Hva er Babylon den store?

Åpenbaringsboken beskriver «en kvinne» som blir kalt «den store prostituerte». Hun har et navn som er «en hemmelighet: ‘Babylon den store’». (Åpenbaringen 17:1, 3, 5) Denne kvinnen står for alle falske religioner i verden. De har «byttet ut Guds sannhet med løgn».a (Romerne 1:25) Selv om disse religionene er forskjellige, har de én ting felles: De leder på en eller annen måte mennesker bort fra tilbedelsen av den sanne Gud, Jehova. – 5. Mosebok 4:35.

Nøkler til å identifisere Babylon den store

1. Babylon den store er et symbol. Åpenbaringsboken ble gitt «ved hjelp av tegn», så det er logisk å trekke den slutning at Babylon den store er et symbol, ikke en bokstavelig kvinne. (Åpenbaringen 1:1) Hun «sitter over mengder av vann», som er et bilde på «folk og folkemengder og nasjoner og språkgrupper». (Åpenbaringen 17:1, 15) En bokstavelig kvinne kunne ikke ha gjort det.

2. Babylon den store er et internasjonalt system. Hun blir omtalt som «den store byen som har kongedømme over jordens konger». (Åpenbaringen 17:18) Hun finnes altså over hele verden og har internasjonal innflytelse.

3. Babylon den store er et religiøst system, ikke et politisk eller kommersielt system. Den gamle byen Babylon var dypt religiøs. Den var kjent for sin bruk av spiritistiske «besvergelser» og «trolldomskunster». (Jesaja 47:1, 12, 13; Jeremia 50:1, 2, 38) Innbyggerne i byen praktiserte falsk religion og motarbeidet på den måten den sanne Gud, Jehova. (1. Mosebok 10:8, 9; 11:2–4, 8) Herskerne i Babylon opphøyde seg arrogant over Jehova og tilbedelsen av ham. (Jesaja 14:4, 13, 14; Daniel 5:2–4, 23) Babylon den store er også kjent for sine «okkulte handlinger». Det viser at Babylon den store har med religion å gjøre. – Åpenbaringen 18:23.

   Babylon den store kan ikke være et politisk system, for «jordens konger» sørger over at hun blir ødelagt. (Åpenbaringen 17:1, 2; 18:9) Hun er heller ikke en kommersiell makt, for Bibelen skiller mellom henne og «jordens kjøpmenn». – Åpenbaringen 18:11, 15.

4. 

   Photograph taken by courtesy of the British Museum

   Babylon den store er et passende symbol på falsk religion. Istedenfor å lære folk hvordan de skal nærme seg den sanne Gud, Jehova, får falsk religion folk til å tilbe andre guder. Bibelen beskriver dette som «åndelig prostitusjon». (3. Mosebok 20:6; 2. Mosebok 34:15, 16) Mange falske religioner holder fast ved trosoppfatninger som stammer fra det gamle Babylon, slik som treenighetslæren, læren om sjelens udødelighet og bruken av bilder i tilbedelsen. Disse religionssamfunnene har også kjærlighet til verden. Bibelen viser at dette er en form for åndelig utroskap. – Jakob 4:4.

   De falske religionene har dessuten stor rikdom og er opptatt av å vise den fram. Det stemmer med det bildet Bibelen maler av Babylon den store, som var «kledd i purpur og skarlagen og var pyntet med gull og edelstener og perler». (Åpenbaringen 17:4) Babylon den store er kilden til «de avskyelige tingene på jorden», det vil si trosoppfatninger og handlinger som vanærer Gud. (Åpenbaringen 17:5) Medlemmene av de forskjellige religionssamfunnene er «folk og folkemengder og nasjoner og språkgrupper» som støtter Babylon den store. – Åpenbaringen 17:15.

Babylon den store må stå til regnskap for «alle som er blitt drept på jorden». (Åpenbaringen 18:24) Opp gjennom historien har falsk religion ikke bare fyrt opp under kriger og terrorhandlinger, men også unnlatt å lære folk sannheten om Jehova, kjærlighetens Gud. (1. Johannes 4:8) Det har ført til at enormt mange mennesker har blitt drept.

Fra Guds synspunkt har syndene til Babylon den store «hopet seg opp helt til himmelen». (Åpenbaringen 18:4, 5) Han er sint på religiøse ledere som gir et feil inntrykk av ham, og som behandler medlemmene sine dårlig.

Bibelen sier at «Gud har avsagt sin dom» over Babylon den store. (Åpenbaringen 18:20) Den beskriver på en symbolsk måte hvordan Gud skal fjerne all falsk religion. (Åpenbaringen 18:8) Han vil få et skarlagenrødt villdyr – som står for et mektig politisk system – til å gå til angrep på alle falske religioner og ødelegge dem fullstendig. (Åpenbaringen 17:16, 17) «Slik skal Babylon, den store byen, raskt bli kastet ned, og hun skal aldri finnes mer.» (Åpenbaringen 18:21) Det er derfor gode grunner til at de som ønsker å bli godkjent av Gud, må ‘gå ut fra dem’, altså ta avstand fra alle falske religioner. – 2. Korinter 6:14–17.