV-messiaser og guruer fortsetter å villede millioner av mennesker.

6. Matteus 24: 12; 2. Timoteus 3: 13 — Kriminalitet, vold og narkotikamisbruk er utbredt i de fleste deler av verden. Den verdensomfattende narkotikahandel har frembrakt hensynsløse narkotikahaier og drapsmenn.

7. Matteus 24: 12 — Dører blir nå låst og boltet; angrepshunder blir brukt for å beskytte eiendommer; naboer er ofte fremmede for hverandre.

8. Åpenbaringen 17: 3, 8—11 — Folkeforbundet og De forente nasjoner.

9. Lukas 21: 26 — De to verdenskrigene forårsaket ubeskrivelige lidelser og stor angst. Trusselen om kjernefysisk utslettelse har siden 1945 skapt angst og frykt verden over.

10. Matteus 24: 14 — Over tre millioner Jehovas vitner forkynner ’evangeliet om Guds rike’ på omkring 200 språk.

[Fotnote]

[Bilder på side 10]

Store deler av jorden er rammet av hungersnød

Menneskene forurenser biosfæren, som de deler med alle andre levende skapninger

Millioner av mennesker er hjemsøkt av forskjellige sykdommer

Et unikt forkynnelsesarbeid blir utført på omkring 200 språk verden over

[Bilderettigheter på side 10]

Foto: FAO