FERRO
Um dos mais antigos metais conhecidos do homem. Atualmente, é classificado como o mais abundante, o mais útil e o mais barato de todos os metais. É o quarto mais abundante elemento na crosta da terra, ao passo que se diz que o núcleo da terra é quase 90 por cento ferro. O registro bíblico revela que era usado na fabricação de ferramentas, pregos, portões, armas, grilhões, instrumentos de escrita e até mesmo deuses falsos.
Ferro puro, no comércio, é incomum. O ferro-gusa contém cerca de 3 por cento de carbono, além de pequenas quantidades de outros elementos. O ferro forjado tem muito menos carbono. (Jó 40:18) As muitas variedades de aço são simples ligas de ferro com carbono e outros aditivos, para dar-lhe características especiais. “Aço”, na Versão Rei Jaime, em inglês, é erro de tradução em lugar de “cobre”. (2Sa 22:35; Jó 20:24; Sal 18:34; Je 15:12) Por causa dos rudimentares fornos e métodos de fundição, o ferro nos tempos bíblicos nunca era totalmente purificado, mas era uma liga de carbono e de outros elementos. Tubalcaim, do quarto milênio AEC, foi a primeira pessoa de que se sabe ter forjado e trabalhado ferro. — Gên 4:22.
O ferro de meteoritos era um dos tipos usados pelo homem nos seus primórdios. Encontraram-se em túmulos egípcios contas de ferro, que mostraram ter a composição de meteoritos. Mas o homem não estava limitado a esta fonte para obter suprimentos. Minerava óxidos e sulfetos de ferro, e fundia estes, apesar das elevadas temperaturas necessárias para fundir ferro. (Jó 28:2; Ez 22:20; veja REFINAÇÃO, REFINADOR.) Todavia, seu emprego era bastante limitado, em comparação com o cobre e com o bronze, que podiam ser trabalhados a frio. Não obstante, o ferro, sem dúvida, era especialmente prezado por causa da sua grande dureza e utilidade. O ferro estava entre os despojos de guerra que os israelitas muito apreciavam. (Núm 31:22; Jos 6:19, 24; 22:8) Todavia, seu quinhão havia de incluir mais do que apenas ferro dos despojos. Moisés prometeu que, ao chegarem à Palestina, eles encontrariam depósitos de ferro, e assim sucedeu. (De 8:9) Outras fontes de ferro mencionadas na Bíblia incluem Társis, bem como “Vedã e Javã de Uzal”. — Ez 27:12, 19.
Na sua conquista da Terra da Promessa, os israelitas se viram confrontados com carros de guerra equipados com foices de ferro. (Jos 17:16, 18; Jz 1:19) Em certo ponto, durante o reinado de Saul, “não se achava ferreiro [metalúrgico] em toda a terra de Israel”. Por causa duma proscrição imposta pelos filisteus, somente o rei e seu filho Jonatã tinham espada; Israel se via obrigado a levar todos os seus implementos de metal para baixo, aos filisteus, para serem afiados. — 1Sa 13:19-22.
Mais tarde, porém, o Rei Davi reuniu enormes quantidades de ferro para uso na construção do templo. Sob o reinado de Salomão, contribuiu-se “ferro no valor de cem mil talentos”, ou segundo muitas traduções, “cem mil talentos de ferro”. (1Cr 22:14, 16; 29:2, 7) Se a referência for ao valor do ferro, e se os talentos eram de prata, então o ferro valia US$ 660.600.000. Se a referência for ao peso do ferro, então eram cerca de 3.420 toneladas métricas.
Uso Figurado. O forno de fundição de ferro é símbolo de opressão dura e ardente (De 4:20; 1Rs 8:51; Je 11:4); jugos de ferro, servidão inquebrantável. (De 28:48; Je 28:13, 14) Em sentido figurado, o ferro simboliza dureza (Le 26:19; De 28:23), obstinação (Is 48:4; Je 6:28), força (Je 1:18; Da 7:7; Re 9:9), poder régio e autoridade judicial (Sal 2:9; Re 2:27; 12:5; 19:15).