Alegre-se na esperança do Reino!
“Alegrai-vos na esperança. Perseverai em tribulação.” — ROMANOS 12:12.
1. Por que podemos alegrar-nos na associação com Jeová, e a que exortou o apóstolo Paulo os cristãos?
“DEUS feliz.” (1 Timóteo 1:11) Quão bem isto descreve a Jeová! Por que é assim? Porque todas as suas obras lhe dão muita felicidade. Visto que Jeová é a Fonte de todas as coisas boas e que dão felicidade, todas as suas criaturas inteligentes podem derivar felicidade na associação com ele. O apóstolo Paulo exortou apropriadamente os cristãos a reconhecerem seu alegre privilégio de conhecer a Jeová Deus, de serem gratos por todas as Suas maravilhosas dádivas da criação e de se alegrarem na benevolência que lhes mostra. Paulo escreveu: “Alegrai-vos sempre no Senhor. Mais uma vez direi: Alegrai-vos!” — Filipenses 4:4; Salmo 104:31.
2. Que esperança proporciona grande alegria, e a que são os cristãos exortados neste respeito?
2 Acatam os cristãos esta exortação de Paulo? Sim, acatam! Os irmãos espirituais de Jesus Cristo alegram-se na gloriosa esperança que Deus lhes tornou disponível. (Romanos 8:19-21; Filipenses 3:20, 21) Sim, eles sabem que participarão no cumprimento da grandiosa esperança referente ao futuro da humanidade, tanto os vivos como os mortos, por servir junto a Cristo no Seu governo celestial do Reino. Imagine quanto se alegrarão nos seus privilégios de co-herdeiros, servindo quais reis e sacerdotes! (Revelação [Apocalipse] 20:6) Quão grande será a sua felicidade ao ajudarem a humanidade fiel a alcançar a perfeição e auxiliarem em orientar a restauração do Paraíso na nossa terra! Deveras, todos os servos de Deus têm a “base duma esperança de vida eterna que Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos de longa duração”. (Tito 1:2) Em vista desta grandiosa esperança, o apóstolo Paulo incentiva todos os cristãos: “Alegrai-vos na esperança.” — Romanos 12:12.a
A Verdadeira Alegria — Uma Qualidade do Coração
3, 4. (a) Que significa o termo “alegrar-se”, e quantas vezes devem os cristãos alegrar-se? (b) O que é a verdadeira alegria, e de que depende ela?
3 “Alegrar-se” significa sentir e expressar regozijo; não significa estar constantemente num estado de euforia ou exuberância. Os verbos que correspondem às palavras hebraicas e gregas usadas na Bíblia para “alegria”, “exultação” e “regozijo” expressam tanto o sentimento íntimo como a manifestação de alegria. Os cristãos são incentivados a ‘continuarem a alegrar-se’, a ‘estarem sempre alegres’. — 2 Coríntios 13:11; 1 Tessalonicenses 5:16.
4 Mas como pode alguém alegrar-se sempre? Isto é possível porque a verdadeira alegria é uma qualidade do coração, uma profunda qualidade íntima, espiritual. (Deuteronômio 28:47; Provérbios 15:13; 17:22) É fruto do espírito de Deus, alistada por Paulo logo após o amor. (Gálatas 5:22) Sendo uma qualidade íntima, não depende de coisas externas, nem mesmo de nossos irmãos. Mas, sim, depende do espírito santo de Deus. E ela resulta daquela profunda satisfação íntima de saber que se possui a verdade, a esperança do Reino e que se está fazendo o que agrada a Jeová. Por isso, a alegria não é mera característica da personalidade com que nascemos; faz parte da “nova personalidade”, o conjunto de qualidades que distinguiam Jesus Cristo. — Efésios 4:24; Colossenses 3:10.
5. Quando e como pode haver manifestações de alegria?
5 Embora a alegria seja uma qualidade do coração, todavia pode ser ocasionalmente externada. Quais são estas ocasionais manifestações de alegria? Podem ser desde a serenidade facial até mesmo um pulo de alegria. (1 Reis 1:40; Lucas 1:44; Atos 3:8; 6:15) Será que isto significa que aqueles que não conversam muito ou que nem sempre sorriem não têm alegria? Não! A verdadeira alegria não se expressa em constante conversa, risada, riso ou sorriso largo. As circunstâncias que motivam a alegria manifestam-se de várias maneiras. Não é somente a alegria que nos torna agradáveis no Salão do Reino, mas, antes, nossa afeição fraternal e nosso amor.
6. Por que podem os cristãos estar sempre alegres mesmo quando se confrontam com condições desagradáveis?
6 O aspecto constante da alegria é sua continuidade íntima como aspecto do coração da nova personalidade do cristão. Isto é o que torna possível alegrar-se sempre. Naturalmente, às vezes talvez fiquemos perturbados com alguma coisa, ou talvez enfrentemos condições desagradáveis. Mas ainda assim podemos ter alegria no coração. Alguns dos primitivos cristãos eram escravos, com amos difíceis de agradar. Será que esses cristãos sempre podiam alegrar-se? Sim, por causa da sua esperança do Reino e da alegria no coração. — João 15:11; 16:24; 17:13.
7. (a) Que disse Jesus a respeito da alegria em tribulação? (b) O que nos ajuda a perseverar em tribulação, e quem deu o mais excelente exemplo neste respeito?
7 Logo depois de o apóstolo Paulo dizer: “Alegrai-vos na esperança”, ele acrescentou: “Perseverai em tribulação.” (Romanos 12:12) Jesus também falou sobre a alegria quando se está em tribulação, ao dizer em Mateus 5:11, 12: “Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem . . . Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus.” Alegrar-se e pular de alegria, neste caso, não precisa ser uma manifestação literal, externa; trata-se primariamente da profunda satisfação íntima de que se está agradando a Jeová e a Jesus Cristo por manter-se firme sob provação. (Atos 5:41) Na realidade, é a alegria que nos ajuda a perseverar em tribulação. (1 Tessalonicenses 1:6) Neste respeito, Jesus deu o mais excelente exemplo. As Escrituras nos dizem: “Pela alegria que se lhe apresentou, ele aturou uma estaca de tortura.” — Hebreus 12:2.
Alegrar-se na Esperança Apesar de Problemas
8. Com que problemas talvez se confrontem os cristãos, mas por que é que os problemas não tiram a alegria do cristão?
8 Ser alguém servo de Jeová não o livra de problemas. Pode haver problemas familiares, dificuldades econômicas, problemas de saúde, ou o falecimento de entes queridos. Embora tais coisas possam causar tristeza, não nos tiram a base para nos alegrarmos na esperança do Reino, a alegria íntima que temos no coração. — 1 Tessalonicenses 4:13.
9. Que problemas teve Abraão, e como sabemos que ele tinha alegria no coração?
9 Veja o exemplo de Abraão. A vida nem sempre era agradável para ele. Tinha problemas na família. Sua concubina Agar e sua esposa Sara não se davam bem. Havia altercações entre elas. (Gênesis 16:4, 5) Ismael caçoava de Isaque, perseguindo-o. (Gênesis 21:8, 9; Gálatas 4:29) Por fim, a amada esposa de Abraão, Sara faleceu. (Gênesis 23:2) Apesar destes problemas, ele se alegrava na esperança da Semente (ou: do Descendente) do Reino, a Semente de Abraão, por meio de quem todas as famílias da Terra abençoariam a si mesmas. (Gênesis 22:15-18) Com alegria no coração, perseverou no serviço de Jeová por cem anos depois de partir da sua cidade natal de Ur. Por isso escreve-se a respeito dele: “Aguardava a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus.” Por causa da fé que Abraão tinha no vindouro Reino messiânico, o Senhor Jesus, então já designado por Deus para ser Rei, pôde dizer: “Abraão . . . alegrou-se grandemente na perspectiva de ver o meu dia, e ele o viu e se alegrou.” — Hebreus 11:10; João 8:56.
10, 11. (a) Que luta nós, como cristãos, temos de travar, e como somos libertados? (b) Como é compensada nossa incapacidade de travar perfeitamente a luta contra a nossa carne pecaminosa?
10 Nós, como humanos imperfeitos, também temos de contender com a nossa carne pecaminosa, e esta luta para fazer o que é direito pode ser muito aflitiva. Nossa luta contra as fraquezas que temos não significa, porém, que não tenhamos esperança. Paulo sentia-se miserável por causa deste conflito, e ele disse: “Quem me resgatará do corpo que é submetido a esta morte? Graças a Deus, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor!” (Romanos 7:24, 25) Somos libertados por meio de Jesus Cristo e o resgate que ele proveu. — Romanos 5:19-21.
11 O sacrifício resgatador de Cristo compensa nossa incapacidade de travar uma luta perfeita. Podemos alegrar-nos neste resgate, porque torna possível que tenhamos uma consciência purificada e o perdão de nossos pecados. Em Hebreus 9:14, Paulo fala sobre “o sangue do Cristo”, que tem o poder de ‘purificar as nossas consciências de obras mortas’. De modo que a consciência dos cristãos não precisa ficar sobrecarregada com sentimentos de condenação e de culpa. Isto, junto com a esperança que temos, constitui uma poderosa força para se ter jubilante felicidade. (Salmo 103:8-14; Romanos 8:1, 2, 32) Ao contemplarmos assim a nossa esperança, todos ficamos incentivados a travar a luta com bom êxito.
Tenhamos Bem em Mente a Nossa Esperança
12. Que esperança podem aguardar os cristãos ungidos?
12 É importante que tanto os do restante ungido com espírito como os das outras ovelhas tenham em mente a sua “esperança da salvação”, usando-a como capacete protetor. (1 Tessalonicenses 5:8) Os cristãos ungidos podem aguardar o maravilhoso privilégio de obter a imortalidade no céu, com acesso a Jeová Deus, e usufruir uma associação pessoal com o glorificado Jesus Cristo, e com os apóstolos e todos os outros dos 144.000, que mantiveram sua integridade no decorrer dos séculos. Que indescritível riqueza de associação!
13. O que acham da sua esperança os ungidos ainda na terra?
13 O que acham da sua esperança do Reino os poucos ungidos ainda na terra? Isto pode ser resumido nas palavras de F. W. Franz, presidente da Sociedade Torre de Vigia (EUA), batizado em 1913: “Nossa esperança é garantida, e se cumprirá plenamente para com cada um dos 144.000 membros do pequeno rebanho a um grau além do que sequer imaginamos. Nós, os do restante, que estivemos presentes no ano de 1914, quando esperávamos que todos nós fôssemos para o céu, não perdemos o senso de valor desta esperança. Mas somos tão fortes como antes, e apreciamo-la tanto mais quanto mais temos de esperar por ela. É algo que vale a pena aguardar, nem que requeira um milhão de anos. Eu prezo a nossa esperança mais do que nunca, e jamais quero perder meu apreço por ela. A esperança do pequeno rebanho também fornece a garantia de que a expectativa da grande multidão das outras ovelhas, sem a menor possibilidade de fracasso, se cumprirá além da nossa mais vívida imaginação. É por isso que perseveramos até esta hora, e vamos continuar a perseverar até que Deus realmente tenha provado que ele é fiel às suas ‘promessas preciosas e mui grandiosas’.” — 2 Pedro 1:4; Números 23:19; Romanos 5:5.
Alegre-se Agora na Esperança do Paraíso
14. Que esperança precisam ter em mente os da grande multidão?
14 Tal expressão de exultante fé infunde nos da grande multidão importantes motivos de alegria. (Revelação 7:15, 16) Eles precisam ter em mente a esperança de sobreviver ao Armagedom. Sim, fique aguardando ver o Reino de Deus vindicar a soberania universal de Jeová Deus e santificar seu glorioso nome por causar a grande tribulação, que eliminará da Terra os iníquos que têm tido o Diabo por deus. Quanta alegria será sobreviver a esta grande tribulação! — Daniel 2:44; Revelação 7:14.
15. (a) Que obras de cura realizou Jesus quando esteve na Terra, e por quê? (b) Que necessidades de saúde terão os sobreviventes do Armagedom, e por que são estas diferentes daquelas dos ressuscitados?
15 Revelação 7:17 diz a respeito dos da grande multidão: “O Cordeiro . . . os pastoreará e os guiará a fontes de águas da vida. E Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles.” Embora esta profecia tenha agora um cumprimento espiritual, os sobreviventes do Armagedom a verão cumprida literalmente. De que modo? Ora, o que fez Jesus quando esteve na Terra? Curou os aleijados, fez os coxos andar, abriu os ouvidos dos surdos e os olhos dos cegos, e curou a lepra, a paralisia e “toda sorte de moléstias e toda sorte de padecimentos”. (Mateus 9:35; 15:30, 31) Não é disso que os cristãos hoje precisam? A grande multidão levará consigo as deficiências e os padecimentos para o novo mundo. O que esperamos que o Cordeiro faça a respeito disso? As necessidades dos sobreviventes do Armagedom serão bem diferentes daquelas dos que serão ressuscitados. Os ressuscitados provavelmente serão recriados com corpos inteiros, sadios, embora não tenham ainda a perfeição humana. Em vista do milagre da ressurreição, evidentemente não precisarão depois ser restaurados, por meio do milagre da cura, de anteriores deficiências. Por outro lado, por causa da sua extraordinária experiência de terem sobrevivido ao Armagedom, muitos da grande multidão precisarão e receberão uma milagrosa restauração. Pelo visto, um dos principais objetivos das curas feitas por Jesus era ilustrar, para o encorajamento dos da grande multidão, sua alegre perspectiva de não somente sobreviverem, mas também de serem curados depois.
16. (a) Quando poderá ocorrer a cura milagrosa dos sobreviventes do Armagedom, e com que resultado? (b) Em que esperança continuaremos a alegrar-nos durante o Milênio?
16 Esta cura milagrosa, logicamente, ocorrerá entre os sobreviventes do Armagedom relativamente em breve após o Armagedom e bem antes de começar a ressurreição. (Isaías 33:24; 35:5, 6; Revelação 21:4; compare isso com Marcos 5:25-29.) Naquele tempo, as pessoas jogarão fora óculos, bengalas, muletas, cadeiras de rodas, dentaduras postiças, aparelhos auditivos, e coisas assim. Quanto motivo para alegria! Quão compatível é esta ação restauradora de Jesus, logo no início, com o papel desempenhado pelos sobreviventes como alicerce da nova terra! As enfermidades aleijadoras serão eliminadas, para que esses sobreviventes possam avançar com ímpeto, ansiosamente aguardando a maravilhosa atividade do Milênio à sua frente, sem serem obstados pelas aflições com que o velho mundo talvez os tenha atingido. E, durante todo o Milênio, eles se regozijarão na esperança de alcançar a própria plenitude da vida humana perfeita até o fim daqueles mil anos.
17. Que alegria haverá ao passo que prosseguir a obra de restauração do Paraíso?
17 Se esta for a sua esperança, pense também na alegria de participar em restabelecer o Paraíso na Terra. (Lucas 23:42, 43) Os sobreviventes do Armagedom, sem dúvida, ajudarão em limpar a Terra e assim providenciar lugares agradáveis onde os mortos serão ressuscitados. Serviços fúnebres poderão ser substituídos por sessões de boas-vindas para os trazidos na ressurreição, inclusive nossos próprios entes queridos que faleceram. E pense só na associação enriquecedora com homens e mulheres fiéis de séculos passados. Com quem especialmente gostaria de falar? Com Abel, Enoque, Noé, Jó, Abraão, Sara, Isaque, Jacó, José, Moisés, Josué, Raabe, Débora, Sansão, Davi, Elias, Eliseu, Jeremias, Ezequiel, Daniel ou com João, o Batizador? Pois bem, esta deleitosa perspectiva também faz parte da sua esperança. Poderá conversar com eles, aprender deles e cooperar com eles em transformar a Terra inteira num paraíso.
18. Que alegrias adicionais podemos aguardar?
18 Imagine também o alimento saudável, a água pura e o ar limpo, encontrando-se a Terra restabelecida no seu perfeito equilíbrio ecológico, assim como Jeová a criou. A vida não será então o mero usufruto passivo da perfeição, mas a participação animada e significativa em atividades alegres. Pense numa sociedade mundial de pessoas livres do crime, do egotismo, do ciúme, das brigas — uma fraternidade em que os frutos do espírito são cultivados e produzidos por todos. Quão emocionante! — Gálatas 5:22, 23.
Esperança Que Torna a Vida Recompensadora
19. (a) Quando se tem a alegria mencionada em Romanos 12:12? (b) Por que devemos estar decididos a não permitir que os fardos da vida sufoquem a nossa esperança?
19 A expectativa alcançada não é mais esperança, de modo que a alegria incentivada por Paulo, em Romanos 12:12, deve ser sentida agora. (Romanos 8:24) Meramente pensar nas futuras bênçãos que o Reino de Deus trará já é para nós agora motivo de nos alegrarmos nesta esperança. Portanto, esteja decidido a não permitir que os fardos da vida no meio de um mundo corrupto sufoquem sua gloriosa esperança. Não se deixe esgotar e não desista, perdendo assim de vista a esperança à frente. (Hebreus 12:3) Abandonar o caminho cristão não resolverá os seus problemas. Lembre-se de que aquele que deixa de servir a Deus por causa de todos os fardos da vida agora ainda continua com estes mesmos fardos, mas perde a esperança e assim perde a possibilidade de se alegrar nas maravilhosas perspectivas à frente.
20. Que efeito tem a esperança do Reino sobre aqueles que a têm, e por quê?
20 Os do povo de Jeová têm todos os motivos para levarem uma vida feliz. Sua brilhante e inspiradora esperança torna a vida recompensadora. E eles não guardam para si esta alegre esperança. Não, fazem empenho de compartilhá-la com outros. (2 Coríntios 3:12) Assim, aqueles que abraçam a esperança do Reino são pessoas confiantes, e procuram incentivar outros por falar-lhes sobre as boas novas de Deus. Isto enche a vida daqueles que aceitam a mensagem com a mais maravilhosa esperança que já se deu à humanidade em geral — a esperança do Reino que restabelecerá o Paraíso na Terra. Quando as pessoas não a aceitam, ainda assim continuamos a alegrar-nos de ter esta esperança. Quem sai perdendo são aqueles que fazem ouvidos surdos; não nós. — 2 Coríntios 4:3, 4.
21. O que é iminente, e como devemos avaliar nossa esperança?
21 A promessa de Deus é: “Eis que faço novas todas as coisas.” (Revelação 21:5) O novo mundo, com todas as suas emocionantes e infindáveis bênçãos, é iminente. Nossa esperança — de vida no céu ou numa terra paradísica — é preciosa; apegue-se a ela. Nestes últimos dias críticos, mais do que nunca, encare-a “como âncora para a alma, tanto segura como firme”. Com a nossa esperança ancorada em Jeová, “uma rocha sempiterna — a Rocha das eras”, certamente já temos agora mesmo motivos fortes e estimulantes de nos ‘alegrar na esperança’ que se nos apresenta. — Hebreus 6:19; Isaías 26:4, The Amplified Bible.
[Nota(s) de rodapé]
a Durante 1992, as Testemunhas de Jeová, em todo o mundo, terão por texto do ano: “Alegrai-vos na esperança. . . . Persisti em oração.” — Romanos 12:12.
Perguntas de Recapitulação
◻ Qual é a grande esperança da humanidade?
◻ O que é a verdadeira alegria?
◻ Quando provavelmente ocorrerá a cura milagrosa dos sobreviventes do Armagedom?
◻ Por que não devemos permitir que os fardos da vida sufoquem nossa esperança?
◻ Que alegrias aguarda você no novo mundo?
[Foto na página 9]
Não encheria seu coração de alegria observar o tipo de curas que Jesus realizou?
[Foto na página 10]
Os que se alegram com o Reino incentivam outros por compartilhar sua esperança.