Observando o Mundo
Navegação das Aves . . .
◆ Como os pombos conseguem achar seu caminho de volta para casa? Experimentadores têm sugerido que as aves conseguem identificar marcos terrestres visíveis. Mas, os conduzidos em gaiolas cobertas a locais que jamais visitaram antes conseguem voltar para casa; nenhum marco terrestre os guia. Será que o sol orienta os pombos? Talvez alude a determinar as direções da bússola, mas isso não basta para se localizar um ponto preciso. Num número corrente de Scientific American, W. T. Keeton conclui: “A antiga idéia de que as aves usam um único método para determinar a direção de sua casa cedeu lugar à compreensão de que há, provavelmente, componentes múltiplos do sistema.”
. . . E dos Insetos
◆ No ínterim, recente número de Natural History apresenta a teoria de como os insetos podem voar em linha reta através de grandes áreas abertas sem aparentemente depender de grandes marcos terrestres visíveis. W. G.. Wellington argumenta que os insetos usam a luz polarizada. Sob certas condições, as ondas de luz do sol vibram apenas em uma direção. De algum modo desconhecido, os insetos (diferentes dos humanos) percebem esta luz e usam-na para navegar através de grandes distâncias. Quando há pouca ou nenhuma polarização, afirma ele, os insetos dependem de marcos terrestres familiares para se orientar.
O Que Lhe Vem em Primeiro Lugar?
◆ Nos meses recentes, a imprensa pública tem publicado vários relatos sobre atletas que abandonaram carreiras universitárias ou profissionais ao se tornarem testemunhas de Jeová ativas. Por que pararam? Crêem que os esportes em si sejam errados? Não necessariamente. Um grande craque do basquete recentemente explicou ao Morning News de Dallas, Texas: “Para ter êxito no basquete, . . . a pessoa precisa devotar quase que nove meses a ele, e quase que toda hora do dia durante tal período. . . . Assim, por jogar basquete, o que eu afirmava em essência é que serviria a Jeová [Deus] quando me sobrasse tempo.”
Exposta a Quiromancia
◆ De acordo com a pseudociência da quiromancia, a linha da vida da palma da mão duma pessoa indica supostamente a duração de sua vida. Indica mesmo? Não. Dois pesquisadores da Universidade de Washington mediram as linhas da vida das palmas das mãos de cinqüenta e um cadáveres, relacionaram isto ao tamanho do corpo e forneceram as informações a um computador. Afirmam, em The Journal of the American Medical Association (Revista da Associação Médica Estadunidense) que, quando se usa a quiromancia para predizer a duração da vida, os resultados não têm qualquer “valor científico nem utilidade para os seguradores de vida”.
Pergunta Que Vale Um Bilhão de Dólares
◆ “Existe vida em Marte?” pergunta U.S. News & World Report. A resposta tem interesse mais do que acadêmico. Custa muitíssimo ao contribuinte estadunidense. Afirma a revista: “Durante séculos, esta pergunta absorveu tanto os cientistas, como os poetas e sonhadores. Agora, se tornou a força impulsora por trás duma missão espacial de 1 bilhão de dólares (Cr$ 8 bilhões).” Nos EUA, um bilhão de dólares construiria cerca de 70.000 casas de baixo custo.
Roubando Uma Cidade
◆ O vandalismo que grassa na cidade de Nova Iorque, é simplesmente outro termo para roubo. Afirma a revista New Times: “Esta cidade — a capital indisputada mundial do furto — está sendo roubada. Fisicamente roubada bem no nariz de seus residentes. . . . Os parques, as praças e os Jardins botânicos estão sendo despojados como se fossem carros abandonados. Os monumentos públicos estão sendo surrupiados. As estátuas estão sendo atacadas e danificadas. Tudo isso com crescente freqüência e cada vez maior audácia.” Por que avoluma-se o problema? Joseph Bresnan, diretor dos monumentos do Departamento de Parques, afirma: “Ninguém leva a sério o vandalismo.” A polícia afirma que está ocupada demais tentando cuidar das pessoas.
Decréscimo da Produção de Carros
◆ A indústria automobilística é uma das principais vítimas do atual período de inflação/recessão. As vendas domésticas nos EUA foram reduzidas em 30 por cento no último trimestre de 1974, o pior em 14 anos. As vendas de carros importados também baixaram. Um quadro similar existe na Europa, onde pelo menos 300.000 trabalhadores automobilísticos foram despedidos no final do ano. Um emprego europeu em cada dez depende da indústria automobilística. As indústrias relacionadas também sofrem: Um dos principais produtores de aços dos EUA relata um declínio de 25 por cento nos pedidos no início de 1975; um fornecedor de vidros afirma que as vendas em 1974 foram 20 por cento inferiores. Os fabricantes de automóveis mostram-se otimistas quanto a uma recuperação. Mas, A. E. Sindlinger, um dos seus principais consultores, lembra-lhes: “As pessoas passaram quatro anos sem ter carros novos na Segunda Guerra Mundial. Aprenderam que não precisam comprar, e não comprarão, se não precisarem ou não puderam adquirir um carro.”
Fecham os Olhos à Jogatina
◆ Na última década, treze estados dos EUA adotaram loterias legais como meios de granjear fundos. Mas, observa um editorial em The Christian Century, “o súbito aumento na aceitação publica da jogatina patrocinada pelo Estado parece ter sido conseguido com apenas um mínimo de oposição eclesiástica”.
Abundância de Nada
◆ O Departamento dos Assuntos dos Consumidores da cidade de Nova Iorque calcula que os residentes compraram US$ 25 milhões (Cr$ 200 milhões) de nada no ano passado. Isto é o que foi pago por “peso a menos” quando os comerciantes não encheram por completo as embalagens na quantidade declarada. Uma freqüente tapeação, afirma o departamento, é o freguês comprar sem querer uma caixa. Suponhamos que meio quilo de biscoitos requintados de confeitaria lhe custem Cr$ 30,00. Se a balconista colocar uma embalagem de 80 gramas na balança e então colocar os biscoitos, o freguês pagou Cr$ 25,20 pelos biscoitos e Cr$ 4,80 pela caixa.
Revistas Dominicais
◆ Há agora 56 revistas de jornais dominicais nos EUA. The Writer afirma serem a parte mais lida do jornal; mais de 90 por cento dos compradores de jornais lêem essa seção.
Demanda de Soja
◆ Em 1974, os EUA produziram 1,3 bilhões de bushels de soja. Todavia, a demanda aumenta de mais soja. Por quê? Proteína. Um bushel de soja produz mais de 21 quilos de ração animal e quase 5 quilos de óleo para produtos tais como margarina. Os planos são de que a soja substitua a carne nos alimentos processados, tais como o chili, os cachorros quentes e mortadela. Sua importância é destacada por Richard Rhodes em Atlantic: “Com agricultura plenamente eficaz e uma dieta de legumes, o mundo poderia, teoricamente, sustentar uma população de quarenta a cinqüenta bilhões de pessoas. As proteínas da carne não poderiam nem sequer sustentar a população com que já temos de contender.”
‘Dilema sem Solução’
◆ Crescentes números de peritos acham que é inevitável maior escassez de alimentos. R. P. Sinha, da Universidade de Glasgow, observa: “A imensidão do problema do lavrador pobre e sem terra é tamanha que nada que possam fazer as organizações internacionais, com seus recursos limitados, resultará em qualquer diferença significativa”. No ínterim, um editorial do Farm Journal, intitulado: “Fome Mundial: Um Dilema sem Solução”, observa: “A crise mundial de alimentos é outro desses terríveis dilemas ‘sem solução’ que se nos apresentam agora com tamanha freqüência.”
Energia da Turfa
◆ Dentre as alternativas de combustíveis consideradas desde a crise petrolífera acha-se a turfa. À turfa é matéria vegetal parcialmente decomposta, que se diz estar no processo de transformação em carvão. Mais da metade da turfa do mundo acha-se na União Soviética. Essa nação possui 70 usinas geradoras movidas a turfa. Tanto a Finlândia como a Irlanda planejam grandes aumentos na produção de turfa. New Cientist afirma que à medida que a turfa é removida na Irlanda, obtêm-se terra para lavoura. A América do Norte, com cerca de 14 por cento do total mundial de turfa, não tem planos de desenvolvê-la como combustível.
Deseja que Sua Carta Seja Lida?
◆ As firmas obtêm cada vez mais correspondência do que nunca, e mais do tempo de seu pessoal é usado para lê-la. Será que isso coloca em desvantagem a pessoa que não sabe datilografar sua carta dirigida a uma grande firma? Não, se sua carta for breve e direta ao ponto, afirma Gene M. Brown, da Companhia Austin, de Cleveland, Ohio, que lê grandes volumes de correspondência: “De pessoas de pequenas firmas recebemos amiúde cartas escritas à mão que nos servem bem, porque o escritor não dispõe de tempo nem da inclinação de tratar de uma porção de assuntos irrelevantes. Diz justamente o que deseja e joga sua carta no correio.”
Lojas Isentas de Impostos
◆ Os viajantes sabem que, com cuidado, podem poupar dinheiro por fazer compras nas lojas isentas de impostos dos aeroportos. A revista Vision, da Europa, afirma que os viajantes agora gastam mais de Cr$ 2,4 bilhões por ano nos aeroportos da Europa ocidental. As bebidas alcoólicas são responsáveis por 45% do total; o fumo, 35%; o perfume, 15%; outras vendas, os restantes 5%. A Alemanha Ocidental possui o maior número de vendas isentas de impostos, seguida pela Grã-Bretanha, os Países-Baixos e França.
Vai à TV?
◆ Industry Week afirma que mais empresários do que nunca se vêem obrigados a aparecer na televisão. Como poderá a pessoa preparar-se melhor para tal apresentação? Sugere: “Seja breve, antecipe as perguntas que talvez lhe sejam, feitas. Não dê opiniões se estiver inseguro dos fatos em apoio. Não permita que o entrevistador o intimide; ocasionalmente, faça você mesmo perguntas ou ofereça informações. Use anotações ou cartões de referência apenas se sua história for complexa. . . . Não perca a paciência. Seja casual, mas imagine-se sob a câmara até que o espetáculo termine. Vista-se com ternos de cores médias, e camisas de cor pastel ou tons claros.”
Freiras se Despertam
◆ As freiras italianas se estão despertando para o mundo exterior a seu convento, afirma um despacho da “Reuters” vindo de Roma. “Antenas de televisão surgem nos telhados dos conventos.” Mais freiras trabalham longe de seus conventos. Mas, a Igreja não se importa com todas as conseqüências. Centenas de freiras desistem a cada ano; muitas discordam abertamente da Hierarquia. Por exemplo, uma freira de Roma, que é médica, afirma: “Em casos individuais, aprovo a Pílula [de controle de natalidade].”
Crimes nas Igrejas
◆ As igrejas da área de Washington, D. C. EUA, trancam suas portas e instalam sistemas de segurança no esforço de combater os vândalos que não mais as consideram ‘solo sagrado’. No ano que findou em 30 de junho de 1973, houve 209 crimes envolvendo as igrejas; no ano seguinte, isto aumentou para 306. Mas, em apenas quatro meses recentes houve 209 crimes. “As igrejas suburbanas de Maryland e Virgínia”, afirma o Post de Washington, “também relatam festas em que se cheira cola, fuma-se entorpecentes e bebe-se cerveja nas igrejas à noite”.