1–3. (a) Hvorfor er Josva et godt eksempel for oss når det gjelder å treffe et riktig valg i livet? (b) Hva bør vi huske når vi skal treffe avgjørelser?

EN SOM skal treffe et valg, har alternativer å velge mellom og en viss kontroll over hvilken retning livet skal ta. Vi kan illustrere det: Se for deg en mann som går på en vei som plutselig deler seg i to veier som går i hver sin retning. Hvilken skal han velge? Hvis han har et bestemmelsessted i tankene, vil den ene veien sannsynligvis føre ham nærmere målet, mens den andre vil lede ham lenger bort fra det.

² Bibelen forteller om mange personer som måtte treffe et viktig valg. Kain måtte for eksempel velge om han skulle styre sitt sinne eller ikke. (1. Mos 4:6, 7) Josva måtte velge mellom å tjene den sanne Gud og å tilbe falske guder. (Jos 24:15) Josvas mål var å holde seg nær til Jehova, så han valgte en vei som førte ham i den retningen. Kain hadde ikke et slikt mål, og han valgte en vei som førte ham lenger bort fra Jehova.

³ Det hender at vi kommer til et veiskille i livet der vi blir nødt til å velge mellom forskjellige alternativer. Når det skjer, må du huske bestemmelsesstedet ditt, eller målet ditt – å bringe ære til Jehova i alt du gjør, og å unngå alt som kan føre til at du trekker deg bort fra ham. (Les Hebreerne 3:12.) I denne og den neste artikkelen skal vi se på sju områder i livet hvor vi ikke bør la noe skape avstand mellom oss og Jehova.

 4. Hvorfor er det viktig å tjene til livets opphold?

⁴ Kristne er forpliktet til å forsørge seg selv og sin familie. Bibelen indikerer at hvis noen ikke vil sørge for sin egen husstand, er han verre enn en ikke-troende. (2. Tess 3:10; 1. Tim 5:8, fotn.) Så verdslig arbeid er en viktig del av livet, men hvis du ikke passer på, kan jobb og karriere skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan?

 5. Hvilke viktige ting bør du tenke på når du vurderer et jobbtilbud?

⁵ Tenk deg at du er på jakt etter en jobb. Hvis du bor på et sted hvor det er vanskelig å finne arbeid, blir du kanskje fristet til å ta imot det første jobbtilbudet du får, uansett hva det måtte være. Men hva om arbeidet er av en slik karakter at det strider mot bibelske prinsipper? Eller hva om arbeidstiden eller reising knyttet til jobben vil gå ut over dine kristne aktiviteter eller vil gjøre at du ikke får vært nok sammen med familien din? Burde du ta imot tilbudet likevel og tenke at en slik jobb er bedre enn ingen jobb? Husk at det å velge en gal vei kan skape avstand mellom deg og Jehova. (Hebr 2:1) Hvordan kan du treffe en klok avgjørelse, enten du er på utkikk etter en jobb eller vurderer å skifte jobb?

6, 7. (a) Hvilke mål kan det være at en har når det gjelder verdslig arbeid? (b) Hvilket mål vil føre deg nærmere Jehova, og hvorfor?

⁶ Som nevnt er det viktig å ha bestemmelsesstedet i tankene. Spør deg selv: Hvor vil jeg at jobben skal føre meg? Hvis du ser på verdslig arbeid som et middel til å nå et mål – å forsørge deg selv og familien din mens dere fortsetter å tjene Jehova – vil Jehova velsigne anstrengelsene dine. (Matt 6:33) Jehova blir ikke rådvill hvis du mister jobben eller opplever et plutselig økonomisk tilbakeslag. (Jes 59:1) Han «vet . . . å utfri gudhengivne mennesker av prøvelse». – 2. Pet 2:9.

⁷ Hva om målet ditt på den annen side er å bli velstående? Kanskje du når det målet. Men i så fall må du huske at en slik «suksess» har sin pris – en pris det ikke er verdt å betale. (Les 1. Timoteus 6:9, 10.) Hvis du legger for stor vekt på rikdom og karriere, vil det bare skape avstand mellom deg og Jehova.

8, 9. Hva bør foreldre huske når det gjelder den holdningen de har til verdslig arbeid? Forklar.

⁸ Hvis du har barn, bør du tenke over hvilken innvirkning eksemplet ditt har på barna dine. Hva ser de at du setter høyest – jobben din eller ditt vennskap med Jehova? Hvis de ser at det som er viktigst for deg, er status, prestisje og penger, kan det ikke da være at de følger etter deg på denne farlige veien? Kan det være at de mister litt respekt for deg som forelder? En ung kristen sier: «Så lenge jeg kan huske, har faren min vært oppslukt av jobben. Til å begynne med virket det som om han arbeidet så hardt fordi han ville at familien vår skulle ha det aller beste. Han ville sørge for at vi hadde det godt. Men i de siste årene er det noe som har forandret seg. Han jobber og jobber, og så kommer han hjem med luksusting i stedet for nødvendige ting. Det gjør at vi er kjent som familien som har masse penger, ikke som familien som oppmuntrer andre i sannheten. Jeg ville mye heller ha valgt fars åndelige støtte framfor pengene hans.»

⁹ Dere foreldre må passe på at dere ikke skaper avstand mellom dere og Jehova ved å legge for stor vekt på jobben deres. Vis barna ved deres eksempel at dere virkelig tror at det mest verdifulle man kan ha, er åndelig rikdom, ikke materiell rikdom. – Matt 5:3.

10. Hva bør en ungdom tenke igjennom når han eller hun skal velge yrke?

¹⁰ Hvis du er en ungdom som skal bestemme deg for en utdannelse og en jobb, hvordan kan du da velge den rette veien? Som vi allerede har vært inne på, trenger du å vite hvor du vil, hva du vil med livet ditt. Vil det at du utdanner deg og får jobb innen det feltet du tenker på, gjøre det mulig for deg å søke Rikets interesser i større grad, eller vil det skape avstand mellom deg og Jehova? (2. Tim 4:10) Er målet ditt å etterligne livsstilen til dem som har en lykkefølelse som går opp og ned i takt med aksjekursene eller størrelsen på bankkontoen? Eller vil du velge å ha samme tillit til Jehova som David, som skrev: «En ung mann har jeg vært, og jeg er også blitt gammel, og likevel har jeg ikke sett den rettferdige forlatt eller hans avkom lete etter brød»? (Sal 37:25) Husk at den ene veien vil skape avstand mellom deg og Jehova, mens den andre vil føre til det beste liv som finnes. (Les Ordspråkene 10:22; Malaki 3:10.) Hvilken vei vil du velge?a

11. Hva sier Bibelen om avkobling og underholdning, men hva bør vi ha i tankene?

¹¹ Bibelen er ikke imot alt som er gøy, og den sier ikke at avkobling og underholdning er bortkastet tid. «Kroppslig øving er nyttig til litt», skrev Paulus til Timoteus. (1. Tim 4:8) Bibelen sier også at det er «en tid til å le» og «en tid til å springe omkring», og den oppmuntrer oss til å få nok hvile. (Fork 3:4; 4:6) Men hvis du ikke passer på, kan avkobling og underholdning komme til å skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan? Mye av faren dreier seg om to ting – hva slags avkobling du velger, og hvor mye tid du bruker på det.

12. Hvilke faktorer bør du tenke over når det gjelder valg av avkobling og underholdning?

¹² La oss først ta for oss type avkobling. Det er helt klart mulig å finne sunne former for avkobling og god underholdning. Men det skal sies at mye av det som finnes, forherliger ting som Gud hater, deriblant vold, okkultisme og seksuell umoral. Du må derfor være nøye med hva slags avkobling og underholdning du velger. Spør deg selv: Hvilken virkning har denne formen for avkobling på meg? Får den meg til å like vold, til å utvikle en sterk konkurranseånd eller til å få nasjonalistiske følelser? (Ordsp 3:31) Går den hardt ut over økonomien? Kan den få andre til å snuble? (Rom 14:21) Hva slags personer kommer jeg i kontakt med? (Ordsp 13:20) Gir den meg et ønske om å gjøre noe galt? – Jak 1:14, 15.

13, 14. Hva må du ha i tankene når det gjelder hvor mye tid du skal bruke på fritidsaktiviteter?

¹³ Tenk også over hvor mye tid du bruker på avkobling og underholdning. Spør deg selv: Bruker jeg så mye tid på fritidsaktiviteter at jeg har liten tid til åndelige gjøremål? Hvis du bruker for mye tid på avkobling, vil du oppdage at det ikke gir deg så mye. De som holder avkoblingen på dens rette plass, gleder seg faktisk mer over den. Hvorfor? Fordi de vet at de har gjort «de viktigere ting» først, slik at de kan koble av med god samvittighet. – Les Filipperne 1:10, 11.

¹⁴ Selv om det kan virke fristende å bruke mye tid på fritidsaktiviteter, kan det at du slår inn på den veien, skape avstand mellom deg og Jehova. En 20 år gammel søster som heter Kim, erfarte det. Hun sier: «Jeg pleide å være på alle festene. Hver helg skjedde det noe stort – både fredag, lørdag og søndag. Men nå ser jeg at det finnes så mange viktigere ting å gjøre. Som pioner står jeg for eksempel tidlig opp for å gå på feltet – jeg våkner klokken seks om morgenen, så da kan jeg ikke være sammen med venner til ett–to om natten. Jeg vet at ikke alle sosiale sammenkomster er dårlige, men de kan distrahere en veldig. Som alt annet må de holdes på sin rette plass.»

15. Hvordan kan foreldre hjelpe barna sine til å glede seg over sunne former for avkobling?

¹⁵ Foreldre er ansvarlige for å sørge for seg og barna sine materielt, åndelig og følelsesmessig sett. Det innebærer å sørge for avkobling. Hvis du er forelder, må du ikke være en gledesdreper som betrakter alle fritidsaktiviteter som et onde. Men samtidig må du være på vakt mot dårlig påvirkning. (1. Kor 5:6) Med tilstrekkelig planlegging kan du finne avkobling og underholdning som gir familien ny styrke.b På den måten vil du og barna dine velge en vei som fører dere nærmere Jehova.

16, 17. Hva har voldt mange foreldre stor sorg, og hvordan vet vi at Jehova forstår den smerte de føler?

¹⁶ Båndene mellom foreldre og barn er så sterke at Jehova brukte dette forholdet for å illustrere hvor sterk kjærlighet han selv har til sitt folk. (Jes 49:15) Det er derfor normalt å sørge dypt når en i familien som man er veldig glad i, forlater Jehova. «Jeg var helt knust», sier en søster som opplevde at datteren ble ekskludert. «Jeg tenkte: ‘Hvorfor forlot hun Jehova?’ Jeg hadde skyldfølelse og anklaget meg selv.»

¹⁷ Hvis du er i en slik situasjon, forstår Jehova den smerte du føler. Han selv «følte seg såret i sitt hjerte» da det første mennesket og senere de fleste som levde i tiden før vannflommen, gjorde opprør. (1. Mos 6:5, 6) Det er kanskje vanskelig for dem som aldri har opplevd et slikt tap, å forstå hvor knust man kan føle seg. Men det ville være ufornuftig av deg å la det at en i familien din handler galt, skape avstand mellom deg og Jehova. Hvordan kan du så mestre den dype sorgen du opplever når et nært familiemedlem forlater Jehova?

18. Hvorfor bør ikke foreldre anklage seg selv hvis et av barna deres forlater Jehova?

¹⁸ Ikke anklag deg selv for det som har skjedd. Jehova har gitt menneskene et valg, og hvert innviet og døpt familiemedlem må «bære sin egen bør» av ansvar. (Gal 6:5) Jehova holder til syvende og sist synderen – ikke deg – ansvarlig for det valget han eller hun har truffet. (Esek 18:20) Legg heller ikke skylden på andre. Respekter den måten Jehova tukter sitt folk på. Det er Djevelen du skal stå imot – ikke de hyrdene som går til handling for å beskytte menigheten. – 1. Pet 5:8, 9.

19, 20. (a) Hva kan foreldre gjøre for å takle situasjonen hvis et av barna deres er ekskludert? (b) Hva kan slike foreldre med rette håpe på?

¹⁹ Hvis du på den annen side velger å bære nag til Jehova, vil du skape avstand mellom deg og ham. Det som ditt kjære familiemedlem egentlig trenger å se, er at du er fast bestemt på å sette Jehova foran alt annet – også familiebåndene. Så sørg for at du tar vare på din egen åndelighet. Ikke isoler deg fra dine trofaste kristne brødre og søstre. (Ordsp 18:1) Utøs dine følelser for Jehova i bønn. (Sal 62:7, 8) Ikke let etter unnskyldninger for å ha kontakt med en i familien som er ekskludert, for eksempel via e-post. (1. Kor 5:11) Fortsett å være sterkt engasjert i åndelige aktiviteter. (1. Kor 15:58) Den søsteren som ble sitert ovenfor, sier: «Jeg vet at jeg må være travelt opptatt i tjenesten for Jehova og holde meg åndelig sterk, slik at når datteren min vender tilbake til Jehova, vil jeg være i stand til å hjelpe henne.»

²⁰ Bibelen sier at kjærligheten «håper alt». (1. Kor 13:4, 7) Det er ikke galt av deg å håpe på at ditt kjære familiemedlem skal komme tilbake til Jehovas organisasjon. Hvert år er det mange ekskluderte som angrer og vender tilbake til Jehova. Når de angrer, tilgir han ikke motstrebende. Nei, han er tvert imot «rede til å tilgi». – Sal 86:5.

21, 22. Hva er du bestemt på når det gjelder din frie vilje?

²¹ Jehova har gitt menneskene en fri vilje. (Les 5. Mosebok 30:19, 20.) Men det følger et alvorlig ansvar med denne friheten. Hver enkelt kristen bør spørre seg selv: Hvilken vei går jeg på? Har jeg latt jobb, avkobling og underholdning eller familiebåndene skape avstand mellom meg og Jehova?

²² Jehova slutter aldri å elske sitt folk. Det eneste som kan skape avstand mellom oss og Jehova, er at vi velger å følge en gal vei. (Rom 8:38, 39) Men det trenger ikke å skje! Vær bestemt på at du ikke skal la noe som helst skape avstand mellom deg og Jehova. Den neste artikkelen tar for seg fire andre områder i livet der du kan vise at du er bestemt på at dette ikke skal skje.

1, 2. (a) Hva går Satans «planer» ut på? (b) Hva vil hjelpe oss til å nærme oss Gud?

JEHOVA GUD skapte menneskene med et behov for å nærme seg ham. Men Satan vil at vi skal tenke som ham – at vi ikke trenger Jehova. Dette er en løgn som Satan har holdt fram helt siden Eva ble bedratt av den i Edens hage. (1. Mos 3:4–6) Og opp gjennom historien er det mange som er blitt bedratt av den samme løgnen.

² Heldigvis trenger vi ikke å gå i Satans felle. «Vi er ikke uvitende om hans planer.» (2. Kor 2:11) Satan går inn for å få oss vekk fra Jehova ved å prøve å påvirke oss til å treffe dårlige valg. Men som den forrige artikkelen viste, kan vi treffe riktige valg når det gjelder arbeid, avkobling og familiespørsmål. Denne artikkelen tar for seg fire andre områder der vi må være påpasselige for at vi skal kunne ‘nærme oss Gud’. De har å gjøre med teknologi, helse, penger og stolthet. – Jak 4:8.

 3. Nevn eksempler på hvordan teknologi kan bli brukt på en god og en dårlig måte.

³ Over hele verden er det nå vanlig å bruke avanserte elektroniske innretninger. Disse oppfinnelsene kan være nyttige verktøy hvis de blir brukt på rette måte. Men hvis de blir brukt på en urett måte, kan de komme mellom oss og vår himmelske Far. La oss ta datamaskinen som et eksempel. Det bladet du nå leser, ble skrevet og utgitt ved hjelp av datamaskiner. En datamaskin kan være et nyttig redskap når man skal gjøre undersøkelser og kommunisere med andre, og den kan noen ganger gi oss god underholdning. Men vi kan også bli helt oppslukt av datateknologi. Markedsførere bruker smarte metoder for å overbevise folk om at de bare må ha de nyeste produktene. En ung mann hadde så lyst på et nettbrett at han i all hemmelighet solgte en av nyrene sine for å kjøpe det. For et tragisk valg!

 4. Hva gjorde en bror for å begrense databruken?

⁴ Det er enda mer tragisk å la misbruk eller overdreven bruk av teknologi få ødelegge ens nære forhold til Jehova. «Jeg vet at Bibelen sier at vi bør ‘kjøpe den beleilige tid’ til åndelige ting», sier Jon, en bror i slutten av 20-årene.a «Men når det gjelder pc-er, er jeg min verste fiende.» Jon var ofte på Internett til langt på natt. «Jo trøttere jeg var, desto vanskeligere var det å slutte å chatte eller se på videosnutter – som ikke alltid var av det gode slaget», forteller han. Noe Jon gjorde for å bryte denne vanen, var å stille datamaskinen inn slik at den slo seg av automatisk når det var på tide å gå til sengs. – Les Efeserne 5:15, 16.

5, 6. (a) Hvilket ansvar har foreldre overfor barna sine? (b) Hvordan kan foreldre sørge for at barna har god omgang?

⁵ Dere som er foreldre, trenger ikke å ha kontroll på hver minste ting barna deres foretar seg, men dere må følge godt med på hvordan de bruker datamaskinen. Ikke overlat dem til voldelige spill, okkultisme, umoral og dårlig omgang på nettet bare for at de skal ha noe å holde på med eller ikke skal forstyrre dere. Hvis dere gjør det, tenker de kanskje: «Siden mamma og pappa ikke bryr seg, er det vel greit.» Som foreldre har dere fått i oppgave å beskytte barna deres – også om de er i tenårene – mot alt som kan skape avstand mellom dem og Jehova. Selv dyr beskytter ungene sine mot fare. Vi kan jo for eksempel forestille oss hva en bjørnemor ville gjøre hvis noen truet ungene hennes! – Jevnfør Hosea 13:8.

⁶ Hjelp barna dine til å være sammen med andre kristne som er gode eksempler, både unge og gamle. Og husk at barna deres har behov for at dere bruker tid sammen med dem! Så sett av tid til å le, ha det gøy, arbeide og ‘nærme dere Gud’ sammen.b

 7. Hvorfor ønsker vi alle å være friske?

⁷ «Hvordan går det med deg?» Dette vanlige spørsmålet vitner om en dyster virkelighet. Fordi våre første foreldre lot Satan få skape avstand mellom dem og Jehova, blir alle mennesker syke. Satan gleder seg over at vi blir syke, for da er det vanskeligere for oss å tjene Jehova. Og hvis vi dør, kan vi ikke tjene ham i det hele tatt. (Sal 115:17) Det er derfor naturlig at vi ønsker å gjøre det vi kan for å holde oss friske.c Vi bør også være opptatt av våre brødres og søstres helse.

8, 9. (a) Hvordan kan vi unngå å gå til ytterligheter i helsespørsmål? (b) Hvorfor bør vi gå inn for å bevare gleden?

⁸ Det er imidlertid viktig at vi ikke går til ytterligheter. Noen har gjort seg til ivrige talsmenn for visse dietter, behandlingsformer eller produkter og snakker mer engasjert og oftere om det enn om det gode budskap om Guds rike. De tror kanskje i all oppriktighet at de hjelper andre. Men det passer seg ikke å reklamere for produkter og behandlinger som har med helse eller skjønnhet å gjøre, før eller etter møtene i Rikets sal eller på stevnene. Hvorfor ikke?

⁹ Ved slike anledninger kommer vi sammen for å drøfte åndelige ting og for å øke vår glede, en del av Guds hellige ånds frukt. (Gal 5:22) Hvis vi ved disse anledningene kommer med helseråd eller tilbyr helseprodukter – enten vi er blitt spurt om det eller ikke – kan det lede oppmerksomheten bort fra det åndelige formålet med møtene våre og få noen til å miste gleden. (Rom 14:17) Hva andre vil gjøre med helsen sin, må de bestemme selv. Det er dessuten ingen som har løsningen på alle sykdommer. Selv den beste lege blir gammel og syk og vil til slutt dø. Og det å være overdrevent bekymret for helsen kan ikke forlenge livet. (Luk 12:25) Bibelen sier i stedet: «Et hjerte som gleder seg, er god medisin.» – Ordsp 17:22.

10. (a) Hva gjør en person vakker i Jehovas øyne? (b) Hvordan kan vi få fullkommen helse?

¹⁰ Det forholder seg på lignende måte når det gjelder vårt utseende. Det er bra at vi er opptatt av hvordan vi ser ut, men vi trenger ikke å anstrenge oss for mye for å fjerne alle alderstegn. Disse tegnene kan vitne om modenhet, verdighet og indre skjønnhet. Bibelen sier for eksempel: «Grått hår er en vakker krone når det finnes på rettferdighetens vei.» (Ordsp 16:31) Det er slik Jehova ser oss, og vi bør prøve å se oss selv slik han gjør. (Les 1. Peter 3:3, 4.) Vil det da være klokt å gjennomgå unødvendige og potensielt farlige kirurgiske inngrep eller medisinske behandlinger bare for å ta seg bedre ut? Ekte skjønnhet kommer innenfra og er et resultat av at vi utstråler «Jehovas glede», uansett hvor gamle vi er, eller hvordan helsen vår er. (Neh 8:10) Det er først i den nye verden vi vil få fullkommen helse og få tilbake vår ungdommelige skjønnhet. (Job 33:25; Jes 33:24) Før den tid kommer, vil praktisk visdom og tro hjelpe oss til å holde oss nær til Jehova mens vi gjør det beste ut av den situasjonen vi er i. – 1. Tim 4:8.

11. Hvordan kan penger bli en snare?

¹¹ Penger er ikke et onde, og det er ikke galt å tjene penger på ærlig vis. (Fork 7:12; Luk 19:12, 13) Men hvis vi har ‘kjærlighet til penger’, er det ikke til å unngå at det skaper avstand mellom oss og Jehova. (1. Tim 6:9, 10) «Den bekymring som hører denne tingenes ordning til», eller det at vi er ekstremt bekymret for å få det nødvendige til livets opphold, kan kvele vår åndelighet. Det samme kan «rikdommens bedragerske makt» – den feilaktige oppfatningen at rikdom fører til varig lykke og trygghet. (Matt 13:22) Jesus gjorde det klart at «ingen» kan tjene både Gud og rikdom på en god måte. – Matt 6:24.

12. Hva slags økonomiske feller er vanlige i dag, og hvordan kan vi unngå dem?

¹² Et galt syn på penger kan føre til gale handlinger. (Ordsp 28:20) Løfter om raske, lettjente penger har fått noen til å drive med pengespill eller til å satse på tvilsomme former for nettverkssalg og til og med trekke inn andre medlemmer av menigheten. Andre er blitt lurt av tilbud om urealistisk høy avkastning på visse investeringer. Ikke la griskhet føre til at du blir bedratt. Bruk sunn fornuft. Hvis et tilbud virker for godt til å være sant, er det sannsynligvis det.

13. Hvilket syn vil Jehova at vi skal ha på penger, til forskjell fra verdens syn?

¹³ Når vi setter «riket og [Jehovas] rettferdighet» først, velsigner Jehova de likevektige anstrengelsene vi gjør oss for å skaffe oss det vi trenger til livets opphold. (Matt 6:33; Ef 4:28) Han vil ikke at vi skal sovne under møtene fordi vi har jobbet altfor mye, eller at vi skal sitte i Rikets sal og bekymre oss for penger. Men det er mange i verden rundt oss som tror at det bare er ved å vie livet sitt til å tjene penger at de kan få en trygg framtid og få en behageligere tilværelse senere i livet. Og mange av dem dytter barna sine mot det samme materialistiske målet. Jesus viste at en slik tankegang er ufornuftig. (Les Lukas 12:15–21.) I denne forbindelse kan vi kanskje tenke på Gehasi, som trodde at han kunne være grådig og samtidig bevare et godt forhold til Jehova. – 2. Kong 5:20–27.

14, 15. Hvorfor må vi ikke tro at det er verdens økonomiske system som vil gi oss trygghet? Nevn et eksempel.

¹⁴ Det er blitt rapportert at noen ørner har druknet fordi de ikke ville gi slipp på en fisk som var for tung for dem. Kan noe lignende skje med en kristen? «Vanligvis er jeg veldig sparsommelig av meg», sier Alex, som er eldste. «Hvis det kommer litt for mye sjampo ut av flasken, heller jeg noe av det tilbake.» Men han tenkte at hvis han kunne tjene litt ekstra penger, kunne han slutte i jobben og begynne som pioner, så han begynte med aksjehandel. Han ble sterkt engasjert i det og ble mer og mer opptatt av å lete etter gode priser og studere markedsrapporter. Han brukte sparepengene og lånte penger av meglere for å kjøpe aksjer som analytikere mente raskt ville stige i verdi. Men det var det stikk motsatte som skjedde. «Jeg var oppsatt på å få pengene tilbake», forteller Alex. «Jeg mente at hvis jeg bare ventet, ville aksjene stige igjen.»

¹⁵ Alex tenkte nesten ikke på annet enn aksjene i flere måneder. Han hadde vanskelig for å konsentrere seg om åndelige ting, og han fikk problemer med nattesøvnen. Men aksjene hans tok seg aldri opp igjen. Alex tapte alle pengene og måtte selge huset. «Jeg påførte familien min stor sorg og smerte», innrømmer han. Men han lærte noe viktig. Han sier: «Nå vet jeg at alle som setter sin lit til Satans ordning, vil bli dypt skuffet.» (Ordsp 11:28) Ja, det å sette sitt håp til oppsparte midler, investeringer eller muligheten til å tjene penger i denne verden er ensbetydende med å sette sitt håp til «denne tingenes ordnings gud», Satan. (2. Kor 4:4; 1. Tim 6:17) Alex har nå forenklet livet «for det gode budskaps skyld». Han ønsker å fortelle deg at dette har gjort ham og familien hans lykkeligere og har gjort at de har nærmet seg Jehova. – Les Markus 10:29, 30.

16. Hvordan kan stolthet både være noe positivt og noe negativt?

¹⁶ Stolthet kan være noe positivt – hvis det er stolthet av det rette slaget. Vi bør for eksempel alltid være stolte over å være Jehovas vitner. (Jer 9:24) Et visst mål av selvrespekt kan hjelpe oss til å treffe gode avgjørelser og til å unngå å senke moralnormene våre. Men hvis vi legger for stor vekt på våre egne synspunkter eller vår egen posisjon, kan det skape avstand mellom oss og Jehova. – Sal 138:6; Rom 12:3.

17, 18. (a) Nevn noen bibelske eksempler på ydmyke mennesker og stolte mennesker. (b) Hvordan unnlot en bror å la stolthet skape avstand mellom ham og Jehova?

¹⁷ Bibelen inneholder eksempler på mennesker som var stolte, og mennesker som var ydmyke. Kong David søkte ydmykt Jehovas veiledning, og Jehova velsignet ham. (Sal 131:1–3) Men Jehova ydmyket de stolte kongene Nebukadnesar og Belsasar. (Dan 4:30–37; 5:22–30) Også i dag oppstår det situasjoner som setter vår ydmykhet på prøve. En som opplevde det, er Ryan, en 32 år gammel menighetstjener som flyttet til en ny menighet. «Jeg forventet å bli anbefalt som eldste etter kort tid», forteller Ryan, «men et år gikk uten at det skjedde noe.» Ble Ryan sint eller bitter? Følte han at de eldste ikke hadde vist ham den rette respekt? Sluttet han å gå på møtene? Lot han stolthet skape avstand mellom ham og Jehova og Hans folk? Hva ville du ha gjort?

¹⁸ «Jeg leste alt jeg kunne finne i litteraturen vår om langvarig forventning», forteller Ryan. (Ordsp 13:12) «Jeg begynte å innse at jeg trengte å lære tålmodighet og ydmykhet. Jeg måtte la Jehova lære meg opp.» Ryan flyttet fokuset fra seg selv og begynte å konsentrere seg om å tjene andre – i menigheten og i distriktet. Snart ledet han flere fremadskridende bibelstudier. «Da jeg ble utnevnt til eldste halvannet år senere, kom det som en overraskelse», sier han. «Jeg hadde sluttet å bekymre meg for det, for jeg hadde så mange gleder i tjenesten.» – Les Salme 37:3, 4.

19, 20. (a) Hvordan kan vi passe på at ting i hverdagen ikke får skape avstand mellom oss og Jehova? (b) Hvilke mennesker som holdt seg nær til Jehova, kan vi etterligne?

¹⁹ Alle de sju tingene vi har drøftet i denne og den forrige artikkelen, har en berettiget plass i livet vårt. Vi er stolte over å være tjenere for Jehova. En lykkelig familie og god helse er blant Jehovas største gaver. Vi forstår at verdslig arbeid og penger kan hjelpe oss til å få dekket våre behov. Vi vet at avkobling kan gi oss ny styrke, og at teknologi kan være nyttig. Men hvis vi er opptatt av noen av disse sju tingene på galt tidspunkt, i ekstrem grad eller på en måte som forstyrrer vår tilbedelse, kan det skape avstand mellom oss og Jehova.

²⁰ Satan vil selvfølgelig at det skal skje. Men du kan forhindre at du og familien din blir rammet av en slik ulykke! (Ordsp 22:3) Nærm deg Jehova og hold deg nær til ham. Vi har mange bibelske eksempler som vi kan lære av i denne forbindelse. Enok og Noah «vandret med den sanne Gud». (1. Mos 5:22; 6:9) Moses «fortsatte å være standhaftig, som om han så den usynlige». (Hebr 11:27) Jesus hadde hele tiden Guds støtte fordi han alltid gjorde det som behaget hans himmelske Far. (Joh 8:29) Etterlign slike personer. «Gled [deg] alltid. Be uopphørlig. Frambær takk i forbindelse med alt.» (1. Tess 5:16–18) Og la ikke noe skape avstand mellom deg og Jehova!