‘Felizes sois quando vos perseguirem’

“Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vos, por minha causa. Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus.” — Mateus 5:11, 12.

1-4. Que experiência pode suscitar perguntas na nossa mente quanto a alegrar-se sob perseguição?

PODE você realmente ser feliz se as pessoas mentirem a seu respeito e tentarem fazer toda sorte de coisas injuriosas contra sua pessoa? Considere o caso de uma jovem senhora na Finlândia, que começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, alguns anos atrás. Em pouco tempo ela se alegrava com as boas coisas que aprendia a respeito do propósito de Jeová para a humanidade e veio a ter um profundo apreço por sua bondade e seu amor.

² Mas, daí, seu esposo começou a opor-se ao seu estudo da Bíblia, e, quando ela se recusou a deixar de fazer isso, ele passou a tratá-la de modo violento. Por fim, ele pediu a separação legal a um tribunal. Logo em seguida a jovem senhora foi expulsa de sua casa e obrigada a separar-se de seus três filhos pequenos, incluindo um bebê de pouco mais de um ano, visto que o tribunal concedeu a custódia ao pai. Por quê? Será que ela havia negligenciado seus deveres para com eles? Não, pois seu estudo da Bíblia, na verdade, a ensinava a ser uma esposa e mãe melhor.

³ Poucas semanas mais tarde, seu marido fez que ela fosse levada à força do seu local de trabalho ao centro de saúde, de modo que fosse declarada insana e recebesse ordem para ser internada numa instituição para doentes mentais. De início, o médico que a examinou recusou-se a dar tal ordem, mas, mais tarde, sob pressão do marido, ele baixou uma ordem para interná-la numa clínica de doentes mentais. Nesse ínterim, essa jovem senhora, que agora era batizada e uma das Testemunhas de Jeová, fora para outra cidade, onde consultou outro médico. Após examiná-la, esse médico prontamente deu a ela um atestado, comprovando sua sanidade.

⁴ Mas isso não anulou a ordem do primeiro médico. Assim, ela teve de ficar escondida por várias semanas até que a validade da ordem expirasse. Depois disso, o médico recusou-se a baixar uma segunda; de modo que a irmã pôde voltar à sua cidade natal. Com o tempo, o marido obteve o divórcio à base da separação legal e o tribunal deu a custódia dos filhos ao pai.

5, 6. (a) Seria essa ou outra experiência similar um motivo para se alegrar? Por que? (Marcos 10:29, 30) (b) Conforme mostrado nos textos citados, que motivos tinha Jó para se alegrar após sua perseguição?

⁵ Consideraria você tal experiência um motivo para alegrar-se? Certamente nenhuma esposa ou mãe se sentiria feliz em ser expulsa de sua casa e em ter seus filhos pequenos tirados dela. Tampouco se alegraria se entes queridos tentassem interná-la numa clínica de doentes mentais simplesmente porque desejava estudar a Bíblia e aplicar seus excelentes princípios. Mas, observe o motivo, dado por Jesus, para alegrar-se sob tais circunstâncias: “Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus.” — Mateus 5:12.

⁶ Sim, se o motivo da perseguição for realmente, conforme Jesus disse no versículo anterior, “por minha causa”, podemos alegrar-nos em ter a oportunidade de demonstrar nossa integridade a Jeová e participar na vindicação do seu nome, como fez Jesus. Assim, provamos que o Diabo é mentiroso ao afirmar ser capaz de desviar todos os homens de Deus. Tal posição ao lado de Jeová Deus é agradável a ele e, conforme ilustrado no caso de Jó, não deixará de ser recompensada. — Jó 1:9, 10; 42:10-16; 1 Pedro 2:19, 20.

É DE ESPERAR A PERSEGUIÇÃO

 7. (a) Por que podem os cristãos esperar ser perseguidos? (b) Aplica-se isso a todos os cristãos, ou apenas a alguns deles?

⁷ Mas, por que deveria alguém ser perseguido só porque deseja estudar a Palavra de Deus, a Bíblia, e ser cristão? Jesus respondeu a esta pergunta do seguinte modo: “Se o mundo vos odeia, sabeis que me odiou antes de odiar a vós. Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós; se observaram a minha palavra, observarão também a vossa. Mas, farão todas estas coisas contra vós por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou.” (João 15:18-21) Conforme o apóstolo Paulo destacou na sua segunda carta inspirada a Timóteo, a perseguição é algo que os cristãos devem esperar. Ele escreveu: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” — 2 Timóteo 3:12.

 8. Quem realmente está por trás da perseguição de cristãos e qual é a sua intenção?

⁸ Não nos esqueçamos de que aquele que está por trás da perseguição não é outro senão o grande opositor, Satanás, o Diabo. Sua firme posição qual cristão e seu amor a Jeová Deus provam que o Diabo é mentiroso, visto que ele afirma que ninguém ama realmente a Deus e que se alguém serve a Ele é exclusivamente por causa do proveito que tira disso para si mesmo. Satanás jactava-se de que se tivesse liberdade de ação poderia desviar Jó de Deus e, subentendido, também todos os outros humanos. (Jó 1:8-11; 2:3-5) Embora falhasse em quebrantar a integridade de Jó, o Diabo nunca desistiu. — 2 Coríntios 4:4.

OS PRIMITIVOS CRISTÃOS FORAM PERSEGUIDOS

 9. Dê exemplos das Escrituras mostrando que tipos de perseguição os primitivos cristãos tiveram de suportar.

⁹ Como Jesus avisara, os primitivos cristãos realmente sofreram perseguição, que às vezes foi bastante severa. Muitos foram desalojados de suas casas e obrigados a fugir para outras regiões, como no caso da congregação em Jerusalém. (Atos 8:1) Outros, como o apóstolo João, foram exilados. (Revelação 1:9) O apóstolo Paulo e os que trabalhavam com ele no ministério público foram apedrejados e chibateados. (Atos 14:19; 16:22) Muitos dos cristãos primitivos foram presos, alguns sofreram o saque de seus bens e alguns até mesmo foram mortos. (Colossenses 4:3; Filêmon 9, 10; Hebreus 10:34; 13:3; Atos 12:1, 2) Mas, podiam alegrar-se, pois entendiam plenamente por que estavam sendo perseguidos.

10. Que mostra que os seguidores de Cristo no primeiro século não se deixaram intimidar pela perseguição?

¹⁰ Será que tal perseguição teve o efeito de parar ou mesmo de desacelerar a obra de ‘falar a respeito de Deus e dar testemunho de Jesus’? Não, porque os cristãos primitivos não se deixaram intimidar. O relato em Atos 5:40-42 nos diz que as autoridades do tribunal do Sinédrio judaico “mandaram chamar os apóstolos, chibatearam-nos e ordenaram-lhes que parassem de falar à base do nome de Jesus, e soltaram-nos”. Que fizeram então esses cristãos? “Estes, portanto, retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de serem desonrados a favor do nome dele. E cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus.”

11. Como reagiram Pedro e João às ameaças feitas contra eles?

¹¹ Antes disso, os apóstolos Pedro e João haviam sido chamados ao Sinédrio por terem curado um homem aleijado e porque ensinavam à base do nome de Jesus. O relato nos diz: “Com isso chamaram-nos [os governantes e anciãos] e advertiram-nos que em nenhuma parte fizessem qualquer pronunciação, nem ensinassem à base do nome de Jesus. Mas Pedro e João disseram-lhes, em resposta: ‘Se é justo, à vista de Deus, escutar antes a vós do que a Deus, julgai-o vós mesmos. Mas, quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.’ Assim, tendo-os ameaçado ainda mais, livraram-nos, visto que não acharam nenhuma base para puni-los, e por causa do povo.” — Atos 4:18-21.

12. Que ajuda da parte de Jeová os apóstolos e discípulos pediram em oração, quando sob perseguição?

¹² Eles não se deixaram intimidar pelas ameaças. O registro mostra que os apóstolos e os discípulos apropriadamente oraram não para que Jeová removesse a perseguição, mas para que lhes desse força por meio de seu espírito para que continuassem falando a Sua palavra com denodo. E isso ele lhes deu. — Atos 4:29, 31.

13. Segundo o que Paulo escreveu aos filipenses, que benefícios resultaram de sua prisão em Roma?

¹³ A prisão de Paulo em Roma teve resultados benéficos, conforme explicou em sua carta aos filipenses: “Agora desejo que saibais, irmãos, que os meus assuntos têm resultado mais para o progresso das boas novas do que de outro modo, de maneira que as minhas cadeias se têm tornado conhecimento público, em associação com Cristo, entre toda a Guarda Pretoriana e todos os demais; e a maioria dos irmãos no Senhor, sentindo confiança em razão das minhas cadeias, estão mostrando tanto mais coragem para falar destemidamente a palavra de Deus.” (Filipenses 1:12-14) Sim, a perseguição de Paulo resultou em que um testemunho maior fosse dado, não só por causa da publicidade e das oportunidades que ele teve de dar testemunho às autoridades do tribunal, mas também porque outros cristãos foram desse modo encorajados a aumentar sua atividade.

PERSEGUIÇÃO NOS “ÚTIMOS DIAS”

14. Qual é o motivo, fornecido por Jesus, de sermos perseguidos hoje?

¹⁴ Assim como os profetas de Deus dos tempos antigos e assim como Jesus Cristo e seus apóstolos e discípulos no primeiro século sofreram perseguição, também os cristãos nestes “últimos dias” deste sistema de coisas podem esperar ter de suportar perseguição. Jesus predisse isso como parte do “sinal” composto do fim deste sistema de coisas. Ele disse: “Então vos entregarão a tribulação e vos matarão, e sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” — Mateus 24:9.

15, 16. (a) Que profecia adicional concernente à nossa época mostra que a perseguição pode ser esperada por causa de nosso testemunho? (b) Que perguntas se levantam agora para nossa consideração?

¹⁵ Mais tarde, Jesus indicou ao apóstolo João o que Seus seguidores na terra poderiam esperar após o nascimento do reino celestial. Falando em linguagem figurada, ele disse: “Ora, quando o dragão [identificado no Rev 12 versículo 9 como “a serpente original, o chamado Diabo e Satanás”] se viu lançado à terra, perseguiu a mulher da organização universal de Deus] que dera à luz o filho varão [o reino com Cristo qual Rei]. . . . E o dragão ficou furioso com a mulher e foi travar guerra com os remanescentes da sua semente, que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus.” — Revelação 12:13, 15-17.

¹⁶ Aconteceu isso nestes “últimos dias”? De que maneira tiveram os verdadeiros cristãos de suportar perseguição em nossa época, e como puderam alegrar-se apesar disso? Que efeito teve a perseguição sobre eles e sobre os muitos que a observaram? Estas perguntas serão consideradas no artigo seguinte.

[Foto na página 17]

Os que provarem que o Diabo é mentiroso, como fez Jó, não deixarão de ser recompensados.

[Foto na página 19]

Pedro, João e outros primitivos cristãos não se deixaram intimidar por autoridades que se opunham à sua obra dada por Deus.

[Foto na página 20]

‘O dragão ficou furioso e foi travar guerra com os que têm a obra de dar testemunho de Jesus’. — Revelação 12:15-17.