SANTUÁRIO
Um lugar reservado para a adoração de Deus, ou de deuses, um lugar santo. (1 Crô. 22:19; Isa. 16:12; Eze. 28:18; Amós 7:9, 13) O substantivo hebraico traduzido “santuário” deriva-se dum verbo que significa, em sentido físico, “ser brilhante, ser novo ou fresco, imaculado ou limpo (puro)”. A Bíblia amiúde emprega tal termo em sentido moral, para designar aquilo que é santo ou sagrado. — Veja SANTIDADE.
Um “santuário” não precisa ser necessariamente um prédio especial, pois o situado em Siquém, a que Josué 24:25, 26 se refere, pode ter sido simplesmente o local em que Abraão, séculos antes, havia erguido um altar. (Gên. 12:6, 7) Não obstante, freqüentemente a expressão “santuário” designa, quer o tabernáculo (Êxo. 25:8, 9), quer o templo em Jerusalém. (1 Crô. 28:10; 2 Crô. 36:17; Eze. 24:21) Segundo aplicado ao tabernáculo, o termo “santuário” podia significar a inteira tenda e seu pátio (Êxo. 25:8, 9; Lev. 21:12, 23), o mobiliário e os utensílios do santuário (Núm. 10:21; compare com Números 3:30, 31) ou o Santíssimo. — Lev. 16:16, 17, 20, 33.
Como lugar santo, o santuário de Deus devia ser conservado imaculado. (Núm. 19:20; Eze. 5:11) Por conseguinte, os israelitas deviam “ter espanto reverente” por aquele local especial em que Deus habitava de forma representativa. (Lev. 19:30; 26:2) Quando foram levados da Terra Prometida para o exílio, não mais possuíam um santuário material. Mas Jeová prometeu que Ele mesmo, por assim dizer, tornar-se-ia “um santuário” para eles. — Eze. 11:16.
O termo grego naós é empregado em sentido amplo para representar o inteiro complexo do templo (João 2:20), ou o edifício central, com seus compartimentos Santo e Santíssimo, separados pela cortina. (Mat. 27:51) Quando Zacarias, por exemplo, ‘entrou no santuário’ para oferecer incenso, ele entrou no Santo, pois era ali que se localizava o altar do incenso. — Luc. 1:9-11.
O SANTUÁRIO CELESTE
O local em que Deus reside nos céus é um santuário ou lugar santo. É neste santuário celeste que o apóstolo João, em visão, viu a Arca do pacto, depois do toque da “sétima trombeta”. (Rev. 11:15, 19) Depois disso, ele observou anjos saindo do santuário, e, em relação com o derramamento das “sete tigelas” da ira de Deus, ouviu uma “voz alta” que procedia do santuário. — Rev. 14:15, 17; 15:5, 6, 8; 16:1, 17.
UM TEMPLO ESPIRITUAL, O CORPO DE CRISTO
Os membros da congregação cristã, o corpo de Cristo, constituem um templo ou santuário. (1 Cor. 3:17; Efé. 2:21, 22; 1 Ped. 2:5, 9) Isto fornece uma base para o entendimento das palavras dirigidas ao apóstolo João: “Levanta-te e mede o santuário do templo de Deus e o altar, e os que nele adoram. Mas, quanto ao pátio que está de fora do santuário do templo, lança-o completamente fora e não o meças, porque foi dado às nações, e elas pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses.“ (Rev. 11:1, 2) O templo aqui mencionado não podia ser o de Jerusalém, pois tal estrutura tinha sido destruída cerca de três décadas antes. Sendo terrestre, às nações somente poderia ser “dado” um pátio que estivesse, igualmente, na terra. Uma vez que tal pátio está ligado ao santuário de Deus, ele podia representar razoavelmente os membros prospectivos do santuário celeste, aqueles que ainda estão na terra. Ao passo que seria impossível as nações pisarem um local nos céus, podiam pisar sobre pessoas que tinham a perspectiva de receber uma herança celeste como membros do corpo de Cristo, pessoas que deveriam tornar-se ‘colunas no templo de Deus’. (Rev. 3:12) Similarmente, a profecia de Daniel a respeito de ser deitado abaixo o lugar estabelecido do santuário (Dan. 8:11) e a profanação do santuário (Dan. 11:31) parece apontar para eventos ligados aos que têm a perspectiva de ser membros do templo espiritual de Deus, composto de “pedras vivas”. — 1 Ped. 2:5.