“Acima de tudo, tende intenso amor”

“Tem-se aproximado o fim de todas as coisas  . . . Acima de tudo, tende intenso amor uns pelos outros.” — 1 PEDRO 4:7, 8.

JESUS sabia que as suas últimas horas com os apóstolos seriam preciosas. Sabia também o que estava em reserva para seus seguidores. Eles tinham uma obra colossal a realizar, mas seriam odiados e perseguidos, como ele foi. ( João 15:18-20) Mais de uma vez, naquela última noite juntos, Jesus lembrou-lhes a necessidade de ‘amar uns aos outros’. — João 13:34, 35; 15:12, 13, 17.

² O apóstolo Pedro, que estava presente naquela noite, entendeu o ponto. Anos depois, ao escrever um pouco antes da destruição de Jerusalém, ele enfatizou a importância do amor. Aconselhou os cristãos: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas.  . . . Acima de tudo, tende intenso amor uns pelos outros.” (1 Pedro 4:7, 8) As palavras de Pedro têm grande significado para quem vive nos “últimos dias” do atual sistema mundial. (2 Timóteo 3:⁠1) O que é “intenso amor”? Por que é importante ter esse amor ao próximo? E como podemos demonstrar que temos esse amor?

“Intenso amor” — o que significa?

³ Muitos pensam que o amor é um sentimento que deve brotar espontaneamente. Mas Pedro não se referia a qualquer tipo de amor; ele falava do amor na sua forma mais sublime. A palavra “amor”, em 1 Pedro 4:⁠8, traduz a palavra grega agape. Esse termo denota amor altruísta governado, ou guiado, por princípios. Certa obra de referência diz: “É possível exigir que se demonstre amor agape, pois não se trata primariamente duma emoção, mas sim duma decisão calculada que resulta em ação.” Visto que temos a tendência inata para o egoísmo, é preciso que sejamos lembrados de nossa obrigação de amar uns aos outros, segundo as diretivas dos princípios divinos. — Gênesis 8:21; Romanos 5:12.

⁴ Isso não significa que devemos amar uns aos outros por mero senso de dever. O amor agape não é desprovido de cordialidade e sentimento. Pedro disse que temos de ter “intenso [literalmente, “esticado”] amor uns pelos outros”.a (Nota, NM com Referências) Não obstante, tal amor exige esforço. A respeito da palavra grega traduzida por “intenso”, certo erudito diz: “Ela passa a idéia de músculos retesados de um atleta ao usar sua última reserva de vigor no final duma corrida.”

⁵ O nosso amor, portanto, não deve se limitar a fazer apenas o que é fácil, ou restringir-se a uns poucos selecionados. O amor cristão exige esticar o nosso coração, por assim dizer, ou seja, ser amoroso mesmo que fazer isso seja desafiador. (2 Coríntios 6:11-​13) Obviamente, esse tipo de amor é algo que temos de cultivar e aperfeiçoar, assim como um atleta precisa treinar e aprimorar suas habilidades. É vital termos tal amor uns pelos outros. Por quê? Por pelo menos três motivos.

Por que devemos amar uns aos outros?

⁶ Primeiro, “porque o amor [procede] de Deus”. (1 João 4:7) Jeová, a Fonte dessa cativante qualidade, nos amou primeiro. O apóstolo João diz: “Por meio disso é que se manifestou o amor de Deus em nosso caso, porque Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo, para que ganhássemos a vida por intermédio dele.” (1 João 4:9) O Filho de Deus foi ‘enviado’ no sentido de ter-se tornado humano, realizar seu ministério e morrer numa estaca — tudo isso “para que ganhássemos a vida”. Como devemos corresponder a essa expressão superlativa do amor de Deus? João diz: “Se é assim que Deus nos amou, então nós mesmos temos a obrigação de nos amarmos uns aos outros.” (1 João 4:11) Note que João diz “se é assim que Deus nos amou”, ou seja, não apenas a você, mas a nós. O ponto é claro: se Deus ama os nossos irmãos na fé, nós temos de amá-los também.

⁷ Segundo, especialmente agora é vital que amemos uns aos outros, ajudando nossos irmãos em necessidade, visto que “tem-se aproximado o fim de todas as coisas”. (1 Pedro 4:7) Vivemos em “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1) As condições mundiais, os desastres naturais e a oposição nos afligem. Em circunstâncias provadoras, temos de nos achegar ainda mais uns aos outros. O amor intenso nos unirá e nos motivará a ‘ter cuidado uns para com os outros’. — 1 Coríntios 12:25, 26.

⁸ Terceiro, temos de amar uns aos outros porque não queremos ‘dar margem’ para que o Diabo explore nossas dificuldades. (Efésios 4:27) Ele não hesita em usar as imperfeições de nossos irmãos na fé — suas fraquezas, falhas e erros — como pedras de tropeço. Será que uma observação irrefletida ou uma indelicadeza nos afastariam da congregação? (Provérbios 12:18) Não, se tivermos amor intenso uns pelos outros! Esse amor nos ajuda a manter a paz e a servir a Deus unidamente, “ombro a ombro”. — Sofonias 3:9.

Como demonstrar amor aos outros

⁹ Mostrar amor tem de começar em casa. Jesus disse que seus seguidores genuínos seriam identificados pelo amor entre si. ( João 13:34, 35) O amor tem de ser evidente não apenas na congregação, mas também na família — entre marido e esposa e entre pais e filhos. Não basta sentir amor pelos familiares; é preciso expressá-lo de maneiras positivas.

¹⁰ Como os cônjuges podem mostrar amor entre si? O marido que realmente ama a esposa faz com que ela saiba, por meio de palavras e ações — em público e em particular — de seu profundo afeto por ela. Ele respeita a dignidade da esposa e leva em conta os pensamentos, os pontos de vista e os sentimentos dela. (1 Pedro 3:7) Ele coloca o bem-estar da esposa acima de seu próprio, e faz tudo ao seu alcance para atender às necessidades materiais, espirituais e emocionais dela. (Efésios 5:25, 28) A esposa que realmente ama o marido demonstra-lhe “profundo respeito”, mesmo que ele nem sempre corresponda às suas expectativas. (Efésios 5:22, 33) Ela apóia o marido e lhe é submissa, não faz exigências desarrazoadas, mas coopera com ele em manter em foco os assuntos espirituais. — Gênesis 2:18; Mateus 6:33.

¹¹ Pais, como podem mostrar amor pelos filhos? A sua disposição de trabalhar arduamente para prover-lhes do sustento é evidência de seu amor. (1 Timóteo 5:8) Mas os filhos precisam mais do que casa, roupa e comida. Para que venham a amar e a servir o Deus verdadeiro, eles precisam de treinamento espiritual. (Provérbios 22:6) Isso significa tirar tempo como família para estudar a Bíblia, participar no ministério e assistir às reuniões cristãs. (Deuteronômio 6:4-7) Ser constante nessas atividades exige considerável sacrifício, especialmente nestes tempos críticos. Seu interesse e empenho em cuidar das necessidades espirituais dos filhos são uma expressão de amor, pois assim vocês demonstram que se interessam pelo bem-estar eterno deles. — João 17:3.

¹² É vital que os pais também mostrem amor por cuidarem das necessidades emocionais dos filhos. As crianças são vulneráveis; seus jovens corações precisam ter certeza do amor de vocês. Digam a elas que vocês as amam e demonstrem muito afeto, pois tais expressões dão a elas a certeza de que merecem ser amadas e que têm valor. Dêem-lhes elogios cordiais e sinceros, pois assim verão que vocês observam e valorizam os esforços delas. Apliquem a disciplina com amor, pois tais corretivos sinalizam para elas que vocês se importam com o tipo de pessoa que estão se tornando. (Efésios 6:4) Todas essas sadias expressões de amor ajudam a criar uma família feliz e bem unida, mais bem preparada para resistir às pressões destes últimos dias.

¹³ O amor nos leva a desconsiderar as falhas dos outros. Lembre-se de que ao exortar seus leitores a ter ‘amor intenso uns pelos outros’, Pedro deu o motivo de isso ser tão importante: “Porque o amor cobre uma multidão de pecados.” (1 Pedro 4:8) ‘Cobrir’ pecados não significa ‘encobrir’ pecados graves. Estes são corretamente relatados aos responsáveis na congregação, que cuidam do assunto. (Levítico 5:1; Provérbios 29:24) Seria muito desamoroso — e antibíblico — permitir que pecadores vis continuassem a ferir ou vitimar pessoas inocentes. — 1 Coríntios 5:9-13.

¹⁴ Na maioria dos casos, os erros e falhas de nossos irmãos na fé são pouco importantes. Todos nós às vezes tropeçamos em palavras ou em ações, desapontando ou até mesmo ferindo outros. (Tiago 3:2) Devemos prontamente divulgar os erros dos outros? Esse proceder só serviria para criar rixas na congregação. (Efésios 4:1-3) Se somos governados pelo amor, não ‘divulgamos os defeitos’ de nossos irmãos na fé. (Salmo 50:20) Assim como a massa e a tinta cobrem as imperfeições duma parede, o amor cobre as imperfeições de outros. — Provérbios 17:9.

¹⁵ O amor nos moverá a ajudar os necessitados. Com a contínua piora das condições nestes últimos dias, pode haver ocasiões em que nossos irmãos na fé precisem de ajuda material ou física. (1 João 3:17, 18) Por exemplo, será que um membro da congregação sofreu um grave revés financeiro ou a perda do emprego? Nesse caso, talvez possamos oferecer alguma ajuda material, segundo as nossas possibilidades. (Provérbios 3:27, 28; Tiago 2:14-17) Será que a casa de uma viúva idosa precisa de manutenção? Talvez possamos tomar a iniciativa de ajudar nesse sentido. — Tiago 1:27.

¹⁶ Mostrar amor aos outros não se limita aos que moram na vizinhança. Vez por outra ouvimos relatórios a respeito de servos de Deus em outros países que foram vítimas de fortes tempestades, terremotos ou distúrbios civis. Talvez necessitem desesperadamente de comida, roupa e outros itens. Não importa que sejam de outra raça ou grupo étnico. Temos “amor à associação inteira dos irmãos”. (1 Pedro 2:17) Assim, como as congregações do primeiro século, apoiamos zelosamente os programas de assistência. (Atos 11:27-30; Romanos 15:26) Ao mostrarmos amor em todos esses aspectos, fortalecemos o vínculo que nos une nestes últimos dias. — Colossenses 3:14.

¹⁷ O amor nos move a divulgar as boas novas do Reino. Veja o exemplo de Jesus. Por que ele pregou e ensinou? Ele ‘sentia pena’ das multidões por causa de sua triste condição espiritual. (Marcos 6:34) Eram negligenciadas e desencaminhadas por falsos pastores religiosos, que deviam ter-lhes ensinado verdades espirituais e lhes dado esperança. Assim, movido por profundo e sincero amor e compaixão, Jesus consolou as pessoas com as “boas novas do reino de Deus”. — Lucas 4:16-21, 43.

¹⁸ Hoje, também, muitas pessoas são negligenciadas e desencaminhadas em sentido espiritual, e estão sem esperança. Se, como Jesus, aguçarmos a nossa sensibilidade para com as necessidades espirituais daqueles que ainda não conhecem o Deus verdadeiro, seremos motivados pelo amor e compaixão a transmitir-lhes as boas novas do Reino de Deus. (Mateus 6:9, 10; 24:14) Em vista do pouco tempo que resta, é mais urgente do que nunca divulgar essa mensagem que pode salvar a vida das pessoas. — 1 Timóteo 4:16.

“Tem-se aproximado o fim de todas as coisas”

¹⁹ Lembre-se de que Pedro introduziu seu conselho de amar uns aos outros com as palavras: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas.” (1 Pedro 4:7) Em breve, Deus substituirá este mundo mau pelo Seu novo mundo justo. (2 Pedro 3:13) Hoje, portanto, não é tempo para se acomodar. Jesus nos exortou: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço.” — Lucas 21:34, 35.

²⁰ De todos os modos, portanto, ‘mantenhamo-nos vigilantes’, alertas quanto a onde estamos na corrente do tempo. (Mateus 24:42) Acautelemo-nos contra qualquer tentação de Satanás que nos possa desviar. Jamais permitamos que esse mundo frio e sem amor nos impeça de demonstrar amor pelos outros. Acima de tudo, acheguemo-nos sempre mais ao Deus verdadeiro, Jeová, cujo Reino Messiânico em breve cumprirá Seu propósito glorioso para com a Terra. — Revelação (Apocalipse) 21:4, 5.

[Nota(s) de rodapé]

PERGUNTAS DE ESTUDO

• Que conselho de despedida Jesus deu aos seus discípulos, e como sabemos que Pedro entendeu o ponto? (§§ 1-2)

• O que significa “intenso amor”? (§§ 3-5)

• Por que devemos amar uns aos outros? (§§ 6-8)

• Como você pode demonstrar seu amor pelos outros? (§§ 9-18)

• Por que agora não é tempo de se acomodar, e o que devemos estar decididos a fazer? (§§ 19-20)

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Uma família bem unida está mais bem preparada para suportar as pressões destes últimos dias

[Foto na página 30]

O amor nos move a ajudar os necessitados

[Foto na página 31]

Divulgar as boas novas do Reino de Deus é um ato de amor