Dni ostatnie — ‛królestwa przeciw królestwom’

„Konflikt, w który narody uwikłały się w latach 1914-1918, nie był ‛dalekim echem jakiejś innej wojny’. Wzajemne zmagania przekształciły się w wojnę na skalę dotąd niespotykaną — w pierwszą w dziejach ludzkości wojnę totalną. Pod względem czasu trwania, nasilenia i zasięgu wojna ta przewyższyła wszystko, co przedtem znano i czego się na ogół spodziewano. Nastał czas zmasowanych działań wojennych” (Bernadotte E. Schmitt i Harold C. Vedeler, The World in the Crucible).

WOJNA 1914-1918 spowodowała tak wielkie zniszczenia i pochłonęła tyle ofiar w ludziach, że na przykład we Francji jeszcze dziś spotyka się pomniki wzniesione dla upamiętnienia poległych podczas La Grande Guerre, Wielkiej Wojny. Amerykański pisarz Ernest Hemingway nazwał ją później „największą, najkrwawszą, najfatalniejszą rzezią, jaka kiedykolwiek miała miejsce na ziemi”. Kiedy na świecie szalała druga wojna światowa (1939-1945), tę Wielką Wojnę nazwano pierwszą wojną światową.

Pierwsza wojna światowa różniła się pod wieloma względami od poprzednich konfliktów. Potężne, milionowe armie wyrzynały się wzajemnie na polach i w lasach zachodniej Europy. Karabiny maszynowe kosiły całe kolumny nacierającej piechoty. Gwynne Dyer napisał w książce War (Wojna): „W ciągu dwóch miesięcy [od wybuchu wojny] poległo ponad milion ludzi. (...) Z broni automatycznej — dział szybkostrzelnych i karabinów maszynowych wyrzucających sześćset pocisków na minutę — sypał się śmiercionośny grad kul”. Czołgi, łodzie podwodne i samoloty spowodowały zmianę sposobu myślenia i taktyki prowadzenia walki. Odtąd śmierć spadała z nieba i zadawała ciosy z głębi morza.

Wojna pozycyjna, w której zastosowano bojowe środki chemiczne, doprowadzała ludzi do ostateczności, zadając im niewypowiedziane cierpienia i doprowadzając ich do stanu krańcowego upodlenia. Wielka Wojna wyróżniła się jeszcze pod innym względem: „Była to pierwsza wojna, podczas której miliony ludzi dostały się do niewoli (ogółem 8 400 000) i przez długi czas w niej pozostały” (The World in the Crucible). Była to również pierwsza wojna, w którą wciągnięto prawie całą ludność cywilną; jedni brali udział w działaniach obronnych lub produkcji broni, inni natomiast ucierpieli w wyniku wtargnięcia obcych wojsk i toczonych walk.

Już w roku 1914 Świadkowie Jehowy uświadomili sobie, że ta straszliwa wojna to początek spełniania się proroctw Jezusa. Miało jednak nadejść coś jeszcze gorszego.

Druga wojna światowa — bezprzykładna siła niszczycielska

Kolejnym dowodem, nawet z ludzkiego punktu widzenia, że żyjemy w dniach ostatnich, jest nagromadzenie broni umożliwiającej unicestwienie całej ludzkości. Dr Bernard Lown oświadczył w przemówieniu wygłoszonym z okazji przyznania mu Nagrody Pokojowej Nobla: „Druga wojna światowa dała początek wojnie totalnej prowadzonej bez żadnych skrupułów czy ograniczeń w stosowaniu przemocy i skierowanej przeciw każdemu bez wyjątku. Piece krematoryjne Oświęcimia oraz spopielenie Hirosimy i Nagasaki wskutek wybuchu atomowego wpisały dalszy, jeszcze bardziej ponury rozdział do kroniki ludzkiego okrucieństwa”.

Czy te okropne przeżycia nauczyły człowieka współczucia i miłosierdzia? Bernard Lown powiedział dalej: „Długotrwałych męczarni, po których pozostało 50 milionów zabitych [niemal tyle, ile wynosi liczba ludności Wielkiej Brytanii, Francji lub Włoch], nie uznano za trwałą podstawę do zawarcia rozejmu kładącego kres barbarzyństwu. Przeciwnie, już wkrótce arsenały zaczęły pęcznieć od broni masowej zagłady o sile niszczenia przewyższającej wiele tysięcy razy siłę broni użytej podczas drugiej wojny światowej” (kursywa nasza).

Nie ulega wątpliwości, że byliśmy świadkami wystąpienia ‛narodu przeciw narodowi i królestwa przeciw królestwu’ oraz że wspomniany w Księdze Objawienia jeździec cwałujący na koniu maści ognistej dokonał na ziemi wielkiej rzezi (Mateusza 24:7; Objawienie 6:4). Jakie jeszcze inne znaczenie ma dla obecnych „dni ostatnich” wynalezienie i doskonalenie broni nuklearnej? (2 Tymoteusza 3:1).

[Ramka i ilustracja na stronie 6]

„W porównaniu z dwoma poprzednimi stuleciami wiek XX wyróżnia się wzrostem stosowania przemocy. (...) W obecnym XX wieku zarejestrowano już 237 wojen, to znaczy konfliktów zbrojnych, podczas których — jak się ocenia — zginęło co najmniej 1000 ludzi w ciągu roku”.

„Wojen jest nie tylko więcej, lecz także niosą one coraz większe zniszczenia. Podczas wojen stoczonych w XX wieku zginęło dotychczas 99 milionów ludzi, to znaczy 12 razy więcej niż w XIX wieku i 22 razy więcej niż w XVIII wieku. (...) W ubiegłym stuleciu stoczono dwie wojny, w których śmierć poniosło ponad milion ludzi; w obecnym stuleciu było już 13 takich wojen” (Ruth Leger Sivard, World Military and Social Expenditures 1986).

[Prawa własności]

U.S. Army photo