Ouça o que o espírito diz às congregações
“Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” — REVELAÇÃO 3:22.
A matéria nas páginas 10 a 21 foi apresentada nos Congressos de Distrito “Justiça Divina” das Testemunhas de Jeová, em 1988, como discursos iniciais do simpósio intitulado “O Tempo Designado Está Próximo”.
1. Que palavras de Revelação são boas novas nesta era infeliz, e em que consistem a “profecia” e “o tempo designado” mencionados?
ALGUNS anos atrás, um sociólogo nos Estados Unidos comentou que as pessoas naquele país tinham liberdade demais, mas não suficiente felicidade. As pessoas, acrescentou, “verificam que a felicidade lhes escapou. O paraíso que prometeram a si mesmas mostrou-se vazio”. Em vista disso, as palavras do apóstolo João, em Revelação (Apocalipse) 1:3 são boas novas, porque ele nos diz como encontrar a felicidade. João escreveu: “Feliz é quem lê em voz alta, e os que ouvem as palavras desta profecia e observam as coisas escritas nela, pois o tempo designado está próximo.” A “profecia” a que ele se refere é a registrada no livro de Revelação. E “o tempo designado” é o tempo em que essa profecia de Revelação tem de se cumprir. As palavras de João têm grande significado para nós hoje.
2. O que João deve ter-se perguntado à medida que terminava o primeiro século?
2 Mais de 60 anos antes de escrever o livro de Revelação, João estava presente em Pentecostes, quando se estabeleceu a ungida congregação cristã. Agora, em 96 EC, aquela congregação havia aumentado de 120 membros originais para uma grande organização internacional. Mas, havia problemas. Como Jesus, Paulo e Pedro advertiram, começavam a surgir apostasias e seitas, e João deve ter-se perguntado o que o futuro traria. — Mateus 13:24-30, 36-43; Atos 20:29, 30; 2 Pedro 2:1-3.
3. De que eram uma garantia as visões que João viu e registrou em Revelação?
3 Imagine então a sua felicidade quando recebeu uma “revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu, para mostrar aos seus escravos as coisas que têm de ocorrer em breve”. (Revelação 1:1) Numa série de visões magníficas, João viu que os propósitos de Jeová seriam cumpridos e que a perseverança de cristãos fiéis seria maravilhosamente recompensada. Ele também recebeu mensagens de Jesus para sete congregações; eram, na verdade, os últimos conselhos diretos de Jesus aos cristãos antes da Sua vinda na glória do Reino.
As Sete Congregações
4. (a) Qual é a responsabilidade das fiéis congregações cristãs? (b) O que indica o fato de os anciãos ungidos serem vistos como sete estrelas na mão direita de Cristo?
4 Essas sete congregações de cristãos ungidos eram representadas como sete candelabros, e os anciãos ungidos no seu meio eram representados por sete estrelas na mão direita de Cristo. (Revelação 1:12, 16) Por meio dessa vívida imagem, João viu que as fiéis congregações cristãs têm de ser portadoras de luz, como candelabros acesos num mundo em trevas. (Mateus 5:14-16) Ter Jesus os anciãos na sua mão direita indicava que ele lidera os anciãos, guiando-os e governando-os.
5. A quem nos dias de João foram dirigidas as mensagens às sete congregações?
5 Jesus diz a João: “O que vês, escreve num rolo e envia-o às sete congregações, em Éfeso, e em Esmirna, e em Pérgamo, e em Tiatira, e em Sardes, e em Filadélfia, e em Laodicéia.” (Revelação 1:11) Estas congregações realmente existiam nos dias de João, e podemos estar certos de que, depois de João ter acabado de escrever Revelação, cada congregação recebeu uma cópia do que fora escrito. Mas note o que o Dicionário da Bíblia, de Hastings (em inglês), diz sobre Revelação: “Dificilmente qualquer outro livro no N[ovo] T[estamento] é tão bem atestado no 2.º séc[ulo].” Isto significa que o livro de Revelação era conhecido e lido não apenas pelos cristãos nas sete congregações mas também por muitos outros que queriam estudar as palavras dessa profecia. Deveras, o conselho de Jesus era para todos os cristãos ungidos.
6, 7. (a) Quando se aplicam primariamente as palavras de Revelação, e como sabemos disso? (b) Quem hoje são representados pelas sete estrelas e pelas sete congregações?
6 Mas essas mensagens às sete congregações têm uma aplicação ainda mais ampla. Em Revelação 1:10, João diz: “Por inspiração, vim a estar no dia do Senhor.” Este versículo é uma importante chave para abrir o entendimento de Revelação. Indica que se aplica primariamente ao “dia do Senhor”, que começou quando Jesus se tornou Rei, em 1914. Esse entendimento é confirmado pelas mensagens de Jesus às sete congregações. Nelas encontramos expressões como esta, dirigida a Pérgamo: “Virei a ti depressa.” (Revelação 2:16; 3:3, 11) Depois de 96 EC, Jesus não ‘veio’ de algum modo significativo, antes de ser entronizado como Rei, em 1914. (Atos 1:9-11) Daí, em cumprimento de Malaquias 3:1, ele ‘veio’ novamente em 1918, ao chegar ao templo de Jeová para julgar primeiro os da casa de Deus. (1 Pedro 4:17) Ele ‘virá’ mais uma vez, no futuro próximo, ao “trazer vingança sobre os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus”. — 2 Tessalonicenses 1:7, 8; Mateus 24:42-44.
7 Com isso em mente, entendemos que as sete congregações retratam todas as congregações de cristãos ungidos, depois de 1914, e que as sete estrelas representam todos os anciãos ungidos que servem nessas congregações. Ademais, os anciãos que são das “outras ovelhas” também estão, por extensão, na mão direita de controle de Jesus. (João 10:16) E o conselho às sete congregações aplica-se em princípio a todas as congregações atuais do povo de Deus em todo o mundo, incluindo as que se compõem de cristãos com esperança terrestre.
8. Que situação encontrou Jesus quando, em 1918, veio inspecionar os professos cristãos?
8 Em 1918, quando Jesus veio para inspecionar os professos cristãos, ele encontrou na terra cristãos ungidos que procuravam arduamente obedecer às palavras da profecia. Desde a década de 1870, haviam avisado o povo da importância do ano de 1914. Haviam sofrido muito às mãos da cristandade durante a Primeira Guerra Mundial e, em 1918, a sua obra praticamente cessou, quando os principais dirigentes da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) foram encarcerados sob acusações falsas. Mas, as coisas pelas quais passaram naquele tempo se harmonizam em maravilhoso grau com as profecias de Revelação. E a sua determinação de acatar as palavras de Jesus às sete congregações sem dúvida os identificou como os únicos cristãos portadores de luz neste mundo de trevas. Hoje, esse restante constitui a classe de João que em vida vê os cumprimentos de muitas partes de Revelação e neles participa.
Conselhos e Elogios
9, 10. O cumprimento de que palavras de Jesus trouxe grande felicidade para os cristãos hodiernos? Explique.
9 Em Revelação 3:8, Jesus disse à congregação em Filadélfia: “Conheço as tuas ações — eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar — que tens um pouco de poder, e que guardaste a minha palavra e não te mostraste falso para com o meu nome.” Evidentemente, os cristãos em Filadélfia haviam estado ativos, e agora se abria para eles uma porta de oportunidades.
10 A moderna realidade dessa mensagem fez os do povo de Deus ficar muito felizes. Depois das experiências provadoras pelas quais passaram em 1918, eles foram espiritualmente restaurados e, em 1919, Jesus abriu-lhes uma porta de oportunidades. Passaram por esta porta ao aceitarem a comissão de pregar as boas novas do Reino a todas as nações. Tendo sobre si o espírito de Jeová, nada havia que pudesse impedir essa obra, e esses cristãos fiéis tinham o grande privilégio de cumprir um dos principais aspectos do sinal da presença de Jesus. (Mateus 24:3, 14) Em resultado de sua fiel atividade de pregação, remanescentes dos 144.000 foram chamados e ungidos, e a “grande multidão” se ajuntou em grande proporção. (Revelação 7:1-3, 9) Quanta alegria isso tem dado aos do povo de Deus!
11. Como foi que sectários tentaram corromper a organização de Jeová nos dias de João, e como têm feito isso em nossos dias?
11 Pode alguma coisa privá-los dessa alegria? Sim. Por exemplo, os anciãos em Pérgamo, apesar de excelentes antecedentes de perseverança, foram incapazes de manter afastado da congregação o ensino da seita de Nicolau. (Revelação 2:15) O sectarismo estava-se firmando. Similarmente, nestes últimos dias, alguns indivíduos têm apostatado e tentado corromper a organização de Jeová. Os anciãos como um todo lhes tem resistido, mas, lamentavelmente, alguns têm sido desencaminhados. Jamais permitamos que apóstatas tirem a nossa alegria!
12. (a) Em que consiste a influência do tipo de Balaão e de Jezabel? (b) Tem Satanás tentado introduzir uma influência do tipo de Balaão ou de Jezabel na congregação cristã nos tempos modernos?
12 Jesus também advertiu a congregação em Pérgamo contra os que ‘se apegavam ao ensino de Balaão’. (Revelação 2:14) Que ensino era este? Alguém em Pérgamo corrompia os cristãos locais assim como Balaão corrompeu os israelitas no deserto: por incentivá-los a ‘comer coisas sacrificadas a ídolos e a cometer fornicação’. (Números 25:1-5; 31:8) Jesus advertiu também a congregação em Tiatira contra “aquela mulher Jezabel”. Esta mulher também ensinava os cristãos a ‘cometer fornicação e a comer coisas sacrificadas a ídolos’. (Revelação 2:20) Tem Satanás tentado introduzir na congregação hoje em dia uma influência do tipo de Balaão ou de Jezabel? Certamente que sim, a ponto de que quase 40.000 por ano são desassociados, a maioria por imoralidade. Quão trágico! Tanto homens semelhantes a Balaão como mulheres semelhantes a Jezabel têm-se rebelado contra os anciãos e têm tentado corromper a congregação. Resistamos a tais influências impuras com toda a nossa força! — 1 Coríntios 6:18; 1 João 5:21.
13. (a) Descreva a repugnância que Jesus tem da mornidão. (b) Por que eram mornos os laodicenses, e como podemos evitar essa fraqueza hoje em dia?
13 Em Revelação 3:15, 16, Jesus disse à congregação em Laodicéia: “Conheço as tuas ações, que não és nem frio nem quente. Quisera eu que fosses frio ou quente. Assim, porque és morno, e não és nem quente nem frio, vou vomitar-te da minha boca.” Que vívida descrição da repugnância que Jesus tem da mornidão! Ele prossegue: “Dizes: ‘Sou rico e adquiri riquezas, e não preciso de coisa alguma.’” Sim, o materialismo seduzira cristãos em Laodicéia. Sentiam-se satisfeitos consigo mesmos e eram apáticos. Mas, Jesus disse-lhes: “Não sabes que és miserável, e coitado, e pobre, e cego, e nu.” (Revelação 3:17) Queremos ser ‘miseráveis, coitados, pobres, cegos e nus’ aos olhos de Jesus? Certamente que não! Portanto, lutemos de todos os modos contra sermos materialistas ou mornos! — 1 Timóteo 6:9-12.
Perseverar Até o Fim
14. (a) Que dificuldades enfrentava a congregação em Esmirna? (b) Que paralelos modernos têm as experiências de Esmirna?
14 Uma congregação que não era morna era a de Esmirna. Àqueles cristãos, Jesus disse: “Conheço a tua tribulação e pobreza — mas tu és rico — e a blasfêmia dos que se dizem judeus, e que não são, mas que são sinagoga de Satanás. Não tenhas medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias.” (Revelação 2:8-10) Quão bem isso se harmoniza com o que os cristãos passam hoje em dia! Os hodiernos cristãos, tanto dos ungidos como das “outras ovelhas”, também têm suportado ferrenha oposição da atual “sinagoga de Satanás”, a cristandade. Desde a Primeira Guerra Mundial até agora, milhares de homens, mulheres e crianças têm sido espancados, encarcerados, torturados, estuprados ou mortos por se negarem a transigir na sua integridade.
15, 16. (a) Como podem os cristãos ungidos ser felizes apesar de sofrerem perseguição? (b) Que recompensas especiais à espera das outras ovelhas as ajuda a também ser felizes?
15 Será que experiências assim geram felicidade? Não em si mesmas. Mas, como os apóstolos, os cristãos fiéis que suportam provações sentem uma profunda alegria íntima por ser “considerados dignos de ser desonrados a favor do nome [de Jesus]”. (Atos 5:41) E continuam felizes independente do que seus inimigos lhes façam, porque sabem que está próximo o tempo designado para sua integridade ser recompensada, e a recompensa será realmente grande. Jesus disse aos cristãos em Esmirna: “Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” (Revelação 2:10) E àqueles em Sardes ele disse: “Aquele que vencer estará assim vestido de roupas exteriores brancas; e eu de modo algum apagarei o seu nome do livro da vida.” — Revelação 3:5.
16 É verdade que essas promessas se aplicam especificamente a cristãos ungidos, lembrando-lhes o prêmio da vida imortal, celestial, que os aguarda. Mas os das outras ovelhas também são fortalecidos por essas palavras. Jeová preparou também para eles uma recompensa, contanto que sejam zelosos e perseverantes. Eles têm a gloriosa perspectiva de herdar a vida eterna na terra paradísica sob o Reino nas mãos de Cristo. Encontrarão ali o Paraíso que as pessoas deste mundo não encontrarão.
17. Com que palavras concluiu Jesus cada mensagem, e o que significam as suas palavras para nós hoje?
17 Jesus concluiu cada uma de suas mensagens às congregações com estas palavras: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” (Revelação 3:22) Sim, temos de ouvir as palavras do Pastor Principal e obedecê-las. Temos de evitar a impureza e a apostasia, e temos de conservar o nosso zelo. Recebermos a recompensa dependerá disso. E, à medida que consideramos as informações adicionais contidas em Revelação ficamos ainda mais determinados a fazer exatamente isso.
Os Selos do Rolo
18. (a) O que recebe Jesus na corte celestial? (b) O que significam para a humanidade que hoje vive as cavalgadas de três dos cavaleiros de Revelação, capítulo 6?
18 Nos Rev. capítulos 4 e 5, por exemplo, João tem uma maravilhosa visão da corte celestial de Jeová. O Cordeiro de Deus, Jesus Cristo, está ali, e ele recebe um rolo com sete selos. No Rev. capítulo 6, Jesus abre seis dos sete selos, um após outro. Ao se abrir o primeiro, vê-se um cavaleiro num cavalo branco. Ele recebe uma coroa e cavalga “vencendo e para completar a sua vitória”. (Revelação 6:2) Este é Jesus, o recém-coroado Rei. Quando ele iniciou a sua vitoriosa cavalgada régia, em 1914, começou o dia do Senhor. Na abertura dos três selos seguintes, aparecem mais três cavalos com seus cavaleiros. São figuras atemorizantes que representam a guerra humana, a fome e a morte por pestilências e outras causas. Confirmam a grande profecia de Jesus de que a sua presença celestial em poder régio seria marcada na terra por grandes guerras, fomes, pestilências, terremotos e outras calamidades. (Mateus 24:3, 7, 8; Lucas 21:10, 11) Deveras, os cristãos têm de acatar as palavras de Jesus às sete congregações, se hão de perseverar numa época assim.
19. (a) Durante a presença de Cristo, que recompensa se dá aos fiéis cristãos ungidos que já faleceram? (b) Que horrendos eventos são prefigurados pela abertura do sexto selo, levando a que pergunta?
19 Na abertura do quinto selo, revela-se um evento que ocorre no invisível domínio espiritual. Os cristãos ungidos que morreram pela sua fé recebem cada qual uma comprida veste branca. Evidentemente, com a presença de Cristo então uma realidade, a ressurreição celestial já começara. (1 Tessalonicenses 4:14-17; Revelação 3:5) Abre-se então o sexto selo, e a “terra”, o sistema de coisas terrestre de Satanás, é abalada por um grande terremoto. (2 Coríntios 4:4) O “céu” de governo humano, sob o controle de Satanás, é enrolado como um rolo velho, prestes a ser jogado fora. Aterrorizados, humanos rebeldes clamam em desespero para as rochas: “Caí sobre nós e escondei-nos do rosto Daquele que está sentado no trono e do furor do Cordeiro, porque veio o grande dia do seu furor, e quem é que pode ficar de pé?” — Revelação 6:13, 14, 16, 17.
20. Quem será capaz de ficar em pé durante o grande dia da ira de Jeová e do Cordeiro?
20 E quem é que pode ficar de pé? Ora, Jesus já respondeu a esta pergunta. Os ‘que ouvem o que o espírito diz às congregações’ ficarão de pé neste grande dia de furor. E, para confirmar isso, João fica sabendo da selagem dos últimos dos 144.000, e do ajuntamento duma grande multidão dentre todas as nações para sobreviver à “grande tribulação”. (Revelação 7:1-3, 14) Mas, chegou agora o tempo para a abertura do sétimo selo do rolo e para mostrar a João visões dramáticas adicionais, e, através deste, a nós hoje. O artigo seguinte considerará algumas delas.
Lembra-se?
◻ Que relação existe entre Jesus e os anciãos congregacionais?
◻ Com que problemas se confrontavam os anciãos em Pérgamo e em Tiatira, e em que sentido problemas similares têm afetado as congregações hoje?
◻ Que erro sério cometeu a congregação laodicense, e como podemos evitar cometer hoje um erro similar?
◻ O que têm tido de suportar os cristãos neste século 20, e que promessas de Jesus os ajudaram a fazer isso?
◻ Como podemos evitar o desespero e a desesperança que as nações experimentarão no Armagedom?
[Foto na página 13]
Alguns dos cristãos fiéis que sofreram em campos de concentração nazistas.
[Crédito da foto]
DÖW, Viena, Áustria