Satisfazendo as Necessidades Atuais das Ovelhas
1. Como adquire o pastor a sua perícia e que pergunta podem os pastores fazer a si próprios?
JESUS disse: “Apascenta minhas ovelhinhas.” O bom pastor guia as ovelhas a pastos verdejantes e água cristalina. O Cordeiro de Deus disse adicionalmente, com respeito às ovelhas, que as “conduzirá [ou guiará] ás fontes da água da vida”. (Apo. 7:17) Superintendentes, estão ansiosos de fazer o mesmo, nutrindo as ovelhas com alimento bom e guiando-as às águas da vida? Não houve alguém que conduziu os pastores para beberem gratuitamente da água da vida, há alguns anos atrás? Por que não cuidar, então, que as outras ovelhas possam apascentar-se no mesmo pasto e beber da mesma água usada para ajudar aos pastores? A liderança perita vem do conhecimento acurado da verdade e de estar bem familiarizado com as próprias ovelhas. Conhece bem a sua congregação? Já as treinou a ouvir a voz correta? Atenda ao que Jesus disse: “As ovelhas ouvem a sua voz [a voz do pastor]; e ele chama pelo nome as suas ovelhas e as conduz para fora.” (João 10:3) Jesus conhecia o nome de todas as suas ovelhas. Conhecem por nome todos os membros de sua congregação? Falam com êles? Estão ansiosos de encontrar novas ovelhas e chegar a conhecê-las quando vêm ao Salão do Reino? Jesus queria conhecê-las. Amava os estranhos. Conheçam as ovelhas de Jeová por se associaram com elas no serviço de campo e nas reuniões congregacionais de Deus.
2. Como são alimentadas as ovelhas? Por isso, que precisam fazer os pastores?
2 As ovelhas precisam ser alimentadas, não só guiadas. Como estão sendo alimentadas? “O escravo fiel e discreto, a quem seu senhor nomeou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o sustento no tempo apropriado” faz certamente ampla provisão. O corpo governante da organização visível de Jeová fornece bastante alimento bom para todas as ovelhas, inclusive os superintendentes. Estão os superintendentes animando as ovelhas a tomar êste alimento, conduzindo-as até o alimento quando este vem da organização de Jeová? Quanto tempo gastam em trazê-las às reuniões, se estiverem freqüentemente ausentes? Ajudam às ovelhas fracas a receber o alimento? Quantas vêzes os levam ao serviço de campo ou convidam-nas a acompanhá-los? Quanto tempo gastam com as ovelhas doentes, ou providenciam que outros as visitem? Fazer a vontade divina em todos os sentidos é bom alimento. Jesus o expressou do seguinte modo: “A minha comida é fazer eu a vontade daquele que me enviou, e completar a sua obra.” –João 4:34.
3, 4. (a) Que importância atribuiu Jesus ao alimento espiritual? (b) A que comparou o apóstolo Pedro a palavra de Deus?
3 As coisas materiais do mundo não são as importantes. Elas podem causar a inanição espiritual. É o alimento espiritual, a Palavra de Deus, que mantém a pessoa viva. “O homem tem de viver, não somente de pão, mas de todo proferimento que procede da boca de Jeová.” (Mat. 4:4, NM) Conhecer e entender a vontade divina e fazê-la é realmente o único alimento apropriado. Todo aquêle que apascenta ovelhas precisa alimentar-se da Palavra de Deus.
4 Jesus enfatizou o fato de que, ao encontrar ovelhas, “fazei discípulos . . . ensinando-[os] a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado”. (Mat. 28:19, 20, NM) O discípulo é aprendiz, e aquêle que sai da escuridão tem muito que aprender. Aprender, ou ser bem alimentado, é difícil no meio de maldade moral, ou entre irmãos invejosos ou contenciosos. Foi por isso que Pedro escreveu: “Concordemente afastai tôda a maldade moral e todo o engano, e hipocrisia, e invejas e tôda a sorte de maledicência, e, como crianças recém-nascidas, formai um desejo ardente do leite não adulterado que pertence à palavra, para que por meio dele possais crescer para a salvação, se é que já provastes que o Senhor é benigno.” (1 Ped. 2:1-3, NM) Os superintendentes sabem que “o Senhor é benigno”; por isso devem querer cuidar que as ovelhas ‘cresçam para a salvação’ por obterem o “leite não adulterado que pertence à palavra”. Mostre às ovelhas quão bom é que comam dêste alimento. Requer tempo, sim, mas tôdas as ovelhas, quer novas, quer maduras, têm fome e sêde da justiça. Ambas precisam continuar a comer, senão morrem de fome. Ajudem-lhes como é dever dos pastôres, cuidando que se saciem a fome e a sede das ovelhas. “Felizes são os que têm fome e sêde da justiça, porque eles serão fartos.” (Mat. 5:6, NM) Subpastor, esta cuidando bem da sua responsabilidade?
A NECESSIDADE DE ALIMENTO E DE BEBIDA
5, 6. Há agora uma abundância de alimento e de bebida espirituais? Por isso, devem os superintendentes ser mesquinhos?
5 Não deixe as ovelhas passar fome. Os superintendentes que alimentam as ovelhas com a verdade da Palavra de Deus nunca precisarão preocupar-se com as ovelhas. Crescerão à madureza, porque “quem beber da água que eu lhe der, nunca mais terá sêde; pelo contrário a água que eu lhe der, virá a ser nele uma fonte de água que mana para a vida eterna”. (João 4:14) Faça que a água continue a manar. Faça que as ovelhas bebam esta água que dá vida eterna. Jeová provê também bons frutos, cada mês, em “árvores da vida, que produzem doze safras de frutos, dando seus frutos cada mês”. (Apo. 22:2,NM) O superintendente que tiver o espírito correto cuidará de que as ovelhas de Deus recebam tudo o que precisam para poderem servir a Jeová Deus durante a eternidade.
6 Todos na sociedade do Novo Mundo, ministros e pastores congregacionais: “Continuem a dizer: “Vem!” ’ “E quem ouve, diga: ‘Vem!’ E quem tem sede, venha; quem quiser, tome de graça a água da vida.” (Apo. 22:17, NM) Os superintendentes, certamente, não podem ser mesquinhos em vista de tal abundância. Êles, como ovelhas de Deus, receberam de graça e desejam dar de graça. Conhecem a veracidade das palavras do sábio: “Atende ás minhas palavras; . . . pois são vida para os que as acham, e saúde para todo o seu corpo.” (Pro. 4:20, 22) Pense nisso! Dar ás outras ovelhas o alimento correto e a bebida correta, que são a verdade da Palavra de Deus, significa para elas vida. Significa saúde para os seus corpos. Pastores, cuidem das ovelhas para que nunca fiquem com fome ou com sêde!
7. Que conselho dado na Lei de Moisés aplica-se hoje entre as ovelhas de Deus?
7 As boas ovelhas precisam ser feitas cônscias de sua necessidade espiritual. Os pastôres podem ajudar-lhes nisso. As ovelhas novas de que se cuida no rebanho são exatamente como criancinhas que querem seus pais. As ovelhinhas têm de desejar Jeová Deus, seu Pai, e a organização visível de Jeová, que é como uma mãe. Chegarão a conhecer melhor a ambos se derem ouvidos à Palavra de Deus, conforme está escrito: “Estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; e as intimarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te.” (Deu. 6:6, 7, Al) Fazemos isso com todos os bebês que entram na organização de Jeová. Se êstes novatos forem corretamente instruídos na Palavra de Deus, nunca se desviarão dela, mas ficarão despertos, permanecendo felizes e contentes no seu recém-achado serviço ministerial de Jeová.
FORNECENDO PROTEÇÃO
8. Que significa apascentar e por que precisa o pastor, neste tempo do fim, ser sempre vigilante na obra de apascentar?
8 Apascentar significa também “cuidar com vigilância”, isto é, zelar, guardar e proteger as ovelhas. Precisa haver verdadeira integridade da parte do pastor para fazer isso. Ele precisa ser alguém que cuide de cada uma das ovelhas entregues aos seus cuidados, protegendo-as contra todos os perigos. Davi assumiu a responsabilidade de pastor, e a respeito dêle acha-se escrito: “Ele começou a apascentá-los segundo a integridade de seu coração.” (Sal. 78:72, NM) Jesus disse a Pedro, em benefício de todos os seus discípulos: “Pastoreia minhas ovelhinhas.” (João 21:16, NM) Pedro disse mais tarde aos superintendentes: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está ao vosso cuidado.” (1 Ped. 5:2, NM) Também Paulo foi bem específico quando disse: “Prestai atenção a vós mesmos [superintendentes] e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos nomeou superintendentes para apascentardes a congregação de Deus.” (Atos 20:28, NM) Portanto, não há duvida de que alguns homens são pastores, tendo a responsabilidade de cuidar com vigilância das ovelhas, zelando delas e protegendo-as. Quanto ao pastor, a questão não é apenas de guiá-las e alimentá-las, mas de guardá-las. Há tantas coisas contra que o pastor precisa guardar as suas ovelhas. Ouça o pastor Judas: “Achei necessário escrever-vos para vos exortar a travar uma luta árdua pela fé que de uma vez para sempre foi confiada aos santos. Meu motivo é que certos homens se introduziram furtivamente, os quais, pelas Escrituras, há muito estavam destinados ao juízo descrito mais adiante, homens ímpios, que convertem a benignidade imerecida de nosso Deus em desculpa para conduta desenfreada e provam ser falsos a nosso único Dono e Senhor, Jesus Cristo.” — Jud. 3, 4, NM.
9. O que pode acontecer ao superintendente que se torna orgulhoso e altivo, e por que se deve evitar a tais?
9 Os superintendentes precisam estar vigilantes para que tais homens ímpios não se introduzam na organização. Acontece, às vezes, que até mesmo um superintendente se torna altivo e orgulhoso, pensando que pode entregar-se impunemente às coisas descritas por Judas! Tendo o cargo elevado de pastor, ele, em vez de proteger as ovelhas, aproveita-se delas e vai até o ponto de destruí-las com o seu comportamento imoral. Não importa que posição o superintendente ocupe na congregação de Deus, seja a de servo de filial, servo de distrito, servo de circuito, servo de congregação ou servo ministerial, que não pense nem por um momento que se pode aproveitar de sua posição para ações imorais. Por tal comportamento secreto Deus já o sujeitou ao juízo, e tal juízo é a destruição. Se tal pessoa, não importa quem seja, se introduzir na congregação, cuidam de que seja desassociada e não tenham associação com ela. As ovelhas de Deus não querem ter tal pessoa na sua congregação, pois desejam uma organização pura que dê glória e honra a Jeová Deus. Atendem às palavras de Paulo. “Que deixeis de vos associar com qualquer que, sendo chamado irmão, é fornicador, ou avarento, ou idólatra, ou maldizente, ou beberrão.” — 1 Cor. 5:11, NM.
10, 11. (a) Que tarefa desagradável confronta às vezes o superintendente? Contudo, por que não pode desconsiderar quaisquer dificuldades? (b) Onde se tornam apropriadas as palavras de Jesus em Mateus 10:16, 17, quanto à situação das ovelhas de Deus?
10 Quando os superintendentes cuidam dos interêsses das ovelhas, dão-lhes tôda a proteção necessária. Não é agradável lidar com dificuldades ou ter de procurá-las e achá-las quando se sabe que existem. Mas, se o pastor não descobrir a dificuldade e não a desarraigar do rebanho, é possível que perca todo o seu rebanho. “Feliz é aquele que se mantem desperto e guarda suas vestes exteriores.” (Apo. 16:15, NM) Talvez perca a sua própria vida por ter sido pastor negligente que não vigiou.
11 Onde se encontram as ovelhas de Deus? Aqui mesmo, neste velho mundo. Ainda não estão no novo mundo, mas estão na sociedade do Novo Mundo. Esta, porém, não é ainda o novo mundo de justiça. Jesus disse que se encontrava neste velho mundo mau, mas, certamente não fazia parte dele. As testemunhas de Jeová encontram-se na mesma situação; estão como ministros num velho mundo, mas não fazem parte dele. É por isso que Jesus disse: “Vêde! Eu vos envio como ovelhas no meio de lôbos; portanto, mostrai-vos cautelosos como serpentes, contudo inocentes como pombas. Guardai-vos dos homens.” — Mat. 10:16, 17, NM.
CUIDAR DAS OVELHAS DOENTES
12. Que fará o pastor bem desperto quanto ás ovelhas doentes? E por que é isso necessário?
12 Os superintendentes não precisam esperar até que se cometa um ato flagrante antes de falarem com a pessoa ou esta ser levada perante a comissão da congregação para se lhe impor um período de prova ou ela ser desassociada. Se o superintendente fôr pastor bem desperto, ele reconhecerá as ovelhas doentes, e tentará dar-lhes o terno cuidado ou aplicar a medida corretiva de que precisam para voltarem à boa saúde mental, moral e espiritual, antes de ficarem tão doentes que nada lhes ajudará e que só mereçam a morte. Tiago escreveu: “Há alguém doente entre vós? Que chame os homens mais idosos da congregação, e êstes orem sôbre êle, friccionando-o com óleo no nome de Jeová. E a oração de fé sarará o indisposto, e Jeová o levantará. Também, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados.” (Tia. 5:14, 15, NM) As vêzes, estas ovelhas doentes não têm bastante juízo para chamar os homens mais idosos, os pastores na congregação, para virem e orarem sobre elas. Que deve fazer então o superintendente?
13. (a) Mencione algumas das causas de doença entre as ovelhas de Deus? (b) Por que é tão vital o amor fraternal?
13 O pastor deve ir visitar tal doente. O bom pastor saberá quem está ausente da congregação. Daí, em vez de esperar até que a ovelha chame o pastor, não seria melhor que o pastor visitasse a ovelha? É bondoso da parte do pastor visitar a pessoa doente. Talvez lhe falte alimento espiritual. Talvez esteja em dificuldade e necessite de conselho, ou alguém talvez a tenha ofendido. Qualquer que seja o caso, necessita dum pastor para ajudar-lhe. Pense na alegria do pastor de ajudar a uma destas ovelhas doentes a ficar na organização e recuperar a saúde sob a orientação do pastor, por causa de seu amor. João escreveu: “Irmãos, não vos maravilheis, se o mundo vos odeia. Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos.” (1 João 3:13, 14, ARA) João conhecia o significado do verdadeiro amor. Jesus o demonstrou na vida e pela morte. Também os irmãos na organização de Jeová podem mostrar a mesma espécie de amor de muitas maneiras diferentes. Podem mostrá-lo na sua união contra a perseguição, sim, porém ainda mais, entre si mesmos, pelo seu inabalável amor mútuos em tôda espécie de dificuldades. Às vêzes, este amor mostrado a alguém não é apreciado pelo beneficiado por êle, mas tem de ser demonstrado de qualquer modo.
14, 15. (a) Que conselho de Paulo deve ser corretamente aceito pelos superintendentes? (b) De quantas das ovelhas que lhe foram confiadas precisa cuidar o pastor?
14 Por isso, o pastor precisa ajudar à congregação do modo explicado pelo apóstolo. “Sejam tiradas dentre vós tôda a amargura maliciosa, e ira, e cólera, e gritaria, e linguagem abusiva, junto com tudo o que é injurioso”, disse Paulo à congregação dos efésios. “Tornai-vos bondosos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-vos livremente uns aos outros, assim como também Deus, mediante Cristo, vos perdoou livremente.” (Efe. 4:31, 32, NM) Superintendentes, lembrem-se de que foram escolhidos por Deus para cuidar de todas as ovelhas, não só das saudáveis, não só das que os acompanham no serviço, não só das que vêm às reuniões, mas de todos os que se dedicaram a fazer a vontade de Jeová. Foi por espírito santo que foram nomeados para pastorear o rebanho de Deus.
15 Sabem que Jeová Deus faz chover tanto sôbre justos como sôbre injustos. O sol brilha tanto sôbre iníquos como sôbre bons. Jeová é sempre dador. Êle dá continuamente, e dá pela sua benignidade imerecida. Cristo Jesus renunciou voluntariamente à sua vida a favor dos justos e dos injustos. Por isso, superintendentes, pastores das ovelhas, até que ponto estão dispostos a ir em guiar, alimentar e apascentar as ovelhas? Jesus o expressou de maneira bem simples: “Isto vos mando, que vos ameis uns aos outros.” — João 15:17.
16. Visto que o Grande Pastor cuida de tôdas as ovelhas, o que pode estas dizer, segundo as palavras de Davi?
16 O Grande Pastor no céu está cuidando de suas ovelhas na terra, quer sejam do pequeno rebanho, quer das outras ovelhas. Os superintendentes nomeados, na terra, devem fazer o mesmo, com verdadeira diligência e sob todas as circunstâncias, pois Deus está com êles, do mesmo modo, na sua pesada responsabilidade. Êles, como o resto das ovelhas, dizem: “Jehovah é o meu pastor; nada me faltará. Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não recearei mal algum, porque tu és comigo: o teu cajado e o teu bordão, eles me confortam. Diante de mim preparas uma mesa na presença dos meus inimigos; ungiste com óleo a minha cabeça; o meu calix trasborda. Unicamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa de Jehovah por longos dias.” — Sal. 23:1, 4-6.
AS OVELHAS NECESSITAM DE PASTORES
17, 18. (a) Como pode o pastor manter as ovelhas no rebanho? (b) Por que foi Jesus um pastor tão bom das ovelhas? E há agora necessidade de mais pastores?
17 Subpastores, imitam o Grande Pastor. As ovelhas precisam muito de sua ajuda. Esperam que lhes ajudem. Deus lhes deu a designação para que façam isso. “Levai as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo.” (Gál. 6:2) Deus mostrou benignidade para com os pecadores e os ingratos. Não podem os pastores fazer o mesmo, com perícia, sempre mostrando bondade para com os que lhes foram confiados? O bom pastor manterá as ovelhas no rebanho. Não pode negligenciar o seu trabalho como pastor protetor por permitir que as ovelhas se afastem do rebanho. Se elas se afastarem, irá em busca delas e as trará de volta à segurança.
18 Jesus edificou uma organização e manteve as ovelhas dentro dela. Seu Pai lhes dera, conforme Jesus atesta: “Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me tens dado, porque são teus.” (João 17:9) Vigiava sôbre êles em todos os sentidos. Sabia que pertenciam ao seu Pai, mas era seu pastor por designação de seu Pai, para conduzi-lo à salvação, e foi por isso que ele acrescentou na sua oração: “Quando eu estava com êles, costumava vigiar sobre êles por respeito a teu próprio nome, que me deste, e os conservei, e nenhum dêles está destruído, exceto o filho da destruição, de modo que a escritura se tem cumprido.” (João 17:12, NM). Jesus mantinha as ovelhas reunidas, para proteger a sua vida. Nos dias de Jesus, a congregação era pequena. Mas, como cresceu o rebanho debaixo de pastores tais como Pedro, Paulo e outros! Agora, nestes últimos dias, a grande multidão que ninguém podia contar, vinda de todas as nações, tribos, povos e línguas, está perante o trono e perante o Cordeiro como congregação de Deus. (Apo. 7:9-15) Há necessidade de muito mais subpastôres. No fim do ano passado, havia 17.878 congregações. Visto que entrarão certamente mais sessenta ou setenta mil ovelhas, por ano, na organização de Jeová, haverá necessidade de muito mais pastôres para assumirem a responsabilidade de superintendentes. Preze o seu privilégio bendito, e que muitos outros aspirem a esta espécie correta de trabalho!
19, 20. Visto que se precisa de mais pastores, que perguntas surgem? O que precisam as ovelhas continuar a reconhecer?
19 Sim, haverá necessidade de mais servos de distrito, mais servos de circuito, mais servos de congregação e mais servos ministeriais. Conforme aumentar esta grande multidão, nomear-se-ão mais pastores para cuidar do rebanho de Deus. Mais pessoas terão de fazer o trabalho de apascentar. Fará parte destas pessoas? Ao se lhe apresentar a oportunidade de cuidar de sua parte designada no grande rebanho de Deus, assumirá voluntária e ansiosamente esta responsabilidade, sendo um bom exemplo para o rebanho?
20 Ao passo que se nomearem pastores para estes cargos de responsabilidade, as mais de 800.000 ovelhas terão de continuar a reconhecer a organização estabelecida por Jeová Deus, por meio de seu Filho, Cristo Jesus, para a proteção delas. As ovelhas esperam que o pastor as guie a pastos verdejantes.
21. Que conceito dos superintendentes devem formar os que pertencem à congregação?
21 Assim também os membros da congregação precisam ter respeito pelos que foram nomeados superintendentes, não importa quem seja a pessoa. Paulo disse aos subpastôres: “Sêde obedientes aos que vos governam e sêde submissos, porque velam por vossas almas como quem há de prestar contas, para que o façam com alegria e não gemendo, porque isso vos seria prejudical.” — Heb. 13:17, NM.
22. Em prol de que devem orar os superintendentes?
22 Superintendentes, continuem da sua parte a orar a Jeová, seu Deus, a fim de que abra seus corações e mentes para entender a vontade divina. “Rejeita as questões tôlas e especulativas, sabendo que causam lutas. Mas, o escravo do Senhor não precisa lutar, mas precisa usar de tato para com todos, estar qualificado para ensinar, refreando-se debaixo do mal, instruindo com mansidão os que não estão favoravelmente dispostos, visto que Deus talvez lhes dê arrependimento conduzindo a um conhecimento acurado da verdade, e êles possam recuperar os seus sentidos do laço do Diabo, visto que foram apanhados por êle vivos para a vontade deste.” — 2 Tim. 2:23-26, NM.
23. De que modo cuida o pastor de si mesmo, e no amor de quem mantém êle as ovelhas?
23 O bom pastor não só cuida das ovelhas, mas cuida também de si próprio. O pastor come. Ele precisa de água refrescante. Precisa de descanso. O pastor perito mantém-se em boa saúde espiritual, física e moral, para que possa ser um verdadeiro líder e guiar tôdas as ovelhas que lhe foram confiadas na congregação. Dá valor ao conselho que Judas deu tanto a ovelhas como a pastôres: “Vós, porem, amados, edificando-vos na vossa santíssima fé e orando com espírito santo, guardai-vos no amor de Deus, enquanto esperais a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, tendo em mente a vida eterna.” (Jud. 20, 21, NM) Pastores, cuidem das ovelhas de Deus, e mantenham-se no amor de Deus e ativos na sempre-crescente organização de Jeová. Com a perícia no apascentar vem também alegria e regozijo, e um amor que ultrapassa todo o entendimento. É amor tal como Jesus, o Pastor Correto, teve. Êle disse: “Ninguém tem maior amor do que este, de entregar alguém sua alma a favor de seus amigos.” (João 15:13,NM) É tal amor que resguarda lealmente as ovelhas de Deus e que apascenta o rebanho, para a vida eterna no novo mundo justo de Deus.