Onde está a verdade que pode libertar-nos?
“Jesus prosseguiu assim a dizer . . . ‘Conhecereis a verdade e a verdade vos libertará.’” — JOÃO 8:31, 32.
1. Quais são algumas das liberdades desejadas pelas pessoas deste mundo?
LIBERDADE! Esta palavra, por séculos, tem estimulado a mente e o coração das pessoas! Travaram-se guerras pela liberdade. Milhões de pessoas morreram por ela. Muitos compartilham o sentimento do estadista norte-americano Patrick Henry, quando declarou há mais de 200 anos: “Dê-me a liberdade ou dê-me a morte!” Na Segunda Guerra Mundial, o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, pedia “quatro liberdades”: a liberdade de expressão, a liberdade de adoração, a liberdade de penúria e a liberdade de medo.
2, 3. O que tem de estar incluído na verdadeira liberdade?
2 Contudo, a verdadeira liberdade, num sentido mais profundo, teria de incluir mais do que isso. Por exemplo, pode qualquer de tais liberdades nos livrar da imperfeição humana? Pode libertar-nos das doenças? Além disso, não importa quão saudável a pessoa seja, ela se confronta com a dura realidade de que, mais cedo ou mais tarde, as pessoas envelhecem e morrem. O que pode alguém desfrutar na sepultura? A Bíblia responde: “Os mortos . . . não estão cônscios de absolutamente nada.” É por isso que ela também diz: “Melhor está o cão vivo do que o leão morto.” — Eclesiastes 9:4, 5.
3 Para estarmos livres no mais pleno sentido da palavra, temos de ficar livres da servidão à imperfeição, à doença e à morte. Sim, e junto com isso precisamos ficar livres da pobreza, da opressão, do crime e da guerra, coisas horrendas de que a história está cheia. Mas quem nos pode dar liberdades assim? Pode algum médico garantir a cura do câncer, dos problemas cardíacos e de todas as outras doenças? Pode algum cientista impedir que envelheçamos e morramos, ou pode devolver-nos a vida depois de termos morrido? Pode algum líder político garantir a paz na terra e livrar-nos para sempre da guerra? Existe algum prefeito ou chefe de polícia, em qualquer cidade do mundo, que pode libertar-nos totalmente do crime? Que sistema econômico há que possa libertar-nos da pobreza, do desemprego ou da inflação, e prover verdadeira prosperidade para todos — permanentemente?
4. Em que precisa basear-se a verdadeira liberdade?
4 Se existe alguma esperança de que as muitas condições más que sufocam hoje a humanidade possam ser eliminadas, a resposta tem de basear-se na verdade. A verdadeira liberdade não pode basear-se em fraudes ou mentiras. Portanto, quando alguém, quer seja um líder mundial, quer um cientista, um economista ou um clérigo, expressa uma opinião sobre o que poderá produzir as liberdades ansiadas, é preciso perguntar: Fala a verdade? E a humanidade já teve muito, muito tempo para ver se as opiniões, as promessas e os empenhos dos homens se harmonizam com a verdade, ou não.
ESPERANÇAS NÃO BASEADAS NA VERDADE
5. Até que ponto se realizou a esperança de ficar livres das doenças?
5 Por exemplo, há algumas décadas, muitos pensavam que, com o progresso na medicina, a humanidade ficaria livre das doenças. Embora tenha havido grande progresso na medicina, será que este eliminou as doenças? Não, porque flagelos tais como o câncer e as doenças cardíacas têm atingido proporções epidêmicas. Houve também uma época em que se pensava que as doenças venéreas seriam vencidas com as novas drogas milagrosas. No entanto, conforme noticiou o respeitado periódico britânico, The Lancet: “A Organização Mundial de Saúde chegou à conclusão de que, no mundo inteiro, ocorrem anualmente cerca de 250 milhões de novos casos de gonorréia e 50 milhões de novos casos de sífilis. Outras doenças sexualmente transmissíveis talvez sejam até mais comuns.” — Veja Provérbios 7:10, 21-23.
6. Por que se pode dizer que a ciência e a indústria desapontam?
6 Que dizer, também, das grandes esperanças despertadas pela ciência e pela indústria há um ou dois séculos? Usando apenas um exemplo, o automóvel foi aclamado como grande progresso, e de certo modo foi. Mas, contribuiu para sufocar as cidades com congestionamento, barulho e poluição. No mundo inteiro, mais de 200.000 pessoas são mortas em acidentes automobilísticos e milhões são feridas cada ano! Os resultados desapontadores da tecnologia foram observados por Orville Wright, um dos co-inventores do aeroplano. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele escreveu o seguinte a Henry Ford: “Wilbur e eu pensávamos que o avião apressaria a paz mundial. Até agora, parece ter feito o contrário. Suponho que, quando o senhor introduziu a produção em massa — uma das maiores invenções de todas as eras — pouco imaginava que fosse usada . . . na construção de tanques para a destruição do mundo. Parece que não se consegue introduzir nada de proveitoso sem que alguém descubra uma utilização perversa para isso.”
7. Pode algum sistema econômico deste mundo trazer prosperidade para todos?
7 Conseguiu-se em todos os séculos de experiências com diversos sistemas econômicos um que fosse estável e que trouxesse prosperidade permanente para todos? Não, porque a instabilidade econômica é agora a ordem do dia. Conforme declarou Jack Weldon, professor de economia da Universidade McGill, de Montreal, Canadá: “Qualquer economista que seja competente e honesto admitirá que realmente não sabemos lidar com os grandes problemas que agora confrontam a maioria das grandes nações industrializadas.” A situação nos países menos desenvolvidos é ainda pior. Segundo noticiou a revista Time, em um desses países “vivem mais de 2 milhões de crianças abandonadas por seus pais carentes e outros 14 milhões . . . vivem em pobreza tal, que o abandono quase parece preferível”. Em outra parte do mundo, segundo declarou o jornal Philippine Daily Express: “Calcula-se que quase meio bilhão de asiáticos estão na categoria de ‘absolutamente pobres’, e seu número está fadado a aumentar ainda mais.”
8. Até que ponto trouxe a democracia segurança pessoal para os cidadãos?
8 Durante a Primeira Guerra Mundial dizia-se que a guerra estava sendo travada para “tornar o mundo seguro para a democracia”. Hoje em dia, poucos países são democracias. Mesmo onde se diz que ela existe, quão seguros estão os cidadãos? Nos Estados Unidos, uma dentre cada três famílias é vítima de alguma espécie de crime. O Presidente da Corte Suprema daquele país, Warren Burger, declarou: “Aproximamo-nos da condição duma sociedade impotente — uma sociedade cuja capacidade de manter a segurança fundamental nas ruas, nas escolas e nos lares de nosso povo é incerta.” Ele acrescentou: “Nos últimos 10 anos, muitos dos nossos líderes nacionais e de outros países têm falado de terrorismo internacional. Mas o nosso índice de terrorismo rotineiro, do dia-a-dia, em quase cada cidade grande dos Estados Unidos, excede o número de vítimas fatais de todos os ‘terroristas internacionais’ de que se tem informação, em qualquer ano determinado.” — Veja Eclesiastes 8:11.
9. Neste século, o que tem acontecido com as predições de que a guerra acabaria?
9 A Primeira Guerra Mundial também foi descrita como “a guerra para acabar com as guerras”. A Encyclopedia Americana diz: “Durante a guerra, políticos e publicistas falavam dos grandes dias a vir, quando não haveria mais guerras, nem mais armamentos, nem mais conflitos entre as nações.” Mas a verdade revelou ser exatamente o contrário. Uma publicação sul-africana, The Natal Mercury, disse há pouco tempo: “O presidente Woodrow Wilson descreveu a Primeira Guerra Mundial como ‘a guerra para acabar com as guerras’. Sua predição teria sido muito mais acertada se tivesse [sido chamada de] ‘guerra para acabar com a paz’.” O artigo acrescentou: “Desde 1914, o mundo provavelmente viu mais violência e agitação do que jamais antes, desde que a história veio a ser registrada.” Os gastos militares mundiais ascendem agora a bem mais de 500 bilhões de colares anualmente. As nações possuem hoje armas nucleares suficientes para varrer do mapa mais de um milhão de cidades grandes, muito mais cidades do que existem.
10. Qual é a verdade sobre algum progresso feito nos diversos campos de empenho humano?
10 Não, a verdade é que, não importa que progresso tenha sido atingido em diversos campos, ele não libertou a humanidade da exploração, do sofrimento, da pobreza, do crime, da guerra, do temor, da doença e da morte. De modo que as afirmações, as promessas e as opiniões dos líderes deste mundo não se basearam na verdade, conforme a evidência da passagem dos séculos mostra claramente. É como a Bíblia diz em 2 Pedro 2:19: “Embora lhes prometam liberdade, eles mesmos existem como escravos da corrupção.”
A “VERDADE” RELIGIOSA POSTA À PROVA
11. Que teste pode ser aplicado às afirmações de verdade religiosa?
11 Nós não somente precisamos ficar livres das condições aflitivas que hoje são tão comuns, mas precisamos também ficar livres da escravidão mental resultante dos ensinos da religião falsa. Entretanto, as religiões da cristandade e do restante deste mundo afirmam que suas crenças constituem a verdade. É fácil dizer isso, mas o que mostram os fatos? Lembre-se de que a Palavra de Deus declara: “A fé sem obras está morta.” (Tiago 2:26) Além disso, Jesus declarou: “Vigiai-vos dos falsos profetas que se chegam a vós em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes. Pelos seus frutos os reconhecereis.” Sim, os sistemas religiosos podem ser reconhecidos como verdadeiros ou falsos não meramente pelo que afirmam, mas pelo que produzem. Jesus advertiu sobre os falsos: “Toda árvore que não produz fruto excelente é cortada e lançada no fogo.” — Mateus 7:15-20.
12. O que revela a condição das religiões deste mundo?
12 Se alguma religião afirma a verdade, então certamente o mínimo de frutos que ela deve produzir é o de uma força unificadora para os que a seguem. Jesus disse que os que tinham a verdade deveriam ‘todos ser um’. (João 17:21) A Palavra de Deus diz também: “Que todos faleis de acordo.” “Não haja entre vós divisões.” “Que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” (1 Coríntios 1:10) Precisa ser assim no caso dos que realmente representam a Deus, porque “Deus não é Deus de desordem, mas de paz”. (1 Coríntios 14:33) No entanto, as religiões do mundo estão divididas em milhares de seitas e cultos, com ensinos e práticas conflitantes não só entre as diferentes religiões, mas amiúde na mesma religião. Tal confusão e erro não se podem originar de Deus. Uma revista religiosa da Austrália, Leaders’ Vision, admitiu: ‘Viver num estado de desunião significa existir num estado de pecado bíblico. Nós somos a negação viva da obra do Espírito Santo.’
13. (a) Em que tem resultado a desunião da religião falsa? (b) Então, onde se originou a religião falsa?
13 Prova adicional de que tais religiões não podem representar a verdade e que não podem ser de Deus surge no que resulta da desunião delas. Se uma religião ensina a verdade, certamente é elementar que seus membros pelo menos não se matem uns aos outros. Senão, que espécie de verdade, que espécie de fraternidade é essa? No entanto, a história mostra que pessoas das mesmas religiões deste mundo regularmente se chacinam mutuamente em tempos de guerras, aos milhões, só porque moram em países diferentes. Ocasionalmente, os da mesma religião matam-se mutuamente dentro do mesmo país, em levantes ou revoluções populares. A Bíblia diz, em 1 João 3:10-12, que são “os filhos do Diabo” que matam os seus ‘irmãos’. (Veja Gênesis 4:8.) Os filhos de Deus não fazem isso, mas, antes, têm entre si um amor inquebrantável. Jesus disse claramente: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.
14. Quando se aplica a regra de Jesus a respeito de “seus frutos”, que verdade se apresenta quanto à religião do mundo?
14 Assim, pelos seus frutos maus, pela sua desunião, pelas suas guerras, bem como pela sua flagrante imoralidade e hipocrisia, tão prevalecentes nas religiões deste mundo, elas ficam expostas como não representando a verdade — não representando a Deus. São deveras árvores más, produzindo frutos podres, prestes a serem ‘cortadas e lançadas no fogo’.
CONFIANÇA NO DEUS DA VERDADE
15. Em quem devemos ter plena confiança, e por quê?
15 A incapacidade humana de produzir verdadeira liberdade nas coisas importantes da vida destaca o que a Bíblia diz em Jeremias 10:23: “Não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” Não, Deus não criou o homem com a capacidade ou a prerrogativa de ser independente da orientação Dele e de ser nisso bem-sucedido. Este é um dos motivos pelos quais Deus permitiu tantos milhares de anos de governo humano, independente dele, para demonstrar de uma vez por todas que tal governo não pode trazer verdadeira liberdade e felicidade. O Salmo 146:3 aconselha por isso sabiamente: “Não confieis nos nobres, nem no filho do homem terreno, a quem não pertence a salvação.” Então, em quem podemos confiar? A Bíblia responde: “Confia em Jeová de todo o teu coração e não te estribes na tua própria compreensão. Nota-o em todos os teus caminhos, e ele mesmo endireitará as tuas veredas.” — Provérbios 3:5, 6.
16. Que confiança podemos ter em Jeová?
16 Por que podemos ter tal confiança plena em Jeová? Porque, conforme diz o Salmo 31:5, ‘Jeová é o Deus da verdade’. Se realmente quisermos saber a verdade a respeito de todos os assuntos importantes da vida e as respostas a perguntas que desconcertam até mesmo os líderes do mundo, teremos de recorrer a Deus. Visto que “é impossível que Deus minta”, o que ele diz é o que vai acontecer. “Jeová dos exércitos jurou, dizendo: ‘Seguramente, assim como tencionei, assim terá de acontecer; e assim como aconselhei, deste modo se efetuará.’” — Hebreus 6:18; Isaías 14:24.
17. De que modo proveu Jeová uma fonte de verdade para os que sinceramente a amam?
17 Deus certamente daria a conhecer suas verdades aos que sinceramente as buscassem, porque Jesus disse, em João 8:32: “Conhecereis a verdade e a verdade vos libertará.” Ele disse também em oração a Deus: “A tua palavra é a verdade.” (João 17:17) Onde se apresenta a “palavra” de Deus, sua verdade? O apóstolo Paulo responde: “Toda a Escritura é inspirada por Deus.” (2 Timóteo 3:16) O todo-poderoso Criador do universo afirma assim ser autor da Bíblia. Por meio de sua poderosa força ativa, ou seu espírito santo, ele induziu homens fiéis a escrever Seus pensamentos. Portanto, quando lemos as Escrituras, é como se Deus falasse conosco. — 1 Tessalonicenses 2:13; 2 Pedro 1:20, 21.
18. Por que não é razoável pensar que Deus não seja o autor da Bíblia?
18 Alguns afirmam que Deus não é o autor da Bíblia. No entanto, homens podem ser autores de livros, e Deus criou os homens. Por acaso estaria o muitíssimamente superior Criador dos homens incapaz de fazer o que os humanos enormemente inferiores conseguem fazer? Os cientistas, por meio de equipamento eletrônico, enviam instruções a satélites no espaço, orientando-os no seu rumo. O locutor de rádio fala ao microfone e sua mensagem é ouvida a milhares de quilômetros de distância. Mesmo desde a lua se enviaram imagens de televisão sobre eventos ali aos nossos lares. Mas foi Jeová quem fez o ouvido, o olho, a eletricidade e o som. Não seria ele capaz, por meio de sua “energia dinâmica”, de projetar seus pensamentos aos seus servos fiéis na terra? O Criador deste magnífico universo certamente pôde criar um livro! — Isaías 40:26.
19. Por que é que Deus, o autor da Bíblia, fez parte dela difícil de entender?
19 Outros dizem: ‘Mas a Bíblia é difícil de entender.’ De fato, parte dela é. (2 Pedro 3:16) Por que é que Deus, o autor da Bíblia, fez assim? Porque assim é ele quem determina quem deve conhecer a verdade. O apóstolo Paulo disse a respeito das verdades de Deus: “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus o fazia crescer.” (1 Coríntios 3:6) Paulo declarou também o seguinte sobre a sabedoria e o segredo sagrado de Deus: “É a nós que Deus as tem revelado por intermédio de seu espírito.” (1 Coríntios 2:10) Deus reserva-se assim o direito de revelar suas verdades apenas aos que realmente querem sabê-las, estando dispostos a viver segundo elas e a servi-lo fielmente: “O Soberano Senhor Jeová não fará coisa alguma sem ter revelado seu assunto confidencial aos seus servos.” — Amós 3:7; Daniel 2:28, 47.
20. Onde se encontra a verdade que pode libertar-nos?
20 Sim, o Deus da verdade existe. Suas verdades são encontradas na sua Palavra inspirada, a Bíblia Sagrada. Ele revela o entendimento de suas Escrituras sagradas aos seus servos humildes e unidos. Então, quais são as verdades vitais, contidas na sua Palavra, que Deus revela aos que buscam a verdade, especialmente em nosso tempo? O artigo que se segue examinará algumas delas.
Lembra-se dos seguintes pontos?
□ De que liberdade precisa a humanidade realmente?
□ Como se mostraram desapontadoras as esperanças deste mundo? Por quê?
□ Como podemos diferenciar a religião verdadeira da falsa?
□ Que motivos temos para confiar plenamente em Jeová?
□ A quem revela Jeová as suas verdades?
[Foto na página 11]
A humanidade precisa desesperadamente ser liberta de muitas condições aflitivas.
[Foto na página 13]
Jesus advertiu a respeito da religião falsa: “Toda árvore que não produz fruto excelente é cortada e lançada no fogo.”