Como viver com a doença celíaca

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NA FINLÂNDIA

“Que farinha você usou para fazer esse bolo?”

“Farinha de milho.”

“E o que você usou para polvilhar a forma?”

“Farinha de rosca.”

“Então, me desculpe, mas não posso comer.”

SE VOCÊ sofre da doença celíaca (também chamada espru não-tropical), é bem provável que já tenha tido uma conversa parecida. Nesse distúrbio do sistema digestório, o corpo não tolera certo componente de muitos alimentos. O problema está numa fração do glúten chamada gliadina, encontrada no trigo, na cevada, no centeio e na aveia. O glúten é inofensivo para a maioria das pessoas, mas pode destruir a mucosa do intestino delgado de quem tem a doença celíaca, reduzindo sua capacidade de absorção de nutrientes.

Os sintomas da doença celíaca podem incluir dor estomacal, flatulência (acúmulo de gases no tubo digestivo), diarréia e perda de peso. É claro que outras doenças apresentam os mesmos sintomas, de modo que pode ser difícil diagnosticar a doença celíaca. “Durante anos me disseram que eu sofria de ‘síndrome do intestino irritado’”, diz Judy, que é celíaca.

A doença celíaca em geral se manifesta na infância, mas alguns pacientes só apresentam os sintomas na meia-idade. Mas os médicos dizem que, em pelo menos alguns desses casos, talvez a doença sempre tenha existido, só que em estado latente. De qualquer modo, se não for tratada, a doença celíaca pode ser devastadora. Geralmente, as crianças com o distúrbio são pequenas e magras, com abdômen inchado e músculos atrofiados. Visto que a doença dificulta a absorção de vitaminas, podem surgir outras doenças, como anemia, raquitismo e escorbuto. Em casos mais graves pode-se apresentar malformação óssea ou osteoporose. Em casos raros, a doença celíaca pode até ser fatal, em especial em adultos com um quadro prolongado e grave. Mas com o tratamento correto, muitas pessoas que têm a doença celíaca convivem com ela e até melhoram sua condição.

O que se pode fazer?

O melhor tratamento para a doença celíaca é uma dieta sem glúten, isto é, sem alimentos que contenham trigo, cevada, centeio e aveia. Seguir esse regime é um desafio. Um celíaco conta: “De início, quando me disseram que não poderia mais comer trigo, cevada, centeio ou aveia, pensei: ‘Ora, isso é fácil. É só não comer pão nem massas.’ Mas quando percebi quantos produtos têm esses cereais na sua composição — em especial o trigo —, fiquei chocado!”

Os celíacos têm de ler com atenção os rótulos dos alimentos. Embora precisem evitar trigo, cevada, centeio e aveia, podem comer trigo-sarraceno, milho, arroz, soja, painço e produtos derivados da batata. Podem usar também misturas farináceas sem glúten. Pode ser desanimador constatar que as prateleiras do supermercado estão na maior parte abarrotadas de ‘alimentos proibidos’, é verdade. Mas não se desespere. Concentre-se nos alimentos que você pode comer e não nos que não pode. Com o tempo, comprar comida ficará menos frustrante.

Pode parecer que uma dieta sem glúten atrapalhará a sua vida social. Mas não se isole só porque tem a doença celíaca. Explique aos seus amigos o que é essa doença e diga-lhes como podem ajudá-lo a seguir uma dieta sem glúten. Se outros souberem de suas necessidades, provavelmente terão prazer em atendê-las. Se alguém fizer comentários insensíveis, não fique magoado. Uma reação amigável incentivará a pessoa a ter mais empatia.

Com o tempo, alguns pacientes com casos brandos da doença celíaca conseguem reintroduzir o glúten na dieta. Quer isso aconteça com você, quer não, mantenha uma atitude positiva. “Tenha em mente o lado bom da doença”, recomenda uma celíaca. Lado bom? Ela continua: “A doença celíaca não é contagiosa e o tratamento é simples e claro: uma dieta restrita. Quanto mais tempo segui-la, melhor se sentirá. E é muito provável que você consiga se sentir muito bem, mesmo sofrendo da doença celíaca.”

[Quadro na página 19]

Dê apoio

Se conhece uma pessoa com doença celíaca, não pense que ela só está sendo impertinente ao recusar certos alimentos. Não faça comentários insensíveis, do tipo: “Como alguém que parece tão saudável pode estar doente?” Mais importante, não tente persuadir um celíaco a comer algo com glúten, talvez dizendo: “Só um pouquinho não vai lhe fazer mal.” Vai, sim! Lembre-se de que o intestino delgado dos celíacos considera o glúten um veneno, e reage contra ele.

Ao receber convidados, não é difícil se ajustar às necessidades dietéticas de um celíaco. Com algumas mudanças na sua lista de compras você conseguirá suficientes alimentos aceitáveis para ele. Talvez seja até possível preparar tudo de acordo com os “termos” do celíaco. Na verdade, todos os convidados podem comer pratos sem glúten. Possivelmente nem notarão a diferença. Além disso, o celíaco não se sentirá o centro das atenções — algo que o deixará muito grato!

[Foto na página 18]

Quem sofre da doença celíaca não pode comer trigo, cevada, centeio e aveia