Os Jovens Perguntam . . .

Estou preparado para ser batizado?

Prezada Sociedade Torre de Vigia:

Meu nome é Sônia e tenho 13 anos. Fico imaginando se estou preparada para o batismo. Acho que estou, mas ainda não tenho absoluta certeza. Estou certa de que isso também passa pela mente de outros cristãos jovens. Poderiam fazer o favor de escrever um artigo para ajudar a me esclarecer sobre isso?

SÔNIA está certa. A idéia de ser batizado passa mesmo pela mente de muitos jovens tementes a Deus. Entre as Testemunhas de Jeová, os jovens reconhecem que eles têm de fazer sua própria decisão quanto a servir a Deus, que seus pais não podem decidir por eles. Também avaliam que Jesus Cristo ordenou a seus seguidores que simbolizassem sua dedicação a Deus pelo batismo em água. — Mateus 28:19, 20.

Fazer declaração pública como servo dedicado de Deus é uma grande responsabilidade. Por certo, você não desejará lançar-se nisso simplesmente para agradar a seus amigos ou a seus pais. Ademais, ninguém deve coagi-lo a ser batizado. (Salmo 110:3) No entanto, Jesus deveras aconselhou todos a ‘calcular a despesa’ de ser seu discípulo. (Lucas 14:28) Isto não significa que deva pesar se quer ou não tornar-se discípulo de Cristo. É evidente que esta é a coisa certa a fazer. Deveria, porém, estar plenamente cônscio do que está envolvido em ser uma Testemunha de Jeová.a Em seguida, deve determinar se está realmente preparado para assumir tal responsabilidade. — Compare com Provérbios 20:25.

‘Será que já Tenho Idade Suficiente?’

À medida que os adolescentes vão ficando mais velhos, eles muitas vezes acham que têm o direito de usufruir certos privilégios e de assumir certas responsabilidades. Prontamente insistem em dirigir o carro da família, suplicam a permissão de trabalhar depois das aulas e querem ter seu próprio dinheiro para pequenas despesas. Mas quando se trata do batismo, muitos jovens desculpam-se como sendo jovens demais ou como não estando prontos para tal responsabilidade. Comenta um jovem chamado André: “Uma porção de jovens espera até terem 17 ou 18 anos para serem batizados, o que é um pouco tarde.” Por quê? “Porque bem antes disso eles já têm idade suficiente para fazerem, por si mesmos, outras decisões.”

Sim, o simples fato de você ser adolescente não é desculpa para ‘mancar entre duas opiniões’, nem constitui motivo válido para deixar de tomar posição como cristão. (1 Reis 18:21) “Lembra-te, pois, do teu Grandioso Criador nos dias da tua idade viril”, exorta a Bíblia. (Eclesiastes 12:1) O profeta Samuel foi alguém que começou a servir a Jeová numa idade mui tenra. (1 Samuel 3:1-18; 12:2) O salmista Davi podia igualmente dizer: “Tu és a minha esperança, ó Soberano Senhor Jeová, minha confiança desde a minha mocidade.” — Salmo 71:5.

Similarmente, milhares de jovens cristãos hoje em dia — inclusive alguns que estão na pré-adolescência — provaram-se responsáveis o suficiente para dedicar-se a servir a Deus. Admite-se que alguns adolescentes carecem da seriedade e são por demais irresponsáveis e emocionalmente imaturos para fazer uma decisão de tão longo alcance como a de ser batizado. (Provérbios 22:15) Mas acontece realmente isto em seu caso? (Seus pais, sem dúvida, têm muito o que dizer a este respeito.) Deus dificilmente espera que um adolescente tenha a maturidade de uma pessoa de 40 anos. Ele bem sabe que você está sujeito aos “desejos pertinentes à mocidade”. (2 Timóteo 2:22) Mas, se você já tem idade suficiente para ser razoavelmente sério e responsável, então, mui provavelmente, já tem bastante idade para pensar em fazer sua dedicação. No entanto, existem outras perguntas que deve fazer a si mesmo.

‘Já Assimilei Suficiente Conhecimento?’

O livro The Adolescent (O Adolescente), de F. Philip Rice, observa que “um conceito superficial e bitolado de religião com freqüência não se sustenta sob ataque e provação”. Todavia, o Sr. Rice comenta: “Existem indícios de que os jovens da atualidade são lamentavelmente desinformados. Um estudo do conhecimento bíblico de segundanistas universitários protestantes e judeus revelava real ignorância sobre o Antigo e o Novo Testamentos.”

Isto não deveria acontecer com alguém que é batizado. A pessoa precisa primeiro ‘assimilar conhecimento’, a fim de ser um discípulo, ou alguém ensinado. (João 17:3; Mateus 28:19) Assim, não seria razoável esperar que, antes de ser batizado, você conheça pelo menos “as coisas elementares das proclamações sagradas de Deus”? (Hebreus 5:12) Isso incluiria saber o que a Bíblia ensina sobre assuntos tais como a alma, a condição dos mortos, a santificação do nome de Deus, o Reino, e o resgate.

Na verdade, você deve forçosamente saber algo sobre a Bíblia simplesmente por ter acompanhado seus pais às reuniões cristãs. Mas o conhecimento obtido desse modo pode ser superficial e provavelmente não ‘se sustentará sob ataque e provação’. Você precisa ser capaz de fornecer a outros uma ‘razão para sua esperança’. — 1 Pedro 3:15.

Teresa diz que ela cria nas verdades da Bíblia. Todavia, confessa ela: “Nunca satisfazia a mim mesma por propor minhas próprias perguntas e então respondê-las. Recentemente, comecei a fazer isto.” Qual o resultado de tal programa de estudo da Bíblia? “Minha fé está aumentando e, agora, verifico que consigo conversar com as pessoas com real convicção. Digo a todas as jovens Testemunhas que não devem ter medo de perguntar a si mesmas se esta é a verdade. Comprove isto! Pesquise, estude. ‘Certifique-se de todas as coisas.’ Daí, você poderá dedicar-se de todo o coração a Jeová.” — 1 Tessalonicenses 5:21.

“Cumpridores da Palavra”

Temos, portanto, de ser “cumpridores da palavra e não apenas ouvintes”. (Tiago 1:22) Não poderá apresentar-se para o batismo e ser alguém que ‘oculta o que é’ por esconder graves erros. (Salmo 26:4) Tais erros incluiriam a imoralidade sexual, a bebedice, a toxicomania, ou quaisquer dos pecados mencionados em 1 Coríntios 6:9, 10. Se já teve problemas neste sentido, por que não faz arranjos com seus pais para conversar com alguns anciãos cristãos? Esteja certo de que lhe será prestada bondosa ajuda. — Tiago 5:14, 15.

Talvez aconteça que também precise fazer certas mudanças no modo como trata seus pais ou encara o conselho dado pelos anciãos cristãos, mesmo no modo como escolhe seus amigos. (Provérbios 6:20; 13:20; 1 Coríntios 15:33; Hebreus 13:17) Talvez não seja fácil fazer tais mudanças, mas Provérbios 11:19 nos lembra: “Quem é firmemente pela justiça é candidato à vida, mas quem vai no encalço do que é mau é candidato à sua própria morte.”

Exige Jeová que você seja perfeito? De forma alguma. “Quem pode dizer: ‘Purifiquei meu coração; fiquei limpo de meu pecado?’”, pergunta Provérbios 20:9. Sendo imperfeitos, nós ainda nos inclinamos a cometer erros. Mas graças ao resgate de Cristo podemos permanecer numa boa condição perante Deus. (1 João 2:1, 2) Por exemplo, o(a) jovem que trava árdua luta contra um mau hábito, tal como a prática impura da masturbação, não precisa achar que ele ou ela esteja necessariamente desqualificado(a) para o batismo.b Deveras, por resistir estrenuamente à injustiça, a pessoa pode alegrar o coração de Jeová! — Provérbios 27:11.

‘Já Fiz de Deus o Meu Amigo?’

Talvez a pergunta mais crucial, porém, envolva seu relacionamento com Deus. Lembre-se: Você se dedica, não a uma obra ou a uma causa, nem mesmo a uma organização, mas ao próprio Deus. Será que Deus lhe parece abstrato e distante? Ou já chegou a conhecê-lo e a amá-lo como Pessoa? (Êxodo 34:6, 7) Se já chegou, verificará que conversa com ele com freqüência, não mecanicamente, mas do coração. — Salmo 62:8.

Também se sentirá virtualmente impelido a falar a outros sobre Deus. (Compare com 2 Coríntios 5:14.) Diz Provérbios 15:7: “Os lábios dos sábios estão difundindo conhecimento.” Está fazendo isso por pregar regularmente a outros? Ou está permitindo que a recreação, a diversão, ou até a preguiça, o impeça de ajudar outros a conhecer a Deus? — Provérbios 19:24.

Sim, para o batismo ser significativo, Deus tem de ser seu amigo mais achegado. (Compare com Tiago 2:23.) Se este não for o caso, atualmente, a culpa não é de Deus, pois ele convida calorosamente todos a buscá-lo. (Atos 17:27) E, por persistir no estudo pessoal, em oração e em associar-se com Seu povo, você, com o tempo, sentir-se-á mais achegado a Deus. (Romanos 12:12; 1 Timóteo 4:15; Hebreus 10:24, 25) O batismo será o resultado natural deste ‘chegar-se a Deus’. — Tiago 4:8.

Considere, à guisa de exemplo, uma jovem chamada Cíntia. Escreve ela: “Aos 14 anos, fui batizada. Sei o que significa relutar quanto a isto. Mas eu gostaria de dizer que é a coisa mais maravilhosa que se pode fazer. Imagine só, saber que Jeová a tem aprovado e que ‘ele jamais a deixará, nem a abandonará’! (Hebreus 13:5) Se alguém me perguntasse se deveria dedicar-se a Jeová, eu diria que sim! Mas não faça isso para agradar a outra pessoa. Faça isso porque quer fazer.”

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 16]

Muitos jovens se habilitam para o batismo. E você?