Amantes do nome de Deus
1. Até que ponto partilharam as testemunhas de Jeová as boas novas da Palavra de Deus com outros, no ano passado?
JEOVÁ aprecia o grande amor que os cristãos têm ao seu nome. “Deus não é injusto, para se esquecer de vossa obra”, e os verdadeiros cristãos são felizes de ser chamados testemunhas cristãs de Jeová, declarando seu nome em 200 terras, até os confins da terra. O ano de serviço de 1968 prova que não são indolentes, mas realmente diligentes, porque 1.221.504 publicadores gastaram 208.666.762 horas pregando as boas novas do reino estabelecido de Deus. Quantos membros das seitas da cristandade vão de casa em casa, assim como fazem as testemunhas de Jeová, para ajudar pessoas no seu estudo particular da Bíblia? Muito, muito poucos! Mas, as testemunhas cristãs de Jeová dirigiram 977.503 estudos bíblicos domiciliares, cada semana, durante os doze meses de 1968. Quanta alegria isso foi para estes ministros! São imitadores daqueles que pela fé e pela paciência herdam as promessas, mostrando sua fé pelas suas obras. Olhe para Abraão, olhe para Isaque e Jacó. Considere Moisés, Davi, Gideão. Estes homens trabalharam diligentemente na obra de Deus, e Deus se lembra deles, e encontramos uma boa referência a eles no capítulo onze de Hebreus.
2. (a) Por que deviam os cristãos do século vinte demonstrar fé ainda maior do que os homens fiéis da antiguidade? (b) Como podem os verdadeiros cristãos seguir o conselho de Lucas 21:28?
2 Se estes homens antigos tiveram tal fé “embora não recebessem o cumprimento das promessas”, os cristãos atuais devem demonstrar fé ainda maior. (Heb. 11:13) Por quê? Porque estamos no limiar daquilo que aqueles homens de fé da antiguidade aguardavam. Podemos reconhecer os fatos físicos que assinalam o fim deste sistema de coisas. Leia o capítulo vinte e um de Lucas. Examine! Verifique a história desde 1914! Houve duas guerras mundiais, angústia de nações, pestilências, fomes e terremotos. Jesus predisse que aconteceriam todas estas coisas e ainda mais; e, quando os cristãos vissem estas coisas, Jesus disse: “Erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” (Luc. 21:28) A pessoa que está de cabeça erguida, em posição ereta, é alguém que olha para a frente. Não é indolente. Reconhece que é tempo de ser ativo e que há ainda mais para fazer. Os cristãos não ficam hoje abatidos por causa das coisas terríveis que ocorrem na terra. Tudo isso prova que a Palavra de Deus é veraz! Fuja — vá andando! Há trabalho a fazer, isto é, pregar as boas novas do reino de Deus em toda a parte, fazendo discípulos de tantas pessoas quantas as testemunhas de Jeová podem, dentre todas as nações, e batizando-as. Estes novos estarão bastante ansiosos de também fazerem uma declaração pública do nome de Jeová e usar seus lábios para louvar o seu nome. Eles também, junto com todos os verdadeiros cristãos, dirão assim como Paulo fez: “Por intermédio dele, ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome. Além disso, não vos esqueçais de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.” — Heb. 13:15, 16.
3, 4. Por que não ficam caladas as testemunhas de Jeová sobre as suas crenças, e que convite fazem aos outros?
3 Os cristãos têm de falar e instruir. Possuem a verdade. Não podem ficar calados! Não se podem esquecer “de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros”, as coisas que aprenderam da Palavra de Deus. As testemunhas de Jeová têm algo maravilhoso para partilhar. Têm para partilhar as boas novas vitalizadoras do reino de Deus, e quando fazem isso, “Deus se agrada bem”. Está fazendo isso? Se for cristão, deve estar partilhando com outros as coisas que sabe. Se não for cristão, gostaria de ser um? Em caso afirmativo, familiarize-se melhor com a Palavra de Deus e com as testemunhas de Jeová. Reúna-se com elas no seu Salão do Reino. As testemunhas cristãs de Jeová certamente terão prazer em lhe ajudar.
4 Milhões de pessoas estão estudando com as testemunhas de Jeová. Por que não o faz também? Tiago, escravo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, fez uma observação muito boa sobre as pessoas. Ele disse: “Sabei isto, meus amados irmãos. Todo homem tem de ser rápido no ouvir, vagaroso no falar, vagaroso no furor; pois o furor do homem não produz a justiça de Deus.” — Tia. 1:19, 20.
5. Contraste o conceito de muitos no mundo atual com o conselho do discípulo Tiago.
5 O mundo, hoje em dia, está cheio de ira, de argumentos intermináveis e de críticas. Mas, não são muitas as pessoas que dão ouvidos à Palavra de Deus. De fato, a maioria dos que escutam a Palavra de Deus e que a tomam a sério, procurando viver segundo os seus ensinos, são considerados como “não regulando muito bem” da cabeça. O sentimento geral da maioria das pessoas é: ‘Tire da vida tudo o que puder. Não fique sério. Simplesmente continue a comer, a beber e a alegrar-se, porque amanhã morreremos.’ Tiago, homem de Deus, disse que há mais envolvido na vida do que isso. Ele escreveu: “Tornai-vos cumpridores da palavra e não apenas ouvintes, enganando-vos com falsos raciocínios. Porque, se alguém for ouvinte da palavra e não cumpridor, este é igual a um homem que olha para o seu rosto natural num espelho. Pois, ele olha para si mesmo e vai embora, e esquece imediatamente que sorte de homem ele é. Mas aquele que olha de perto para a lei perfeita que pertence à liberdade e que persiste nisso, este, porque se tornou, não ouvinte esquecediço, mas fazedor da obra, será feliz em fazê-la.” — Tia. 1:22-25.
OLHAR DE PERTO NO ESPELHO DA PALAVRA DE DEUS
6. Por que é o ouvinte esquecediço da Palavra de Deus semelhante a alguém que se olha no espelho?
6 Quantas vezes já se olhou num espelho? Muitas vezes durante o dia? Olha-se para ver se o cabelo está penteado direito, se os dentes estão brilhando e se a roupa é atraente e bem arrumada. Mas, depois, a pessoa se desvia do espelho e se esquece que aspecto tem. Assim é com a maioria das pessoas que são apenas ouvintes da Palavra de Deus e não cumpridores dela. Tiago procurava impressionar na mente dos que liam a sua carta que o homem, para ser cristão, precisa olhar de perto para a lei perfeita que pertence à liberdade e persistir nisso. Se fizer isso, então, o que verá?
7. Que pergunta podemos fazer a nós mesmos depois de olharmos no espelho da Palavra de Deus?
7 Já olhou de perto para a Palavra de Deus para ver a si mesmo? Viu que mau aspecto tem quando seu espelho são as Escrituras Sagradas? Acha que deve fazer algumas mudanças? Se o apóstolo Paulo olhasse para a sua pessoa no espelho bíblico, diria ele: ‘Ponha de lado a velha personalidade que se conforma ao seu procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; mas . . . seja feito novo na força que ativa a sua mente, e . . . revista-se da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’? (Efé. 4:22-24) Quando se olha no espelho da Palavra de Deus, vê que tipo de personalidade tem, se ela se harmoniza com os modos justos de Deus ou não. Está vendo um ladrão, um adúltero, um fornicador, glutão ou beberrão? O que é que vê?
8. Quem, disse o apóstolo Paulo, não herdaria o reino de Deus, e, por isso, o que precisa fazer aquele que foi praticante de tais coisas?
8 O apóstolo Paulo via muitas espécies de pessoas nas diversas congregações. Sabia o que algumas delas foram antes de a verdade mudá-las, e foi por isso que ele disse: “O quê! Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós.” Os descritos aqui viam o que tinham sido antes na sua vida. Quando se olhavam no espelho de Deus, sabiam que precisava haver uma transformação. O que viam com coração honesto não lhes agradava. Fizeram algo a respeito disso, e, por esta razão, Paulo disse: “Mas, vós fostes lavados, mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus.” (1 Cor. 6:9-11) Eles certamente tinham tido uma personalidade imunda. Voltaram-se para a Palavra de Deus e viram o que realmente eram. Aceitaram a Cristo Jesus como seu Redentor e foram lavados e santificados pela Palavra de Deus. Estudaram a Palavra de Deus e a olharam realmente de perto. Viram a si mesmos como nunca antes. Era necessária uma mudança. Em resultado, revestiram-se “da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efé. 4:24.
9, 10. Além de olhar de perto para a Palavra de Deus, que mais deve fazer a pessoa que deseja a aprovação de Deus?
9 Já olhou de perto para a Palavra de Deus para ver a sua personalidade real, não apenas a aparência externa? Lembre-se de que a sua vida ainda está em jogo e que pode mudá-la do mau proceder para o bom proceder. Ao olhar de perto para a Palavra de Deus, verá que há outro modo de se viver, o modo certo, o modo que está em harmonia com as leis, os mandamentos e os estatutos de Deus. Por que não deixa que esta nova força na Palavra de Deus ative a sua mente? Esta nova força resulta de estudo, de realmente se olhar de perto para a Palavra de Deus. Então, ao passo que olha, por que não deixa que a Palavra de Deus seja a força que ativa a sua mente? Se deixar, então se revestirá “da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. Esta nova personalidade se tornará mais interessante ao passo que a velha personalidade desaparece, aquela que costumava conformar-se ao seu procedimento anterior. Deus sabe como quer que viva, e se persistir em olhar de perto para a Sua lei perfeita, poderá mudar; alguma coisa vai acontecer.
10 Deseja fazer esta mudança? Se quiser que ocorra, se quiser mudar, então persista em estudar a Palavra de Deus, o verdadeiro espelho que refletirá a sua imagem real. Por fim, verá a criação de uma nova personalidade e esta será segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça. Levará tempo, mas, se for, “não ouvinte esquecediço, mas fazedor da obra, será feliz” em fazer isso.
11. Que bênção sabia Paulo que ia receber se se revestisse de uma nova personalidade?
11 O apóstolo Paulo foi verdadeiro lutador. Estava disposto a revestir-se de uma nova personalidade e o fez. Via na Palavra de Deus algo maravilhoso que ele podia ter e se esforçou arduamente para obtê-lo. Cria naquilo que Jesus disse: “Vou embora para vos preparar um lugar. Também, se eu for embora e vos preparar um lugar, virei novamente e vos acolherei a mim, para que, onde eu estiver, vós também estejais.” (João 14:2, 3) Jesus informou seus seguidores fiéis, por intermédio de João, que haveria um lugar celestial para 144.000 chamados e que seriam unidos a ele como sua noiva, regendo com ele como reis e sacerdotes por mil anos.
12. De que coisas teve Paulo de esquecer-se para obter o prêmio pelo qual trabalhava?
12 Paulo aspirou a esta chamada elevada, mas, para obtê-la, teve de revestir-se de uma nova personalidade. Esta tinha de estar em harmonia com a vontade de Deus, e por isso ele tinha de continuar a olhar de perto para a Palavra de Deus. Não era apenas ouvinte, mas era cumpridor da palavra de Deus. Ele disse: “Irmãos, não me considero ainda como o tendo obtido; mas há uma coisa a respeito disso: Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por meio de Cristo Jesus.” (Fil. 3:13, 14) Paulo estava em busca da vida eterna, de uma coroa de glória; e ele sabia que, enquanto a sua vida estava em jogo, ele tinha de controlar a sua vida de modo a estar em plena harmonia com a vontade de Deus. Embora ainda não possuísse esta vida eterna com Cristo Jesus, havia uma coisa que ele ia fazer: Esquecer-se das coisas atrás, daquela velha personalidade e da maneira em que vivera. Tivera uma personalidade má. Disse a respeito de si mesmo que era o pior de todos os pecadores. Perseguira os cristãos. Estivera presente quando Estêvão, o cristão, foi apedrejado até morrer, e se orgulhara disso naquele tempo. Paulo tinha de redimir-se de muitas coisas, tinha de esquecer-se de muitas coisas deixadas atrás. Mas, quando olhava de perto para a Palavra perfeita de Deus, via-se assim como realmente era. Arrependeu-se. Mudou de proceder. Tornou-se cristão, digno de ser estudado por nós. Se ele pôde assim transformar a sua personalidade e tornar-se cristão, por que não o poderíamos nós?
13. Em direção a que bênção avançam as “outras ovelhas”, e, por isso, de que não se devem esquecer?
13 Segundo as Escrituras, há apenas 144.000 convidados a esta “chamada para cima”, para estarem associados com Cristo Jesus na glória celestial. Mas, a Bíblia mostra que atualmente há uma “grande multidão” de pessoas que sobreviverão à batalha do Armagedom para a nova ordem de coisas, em que a humanidade receberá vida eterna em perfeição, e, sob a direção de Cristo Jesus, o homem poderá levar esta terra a uma condição paradísica. Portanto, esta “grande multidão” não se está esticando para alcançar a “chamada para cima”, mas se está esticando para alcançar o prêmio que se lhe oferece, a vida eterna aqui na terra. Está procurando obter um prêmio, quer celestial quer terrestre? Em caso afirmativo, deve mostrar que gosta da Palavra de Deus e deixar esta nova força ativar a sua mente. Deve sentir-se como o salmista: “Terei gosto em teus estatutos. Não esquecerei a tua palavra.” Os verdadeiros cristãos, hoje em dia, são exatamente assim. Amam a Palavra de Deus, olham de perto para ela e vêem o dia de salvação que Jeová tem em reserva para os que o amam. Querem contar isso a toda a humanidade, e o fazem. Foi do seguinte modo que o fizeram em 1968.
AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ TIVERAM UM ANO ATAREFADO
14, 15. O que mostra que as testemunhas de Jeová não se esqueceram de fazer o bem durante 1968?
14 As testemunhas de Jeová não se esqueceram “de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios”. (Heb. 13:16) Durante o ano de serviço de 1968, estiveram muito ocupadas em 200 terras, pregando as boas novas do reino de Deus e consolando milhões de pessoas neste mundo caótico. Felizes, 1.221.504 testemunhas de Jeová gastaram 208.666.762 horas pregando a Palavra de Deus e ensinando as pessoas que tinham fome da verdade. As testemunhas de Jeová não somente foram pregar de casa em casa, segundo ordenado por Jesus, mas gastaram milhões de horas nos lares particulares das pessoas, estudando com elas as suas Bíblias. As organizações de religião falsa da cristandade têm desaconselhado o estudo da Bíblia. Os clérigos são responsáveis pelo enfraquecimento da fé do povo nos ensinos da Bíblia. Por outro lado, as testemunhas de Jeová fazem tudo o que podem, e com a bênção de Jeová, para reativar a fé dos homens em Deus e no seu arranjo do Reino, sob o Rei, Cristo Jesus, que fez para eles.
15 No ministério de casa em casa, durante 1968, as testemunhas de Jeová têm encontrado dezenas de milhares de pessoas interessadas na Bíblia. Por isso foi necessário que fizessem 89.903.578 revisitas a tais interessados. Fazem os clérigos da cristandade tais visitas? Durante o ano passado, as testemunhas de Jeová dirigiram em média 977.503 estudos bíblicos domiciliares. Estes foram realizados semanalmente com pessoas interessadas, em 165 idiomas, e a Sociedade Torre de Vigia imprime também ajudas para o estudo da Bíblia em tantos idiomas diferentes.
16. (a) Que novo auge em proclamadores do Reino se alcançou em 1968? (b) Forneça algumas estatísticas sobre a colocação de publicações.
16 Tão grande tem sido o interesse em se aprender e fazer a vontade de Deus, que muitos destes novos estudantes se juntaram às testemunhas de Jeová na sua atividade ministerial. Queriam também proclamar as “boas novas”. Durante o ano passado, foram, em média, 1.155.826 pessoas diferentes que, regularmente, cada mês, gastaram algum tempo na pregação e no ensino da Palavra de Deus a outros. Mas, em vista do fato de que outros começaram a pregar a Palavra de Deus junto com eles, encontramos agora 1.221.504 pessoas que são testemunhas de Jeová ou seus associados, tendo parte ativa na divulgação das boas novas do reino de Deus em todo o mundo. Quando se encerrou o ano de serviço de 1968, estes ministros diligentes haviam colocado 8.702.594 Bíblias e livros encadernados, que explicam a Bíblia, nas mãos do público leitor em todo o mundo, e distribuíram-se também 12.971.585 folhetos. Além disso, distribuíram-se mundialmente 157.511.892 exemplares de A Sentinela, em 72 idiomas, e de Despertai!, em 26 idiomas. Isto, por certo, significa que se deixou muita matéria útil para leitura nos lares de milhões de pessoas. Pessoas, em toda a parte, querem saber o que a Bíblia ensina. Esta é a razão da enorme distribuição de ajudas para o estudo da Bíblia pelas testemunhas de Jeová. É evidente, também, que muitos desejam receber regularmente uma corrente da verdade bíblica nos seus lares, cada semana. Esta é a razão por que se angariaram 1.974.923 assinaturas novas para as revistas A Sentinela e Despertai!. Trata-se de um aumento de mais de 160.000 assinaturas novas a mais em relação ao total do ano anterior. Deveras, muitos querem conhecer a mensagem da Bíblia. Quer conhecê-la também?
17. Quantos foram batizados em 1968, e como se aplicam também a estes as palavras de Paulo em 1 Coríntios 9:16?
17 O relatório torna evidente que dezenas de milhares de pessoas verificaram que a Palavra de Deus é veraz e exata, e querem, com toda a diligência, falar a outros sobre a verdade de Deus. Que alegria foi ver 82.842 pessoas, com quem se fizeram estudos bíblicos em 1968, passar a dedicar sua vida a Jeová e ser batizadas em água, em símbolo público de sua dedicação a fazer doravante a vontade de Deus! Estes 82.842 recém-batizados não estão ingressando numa organização religiosa para apenas serem membros, como muitos deles tinham sido quando iam à “igreja”, na cristandade. Desapareceram para sempre os dias de irem à “igreja” uma vez por semana, para serem ouvintes, mas não fazedores da obra de Deus. Tais recém-batizados ouviram a chamada: “Saí dela, povo meu”, e saíram da religião falsa, 82.842 deles, e se tornaram agora ministros de Deus, pensando como o apóstolo Paulo, que disse: “Realmente, ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Cor. 9:16) Estes ministros recém-ordenados se têm associado com mais de um milhão de outros das testemunhas de Jeová em todo o mundo, e, juntos, têm grande alegria de pregar a outros e de ensiná-los a conhecer a Bíblia.
18. Apresente evidência para mostrar que houve mundialmente interesse na celebração da refeição noturna do Senhor.
18 Interessante, também, é o fato de que 2.493.519 se reuniram na refeição noturna do Senhor, na noite de sexta-feira, 12 de abril de 1968, para comemorar a morte do Senhor Jesus Cristo. Todos eles sabiam que a morte de Jesus Cristo era o meio de sua salvação, visto que Jesus pagara o pleno resgate a favor da humanidade morredoura, e este significa redenção para os crentes. Observou-se que apenas 10.619 participaram dos emblemas comemorativos de vinho e pão não levedado, indicando que pertenciam à classe ungida, o restante da noiva de Cristo ainda na terra. O número destes participantes continua a diminuir cada ano.
19. Que confiança têm as testemunhas de Jeová quanto aos muitos que se associam com elas, e que palavras de Jesus lhes ressoarão nos ouvidos durante 1969, ao passo que continuarem a proclamar as boas novas do Reino?
19 As testemunhas de Jeová têm muita confiança de que muitas das quase dois milhões e meio de pessoas que se associaram com elas na comemoração da morte de Cristo e estão estudando com elas a Palavra de Deus, a Bíblia, participem em breve, com elas, na proclamação das boas novas do reino de Deus. As testemunhas de Jeová não se esqueceram de suas responsabilidades, e querem ajudar outros a compreender as suas. Crêem em Jesus, quando disse: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” (Mat. 28:19) Fizeram do ano de 1968 seu ano mais atarefado de serviço a favor do nome e da Palavra de Jeová. Todo aquele que dedicou a sua vida a fazer a vontade de Jeová deseja ser, não ouvinte esquecediço, mas, antes, “fazedor da obra”, e quer ser feliz em fazê-la. (Tia. 1:25) As testemunhas de Jeová são felizes; e, ao passo que olham em volta de si e vêem as tribulações, a angústia de nações e a perplexidade prevalecentes na terra, e a obra que ainda têm para fazer, se alegram com as palavras de Jesus: “Erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” (Luc. 21:28) Portanto, prossiga a obra da proclamação das “boas novas” em toda a parte!
[Fotos na página 306]
Ao olhar no espelho, o que vê?
Ao olhar na Palavra de Deus, o que vê?
[Tabela nas páginas 310-313]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1968
(Para o texto formatado, veja a publicação)