Kapittel 11

Bibelens harmoni

Forestill deg et bibliotek med 66 bøker, som ble skrevet av cirka 40 forskjellige personer i løpet av en periode på 1600 år. Skribentene, som bodde i en rekke land, brukte tre språk. Når det gjaldt bakgrunn, personlighet og evner og anlegg, var alle skribentene forskjellige. Men da de bøkene de skrev, med tiden ble samlet, viste det seg at de faktisk utgjorde én stor bok som redegjorde for ett grunnleggende tema fra begynnelse til slutt. Det lyder nokså utrolig, ikke sant? Men Bibelen er nettopp et slikt bibliotek.

1. (Ta med innledningen.) Hvilken bemerkelsesverdig harmoni bevitner at Bibelen er inspirert av Gud?

DEN harmoni Bibelen bærer preg av, trass i at den er en samling ulike bøker, må gjøre inntrykk på ethvert oppriktig menneske som studerer den. Dens harmoni kommer til uttrykk i at den fra begynnelse til slutt fremmer tilbedelsen av bare én Gud, og at denne ene Guds egenskaper aldri forandrer seg. Og alle Bibelens bøker utdyper ett altoverskyggende tema. Denne fullstendige harmoni er et mektig vitnesbyrd om at Bibelen er Guds Ord.

2, 3. Hvilken profeti som ble uttalt i Eden, gav grunnlag for håp, og hvilke omstendigheter førte til at den ble uttalt?

² Vi støter på Bibelens grunnleggende tema i de første kapitlene i den aller første boken, 1. Mosebok. Der leser vi at våre første foreldre, Adam og Eva, ble skapt fullkomne og satt i en paradisisk hage, Eden. Det var imidlertid en slange som henvendte seg til Eva og hevdet at Guds lover ikke var rettferdige. Med listige løgner lokket han henne til å synde. Adam fulgte henne og var også ulydig mot Gud. Hva ble resultatet? Begge ble jaget ut av Eden og ble dømt til døden. Vi som lever i dag, lider på grunn av følgene av dette første opprøret. Vi har alle arvet synd og død fra våre første foreldre. — 1. Mosebok 3: 1—7, 19, 24; Romerne 5: 12.

³ På dette tragiske tidspunkt kom Gud med en profeti som gav grunnlag for håp. Profetien ble uttalt til slangen, men den ble uttalt i Adams og Evas påhør, slik at de kunne fortelle sine barn om den. Gud sa: «Jeg vil sette fiendskap mellom deg og kvinnen og mellom din ætt og hennes ætt; den skal knuse ditt hode, men du skal knuse dens hæl.» — 1. Mosebok 3: 15, EN; Romerne 8: 20, 21.

4. Hvilke parter ble nevnt i Jehovas profeti i Eden, og hvordan skulle forholdet mellom dem utvikle seg i århundrenes løp?

⁴ Legg merke til at dette temaverset nevner fire parter: slangen og dens ætt og kvinnen og hennes ætt. Disse fire skulle komme til å spille en viktig rolle i begivenhetenes gang i tusener av år. Det skulle være et konstant fiendskap mellom kvinnen og hennes ætt på den ene siden og slangen og dens ætt på den andre. Dette fiendskapet skulle omfatte den vedvarende konflikten mellom sann og falsk tilbedelse og mellom rett oppførsel og ondskap og ugudelighet. På ett stadium skulle slangen tilsynelatende få overtaket ved at den knuste hælen til kvinnens ætt. Men til slutt skulle kvinnens ætt knuse slangens hode, og Gud skulle bli opphøyd når alle spor etter dette første opprøret ble fjernet.

5. Hvordan vet vi at Eva ikke var kvinnen i profetien?

⁵ Hvem er kvinnen, og hvem er slangen? Og hvem er deres ætter? Da Eva fikk sin første sønn, Kain, utbrøt hun: «Jeg har fått en gutt av [Jehova].» (1. Mosebok 4: 1) Hun trodde kanskje at hun var kvinnen i profetien, og at denne sønnen skulle vise seg å være ætten. Kain hadde imidlertid et dårlig sinnelag, i likhet med slangen. Han drepte sin yngre bror Abel og ble dermed en morder. (1. Mosebok 4: 8) Det var innlysende at profetien hadde en dypere, symbolsk mening som bare Gud kunne forklare. Og han forklarte den litt etter litt. Alle de 66 bøkene i Bibelen bidrar på en eller annen måte til å åpenbare betydningen av denne første profetien i Bibelen.

Hvem er slangen?

6—8. Hvilken uttalelse av Jesus hjelper oss til å identifisere den makt som stod bak slangen? Forklar.

⁶ Hvem er for det første den slangen som er omtalt i 1. Mosebok 3: 15? Beretningen forteller at en bokstavelig slange henvendte seg til Eva i Eden, men bokstavelige slanger kan ikke snakke. Det må ha vært en makt som stod bak slangen og fikk den til å gjøre det den gjorde. Hvilken makt var det? Det var ikke før i det første århundre av vår tidsregning, da Jesus utførte sin tjeneste her på jorden, at det ble tydelig åpenbart hvem denne makten var.

⁷ En gang talte Jesus med noen selvrettferdige jødiske religiøse ledere som skrøt av at de var Abrahams barn. Likevel hadde de hårdnakket motarbeidet den sannhet Jesus forkynte. Jesus sa derfor til dem: «Dere har djevelen til far, og dere vil gjøre det deres far ønsker. Han har vært en morder fra begynnelsen og står ikke i sannheten; det finnes ikke sannhet i ham. Når han lyver, taler han ut fra sitt eget, for han er en løgner og løgnens far.» — Johannes 8: 44.

⁸ Dette var sterke og direkte ord. Jesus omtalte Djevelen som en «morder» og «løgnens far». De aller første løgnene som er nedskrevet, var de som slangen uttalte i Eden. Han som framsa disse løgnene, må ha vært «løgnens far». Disse løgnene førte dessuten til at Adam og Eva døde, og dermed ble denne løgneren en morder. Det er innlysende at den makt som stod bak slangen i Eden, var Satan Djevelen. Jehova talte i virkeligheten til Satan i denne gamle profetien.

9. Hvordan ble Satan til?

⁹ Noen har spurt: Hvis Gud er god, hvorfor skapte han da en slik skapning som Djevelen? Jesu ord hjelper oss også til å besvare det spørsmålet. Jesus sa om Satan: «Han har vært en morder fra begynnelsen.» Eller som en annen oversettelse sier: «Han var en manndraper da han begynte.» (NW) Det var da Satan løy for Eva, at han begynte å være Satan — et navn som kommer fra et hebraisk ord som betyr «motstander». Gud skapte ikke Satan. En engel som før hadde vært trofast, lot et urett ønske få utvikle seg i sitt hjerte, og så ble han Satan. — 5. Mosebok 32: 4; jevnfør Job 1: 6—12; 2: 1—10; Jakob 1: 13—15.

Slangens ætt

10, 11. Hvordan hjelper Jesus og apostelen Johannes oss til å identifisere Slangens ætt?

¹⁰ Hva så med ’slangens ætt [eller avkom]’? Jesu ord hjelper oss også til å finne ut av denne delen av gåten. Jesus sa til de jødiske religiøse ledere: «Dere har djevelen til far, og dere vil gjøre det deres far ønsker.» Disse jødene var, som de skrøt av, etterkommere av Abraham. Men deres onde ferd gjorde dem til åndelige barn av Satan, syndens opphavsmann.

¹¹ Apostelen Johannes, som skrev i slutten av det første århundre, forklarer hvem det er som tilhører Slangens, Satans, ætt. Han skriver: «Den som synder [praktiserer synd, NW], er av djevelen, for djevelen har syndet fra begynnelsen. . . . Slik viser det seg hvem som er Guds barn og hvem som er djevelens barn: Den som ikke lever rett og ikke elsker sin bror, han er ikke av Gud.» (1. Johannes 3: 8, 10) Det er tydelig at Slangens ætt har vært svært aktiv gjennom hele menneskehetens historie.

Hvem er kvinnens ætt?

12, 13. a) Hvordan åpenbarte Jehova for Abraham at kvinnens ætt skulle framstå blant hans etterkommere? b) Hvem gikk løftet om Ætten videre til?

¹² Hvem er så ’kvinnens ætt [eller avkom]’? Det er et av de viktigste spørsmål som noen gang er blitt stilt, for det er kvinnens ætt som til slutt skal knuse Satans hode og fjerne de onde virkningene av det opprinnelige opprøret. I det 20. århundre før vår tidsregning åpenbarte Gud en viktig ledetråd med hensyn til denne ættens identitet for den trofaste mannen Abraham. På grunn av Abrahams store tro gav Gud ham en rekke løfter som gjaldt de etterkommere han skulle få. Et av disse løftene viste at ’kvinnens ætt’, som skulle ’knuse slangens hode’, skulle stå fram blant Abrahams barn. Gud sa til Abraham: «Dine etterkommere skal ta byene fra sine fiender, og i din ætt skal alle folk på jorden bli velsignet fordi du lød mitt ord.» — 1. Mosebok 22: 17, 18.

¹³ Etter hvert som årene gikk, ble Jehovas løfte til Abraham gjentatt for Abrahams sønn Isak og hans sønnesønn Jakob. (1. Mosebok 26: 3—5; 28: 10—15) Med tiden ble Jakobs etterkommere til 12 stammer, og en av disse stammene, Juda, fikk et spesielt løfte: «Kongespir skal ikke vike fra Juda eller herskerstav fra hans føtter til den rette kongen kommer, han som folkene skal lyde.» (1. Mosebok 49: 10) Ætten skulle tydeligvis framstå i Juda stamme.

14. Hvilken nasjon ble organisert for å forberede Ættens komme?

¹⁴ Da det 16. århundre før Kristus nærmet seg slutten, ble Israels 12 stammer organisert som en nasjon, som Guds spesielle folk. Gud inngikk en høytidelig pakt med dem og gav dem en lovsamling. Den viktigste årsaken til dette var at han ville gjøre et folk forberedt på Ættens komme. (2. Mosebok 19: 5, 6; Galaterne 3: 24) Fra da av kom Satans fiendskap mot kvinnens Ætt til uttrykk i nasjonenes fiendtlige holdning til Guds utvalgte folk.

15. Hvilken endelig ledetråd ble gitt med hensyn til hvilken familie det var som skulle frembringe Ætten?

¹⁵ Den siste ledetråden med hensyn til hvilken familie som skulle frembringe Ætten, ble gitt i det 11. århundre. Gud talte da til den andre kongen i Israel, David, og lovte at Ætten skulle komme i hans slektslinje, og at Ættens trone skulle ’trygges til evig tid’. (2. Samuelsbok 7: 11—16) Fra da av kunne Ætten med rette omtales som Davids sønn. — Matteus 22: 42—45.

16, 17. Hvordan beskrev Jesaja de velsignelsene Ætten skulle bringe?

¹⁶ I de årene som fulgte, oppreiste Gud profeter som under inspirasjon skulle gi flere opplysninger om den kommende Ætten. Jesaja skrev for eksempel i det åttende århundre: «Et barn er oss født, en sønn er oss gitt. Herreveldet er lagt på hans skulder, og hans navn skal være: Underfull Rådgiver, Veldig Gud, Evig Far og Fredsfyrste. Så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende over Davids trone og hans kongerike.» — Jesaja 9: 6, 7.

¹⁷ Jesaja profeterte videre om denne Ætten: «Han dømmer småkårsfolk med rettferd, lar de vergeløse i landet få rett dom. . . . Da skal ulven bo sammen med lammet og leoparden legge seg hos kjeet. Kalv og ungløve beiter sammen . . . Ingen skader og ødelegger noe på hele mitt hellige fjell. For landet [jorden, NW] er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.» (Jesaja 11: 4—9) For noen rike velsignelser denne Ætten skulle bringe!

18. Hvilke ytterligere opplysninger om Ætten kom Daniel med?

¹⁸ I det sjette århundre skrev Daniel ned enda en profeti om Ætten. Han forutsa at en som lignet en menneskesønn, skulle stå fram i himmelen, og sa at «han fikk herredømme, ære og rike; folk og stammer med ulike språk, alle folkeslag skal tjene ham». (Daniel 7: 13, 14) Den kommende Ætten skulle altså arve et himmelsk rike, og han skulle utøve sin kongemakt over hele jorden.

Gåten blir løst

19. Hvilken rolle skulle Maria spille, slik det ble åpenbart av engelen?

¹⁹ Omkring begynnelsen av vår tidsregning ble det endelig fullstendig åpenbart hvem Ætten var. I år 2 f.Kr. viste en engel seg for en ung jødisk pike som het Maria, og som var en etterkommer av David. Engelen sa til henne at hun skulle føde et helt spesielt barn: «Han skal være stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs ætt til evig tid; det skal ikke være ende på hans kongedømme.» (Lukas 1: 32, 33) Den lange ventetiden nærmet seg nå slutten; Ætten skulle snart stå fram.

20. Hvem er den lovte Ætt, og hvilket budskap forkynte han i Israel?

²⁰ I år 29 e.Kr. (som Daniel for lang tid siden hadde pekt fram mot) ble Jesus døpt. Den hellige ånd kom ned over ham, og Gud anerkjente ham som sin Sønn. (Daniel 9: 24—27, EN; Matteus 3: 16, 17) I tre og et halvt år fra da av forkynte Jesus for jødene: «Himmelriket er nær!» (Matteus 4: 17) I løpet av denne tiden oppfylte han så mange av profetiene i de hebraiske skrifter at det ikke var noe som helst rom for tvil om at han var den lovte Ætt.

21. Hva forstod de første kristne med hensyn til Ættens identitet?

²¹ De første kristne forstod det. Paulus forklarte de kristne i Galatia: «Gud gav løftene til Abraham og hans ætt. Det står ikke flertall, ’til hans ætter’, men entall, ’til din ætt’; det er Kristus.» (Galaterne 3: 16) Jesus skulle være den «Fredsfyrste» som Jesaja hadde profetert om. Og når han omsider kom i sitt rike, skulle det bli innført rett og rettferdighet over hele jorden.

Hvem er så kvinnen?

22. Hvem er den kvinnen som er nevnt i Jehovas profeti i Eden?

²² Hvis Jesus er Ætten, hvem er da den kvinnen som ble nevnt i Eden? Ettersom den makt som stod bak slangen, var en åndeskapning, burde det ikke overraske oss at kvinnen også er åndelig, ikke et menneske. Apostelen Paulus talte om en himmelsk ’kvinne’ da han sa: «Det Jerusalem som er der oppe, er fritt, og det er vår mor.» (Galaterne 4: 26) Andre skriftsteder antyder at «det Jerusalem som er der oppe», allerede hadde eksistert i tusener av år. Det er Jehovas himmelske organisasjon av åndeskapninger, som Jesus steg ned fra for å fylle rollen som ’kvinnens ætt’. Bare en slik åndelig ’kvinne’ kunne utholde ’den gamle slanges’ fiendskap i tusener av år. — Åpenbaringen 12: 9; Jesaja 54: 1, 13; 62: 2—6.

23. Hvorfor er den fremadskridende åpenbaringen av hva profetien i Eden betydde, så bemerkelsesverdig?

²³ Denne korte oversikten over hvordan profetien i 1. Mosebok 3: 15 ble utdypet, er et mektig vitnesbyrd om Bibelens storslagne harmoni. Det er i sannhet bemerkelsesverdig at vi bare kan forstå denne profetien når vi sammenholder begivenheter og uttalelser fra det 20., det 11., det åttende og det sjette århundre før Kristus med begivenheter og uttalelser fra det første århundre av vår tidsregning. Dette kan ikke være noen tilfeldighet. Noen må ha ledet det hele. — Jesaja 46: 9, 10.

Hva det betyr for oss

24. Hva betyr Ætten for oss?

²⁴ Hva betyr så alt dette for oss? Jesus er i første rekke ’kvinnens ætt’. Profetien i 1. Mosebok 3: 15 forutsa at Slangen skulle «knuse» hans hæl, og det skjedde da Jesus døde på torturpælen. En knust hæl kan leges. Slangens tilsynelatende suksess ble derfor raskt vendt til nederlag da Jesus ble oppreist fra de døde. (Som vi så i kapittel 6, foreligger det overveldende vitnesbyrd om at Jesu oppstandelse virkelig har funnet sted.) Jesu død ble grunnlaget for frelse for rettsindige mennesker. Ætten begynte derfor å bli en velsignelse, slik Gud hadde lovt Abraham. Men hva med de profetiene som sa at Jesus skulle herske over hele jorden fra et himmelsk rike?

25, 26. Hvilket stridsspørsmål ble berørt av fiendskapet mellom ’kvinnens ætt’ og Slangen, slik det blir beskrevet i Åpenbaringen?

²⁵ I et profetisk syn som er gjengitt i Åpenbaringen, kapittel 12, finner vi en malende beskrivelse av dette rikets begynnelse, fremstilt som fødselen av et guttebarn i himmelen. I dette riket tar den lovte Ætt makten under tittelen Mikael, som betyr «Hvem er lik Gud?» Han kaster «den gamle slange» ut av himmelen for bestandig og viser dermed at ingen med rette kan utfordre Jehovas overherredømme. Vi leser: «Den store drake ble styrtet, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan og som forfører hele verden; han ble kastet ned på jorden.» — Åpenbaringen 12: 7—9.

²⁶ Dette fører til stor glede i himmelen, men til trengsler på jorden. «Seieren og kraften og riket tilhører fra nå av vår Gud, og hans Salvede har herredømmet,» lød seiersropet. Vi leser videre: «Derfor skal dere juble, himler og dere som bor i dem! Men ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.» — Åpenbaringen 12: 10, 12.

27. Når ble profetien om at Satan skulle kastes ut av himmelen, oppfylt? Hvordan vet vi det?

²⁷ Kan vi si når denne profetien gikk i oppfyllelse? Det var i virkeligheten det spørsmålet disiplene stilte da de spurte Jesus om hva som skulle være ’tegnet på hans nærvær og på avslutningen på tingenes ordning’ — noe vi drøftet i kapittel 10. (Matteus 24: 3, NW) Som vi har sett, har vi overveldende vitnesbyrd om at Jesu nærvær som konge i det himmelske rike begynte i 1914. Siden da har det virkelig vært ulykkelige tilstander på jorden!

28, 29. Hvilke store forandringer på jorden ligger fremdeles foran oss, og hvordan vet vi at de snart vil finne sted?

²⁸ Men legg merke til at Satan «bare har en kort tid igjen». Profetien i 1. Mosebok 3: 15 nærmer seg derfor sitt ufeilbarlige klimaks. Vi vet nå hvem slangen, dens ætt, kvinnen og hennes ætt er. Ættens ’hæl ble knust’, men såret er blitt leget. Knusingen av Satan (og hans ætt) vil snart begynne under ledelse av Guds regjerende konge, Kristus Jesus.

²⁹ Dette vil innebære enorme forandringer på jorden. De som viser at de er Satans ætt, vil bli fjernet sammen med ham. Som salmisten forutsa: «Om en liten stund er den ugudelige borte; ser du etter på hans sted, så er han der ikke.» (Salme 37: 10) For en radikal forandring det vil innebære! Da vil det salmisten videre sier, bli oppfylt: «Men de saktmodige skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» — Salme 37: 11, NW.

30. Hvorfor sier vi at skeptikere som tviler på at Bibelen er inspirert, og at Gud er til, er urealistiske?

³⁰ På denne måten vil ’Fredsfyrsten’ endelig bringe menneskeheten fred. Dette er Bibelens løfte, som vi så i Jesaja 9: 6, 7. I vår skeptiske tidsalder er det mange som synes at et slikt løfte er urealistisk. Men hvilket alternativ har menneskene å tilby? De har ikke noe! Dette løftet er på den annen side klart uttrykt i Bibelen, og Bibelen er Guds ufeilbarlige Ord. Det er skeptikerne som er urealistiske. (Jesaja 55: 8, 11) De ignorerer Gud, som har inspirert Bibelen, og som er den største av alle realiteter.

[Bilde på side 151]

Bibelens første profeti gav den falne menneskehet et grunnlag for håp

[Bilde på side 154]

I det 20. århundre før Kristus sa Jehova til Abraham at den lovte Ætt skulle komme blant hans etterkommere

[Bilde på side 155]

I det 11. århundre før Kristus fikk kong David vite at Ætten skulle komme i hans kongelige slektslinje

[Bilde på side 156]

I det åttende århundre før Kristus forutsa Jesaja hvilke velsignelser Ætten skulle bringe

[Bilde på side 157]

I det sjette århundre før Kristus forutsa Daniel at Ætten skulle herske i et himmelsk rike

[Bilde på side 159]

Like før begynnelsen av det første århundre av vår tidsregning fikk Maria vite at Jesus, det barnet hun skulle føde, skulle bli Ætten