Pamiętaj stale o „zakończeniu systemu rzeczy”
„Powiedz nam, kiedy się to stanie oraz co będzie znakiem twej obecności i zakończenia systemu rzeczy”. — Mat. 24:3, NW.
1, 2. (a) Jakie żniwo wywołuje zarówno radość, jak i smutek? (b) Co Jezus mówił o „czasie końca”?
ŻNIWA są zwykle okresem wielkiej radości, ponieważ zbiera się wtedy owoce kilkumiesięcznej pracy i gromadzi się plony, z których się będzie korzystać w nadchodzących miesiącach. Istnieje też jednak symboliczne żniwo, które nie tylko sprawia pewnym ludziom radość, ale zarazem innym przynosi smutek i wyciska łzy. Żniwo to rozciąga się na cały świat, a wspomniał o nim Jezus, gdy powiedział: „Polem jest świat (...). Żniwem jest zakończenie systemu rzeczy”. — Mat. 13:38, 39, NW.
2 Jaki rozwój wydarzeń przychodzi ci na myśl, drogi czytelniku, gdy słyszysz wyrażenia w rodzaju: „czas końca”, „dopełnienie wieków” albo „zakończenie systemu rzeczy”? Jezus z wielkim naciskiem mówił o tym, że teraźniejszemu porządkowi na świecie oraz związanym z nim kłopotom i nieszczęściom będzie położony kres. Mówił o żniwie jako o zakończeniu określonego systemu, czyli porządku rzeczy. Nadmienił, że wyjdą aniołowie, aby oddzielić złych od sprawiedliwych. Zaznaczył, że będzie głoszona dobra nowina o Królestwie, a potem nadejdzie koniec. Zapowiedział swoim uczniom, by dalej głosili wszystko, co im przykazał, a on będzie z nimi aż do zakończenia systemu rzeczy. Może jednak zapytasz: Co to wszystko znaczy? Po czym mieliśmy rozpoznać „czas końca” i dlaczego powinniśmy się tym obecnie interesować? — Mat. 24:14; 28:19, 20, NW.
3. Jakie zmiany przyniesie z sobą koniec tego systemu rzeczy?
3 Wielu ludziom trudno jest wyobrazić sobie jakąkolwiek znaczniejszą zmianę w porządku rzeczy obecnie panującym na ziemi. Niemniej jednak właśnie o takiej zmianie mówił Jezus. Polecił uczniom modlić się o przyjście Królestwa Bożego, o to, by na ziemi działa się wola Boża, a przecież gdy rzeczone Królestwo zapanuje w pełni swej władzy i potęgi, będzie to oznaczało wielki przełom. Na przykład w księdze Daniela 2:44 przepowiedziano, że Królestwo to skruszy i do końca przywiedzie wszystkie pozostałe królestwa istniejące w „czasie końca”, samo zaś będzie trwało wiecznie.
4. Jak Bóg wystąpi przeciw tym, którzy przynoszą Jemu ujmę?
4 Nie powinniśmy się dziwić temu, co na ten temat mówi Biblia. Dlaczego mielibyśmy mniemać, że Jehowa Bóg, wielki Stwórca, bez końca będzie tolerował oszpecanie i rujnowanie ziemi oraz obrzucanie bluźnierstwami i obelgami Jego imienia, co się przejawia na przykład w takich wypowiedziach ludzi: „Dlaczego Bóg nic nie robi? Czy może nie ma Boga? Może już umarł?” Dlaczego Stworzyciel wszechświata miałby w dalszym ciągu dopuszczać, żeby Szatan prowadził ludzkość po manowcach za pomocą niezliczonych religii fałszywych, których nauki sprzeczne są z Jego wolą i zamierzeniem? Bóg nie będzie bez ograniczenia pobłażał takim stosunkom, ale jak Biblia jasno wskazuje, wyznaczył określony czas zakończenia obecnego systemu rzeczy. W myśl Jego obietnicy za pośrednictwem Królestwa będzie potem ustanowiony lepszy porządek rzeczy, który przyniesie ludziom wierzącym wprost niewypowiedzianą obfitość błogosławieństw. — Ezech. 6:10; 2 Piotra 3:9.
5. Skąd możemy być pewni, że wkrótce świat zostanie uwolniony od nękających go trosk?
5 Tymczasem co widzimy dzisiaj wokół siebie na świecie? Wszelkiego rodzaju trudności i kłopoty. Coraz więcej jest nieuczciwości i przestępstw. Wiele krajów cierpi z powodu suszy, głodu i rozmaitych epidemii. Ludzie muszą chorować, starzeć się i umierać. Wojny sieją spustoszenie na rozległych terenach, zbierając ofiary w ludziach i mieniu, a pozostawiając po sobie nędzę, pożałowania godne sieroty i zrozpaczone wdowy. Ludzi dręczą wysokie podatki, złe warunki mieszkaniowe, bezrobocie, spadek wartości pieniądza oraz wiele innych problemów. Jezus wprawdzie przewidział te trudności, niemniej jednak nie tylko sam modlił się z ufnością do swego niebiańskiego Ojca, ale również swych naśladowców uczył się modlić: „Bądź wola twoja jak w niebie, tak i na ziemi”. Jak spełni się ta modlitwa? Nie przez nawrócenie całego świata, ale — jak wyjaśnił apostoł Piotr — przez zakończenie obecnego systemu rzeczy i ustanowienie „nowych niebios i nowej ziemi”, w których zamieszka sprawiedliwość (Mat. 6:10; 2 Piotra 3:13). Warto tutaj zaznaczyć, że dokładnie o takiej samej nadziei czytamy w natchnionych księgach Izajasza 65:17 i Objawienia 21:1. Każdy z tych trzech pisarzy biblijnych, Izajasz, Piotr i Jan, pisał w natchnieniu od Boga; mamy więc od Niego stanowcze zapewnienie, że ustanowi nowe niebiosa i nową ziemię: sprawiedliwy nowy porządek pod panowaniem swego Królestwa — a u Boga kłamstwo jest niemożliwe.
WIDOKI NA PRZYSZŁOŚĆ
6. Jakie mamy przed sobą widoki? Jak one się ziszczą?
6 Mamy słuszny powód do tego, by cieszyć się z bliskości wspomnianego nowego systemu rzeczy, gdyż przyniesie on ludzkości prawdziwe błogosławieństwa i nader korzystne zmiany. W księdze Przypowieści 12:7, 28 powiedziano: „Niegodziwcy bywają powaleni i już ich nie ma, ale dom sprawiedliwego — ten się ostoi. (...) Na ścieżce sprawiedliwości jest życie, a podróżowanie jej drogą nie oznacza śmierci” (NW). Dokonać tego może tylko Jehowa Bóg, niewyczerpane Źródło mądrości i potęgi. W proroctwie Daniela 7:13, 14 przypisano Mu miano Starowiecznego, najstarszego we wszechświecie, bo jest jedynym, który nie ma początku ani końca. Synowi swemu Jezusowi, dał On „władzę i cześć, i królestwo, i wszystkie narody, pokolenia i języki służyć mu będą; władza jego władzą wieczną, która nie będzie odjęta, a królestwo jego, które nie zaginie” (Wk). Kiedy jego panowanie rozciągnie się aż do krańców ziemi, nie będzie już granic państwowych ani innych barier między ludami i narodami. Cała ludzkość składać się będzie z poddanych tego niebiańskiego Króla. Pod władzą tegoż Księcia Pokoju nie będzie więcej wojen. Już nigdy nie powstanie taka sytuacja, by złe warunki bytowe przyczyniły się do wybuchu rewolucji lub do zmiany rządu, gdyż jego władza będzie „władzą wieczną” i ludzie pod nią będą się czuli bezpieczni.
7. Wymień niektóre z kłopotów, jakich nie będzie w nowym systemie.
7 Wśród dobrodziejstw, które będą następstwem ustanowienia nowego systemu rzeczy, warto wymienić zniesienie nędzy i dzielnic biedoty. Według proroctwa Izajasza 65:21, 22 ludzie żyjący w nowym systemie pobudują sobie domy i posadzą winnice, nie po to, żeby obcy korzystali z owocu ich pracy, ale dla radości własnej i swoich rodzin. Wszyscy będą zażywali doskonałego zdrowia. Żaden mieszkaniec ziemi już nie powie „zachorowałem”. W gruncie rzeczy nawet śmierć nie będzie groziła człowiekowi wiernemu Bogu. Umarli zmartwychwstaną, a następnie zostaną wdrożeni w sprawiedliwość, na której to podstawie będą mogli żyć wiecznie na rajskiej ziemi. W tym nowym porządku dla nikogo nie braknie żywności. Psalm 72:16 podaje: „Obfitość zboża będzie na ziemi” (BT). A według Psalmu 67:7 (BT) ludzie powiedzą wtedy: „Ziemia wydała swój owoc: Bóg, nasz Bóg nam pobłogosławił”. — Izaj. 33:24; Obj. 21:4.
8. Jak znajomość Boża wpłynie na wszelkie stworzenie?
8 Nawet zwierzęta będą usposobione pokojowo. Wyobraź sobie, drogi czytelniku, pasących się pospołu lwa i wołu albo krowę i niedźwiedzicę! Rodzice nie będą się potrzebowali obawiać, gdy ich dziecko zacznie się bawić z lwem lub lampartem. W księdze Izajasza 11:6-9 nawet przedstawiono pokojowe współżycie wilka z jagnięciem. Wśród tych zaprowadzonych przez Boga błogosławionych warunków nikt nie zapyta już, jak niegdyś faraon: „Któż to jest Jehowa?” Wiedza o Bogu tak napełni ziemię, jak wody wypełniają morze, i wszyscy żyjący będą Jemu oddawać cześć według wymagań czystego wielbienia. — Izaj. 66:23; Ezech. 34:25-27.
SKĄD O TYM WIEMY?
9. Jakie dowody wskazują na nadciąganie wielkiej zmiany?
9 Komuś może się mimo wszystko narzucać pytanie: Skąd wiadomo, że to wszystko naprawdę się stanie, że istotnie nastąpi zakończenie tego systemu rzeczy? Potwierdza to spora liczba dowodów. Historia donosi o kilku wypadkach, że nastąpił koniec dawnego ładu, czyli systemu rzeczy, a wydarzenia ówczesne mają prorocze znaczenie na nasze dni. Znamy również świadectwo Jezusa i innych natchnionych pisarzy o zakończeniu obecnego systemu. Nawet sama chronologia biblijna wskazuje na szybko zbliżający się koniec starego porządku, którym kieruje Szatan, bóg tego świata. Dodatkowe dowody to proroctwa Biblii, które właśnie teraz są w trakcie spełnienia, i wypowiedzi przywódców świata, którzy wykazują wzrastające zaniepokojenie losami teraźniejszego systemu, ponieważ nie widzą sposobu rozwiązania jego problemów. Toteż w dobie obecnej szczególnie stosowne jest pytanie, jakie w formie prośby zadali Jezusowi jego uczniowie: „Powiedz nam, kiedy się to stanie oraz co będzie znakiem twej obecności i zakończenia systemu rzeczy”. — Mat. 24:3, NW.
10. Z czym Jezus porównał swą drugą obecność? Przed czym zarazem ostrzegł?
10 Dla lepszego wyjaśnienia tego zagadnienia Jezus porównał swą drugą obecność i koniec obecnego systemu z wydarzeniami, które miały miejsce za dni Noego i doprowadziły do wielkiego potopu (Mat. 24:36-39, NW). W tamtych czasach ludzie jedli, pili i pobierali się, nie pomni na ostrzeżenie Noego, aż potop zmiótł ich wszystkich. Jezus przy tym zaznaczył: „Taka też będzie obecność Syna Człowieczego”. Porównaniem owym wskazał Jezus na koniec obecnego systemu rzeczy, który się zaczął po potopie, kiedy na ziemi ponownie wystąpiła na jaw niegodziwość i który będzie trwał aż do „wielkiego ucisku” i wtrącenia Szatana do przepaści. Jezus ostrzegł, że ważne jest czuwanie, aby nie przeoczyć pory tego przełomu. Powiedział, że z dwóch ludzi, którzy razem będą na polu, jeden będzie mógł być wzięty, a drugi zostawiony. Dlatego też radził: „Bądźcie gotowi, gdyż Syn Człowieczy przyjdzie o godzinie, której się nie domyślacie”. — Mat. 24:44.
11. Czego możemy się spodziewać, patrząc na przykład Noego?
11 Skoro jednak Noe i jego rodzina przeżyli katastrofalny koniec dawnego systemu rzeczy, istnieje również nadzieja na przeżycie kresu obecnego systemu. Jehowa wyznaczył określoną chwilę, kiedy miał się zakończyć system nieprawości istniejący przed potopem, ale zarazem powziął postanowienia zmierzające do zachowania Jego sług, którym zlecił budowę arki. Noe znalazł łaskę w oczach Jehowy. Wychował też swoich synów w sprawiedliwości, trzymając ich z dala od atmosfery przemocy, jaka panowała wokół nich. Dzięki temu przeżyli wraz z żonami koniec ówczesnego systemu rzeczy.
12. Czemu odpowiada w naszych czasach arka? Jak można do niej się dostać?
12 Chcąc za naszych dni przeżyć koniec teraźniejszego porządku rzeczy, musimy zachowywać w pamięci ostrzegawcze słowa Jezusa i naśladować przykład wiernego Noego. Wśród ówczesnego pokolenia spełnił on rolę głosiciela sprawiedliwości i z tego samego zadania musi się dzisiaj wywiązać lud Jehowy (2 Piotra 2:5). Trzeba nam wejść do chrześcijańskiego systemu rzeczy, zobrazowanego przez arkę. Ten chrześcijański system wznosi Większy Noe, Chrystus Jezus; zastąpił nim system Mojżeszowy, który prawnie został zniesiony przez zastosowanie wartości śmierci Jezusa na palu męki (Kol. 2:14, NW). System chrześcijański między innymi obejmuje czyste wielbienie Jehowy, postępowanie według wysokich mierników moralności chrześcijańskiej, ustanowionych przez Jezusa, jak na przykład wierność jednej żonie oraz wydawanie owoców ducha Bożego. Trzeba też przykładać ręki do rozbudowy tego chrześcijańskiego systemu, podobnie jak synowie Noego pomagali przy budowie arki. Kto nie okazuje gotowości podporządkowania się temu systemowi i popierania jego interesów, ten nie może się spodziewać przeżycia końca dotychczasowego ładu światowego. — 2 Piotra 3:7.
13. Jak w pierwszym stuleciu zakończył się pewien system rzeczy?
13 Jezus również przepowiedział koniec współczesnego sobie, żydowskiego systemu rzeczy (Mat. 23:37, 38). System ten został zorganizowany ponad piętnaście stuleci wcześniej, gdy Jehowa przy górze Synaj nadał Izraelitom słynne ich Prawo. Obejmował zarówno samo Przymierze Prawa z przepisami dotyczącymi kapłaństwa, ofiar, służby w przybytku, a później w świątyni, z przepisami dotyczącymi świąt, jak i ustrój państwowy z człowieczym królem na czele narodu. Utracił on podstawy prawne w roku 33 n.e., gdy zawarte zostało nowe przymierze, a tym samym stare uległo dezaktualizacji (Hebr. 8:13). Jak jednak wykazuje historia, Izraelici nadal przestrzegali przepisanego Przymierzem Prawa ceremoniału kapłańskiego i ofiarnego, aż w roku 70 naszej ery Rzymianie zdobyli i zburzyli Jeruzalem.
14, 15. Jakim sposobem niektórzy ocaleli podczas zburzenia Jeruzalem? Co to oznacza dla nas?
14 Wydarzenie to ma dla nas szczególne znaczenie, ponieważ koniec tamtego systemu rzeczy przeżyła pewna liczba Żydów, którzy do tego czasu zdążyli stać się chrześcijanami. Rozpoznali oni, że system przewidziany Prawem Mojżeszowym utracił moc obowiązującą oraz że śmierć, zmartwychwstanie i wniebowstąpienie Jezusa Chrystusa umożliwiły ustanowienie nowego porządku, czyli systemu. Zdali sobie sprawę, że mają nowego pośrednika, nowe przymierze i nowy stosunek do Boga, będąc Jego duchowymi synami. Wzięli sobie do serca ostrzeżenie Jezusa, żeby uciekli w góry, gdy ujrzą Jeruzalem otoczone przez obozujące wojska (Łuk. 21:20-22). Zatem gdy Rzymianie po przejściowym oblężeniu miasta w roku 66 n.e. się wycofali, każdy, kto wierzył słowom Jezusa i kto wyznawał, że już istnieje system chrześcijański, chociaż na pozór jeszcze działał system żydowski — opuścił Jeruzalem i zamieszkał poza jego terenem, przejawiając wiarę i wytrwałość, aż w roku 70 n.e., po strasznej rzezi, Jeruzalem zrównano z ziemią.
15 Ucieczkę tych wierzących ku górom i pozostawanie w mieście Pella w Perei aż do spełnienia się proroctwa Jezusa można słusznie przyrównać do wycofania się oddanych Bogu i namaszczonych duchem chrześcijan z teraźniejszego systemu rzeczy, z jego polityki i fałszywych religii, oraz do ich przejścia w miejsce bezpiecznej ochrony, przygotowane przez Jehowę. W tym swoim duchowym systemie rzeczy, podporządkowanym Chrystusowi, Jehowa zabezpiecza swych oddanych sług i kieruje nimi w obecnym krótkim czasie, jaki jeszcze pozostał staremu porządkowi przed jego ostateczną zagładą.
„CZAS KOŃCA” W PROROCTWACH
16. Wymień niektóre oznaki, mające według Biblii cechować „czas końca”.
16 Prorocze słowa Jezusa odnośnie do Jeruzalem spełniły się dokładnie; możemy być przekonani, że jego proroctwo dotyczące „zakończenia systemu rzeczy” sprawdzi się z taką samą ścisłością, ponieważ „zapisano to dla ostrzeżenia nas, na których przyszły końce systemów rzeczy” (1 Kor. 10:11, NW). Rozpatrzmy teraz, jak odpowiedź Jezusa na zapytanie apostołów o znak jego obecności może nam pomóc w rozpoznaniu, które pokolenie z całą pewnością jest ostatnim w tym porządku rzeczy. Dla podkreślenia wagi owego znaku opisano w Biblii różne jego przejawy; czytamy o tym w rozdziałach 24 i 25 Ewangelii według Mateusza, w 13 rozdziale Marka, 21 rozdziale Łukasza, w 3 rozdziale Listu 2 do Tymoteusza oraz w 6 rozdziale Objawienia. Czego w myśl słów Jezusa i jego apostołów powinniśmy więc oczekiwać? Wspominali oni o jednym pokoleniu, za życia którego nastąpi szczególny wzrost bezprawia, spotęguje się udręczenie narodów i nękać je będą wojny światowe, trzęsienia ziemi oraz epidemie. Jezus również przepowiedział wzmożone głoszenie dobrej nowiny o Królestwie Bożym, nienawiść do tych, którzy mieli ją głosić, oziębnięcie u wielu miłości do Boga i powstanie fałszywych proroków. Dalej wskazał ostrzegawczo na ustanowienie pewnego tworu obrzydliwego w oczach Bożych, który miał powodować spustoszenie. Ponadto podkreślił nadejście pory tak wielkiego ucisku, jakiego dotąd nie było od początku świata ani potem nigdy nie będzie. — Mat. 24:6-21.
17. Co już się spełniło w naszych czasach?
17 Niezależnie od tego Jezus jednak przewidział również, że w tym okresie Bóg będzie miał na ziemi „niewolnika wiernego i rozumnego”, to jest klasę ludzi pełniących rolę kanału łączności z Jego sługami i zaopatrujących ich w miarę potrzeby w pokarm duchowy; przewidział także przeprowadzenie wielkiego dzieła żniwnego celem zgromadzenia wybranych. Nawet na niebie miały wystąpić niezwykłe zjawiska. Nadto apostoł Paweł określił „dni ostatnie” jako „czasy krytyczne, trudne do zniesienia”, i przestrzegł, że ludzie wówczas wyzbędą się naturalnych uczuć, że bardziej umiłują pieniądze, rozrywki i własne sprawy niż Boga. Przewidywał u nich brak panowania nad sobą, nieprzejednanie, oraz zapowiedział, że odbiciem tego będzie nieposłuszeństwo dzieci wobec rodziców. Jednakże wszystkie te przepowiedziane w Piśmie świętym okoliczności nie miały zatrzymać dzieła zarządzonego przez Boga, które miało polegać na ostrzeganiu ludzi, aby przynajmniej niektórzy uniknęli zagłady razem z obecnym systemem i skorzystali z błogosławieństw sprawiedliwego nowego porządku rzeczy. Jezus przyrównał swe dzieło wyznaczone na ten czas do oddzielania owiec od kozłów.
18, 19. Czy istnieją dowody na to, że spełnia się tekst Objawienia 6:4? Uzasadnij tę odpowiedź.
18 Czy oglądaliśmy urzeczywistnianie się tych zapowiedzi? Wydarzenia, jakie miały miejsce od roku 1914 n.e., mówią same za siebie. Zgodnie ze słowami Jezusa międzynarodowe konflikty osiągnęły nigdy dawniej nie notowane rozmiary, wobec czego historycy określili je mianem pierwszej i drugiej wojny światowej (Obj. 6:4). Za życia obecnego pokolenia wojny jednak toczą się prawie bez przerwy. Czasopismo Time wyliczyło, że jedynie w okresie od roku 1945 do 1965 wybuchło czterdzieści wojen.
19 Staliśmy się świadkami nie tylko bezprzykładnych zniszczeń w wojnach międzynarodowych, lecz ujrzeliśmy także, jak nienawiść zakradła się „między opłotki”. Ludzie z dnia na dzień potrafili obrócić się w zaciętych wrogów swych bliskich i sąsiadów, rabować i palić ich domostwa a ich samych zabijać. Według danych szacunkowych w Indonezji podczas krwawej „czystki” wymierzonej przeciw komunistom w roku 1966 zamordowano ponad 400 000 ludzi. Gwałty i zabójstwa na tle rasowym ściągnęły swój haracz w krajach tak odległych od siebie, jak Stany Zjednoczone i wyspa Mauritius. Doprawdy, liczne rozruchy i przelew krwi na całej ziemi przypominają nam, jak blisko jesteśmy spełnienia się słów z proroctwa Zachariasza 14:13, że każdy podniesie rękę przeciw bliźniemu swemu. — Ezech. 38:21.
20, 21. Co potwierdza, że nastał przepowiedziany w Objawieniu 6:5 niedobór żywności?
20 Wspomniany w Objawieniu 6:5 koń maści karej (czarnej) z jeźdźcem trzymającym w ręku szale wagi jest coraz bardziej widoczny w całym świecie, gdyż spełnia się przepowiednia Jezusa o niedostatkach żywności. Klęski głodu nie pojawiają się już tylko w następstwie wojny. Według czasopisma Science News „niektórzy znawcy przedmiotu twierdzą, że już rozpoczął się na świecie Wielki Głód”. Ludność świata podwaja się obecnie co jakieś trzydzieści pięć lat. Co roku umierają w przybliżeniu trzy miliony ludzi wskutek niedostatecznego spożywania pokarmów białkowych. Dr Ewell, ekspert z dziedziny wytwarzania środków spożywczych, ocenia, że za dziesięć do piętnastu lat dojdzie do masowego niedożywienia.
21 Czasopismo Time doniosło, że w minionych pięciu latach przyrost ludności był na świecie dwukrotnie szybszy od wzrostu produkcji żywności. Obliczono, że potrzebny był okres od początku dziejów człowieka do roku 1800, by na ziemi znalazł się miliard mieszkańców, potrzeba było 130 następnych lat, by dobić do dwóch miliardów, a tylko 36 dalszych lat, by ludzkość wzrosła do 3 i ćwierć miliarda. W ostatnich latach Stany Zjednoczone żywiły co dwudziestego mieszkańca Afryki, Ameryki Łacińskiej i niektórych obszarów Azji. Ogłoszono również, że Indie w roku 1966 wchłonęły czwartą część zbiorów pszenicy w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy rok wcześniej jedną piątą tych zbiorów, a pięć lat wcześniej ósmą część. Nic więc dziwnego, że w książce Famine — 1975! (Głód — 1975!) powiedziano: „Klęska głodu jest nieuchronna, bez względu na przedsięwzięte środki zaradcze”. Naprawdę potrzebny jest nowy porządek rzeczy, żeby powstrzymać jeźdźca na karym koniu, czyli oddalić widmo masowego zagłodzenia.
22. W jakiej mierze nasze pokolenie nękają trzęsienia ziemi?
22 Na domiar złego z miejsca na miejsce przetaczają się trzęsienia ziemi, które Jezus także zapowiedział naszemu pokoleniu. Do trzęsień ziemi najgroźniejszych w skutkach należało to, które w roku 1920 nawiedziło Chiny; straciło wówczas życie 180 000 osób. Krótko potem w roku 1923 z powodu trzęsienia ziemi w Tokio zginęło 143 000 ludzi. W roku 1966 dwa tysiące pięćset osób zginęło od trzęsienia w Turcji, a według oficjalnych danych liczba ofiar, które w dwudziestym wieku pochłonęły w tym kraju trzęsienia ziemi, sięga łącznie około 40 000. W najsilniejszym trzęsieniu ziemi w Kolumbii, które się zdarzyło w roku 1967, padło 75 zabitych i 300 rannych; we Francji na skutek trzęsienia 1100 osób straciło dach nad głową; w Indonezji było 41 zabitych, 370 rannych i 2000 zburzonych domów. W pierwszych miesiącach roku 1968 trzęsienia ziemi nawiedziły Sycylię, Grecję i Iran. W roku ubiegłym na skutek katastrofalnego trzęsienia ziemi w Peru zginęło około 70 000 ludzi. Jak wynika z doniesień, od roku 1914 znacznie wzrosło natężenie trzęsień ziemi i liczba ich śmiertelnych ofiar, a przecież właśnie wtedy rozpoczął się „czas końca” tego starego systemu. W naszym dwudziestym wieku od trzęsień ziemi zginęło już milion ludzi, w tym blisko 1250 osób w samych Stanach Zjednoczonych.
23. Jakie istnieją dowody na „wzrost bezprawia”?
23 A jak przedstawia się sprawa z innymi przepowiedzianymi w Piśmie świętym dowodami: ze wzrostem bezprawia, brakiem naturalnych uczuć ludzkich i panowania nad sobą? Co ukazują fakty z ostatnich lat? Kierownik amerykańskich organów śledczych (FBI), Hoover, stwierdził: „W latach sześćdziesiątych wzrost przestępczości jedenastokrotnie przewyższył u nas przyrost ludności”. Spory wzrost zaznaczył się we wszystkich kategoriach przestępstw, a na czele listy są gwałty, uszkodzenia ciała i rozbój. Nic dziwnego, że nasze czasy określono mianem „ery anarchii”. Były amerykański sekretarz obrony R.S. McNamara oświadczył: „W samych tylko ostatnich ośmiu latach wybuchło nie mniej niż 164 incydenty zbrojne o znaczeniu międzynarodowym”. Rzeczywiście nie ma na ziemi bezpiecznego miejsca, wolnego od zapowiedzianego „wzrostu bezprawia”.
24. Jakie dalsze oznaki przemawiają za tym, że żyjemy w okresie „zakończenia systemu rzeczy”?
24 Codziennie czytamy w prasie o prostytucji, rozwodach, przerywaniu ciąży, cudzołóstwie i homoseksualizmie. Coraz większa liczba kobiet, wbrew Słowu Bożemu, ucieka się do metody spędzania płodu, aby się pozbyć niechcianego dziecka. Według pewnej statystyki z Indii zmarło tam w ciągu jednego roku około 180 000 kobiet w wyniku samodzielnie przeprowadzanych prób przerwania ciąży. W Japonii według najnowszych danych przeprowadza się legalnie około 3000 sztucznych poronień każdego dnia. W pierwszych trzech kwartałach roku 1967 w Czechosłowacji 70 000 obywatelek zgłosiło się do przerwania ciąży. Czyż Pismo święte nie przepowiadało, że zwłaszcza za tego pokolenia zaznaczy się brak panowania nad sobą, gdyż ludzie będą się lubować w rozrywkach, natomiast zatracą przywiązanie do dobra i wyzbędą się wszelkich naturalnych uczuć?
25, 26. Jak mnóstwo ludzi ustosunkowuje się do proroctw biblijnych? Jak my powinniśmy się zachować, chcąc się okazać mądrymi? Dlaczego?
25 Fakty wykazują, że nastały warunki tak krytyczne, jak jeszcze nigdy. Dlatego nie pozwalaj sobie, jak drudzy na szydzenie ze znaczenia współczesnych wydarzeń, będących przecież dokładnym spełnieniem proroctw biblijnych. Nawet ta okoliczność, że tyle ludzi traci wiarę w Boga oraz w to wszystko, co Pismo święte mówi o końcu teraźniejszego systemu rzeczy i ustanowieniu sprawiedliwego, nowego porządku Bożego, jedynie potwierdza proroczą zapowiedź apostoła Piotra, że „w dniach ostatecznych przyjdą z drwinami szydercy, którzy będą (...) mówić: Gdzież jest przyobiecane przyjście [obecność, NW] jego?” Wbrew tym drwinom fakty poświadczają, iż właśnie nasze pokolenie ujrzy koniec obecnego ładu i zaprowadzenie na ziemi całkiem nowego systemu pod panowaniem sprawiedliwego Królestwa Jehowy. — 2 Piotra 3:3, 4.
26 Skoro wiemy, jak gruntowne zmiany czekają ludzkość, powinniśmy teraz być czujni i uważnie obserwować, co się dzieje. Jest teraz pora, by wziąć udział w dziele żniwnym, zanim się ono zakończy, abyśmy się znaleźli wśród szczęśliwych, którym „zakończenie systemu rzeczy” nie przyniesie smutku, ale radość z przeżycia do sprawiedliwego nowego porządku, jaki Jehowa zgotuje na ziemi. — Rzym. 13:11.
[Ilustracje na stronie 4]
Aby przeżyć koniec tego systemu, musimy pójść za przykładem Noego. Musimy wejść do pozaobrazowej arki, podporządkować się chrześcijańskiemu systemowi rzeczy