Tiatira
A cidade de Tiatira foi reconstruída no começo do terceiro século A. E. C. por um ex-general de Alexandre, o Grande, Seleuco Nicátor. Ela ficava a uns 64 quilômetros da costa do Mar Egeu, à margem dum tributário do rio Hermo, na parte ocidental da Ásia Menor. A congregação cristã de Tiatira recebeu uma mensagem escrita pela mão do apóstolo João, segundo o ditado do Senhor Jesus Cristo. — Rev. 1:11
Tiatira é hoje chamada Akhisar, e ela ficava a uns 253 quilômetros em linha reta a su-sudoeste de Constantinopla (Istambul), e a uns 370 quilômetros a leste de Atenas. Nos dias do Império Romano, era uma cidade importante a meio caminho da estrada entre Pérgamo e Sardes na região da Lídia, dentro da província romana da Ásia.
Esta cidade nunca foi uma grande metrópole ou um centro de especial significância ou importância política, mas era um rico centro industrial famoso pelos seus numerosos ofícios, inclusive a tecelagem, a tingidura, trabalhos de cobre, curtumes e olarias. Seu negócio de tingidura é freqüentemente mencionado nas inscrições. Os tintureiros de Tiatira usavam a raiz de garança como fonte para a sua famosa cor escarlate ou púrpura, também conhecida mais tarde como “vermelho-turco”.
A religião politeísta dos tiatirenos era apenas outra variedade do mais antigo culto babilônico. Tiatira ficava bem perto de Pérgamo, para a qual haviam emigrado os sacerdotes caldeus, estabelecendo ali um centro religioso. A principal deidade local era Tirimnos, o qual, com o tempo, passou a ser identificado com o deus-sol Apolo, irmão da deusa Diana ou Ártemis.
Lídia, que se converteu ao cristianismo durante a primeira visita de Paulo a Filipos, na Macedônia, era ‘vencedora de púrpura, da cidade de Tiatira”. Talvez fosse representante de fabricantes tiatirenos no além-mar, sendo comerciante de alguns recursos, que possuía uma casa bastante espaçosa para acolher Paulo e seus companheiros durante sua estada em Filipos. — Atos 16:12-15.
Não se sabe quando ou por quem o cristianismo foi primeiro levado aos tiatirenos. Não há registro de Paulo ou outros evangelistas terem visitado a cidade ou de Lídia voltar para ela. É possível que a mensagem tenha chegado ali durante os dois anos (c. 53-55 E.C.) em que Paulo esteve ativo em Éfeso, a uns 113 quilômetros ao sudoeste de Tiatira, porque durante aquele tempo “todos os que habitavam no distrito da Ásia, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor”. (Atos 19:10) O que se sabe é que, uns quarenta anos mais tarde, havia uma congregação bastante vigorosa de cristãos em Tiatira — Rev. 1:10, 11
A MENSAGEM DE JESUS CRISTO À CONGREGAÇÃO DE TIATIRA
Esta congregação, a quarta das sete a receberem uma mensagem, foi elogiada pelo amor, pela fé e pela perseverança que demonstrara. Também seu ministério foi aprovado; suas “ações mais recentes são mais do que as anteriores”. Mas, embora esta congregação tivesse essas qualidades elogiáveis, também permitira o desenvolvimento e a continuação de uma condição muito má na congregação. Sobre isso declarava a condenação do Senhor: “Toleras aquela mulher Jezabel, que se chama profetisa, e ela ensina e desencaminha os meus escravos para cometerem fornicação e para comerem coisas sacrificadas a ídolos.” Esta “mulher” recebeu provavelmente o nome de Jezabel por causa de sua conduta iníqua, parecida à da esposa de Acabe, e por se negar empedernidamente a se arrepender. Parece, porém, que apenas uma minoria da congregação de Tiatira aprovava a influência desta Jezabel, visto que a mensagem passava a falar “aos demais de vós, os que estais em Tiatira, a todos os que não têm este ensino, aos mesmos que não chegaram a conhecer as ‘coisas profundas de Satanás’”. — Rev. 2:18-29.