Observando o Mundo
Protegendo Nascituros
◆ Sempre se aconselhou às mulheres grávidas que evitassem os excessos de comer e beber, e que não fumassem, de modo a proteger seus bebês por nascer. Recentemente, dois pesquisadores do Hospital John Hopkins, nos EUA depois de mais de um ano de experiências, afirmaram que as mulheres grávidas que fumem podem estar asfixiando parcialmente seus bebês por nascer. Declararam que o prejudicial monóxido de carbono do fumar pode deslocar o oxigênio que se movimenta da corrente sangüínea da mãe, através da placenta, em direção ao feto. Em outra pesquisa da Universidade de Ilinóis, afirmou-se que há alguma evidência, embora incompleta, de que as mulheres grávidas que bebem mais de seis xícaras de café por dia pelo que parece tendem a ter taxas mais altas de abortos involuntários, mortes dos fetos e natimortos.
Surto de Vendas de Carros
◆ Ao passo que a maioria das nações ocidentais passaram por uma queda na venda de carros novos no ano passado, Abu Dabi, emigrado árabe do Golfo Pérsico, rico em petróleo, não consegue obtê-los com suficiente presteza. Os concessionários ali se queixam de que a procura excede a oferta. O país tem uma população de menos de 60.000 pessoas, mas recebe calculadamente Cr$ 270 milhões por dia de rendas do petróleo. Novos carros são licenciados agora à taxa de cerca de 1.200 por mês. No entanto, devido à escassez de peças sobressalentes, quando os carros quebram, amiúde são jogados numa pilha de sucata no deserto. Certo repórter disse que a estrada de Abu Dabi para Dubai estava repleta de carros abandonados, deixados ali depois de acidentes ou que viram sucata, por falta de peças sobressalentes. Um problema que não existe é a preocupação com quanta gasolina um carro gasta.
Cirurgia a Coração Aberto
◆ Será que as transfusões de sangue tornam mais seguras e melhores as grandes operações? Não, afirma um grupo de cirurgiões, escrevendo no Canadian Medical Association Journal. Trazem à atenção “as óbvias vantagens da operação de coração aberto sem sangue” que “pode ser feita quase que rotineiramente. Em nossa série, tais medidas reduziram [o dano celular] sangüíneo, com notável preservação de elementos do sangue, especialmente de plaquetas, e correspondente eliminação da sangria pós-operatória”. Os médicos disseram que “a ausência de graves complicações pulmonares pós-operatórias foi uma descoberta mui notável”. Por quê? “Deve-se, talvez, a que se evita o sangue [transfundido], impedindo assim o [acúmulo] e estagnação de células estranhas.” Segundo os cirurgiões, “a ausência de sérias complicações [renais] apóia ainda mais o conceito de que evitar-se sangue transfundido minimiza [o acúmulo de glóbulos vermelhos] e [a aglutinação] nos rins.”
Dormir sem Remédios
◆ Um aminoácido encontrado de forma natural no leite, na carne e no queijo talvez algum dia substitua os sedativos viciadores que tantos usam para induzir o sono. Chamado 1-triptotane, foi administrado a pacientes de testes que, segundo relatado, conseguiram adormecer na metade do seu tempo usual e dormiram 45 minutos mais do que antes. Embora os pesquisadores ainda não estejam seguros de como funciona a 1-triptofane, aventam a teoria de que talvez estimule a produção duma substância química do cérebro relacionada ao sono. A abundância de 1-triptofane nos laticínios “talvez explique porque muitos verificam que dormem melhor se beberem um copo de leite morno antes de dormirem”, noticia a revista Newsweek.
Dilúvio Antigo
◆ “Em quase toda cultura”, observa Science News, “emergem lendas surpreendentemente similares de grande dilúvio que varreu civilizações emergentes e mudou a face da terra”. O artigo diz que “nova evidência obtida de amostras do leito oceânico . . . confirma a existência de tal dilúvio universal e oferece explicação experimental”. As amostras, escavadas do leito do Golfo do México, segundo se diz, indicam que “a água do mar em volta subitamente se tornara mais doce” devido a enorme surto de água doce. Os cientistas ‘explicam experimentalmente’, que isto foi causado por uma geleira que se derreteu rapidamente.
“Proteção” Pelas Armas
◆ O ocasional pregador leigo Ray Burgess, membro da Câmara dos Deputados de Alabama, disse aos legisladores que sua vida era “dádiva de Deus, e Deus me deu a engenhosidade para proteger tal dádiva” (com um revólver). Quando os deputados quase que aprovaram uma resolução proibindo o portar revólveres no recinto da Câmara, Burgess concordou de não portar mais o seu durante as sessões. Mas, insistiu que o levaria a outras partes e jactou-se de que todo membro de sua família possuía um. Vários meses mais tarde, durante uma briga com sua esposa, a pistola que disputavam disparou sozinha. Ele foi baleado na cabeça e morreu recentemente devido ao ferimento.
Terra Que Afunda
◆ Em vários lugares do mundo os níveis dos terrenos estão baixando. As vezes o afundamento é gradual, mas, outras vezes, há súbito colapso, destruindo os prédios na área. Uma área de mais de 10.000 quilômetros quadrados da orla marítima do Texas chega a afundar até 16 centímetros por ano, a água salgada do Golfo do México cobrindo cada vez mais terrenos. Partes do Vale de São Joaquim, da Califórnia, afundaram até 8,60 metros nas últimas décadas. Partes de Xangai, Tóquio, Cidade do México e outras áreas também se acham ameaçadas. Por quê? Alguns afundamentos mui graduais são devidos a forças sempre ativas na superfície terrestre, tais como massas terrestres em mutação. Alguns afundamentos súbitos são causados quando grandes quantidades de petróleo e de gás natural são tiradas do solo. No entanto, a razão principal é a necessidade crescente de água por parte do homem. A explosão demográfica da terra provoca crescente necessidade de irrigação, bem como de água doce para se beber e para uso industrial. Assim. cada vez mais água está sendo bombeada do solo. Quando não é substituída por suficiente água da chuva, a superfície do solo amiúde afunda.
Não É Meio de Descontração
◆ Na Universidade de Maryland, EUA, recente estudo mostrou que o álcool só parece aliviar a tensão física, mas seu efeito é primariamente mental, visto que deprime o sistema nervoso central. O bebedor talvez se sinta mais descontraído, mas, em realidade, seu corpo talvez fique muito tenso. A pesquisa sugeriu que, para a descontração física, seria melhor que a pessoa se empenhasse em brando exercício físico, ao invés de sentar-se e beber.
Esperada a Escassez de Café
◆ Em meados de 1975, os cafezais do Brasil foram seriamente danificados pela geada. Espera-se que isso reduza a colheita pelo menos nos dois anos seguintes, aumentando os preços do café em todo o mundo. A safra de 1976, colhida antes da geada, foi calculada em cerca de 23 milhões de sacas. A colheita de 1976 era esperada como sendo de apenas de 8 a 12 milhões de sacas.
Ingleses Classificam Produtos Estrangeiros
◆ Uma enquête Gallup na Grã-Bretanha mostrava que as pessoas ali classificavam os produtos da Alemanha Ocidental como de primeira qualidade. Os produtos do Japão eram classificados como de segunda, enorme melhora de seu 23.º lugar há 15 anos atrás. Os da Austrália foram classificados em terceiro. Os dos Estados Unidos foram classificados em oitavo lugar, em comparação com sua classificação em primeiro lugar, há 15 anos atrás.
Havaianos Vivem Mais
◆ A população do Havaí situa-se em primeiro lugar em longevidade nos listados Unidos, o período médio de vida sendo de 73,6 anos. É o único estado em que, em média, os homens vivem mais do que 70 anos. Depois do Havaí, na duração média de vida, vem Minnesota, Utah, Dacota do Norte e Nebrasca.
As Substâncias Químicas e o Câncer
◆ O Instituto Nacional do Câncer, dos EUA, publicou tabelas que mostram onde são maiores as mortes devidas ao câncer pulmonar, do fígado e da bexiga entre os homens. O que tais áreas em geral possuem em comum são fábricas de produtos químicos e poluição química. Algumas autoridades concluem que a vida das pessoas ao redor do mundo acham-se cada vez mais em perigo devido a substâncias químicas em seu meio ambiente. Testes feitos com animais sugerem que as substâncias químicas, que talvez não provoquem diretamente o câncer, podem ser transformadas pelo corpo em substâncias cancerígenas. Aumenta a evidência de que a poluição desnatural da moderna civilização industrial é um agente do câncer.
Elefantes Bêbados
◆ Dirigentes dos parques em Tanzânia relatam que os elefantes se têm deliciado com frutas fermentadas e se metem em tumultuadas bebedeiras. Os guardas dos parques viram elefantes tocarem trombetas, gritarem, derrubarem árvores e perseguirem animais menores.
Poucos Gastos com Armas
◆ Diz-se que o Japão gasta menos com armas do que qualquer outro país do mundo desenvolvido, exceto a Dinamarca, menos de um por cento da renda anual daquela nação Em termos de cruzeiros, o Japão gasta apenas Cr$ 297,00 por pessoa, em comparação com os Cr$ 3.168,00 na União Soviética, Cr$ 3.636,00 nos Estados Unidos e Cr$ 4.212,00 em Israel.
Financiando a Morte
◆ Os Cr$ 540 milhões gastos anualmente pelo governo dos EUA para sustentar os preços do fumo equivalem a cerca de Cr$ 9.000,00 para cada morte relacionada com o câncer pulmonar, segundo o relatório recente do Grupo de Pesquisa da Saúde ao Presidente Ford dos EUA. “Por outro lado, o Governo Federal só gasta anualmente US$ 14,30 [Cr$ 128,70] para cada morte de câncer pulmonar (relacionada com o fumo) para educar o público sobre os perigos do fumar”, sustenta o relatório. “Ao mesmo tempo, a indústria do fumo gasta mais de US$ 2.857 [Cr$ 25.713,00] para cada morte de câncer pulmonar na promoção do habito de fumar.” Mais de 74.000 estadunidenses morreram de câncer pulmonar em 1973.